Adolphe Jalla

“ Les Zambéziens ont réalisé la théorie du mariage libre. Le mariage est une union à terme indéfini, que chacune des deux parties contractantes peut rompre à plaisir.
Si le mari est mécontent, il ramasse les hardes de sa femme, les roule dans sa natte et la renvoie vers ses parents ou ses maîtres, et tout est dit. Elle est libre à son égard, et peut se remarier à qui elle veut. Si c'est la femme qui est mécontente, elle quitte simplement son mari. ”

“ Mais en amont de Seoma il n'y en a point qui soient propres à causer de fortes émotions. Avant le coucher du soleil nous abordons à Seoma et campons au pied d'un magnifique sycomore.
Le 11 vers 7 h. nous partons pour aller visiter les chutes de Ngonye: nos garçons y vont à pied; Litia, Mokamba et moi, nous y sommes amenés en canot, par des gens du lieu ; nous passons à travers deux rapides et descendons le fleuve jusqu'à une cinquantaine de pas seulement des chutes, le bruit assourdissant et la vapeur qui s'en échappe nous disent qu'il ne ferait pas bon y être entraînés. ”

“ Sautant ensuite de roc en roc, nous suivons le lit d'un petit bras du fleuve presque à sec à cette saison, puis nous tournons à droite et contemplons les chutes en face de nous. Dans l'amphithéâtre ou la marmite, comme l'appellent les indigènes, la plus rapprochée de la rive gauche sur laquelle nous nous tenons, l'eau se précipite de rocs en rocs avec un bruit épouvantable, en produisant une abondante vapeur que le vent pousse sur nous. Nous sommes trempés, n'importe: le soleil de novembre (le mois le plus chaud au Zambèze) aura bientôt tout séché; nous continuons à admirer. ”

“ Hélas! il y a un autre homme en lui, celui qui se laisse posséder par le démon de l'or, celui qui en dépit du contrat voudrait nous obliger à payer ses bœufs qui ont péri à Palapye, et même ceux qu'il y a vendus à un fort prix; c'est l'homme charnel qui, loin d'abandonner la polygamie, l'affirme en donnant plus de stabilité à son harem ; c'est l'homme faible qui se laisse diriger par le parti rétrograde, maintient le culte des ancêtres et prétend à l'occasion faire la pluie; c'est l'homme qui résiste aux appels de l'Evangile et en évite souvent la prédication. ”

“ On l'a assez dit pour que vous le sachiez bien, les Zambéziens sont comme des enfants et de méchants enfants, mais c'est à cause de cela même qu'il est plus facile de leur pardonner des fautes qu'on ne tolèrerait pas chez des blancs. Ils ont si peu reçu qu'on attend très peu d'eux. C'est, sans doute, cette pensée constante qui donne à M. Coillard la grande indulgence qui a fait dire au célèbre voyageur Serpa Pinto: « M. Coillard n'a qu'un défaut, c'est de trop aimer les noirs ». ”

“ Litia, aidé par l'Evangile, a pu élever sa femme jusqu'il lui.
Quelques échos nous sont parvenus de ce que font nos premiers évangélistes zambéziens, et nous apprenons avec joie, que plus d'un est secondé par sa femme dans l'œuvre scolaire et l'évangelisation.
Puisse l'Evangile, ce puissant agent de tout véritable progrès, manifester de plus en plus sa puissance, émanciper l'esclave, relever la femme, ennoblir l'homme, inspirer l'éducation de l'enfant et reconstituer la famille. ”

“ Quant à leurs ancêtres, dont le culte est beaucoup plus pratiqué que celui de la divinité, ils racontent avec complaisance leur cruauté, leurs haines et leurs actes immoraux.
Aussi nous ne pouvons nous étonner de trouver, que parmi les Zambéziens l'homme le plus admiré est celui qui tue le plus grand nombre de ses ennemis, le plus loué est celui qui réprimande ou punit le plus sévèrement, le plus envié celui qui a le plus de femmes. A leurs yeux la modestie est un défaut, le pardon une faiblesse, le dévouement une chose inconcevable. ”

“ Notre Yosefa, avec le titre d'Imasikwana occupait le 3e rang.
Les derniers mots de l'allocution du Ngambela furent: « Garde la foi et tu seras fidèle au roi. Si tu deviens infidèle à ton Dieu, tu le seras à ton roi. »
Je m'adresse alors à Yosefa et lui dis: <*; Nous servons tous la nation, chefs, conseillers et missionnaires. Nous pensions que tu la servirais comme nous en te dévouant à enseigner les grands et les humbles, et à annoncer l'Evangile. Le roi en décide autrement.
On peut être grand et chrétien. Comme le Ngambela parmi les chefs, toi parmi les officiers tu dois ouvrir la voie. ”

