Théophile Jousse

“ Tel était Moshesh, tel était l'état de son pays quand MM. Arbousset, Casalis et Grossellin arrivèrent dans ces lieux, naguère encore entièrement soumis à la puissance du prince des ténèbres.
A mesure que nous avancerons dans l'histoire de notre Mission, nous ferons plus ample connaissance avec notre héros ; il nous suffit pour le moment de savoir ce qu'il avait été jusqu'à l'époque où sont arrivés chez lui les messagers de la bonne nouvelle.
Moshesh voulait que les missionnaires s'établissent de suite à Morija ; ce désir naissait de la crainte qu'il avait de la perdre. ”

“ Moffat ne laissa pas échapper une si belle occasion pour gagner la confiance des envoyés du chef des Matébélés. Il les reçut royalement et quand après plusieurs mois de séjour dans la station, ils parlèrent de s'en retourner chez eux, Moffat résolut de les accompagner jusque dans leur pays. Il avait appris que des ennemis de Mosélékatsi se proposaient de dresser des embûches à ses envoyés et de les tuer en chemin. Le devoir sembla tout tracé au serviteur de Dieu ; il devait, même au péril de sa vie, protéger des hommes qui avaient placé en lui une si grande confiance. ”

“ Près d'un quart de siècle s'était écoulé depuis l'époque où ce même missionnaire, Rolland, avait dû abandonner en hâte la station de Mosika, menacée par Mosélékatsi! Ce tyran du désert ignorait, lui, ce qu'est le christianisme et le but que se proposent ses propagateurs! Mais ces Boërs, ces hommes qui portent un nom, celui de protestant,'qui est synonyme de liberté pour tous, de charité même pour les plus déshérités de la terre, comment n'ont-ils pas reculé à la pensée de détruire une oeuvre, fruit de tant de labeurs, de prières et de sacrifices ! ”

“ « Aujourd'hui tu es un homme ; tu connais toutes les épreuves par lesquelles un homme peut passer et tu seras d'autant plus propre à nous consoler».
Ainsi que l'avait exprimé Moshesh, la maison du missionnaire de Thaba-Bossiou lui était tombée sur la tête. Cette expression énergique, qui disait à elle seule toute l'étendue du malheur survenu à M. Casalis, soulevait bien des questions, et, en particulier, celle de savoir, s'il pourrait la relever lui-même. De telles questions ne se posent pas, il est vrai, au lendemain du jour où un être bien-aimé a disparu du théâtre de la vie ”

“ Toutefois, tout en rendant hommage aux élans généreux des nations civilisées en faveur de la race nègre, et tout en nous associant de grand coeur aux efforts qui sont tentés pour les civiliser, nous ne devons pas nous faire illusion et croire que la civilisation européenne telle qu'elle est, puisse faire le moindre bien aux races indigènes de l'Afrique. L'adage si souvent cité: «On ne détruit que ce que l'on remplace», est particulièrement vrai ici. L'Evangile a seul le pouvoir de détruire l'empire des ténèbres en établissant à sa place la lumière qui produit la vie et la paix. ”

“ Comme chef à demi-chrétien Moshesh avait assez de croix à porter pour se croire déjà un vrai croyant. Et puis songe-t-on à l'influence qu'ont sur ces peuples les exemples de l'Ancien Testament! Abraham, le père des croyants, et David, l'homme selon le coeur de Dieu que les chrétiens se proposent en exemple, n'étaient-ils pas polygames ? Reconnaissons la difficulté d'une telle position et laissons au Seigneur de juger de tels hommes qui ont été à leur manière de vrais porte-voix de la bonne nouvelle.
Rien de triste, rien de sombre comme la maladie et la mort en pays païen. ”

“ Et d'abord je dois vous dire combien nos coeurs ont été réjouis à la vue de tout ce que le Seigneur a fait par le moyen de ses serviteurs à Bossiou et à Morija. On sent véritablement que c'est là l'oeuvre de Dieu et non pas celle de l'homme. Des pécheurs y ont réellement passé de la mort à la vie et glorifient leur Dieu sauveur par la sainteté de leurs pensées, par la profondeur et la noblesse de leurs sentiments, de même que par la pureté de leur vie. ”

