Moshesh

“ Vous dites que mes ancêtres, Pété, Monaheng sont vos dieux et peut-être qu'après ma mort vous direz aussi que Moshesh est un dieu. Ah ! pourquoi ne pas reconnaître que le Seigneur seul est Dieu ! Ne savez-vous pas qu'une seule semence d'arbre peut en produire une multitude? C'est ainsi que, blancs et noirs procèdent d'un seul Dieu. ”

“ Moshesh lui-même maintenait son attitude de bienveillance envers les missionnaires et favorisait ouvertement le christianisme. Il avait même aboli la circoncision dans sa propre famille. Il assistait régulièrement au culte, expliquait à l'occasion l'Evangile à ses sujets, mais restait en dehors de l'Église. Les missionnaires n'avaient pas renoncé à l'espoir de le voir un jour se convertir. Il leur semblait impossible qu'un homme si intelligent, si supérieur à ceux qui l'entouraient, et qui leur paraissait par le cœur si près du royaume de Dieu, ne finît pas par se décider à y entrer. ”

“ Tous les malheurs des hommes procédaient de leurs passions et de leur ignorance. Nous étions les messagers d'un Dieu de paix dont la protection et l'amour nous étaient assurés et qui voulait protéger et bénir les Bassoutos aussi. Si Moshesh et ses gens consentaient à se placer avec nous sous les soins et les directions de ce Dieu, nous avions la plus parfaite assurance qu'il se chargerait de faire cesser les incursions de leurs ennemis et de créer dans le pays un nouvel ordre de croyances et de mœurs qui produiraient la tranquillité, l'ordre, l'abondance. ”

“ LA MISSION FRANÇAISE AU SUD DE L'AFRIQUE 123
était venu d'expliquer à Moshesh le but pour lequel ils avaient franchi de si grandes distances. Ils avaient été touchés par le récit que leur en avait fait Adam Krots, de la situation malheureuse des Bassoutos ; l'ignorance et le péché sont le plus souvent la cause de nos malheurs. A tous les maux qui affligent Moshesh et son peuple, il y a un remède puissant et efficace, à savoir la connaissance du vrai Dieu et père de notre Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Moshesh lui-même vint à son secours et compta sept têtes de bétail au guerrier qui l'avait pris dans le combat. Moshesh alla plus loin; il lui donna une portion du butin en disant: «Ce boeuf-là servira à ta purification pour cause de guerre ; de la peau de cet autre tu te feras un manteau et le lait de cette génisse fera grandir tes enfants. Va-t-en en paix, mon frère. »
On aurait pu croire qu'après les arrangements conclus avec les haut-commissaires de la reine d'Angleterre, la paix fut assurée pour longtemps entre la colonie et les Bassoutos. ”

“ Une fois rassurés sur les intentions de Moshesh, les frères crurent devoir songer à bâtir un presbytère relativement confortable; le plan en fut fait et la première pierre posée.
L'illusion dura-t-elle longtemps? Il ne semble pas. En venant avec une partie de son peuple à Morija, Moshesh avait fait une démonstration en faveur des missionnaires. Depuis des mois sans doute il engageait tels de ses sujets à se rendre à Morija, mais personne ne bougeait. Un beau jour il annonce qu'il ira lui-même et qu'il y conduira son fils aîné Letsié ; il y va en effet et chacun est prêt à le suivre. ”

“ C'est surtout Moshesh qui parlait
ainsi. Il nous avait reçus avec joie, et, dès le jour de notre arrivée, il nous le prouva par son empressement à profiter des moyens d'instruction mis à sa portée. « Allez », dit-il alors à l'envoyé d'un chef qui lui proposait une expédition guerrière, « allez dire à votre maître qu'il y a maintenant une maison de prière à Thaba-Bossiou. J'y apprends à faire consister le pouvoir dans la sagesse et non dans le nombre des bestiaux. Mes enfants me dépassaient à Morija ; il est temps que je m'instruise. » ”

“ Son amour de la justice et de la paix le rend souvent aussi impopulaire aux blancs qu'aux noirs. Il est constamment placé entre l'enclume et le marteau. Il étoufferait dans cette atmosphère, s'il ne parvenait pas à s'élever silices hauteurs où l'âme respire et se retrempe dans la communion de son Dieu.
Le retour au monde des fils de Moshesh devait avoir pour conséquence immédiate de fortifier le parti païen et de rendre plus difficile l'évangélisation dans les villages. Un dimanche, M. Mseder s'était rendu dans les environs de Morija pour y parler du Seigneur. ”

“ Ce .vieillard, prévoyant déjà ce que deviendrait le fils de Mokhatchane, lui disait: «Mon fils, tu seras probablement appelé à gouverner les hommes; apprends à les connaître. » Telle a été la grande étude de Moshesh et tel fut le secret de sa puissance. Le Nestor de la tribu disait encore: «J'aime mieux être entouré d'enfants que de grandes personnes; ils sont moins méchants.» ”

