Mosaïsme

“ Le Mosaïsme.—Le monothéisme juif, tel que Moïse le fonda (1600 av. J.-C.) passe d'ordinaire pour la forme de croyance religieuse qui, dans l'antiquité, a exercé la plus grande influence sur le développement ultérieur, éthique et religieux, de l'humanité. Il est incontestable que cette haute valeur historique lui incombe déjà pour cette raison que les deux autres religions méditerranéennes qui partagent avec lui l'empire du monde sont issues de lui; le Christ est porté sur les épaules de Moïse comme plus tard Mahomet sur celles du Christ. ”

“ Aristotélicien convaincu, il avait voulu unir la philosophie péripatéticienne et le mosaïsme, et ses spéculations sur la nature de l’âme, sur son immortalité trouvèrent des défenseurs et des admirateurs ardents, des détracteurs farouches. ”

“ Dans le mosaïsme, pour expliquer notre misère et l'injustice qui opprime le monde, tout en sauvegardant la justice de Dieu et son infinie bonté, on imagina le péché originel. Mais comme l'homme, être supérieur, était incapable de faillir, ce fut la femme qui commit le péché en devenant l'auxiliaire à la fois imbécile et perfide du serpent. ”

“ Elle disparaîtra à une époque du développement historique national ou humain, dont la date est indéterminée, et qui sera celle à laquelle les relations de peuple à peuple, dans la région, ou dans l'ensemble des régions habitées, deviendront plus fréquentes. Mais dans le Mosaïsme, la forme nationale seule périt, parce qu'il renferme la religion universelle attendue par le monde. ”

“ Il faut en dire autant de la croyance en une vie future, qui devait naturellement germer sur le terrain du vieux mosaïsme à partir du moment où le croyant réfléchirait sur sa relation non plus seulement nationale, mais aussi individuelle, personnelle, avec Dieu. ”

“ Le mosaïsme contient en germe tous les grands principes d'égalité, de fraternité, de charité et de liberté que le christianisme a plus tard développés. Jésus-Christ viendra, des siècles après, prêcher la morale dans sa plus grande pureté; mais, quel immense progrès et quel contraste avec tout ce qui existait à cette époque et exista longtemps encore en fait de morale et de religion , que cette loi de Moïse qui ordonne : L'adoration avec amour d'un seul Dieu, l'Éternel; — le patriotisme national ”

“ DANS LE MONDE. 525
le culte des Gentils, que nous appelons dédaigneusement le Paganisme, — Religion des Paysans, — n'a pourtant rien à envier au Mosaïsme tant vanté, et que, tout en traduisant en images artistiques et poétiques les enseignements que la religion de la vallée du Nil propageait à l'aide de ses hiéroglyphes plastiques, il est resté, sauf quelques écarts fâcheux en apparence, digne de sa grande origine égyptienne.
VIII.
LE CHRISTIANISME.
1.. — Il n'est pas d'oeuvre ici-bas qui se soit produite toute d'une pièce et parfaite. ”

“ Il y a quelque-'chose comme cela dans l'histoire
424 EXPANSION DU CULTE ÉGYPTIEN
de Moïse, et, si je démontre l'exactitude de cette assertion, il sera vrai, sans équivoque, que le Mosaïsme n'est que l'expression hébraïque' de la religion égyptienne ; n'est que l'emprunt d'une institution fait par un peuple à un.autre; qu'un des incidents qui marquent, sans miracle, la vie des peuples en travail de transformation, comme l'est ici le peuplé hébreu, . ”

“ Il n'en est pas ainsi de la mosaïque, elle vous prend tout entier, s'impose par elle-même, par sa puissance décorative, par la place que généralement elle occupe, par l'immense effet de ses fonds d'or bronzés, par la grandeur et la solennité des personnages, par la simplicité de l'ordonnance, par l'importance du symbole qu'elle représente. Une mosaïque chrétienne n'est pas un tableau ; c'est un témoignage des luttes, des épreuves ainsi que des triomphes et de la glorification du christianisme. Aussi, ce ne sont plus les yeux qui
regardent, c'est l'âme qui voit et se souvient. ”