“ Ces derniers durent s'exiler parce qu'ils ne pouvaient qu'au péril de leur vie servir leur Dieu, selon leur conscience, au milieu d'une patrie qui les persécutait; tandis que les missionnaires français que nous envoyons en Afrique, partent librement et volontairement ; ils ont la joie de quitter leurs frères en possession de la liberté religieuse et civile la plus illimitée, et s'ils consentent à s'exiler, c'est par un principe d'amour pour leur Dieu et leur Sauveur qui les pousse à aller annoncer, sous le ciel de l'Afrique, l'Évangile de la grâce de Jésus-Christ à leurs frères encore païens. ”

“ La langue des Korannas, comme celle des Hottentots et des Namaquois, est composée de mots émaillés de claquements nasaux d'une variété si grande qu'il est presque impossible de les rendre par des caractères imprimés. Le frère Kronlein, missionnaire de la Société rhénane, l'a tenté pour l'usage de leur mission dans le pays des Namaquois ; je ne suis pas en mesure de juger jusqu'à quel point il a réussi. En général, les Korannas parlent un hollandais mitigé et adouci ; à Friedau on se servait de la littérature à l'usage des Béchuanas de Kuruman et de Motito. ”

“ LA MISSION FRANÇAISE AU SUD DE L'AFRIQUE 253
L'esprit de Dieu se plaît souvent à confondre la sagesse humaine en soufflant sur des créatures que nous serions tentés de croire inaccessibles à la vérité : Les enfants. Le Seigneur avait attiré à Lui de pauvres païens dégradés et ignorants pris dans tous les âges de la vie ; mais jusqu'ici, nous n'avons pas encore rencontré sur notre chemin d'enfants africains, ayant été régénérés par la puissance de l'Évangile. L'esprit, qui avait opéré chez un Manoa et un Libe, serait-il impuissant à changer le coeur d'un enfant ? ”

“ Il nous en coûte d'avoir à parler si longuement d'événements qui semblent ne pas appartenir au sujet qui nous occupe, la pacifique conquête des âmes par la prédication de l'Évangile. Mais comment séparer dans l'histoire d'un peuple, l'élément politique de l'élément religieux ! Ils sont tellement mêlés et entrelacés les uns dans les autres qu'on ne peut juger sainement des progrès ou des reculs de l'un, que par la connaissance approfondie de l'autre. ”

“ Rappelezvous le jour où je vous dis que, comme Josué, je voulais servir l'Éternel. Depuis lors j'ai été heureux. Je crois en Jésus-Christ, je trouve en lui le pardon de mes péchés. Il ne m'abandonne pas maintenant que la mort s'approche de moi. » Le lendemain, comme le missionnaire s'approchait de lui, il lui répéta par deux fois : «Je suis heureux en Jésus.» Bientôt après il dit à son frère: «kia otsèla, je m'endors. » Daniel l'étendit sur son lit de pelleteries et lui ferma les yeux. La terre comptait un homme de moins, le ciel un racheté de plus. ”

“ Pour arriver à ce but, il envoya ses invincibles soldats, sous la conduite de Moselane, attaquer Moshesh; ce dernier, informé par des espions des plans de son adversaire, réunit en toute hâte tous les guerriers de sa tribu. Dans une harangue courte, mais chaleureuse, il les exhorte à faire leur devoir : que chacun aiguise sa sagaie, prépare son bouclier, et gardons les issues de la montagne. Chaque Mossouto a revêtu ses brodequins de peau de veau et sa légère cuirasse de cuivre, qui étincelle au soleil. ”

“ Un jour M. Schrumpf posait à un membre de son Église, Ésaïa, la question suivante : «Est-ce que ce retour au paganisme d'un grand nombre de vos compatriotes n'ébranle pas votre foi?» «Non, lui répondit-il; ceux-là mêmes qui abandonnent la vérité pour retourner au monde le font, non parce qu'ils doutent de la vérité du christianisme mais uniquement parce que leur coeur est mauvais et qu'il aime plus le monde que Dieu.» ”

“ D'après M. Casalis, les indigènes du sud de l'Afrique avaient perdu l'idée d'un dieu créateur. Ils n'avaient aucune notion d'une Providence qui gouverne le monde et prend soin de ses habitants. L'idée d'une rémunération basée sur la justice qui accorde, après cette vie, des récompenses aux bons et des châtiments aux méchants, leur était inconnue. La notion de l'éternité a cependant échappé au naufrage des croyances positives comme une épave qui dit à l'homme en passage ici-bas, qu'il y a eu quelque chose avant lui et avant ceux qu'il a connus sur la terre ”