“ Moshesh était un homme dont la haute intelligence avait admirablement compris la portée des enseignements de l'Évangile. On aurait aimé le voir entrer par le coeur dans un courant d'idées qui le portait vers un glorieux avenir et plus d'un, en le voyant s'arrêter au seuil même de l'Eglise, amis en doute sa sincérité. Rien n'est plus injuste. D'une part, le chef de la tribu croyait et non sans raisons . que son influence sur son peuple diminuerait le jour où il deviendrait un membre de la petite communauté ; à cela l'Evangile répond qu'il nous faut renoncer à tout pour le suivre. ”

“ Dieu a fait naître d'un seul sang tout le genre humain, par conséquent il peut y avoir de la noblesse chez tous les peuples et parmi toutes les classes de la société. Moshesh a été vraiment grand dans tout ce qui est noble en fait de sentiments. Il prêta la plus sérieuse attention, dès l'origine, à la prédication de la Parole de Dieu. ”

“ Au moment précis où nous arrivons à la tombe de Moshesh lui-même, le soleil se couche glorieusement à l'horizon. Il faut quitter la montagne plate, aux dunes de sable mouvant. C'est à la nuit tombante que nous opérons notre descente.
Le samedi 31, dans l'église, grande réunion de membres communiants. Nous les exhortons à la sainteté. Entrant dans le détail, nous les interrogeons sur la lecture de la Bible, le culte de famille, l'évangélisation des païens, etc. Il vaudrait la peine de raconter des réunions de ce genre, qui nous font pénétrer dans la vie intime de nos chrétiens indigènes. ”

“ Le major Warden ne fut pas satisfait de la lettre de Moshesh et sans plus tarder il se mit en campagne et vint camper à Platberg station wesleyenne, située dans le pays de Moshesh sur la rive droite du Calédon. Ses forces consistaient en un détachement de fantassins anglais, un autre de dragons hottentots, un parti assez considérable de Barolongs, des Boërs et des représentants de dix tribus diverses qui se promettaient de beaucoup profiter de la curée à laquelle ils étaient conviés. ”

“ «C'est bien; je ne voulais pas me battre contre le fils de Mokocho ; dites-lui que c'est lui-même qui m'a amené ici par ses déprédations continuelles. N'est-il pas mon Seigneur ? Il aurait dû m'arrêter chez Motha et je n'aurais pas enlevé les troupeaux, ni détruit le blé de Nkatle. Des deux boeufs qu'il m'envoie, je prends celui-ci, prends cet autre pour que l'on voie que ma parole et la sienne n'en font qu'une. Je m'en retourne à la maison ; ton maître enverra à Thaba-Bossiou traiter du reste. »
On raconte un trait de Moshesh qui peint l'homme tel qu'il s'est toujours montré: humain et bon. ”

“ La foi robuste de Moshesh en l'unité de la race humaine reposait sur des observations de ce genre. Il insistait beaucoup aussi sur l'identité des sensations. « Blancs ou noirs », disait-il, « nous rions et pleurons de la même manière et pour les mêmes causes ; ce qui fait du plaisir ou de la peine aux uns, fait également du plaisir ou de la peine aux autres. »
Quand il était sur cet article, le chef exprimait généralement la conviction que les anciens (ses ancêtres et ceux de son peuple) avaient des idées
fort semblables aux nôtres ”

“ « Basali ba kaé? Où sont les femmes ? » Elles arrivaient enfin tout ahuries, se blotissaient à l'entrée de l'enceinte, serrées les unes contre les autres comme un troupeau de brebis, et ayant soin de tourner le dos à l'assemblée. « Ba téng 1 Elles y sont », nous disait alors Moshesh; « commencez ! »
Et, d'un regard, il avertissait l'auditoire qu'aucune inconvenance n'échapperait à son observation.
Moshesh n'était pas moins soigneux d'inviter à nos prédications les étrangers de toute tribu qui affluaient chez lui à titre de messagers de leurs chefs respectifs, ou de simples voyageurs. ”

“ Moshesh leur a toujours résisté avec avantage. Lorsqu'un étranger allait visiter autrefois le vieux chef de la montagne, il y a deux choses qu'il ne manquait jamais de leur montrer, savoir : la maison autrefois habitée par la reine Mamohato, la mère de Letsie, et qu'il faisait entretenir avec le plus grand soin; puis le chemin escarpé où les troupes de Mosélékatsi avaient été culbutées sous une pluie de javelots et de rochers. ”

“ Cela dit, Moshesh se lève, me place à sa droite et me conduit vers sa hutte ; le peuple nous suit à vingt pas de distance ; un héraut récite à haute voix les louanges du fils de Mokhatchane. Arrivé près de sa demeure royale, le chef fait appeler tout le sérail et me présente à chacune de ses femmes. J'en vis une trentaine, outre la reine légitime, qui jouit de grands privilèges et demeure à part dans une hutte particulière. Cette cérémonie termina la visite ; les voitures de mes frères étant arrivées auprès de la montagne, je demandai la permission de rejoindre mes amis. ”