“ Jeunes gens, jeunes filles, le Seigneur a besoin de serviteurs et de servantes en Afrique, en Italie, aux Vallées pour travailler au salut des âmes. Entrez dans la moisson. Frères et sœurs, qui vous intéressez aux missions, hâtez-vous avant que la nuit vienne! Serviteurs et servantes du Seigneur, servez-le avec larmes, pour arracher à la mort ceux qui ne se sont pas donnés à Christ.
Nous tous qui honorons le dévouement des serviteurs de Dieu, ne négligeons pas nous-mêmes son grand salut. Rendons grâces à Dieu qui nous a donné la victoire sur le péché et sur la mort!. ”

“ Nous rencontrons le wagon de provisions pour l'expédition qui nous a quitté. Le conducteur nous donne du courage, il nous assure qu'en contournant la mer vers l'Est et en suivant les traces de son chariot, nous arriverons sans trop de difficultés. Sur sa piste l'eau n'atteint pas plus d'un mètre. Ce trajet qu'on peut aisément faire en deux jours, nous en prit quatre, et nous coûta quatre bœufs! Ces pauvres bêtes servent encore après leur mort, nous gardons leur peau et mangeons leur chair. L'avidité avec laquelle mes compagnons de route les dépècent pour s'en gorger, me répugne. ”

“ Le message de Lewanika nous a fait grand plaisir. Il nous fait oublier bien des choses; d'ailleurs, dans ses plus mauvais moments, le roi excite notre pitié et nous l'aimons quand même. Que le poste de mon mari est difficile ! Ce n'est pas avec de grands mots et de grandes colères qu'on aura raison de nos Zambéziens. C'est une fête pour eux que de voir quelqu'un perdre son sang-froid. ”

“ « Si nous vous demandions de vous établir à Sefula pour y diriger un internat de garçons, qu'en penseriez-vous? Vous aimez l'enseignement, n'est-ce-pas? » Je restai interdit. Mes rêves de Kanyongo étaient si beaux! La question d'un internat s'était souvent posée à mon esprit. Comment évangéliserons nous la plaine du bo-Rotsi? Nous croyons alors ne pas pouvoir nous y établir. Qui irait à Lealui, à Nalolo, à Libonda et dans les nombreux villages grands et petits qui y sont parsemés?
Pouvions-nous compter sur une bande d'évangélistes bassoutos? ”

“ Quand l'enfant commence à parler, on se moque de lui, on lui dit des malédictions, qu'il répète à son tour aux gens, même aux grandes personnes, au grand amusement de tous. Il pousse à sa guise, comme un arbre sauvage. La mortalité des enfants est grande. Il est habituellement enlevé à sa mère vers sa quatrième année et placé chez une grand' mère, une tante ou une cousine pour son éducation. Cette règle a des exceptions chez le menu peuple, mais pas chez les gens de bonne famille. Ainsi Litia n'a plus chez lui que le cadet de ses enfants, Daniel, qui n'a que deux ans. ”

“ Celui qui le dit n'est pas un enthousiaste, un jeune homme qui se nourrit d'illusions, les souffrances il les a endurées, il a vu la mort en face. Il sait que la prison, les afflictions, et la mort l'attendent. Je ne me mets en peine de rien, dit-il, ces paroles font vibrer nos cœurs. C'est bien cela, ce n'est pas trop de souffrir, et mourir pour Christ mort et ressuscité pour nous. « Nous avons connu la charité en ce que Jésus Christ a mis sa vie pour nous, nous devons donc aussi mettre notre vie pour nos frères.. « Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie ». ”

“ Un magnifique ciel bleu sans un nuage, un beau soleil qu'un air frais et un vent assez froid nous font apprécier, des collines boisées, des prés, des arbres qui se groupent en jolis massifs, formant des cabinets de verdure naturels, tout cela en ce beau jour de Pâques nous remplit de paix, de joie et de reconnaissance envers ce Dieu si bon qui a répandu ses richesses un peu partout sur la terre. ”

“ Chaque enfant du roi en a plusieurs, toujours à son service, le suivant partout, prêts à faire ses caprices, et cependant responsables de tout ce qui peut arriver à leur petit maître. Ces ba-pepi sont les seuls esclaves admis à fréquenter nos écoles, à Lealui et à Nalolo, ils en forment le principal noyau. Les enfants sont rarement grondés par leurs éducateurs et encore plus rarement punis. Hélas! il n'en est pas de même des enfants d'esclaves ou esclaves de naissance, ni des autres petits esclaves, fruit des razzias des tribus ou des amendes. ”

“ Le mari fait à ses beaux-parents une provision de bois à brûler qu'il leur renouvellera d'année en année. La femme cultivera les champs de ses beaux-parents, outre les siens propres et ceux de sa mère.
Quand il s'agit d'une princesse, c'est le roi qui désigne son futur gendre. Le jour où le mariage doit avoir lieu, les envoyés du roi font irruption dans la demeure du fiancé, ils le garrottent avec des colliers de verroterie et le portent dans la hutte de la jeune fille. ”