“ Jusqu'ici, les églises du Lessouto, encore dans l'ardeur d'un premier amour, avaient épargné à leurs pasteurs ce dernier genre d'épreuves; on croyait plus ou moins à la persévérance finale des saints. La puissance de Dieu se montrait d'une façon si extraordinaire dans la conversion des Bassoutos , les fruits de la régénération du coeur se montraient si abondants et si variés, que le coeur et l'esprit se refusaient à penser que ces croyants, si fortement trempés, pouvaient retomber. Hélas ! l'avenir montrera que plus d'un fruit de belle apparence n'arrive pas toujours à maturité ! ”

“ La guerre apportée par le gouverneur anglais dans le pays de Moshesh, a pourtant mis fin pour un temps, à un état d'anarchie indescriptible. Le roi des Bassoutos devenu puissant, grâce à l'influence du christianisme était le point de mire des blancs et des noirs. La situation à lui faite par la proclamation de la souveraineté était insupportable. Les faibles s'adressaient à lui pour obtenir justice de déprédations exercées à son insu ; les forts le menaçaient sans cesse comme s'il dépendait d'eux de le châtier et de l'humilier. ”

“ Ce qui frappe tout d'abord l'étranger qui pénètre au sein des tribus sud-africaines, c'est de n'y rien trouver qui ressemble à un culte religieux. Pas de temples, pas d'autels, même au Dieu inconnu. On n'y trouve pas davantage de traces d'idolâtrie; le fétichisme qui règne sur les côtes occidentales de l'Afrique y est ignoré. On a cru pendant longtemps que les Bushmen, assurément les plus abrutis des indigènes de l'Afrique australe, adoraient leur dieu sous la forme d'un insecte qui bâtit sa cellule sur la tige d'un herbacé ”

“ Oui, je désire qu'ils se hâtent de croire et de se repentir. Qu'ils aillent tous à la maison de Dieu et qu'ils écoutent avec docilité ce qu'on y enseigne. Moshesh, mon fils, où es-tu ? Et toi Letsié, mon petit-fils, où es-tu ? Écoutez mes dernières paroles. Pourquoi résisteriez-vous à Dieu ? Vous objectez vos femmes ! Ces femmes ce sont vos soeurs et non vos épouses. Jéhova n'a créé qu'un homme et qu'une femme et les a unis pour être une seule chair. Oh ! soumettez-vous à Jésus, il veut vous sauver. Renoncez aux guerres, aimez tous vos semblables. ”

“ Comme une traînée de poudre à laquelle on a mis le feu, on vit d'un bout à l'autre du pays se manifester un esprit belliqueux qui enflammait même les plus timides. Le résident anglais, le major Warden à la tête du protectorat Britannique, avait abusé de son pouvoir en traçant dans la partie sud du Lessouto, une frontière tout à fait désavantageuse aux Bassoutos et favorable aux colons. ”

“ Moffat n'était pas un homme ordinaire ; sans avoir fait d'études régulières, sans même avoir jamais reçu l'imposition des mains, il était parvenu par son savoir faire et ses talents naturels à occuper une place élevée parmi les meilleurs missionnaires du sud de l'Afrique. Il avait le talent de savoir mettre la main à tout et celui plus rare peut-être de ne pas tout faire lui-même. Quand on vit dans un pays étranger à toute civilisation, on est tenté de tout faire soi-même par la pensée que ce sera mieux fait ”

“ Une soirée pluvieuse dans une caverne aurait pu paraître longue au missionnaire. Il l'employa à faire comprendre à ses compagnons de route la parabole même dont on avait tant parlé pendant la journée écoulée. Beaucoup, se représentent le mauvais riche comme étant très cruel; ce que l'Evangile lui reproche, c'est tout à la fois sa sensualité et son indifférence quant à son âme. M. Arbousset n'avait-il pas entendu de ces gens qui faisaient dire au mauvais riche : « Laisse ces os pour mes chiens, aboieras-tu à leur place quand j'aurai besoin qu'ils le fassent.» ”