“ Or, comme d'après une loi des blancs, les noirs devaient payer 4 têtes pour une il arrivait de temps à autre que c'était par centaines et par milliers qu'il fallait restituer boeufs et chevaux. Moshesh devait faire constamment appel à son peuple pour trouver le bétail; par amour pour leur chef les Bassoutos s'y prêtaient, mais en murmurant. Il leur répugnait de s'appauvrir pour des gens qui ne vivaient que de rapines. ”

“ Là encore, le bon sens de Moshesh nous venait fréquemment en aide.
« Ces histoires sont dans le Livre., disaitil, « pour nous apprendre à mieux connaître le bien. C'est parce qu'il y a des personnes très laides que nous apprécions celles qui sont jolies. »
On comprend quel intérêt nous devions trouver à ces piquantes révélations de la raison et du sens moral chez des gens qui n'avaient passé par aucune école. Aussi nos entretiens avec les bagolous, les anciens de Thaba-Bossiou, étaient-ils incessants et roulaient - ils sur tous les sujets possibles. ”

“ J'ai connu, dans la famille du roi Moshesh, plusieurs femmes devenues chrétiennes, qui, au jour de leur ignorance, devaient présider aux sacrifices offerts aux mânes des ancêtres de la famille régnante.
Il y a clans la vie de l'homme des circonstances majeures où se révèlent sa faiblesse et le besoin qu'il a d'un secours extraordinaire. La naissance, le mariage, la maladie et la mort, telles sont quelques-unes des circonstances de la vie où le Mossouto fait intervenir le sacrifice. ”

“ Et s'avançant vers les guerriers qui l'entourent: «Écartez-vous, leur crie-t-il ; faites place. » Sans s'en rendre compte, et comme frappé de son audace et de la majesté de son aspect, l'ennemi ouvre ses rangs et le laisse passer.
Mais si Moshesh était brave dans les combats, il savait, après la lutte, se montrer bon et généreux, même envers des ennemis qui avaient envahi son pays et qui menaçaient de le détruire. En voici un exemple entre plusieurs. Les Matébélés de Mosélékatsi, après une semaine de furieuses attaques, toujours repoussées, avaient levé leur camp et ”

“ Le système astronomique des Juifs était conforme à leur système religieux et politique. Par un individualisme de race, que l'Église transporta plus tard à ses institutions, le peuple de Moïse s'efforçait de ramener à son histoire l'histoire de tous les autres peuples. C'est en quelque sorte pour lui seul que le monde existait. Il n'y avait de Dieu sur la terre que le Dieu d'Israël. Le genre humain, perdu dans les ténèbres de l'idolâtrie, était, aux yeux des Hébreux, comme s'il n'était pas. Ce parti pris d'exclusion, Moïse l'avait étendu, dans sa Genèse, à la construction de l'univers. ”

“ Malgré les merveilles opérées en sa faveur, le peuple de Dieu fut souvent indocile, et attira sur lui des châtiments terribles. Au moment où Moïse était sur le Sinaï, les Hébreux avaient fabriqué un veau d'or et l'avaient adoré; Moïse réduisit en poudre cette idole, et, par son ordre, les hommes de la tribu de Lévi, restés fidèles au Seigneur, frappèrent du glaive environ trois mille coupables. Vingt-quatre mille Israélites périrent encore dans le pays des Madianites et des Moabites, pour s'être unis à des filles de ce peuple et avoir adoré leurs idoles. ”

“ Les Israélites disaient que Dieu même (ils croyaient en un seul Dieu) était apparu à leurs ancêtres, sur la montagne Sinaï, au milieu du tonnerre et des éclairs, et qu'il avait remis à Moïse, chef du peuple, une table de pierre où cette Loi était écrite. Ce qui n'est pas douteux, c'est qu'elle contenait d'excellentes règles de vie.
Ne tue pas ; ne vole pas ; dis la vérité ; honore ton père et ta mère : ces commandements-là, et bien d'autres, sont écrits dans notre coeur aussi bien que dans la Loi de Moïse. ”

“ Jusqu’à luy il ne devoit point s’élever en tout Israël un prophete semblable à Moïse, à qui Dieu parlast face à face, et qui donnast des loix à son peuple. Aussi jusqu’aux temps du messie, le peuple, dans tous les temps et dans toutes les difficultez, ne se fonde que sur Moïse. Comme Rome réveroit les loix de Romulus, de Numa, et des Xii tables ; comme Athenes recouroit à celles de Solon ; comme Lacedémone conservoit et respectoit celles de Lycurgue : le peuple hebreu alleguoit sans cesse celles de Moïse. ”