“ Il est impossible de retracer ici, dans cette rapide esquisse de la vie et de l'oeuvre de Madame Jalla, les travaux, les joies et les peines des dix années vécues au Zambèse, aux côtés de l'homme de son choix, dont elle fut l'aide admirable, dépensant sans compter des trésors d'énergie, de forces physiques et morales, dans les diverses branches de l'activité missionnaire, à la capitale, et cela à travers des angoisses et des crève-cœur quotidiens, malgré la maladie et les deuils. ”

“ Litia est parti pour la chasse avec la plupart des hommes de Moandi et de Sesheke; nous l'avons vu plusieurs fois avant son départ. Un soir à 5 h. Adolphe, Graziella et moi, nous avons pu aller chez lui en canot. Il nous a montré sa belle maison, meublée à l'européenne et avec infiniment de goût. C'est un spectacle aussi rare que réjouissant de voir un chef zambézien vivre avec une seule femme sur un pied d'égalité et d'intimité comme Litia le fait avec la sienne. ”

“ A son école du dimanche le nombre des enfants variait entre 711 et 150.
En outre les professants de Léalui se réunissaient encore souvent pour la prière au coucher du soleil. C'est ainsi que nous faisions notre possible pour alimenter la flamme chez les convertis, et pour l'allumer chez les autres. Les classes et tous les autres cultes suivaient naturellement leur cours.
Notre situation actuelle n'est pas gaie. Le roi, bon pour nous, est loin, plus loin que jamais de Dieu, et médite on ne sait quoi pour se venger. Les chefs et officiers sont hostiles à l'Evangile et durs comme des pierres. ”

“ Il me reçut comme précédemment et vint prendre ses repas avec moi. Je fournis le café, le thé, le sucre, le pain et le lait. Nous eûmes de bonnes conversations et abordâmes toutes sortes de sujets civils, moraux, religieux, géographiques, astronomiques. Nous nous efforçons de répandre la semence à pleines mains, même dans la conversation. J'écrevais alors de Lewanika : « Il a l'esprit ouvert à toute instruction. Il déplore les ténèbres de l'ignorance et du mal dans lesquelles ils croupissent. Il me disait: Passeront-elles un jour ces ténèbres? »
Le 18, je rentrai à la station avec la fièvre. ”

“ C'est une vraie oasis dans le désert. Panda-ma-Tenga est encore à peu près tel que la photographie de M. Coillard le représente: au premier plan, les bâtisses des jésuites et celles de Westbeech, et derrière un petit village de huttes habité par sept métis, leurs familles et leurs serviteurs. Les femmes font le ménage et cultivent le jardin potager. Les hommes s'occupent de chasse, de pèche et cultivent des céréales: blé, maïs et sorgho. ”

“ Aussi Lewanika et ses chefs décidèrent-ils d'aller garder les passages en aval des chûtes Victoria. Dans la nuit du 20 au 21 novembre les tambours de guerre firent entendre des sons lugubres, et le lendemain les gens des villages les plus rapprochés commencèrent à affluer à la Capitale dans les costumes de guerre les plus variés et les plus fantastiques. Nous fûmes étonnés de la
quantité de fusils qu'il y avait dans le pays, c'est par centaines qu'ils se comptaient. ”

“ Nous en repartons après midi. En une petite étape nous sommes au grand bras du Macaricari que la photographie prise par M. Coillard a fait connaître. Avant d'y pénétrer nous trouvons un troupeau de springbocks paissant paisiblement. C'était charmant. Un coup de fusil en abat un et fait bondir les autres dans toutes les directions ; ils s'éloignent en faisant des sauts prodigieux. Là-bas très loin nous voyons des centaines d'animaux ; la lunette nous permet de distinguer
diverses espèces d'antilopes, des zèbres et des girafes. ”

“ Si elle a des esclaves, femmes ou hommes, elle se fait aider par eux. Elle ne sort jamais avec son mari et ne s'assied pas avec lui en public. Le mari, s'il est libre, va chaque jour siéger au khotla; il chasse et pèche, prépare les peaux, les coupe, et les coud; s'il en a le goût, il sculpte; à l'occasion, quand le travail est pressant, il aide sa femme pour les travaux des champs ou les bâtisses. S'il est à la capitale, il est souvent employé aux travaux du roi ou occupé de la chose publique. S'il est esclave, il fera les travaux de son maître. ”

“ A 30 AVRIL. — Ce que j'admire toujours quand des obstacles nous arrêtent, c'est la bonne humeur inaltérable des conducteurs et de leurs ficulté leurs patients et persévérants efforts pour surmonter la difà culte, les cris de joie sonores quand les roues se remettent enfin à tourner. Ah, vive la patience ! c'est le talisman le plus précieux Africain puisse porter avec lui, à travers ces pays où les heures ne comptent pas. ”