“ N'est-ce pas là l'histoire de Moïse? Avec un peu de bonne foi, on retrouve la tradition biblique dans toutes ces légendes de l'antiquité païenne; le mensonge humain a dénaturé la vérité divine. Quelque jour, la lumière se fera; la science sera forcée de reconnaître que toute l'histoire de l'humanité se trouve dans l'Écriture sainte et que les Védas de l'Inde, les livres de Confucius, les Nosks de Zoroastre, et jusqu'à la mythologie des Grecs et des Latins, ne sont que des paraphrases et de pâles copies des grandes figures du judaïsme et du christianisme. ”

“ En un mot c’estoit un livre parfait, qui estant joint par Moïse à l’histoire du peuple de Dieu, luy apprenoit tout ensemble son origine, sa religion, sa police, ses moeurs, sa philosophie, tout ce qui sert à regler la vie, tout ce qui unit et forme la societé, les bons et les mauvais exemples, la récompense des uns, et les chastimens rigoureux qui avoient suivi les autres. Par cette admirable discipline, un peuple sorti d’esclavage, et tenu quarante ans dans un desert, arrive tout formé à la terre qu’il doit occuper. ”

“ Il importe très-peu à l’État que la main de la Vierge soit plus ou moins modelée d’après les règles de votre art ; il importe encore moins que la jambe de saint Isidore ait le mollet un peu trop haut ou un peu trop bas. Tout cela est bon pour le discours...
— Comment ! par le Christ ! s’écria le Titien, à qui ce blasphème fit oublier un instant sa prudente courtoisie ; il importe peu à l’État que les mosaïstes ne sachent pas le dessin, et que la mosaïque ne soit pas une reproduction élégante et correcte des ouvrages de peinture ?... ”

“ A part ces concessions, qu’est-ce que le Christianisme et le Mahométisme ont offert de plus que les dogmes et les principes de morale révélés autrefois à Moïse ? Idée d’un Dieu incréé, infini, saint, parfait, bon, juste, vengeur du crime et prenant plaisir à récompenser la vertu ; doctrine de l’unité du genre humain ; croyance à l’immortalité de l’âme et à l’existence d’une vie et d’une rémunération futures ”

“ Nous avons ainsi terminé l'étude de la législation mosaïque. Nous la soumettons aux réflexions et aux méditations de tous ceux que n'aveugle point l'esprit de parti : que l'on admette ou que l'on rejette l'authenticité des livres de Moïse, qu'on le regarde lui-même comme un prophète inspiré de l'esprit de Dieu, ou comme un législateur purement humain, en face de son oeuvre il n'y a place que pour un sentiment, le sentiment vif et sincère de l'admiration. ”

“ Dieu qui crée le ciel et la terre par sa parole, et qui fait l'homme à son image 1. C'est par où commence Moïse, le plus ancien des historiens, le plus sublime des philosophes, et le plus sage des législateurs.
Il pose ce fondement tant de son histoire que de sa doctrine et de ses lois. Après, il nous fait voir tous les hommes renfermés en un seul homme, et sa femme même tirée de lui ; la concorde des mariages et la société du genre humain établie sur ce fondement; la perfection et la puissance de l'homme, tant qu'il porte l'image de Dieu en son entier ; son empire sur les animaux ”

“ En vous le révélant, je sais fort bien que je m’expose, non seulement à la haine et à l’envie qui pèsent sur nous, mais encore à celle de tous nos rivaux futurs. Je sais que de grossiers manœuvres, de vils artisans, s’indigneront de voir en nous des artistes consciencieux ; je sais qu’ils prétendront faire de la mosaïque un simple travail de maçonnerie, et poursuivront comme mauvais compagnon et rival ambitieux quiconque voudra en faire un art et y porter la flamme de l’enthousiasme ou la clarté de l’intelligence. ”

“ C’est en vain, leur dit-il, qu’à la vue de parcelles brillantes, unies avec netteté et figurant une ressemblance grossière avec les objets du culte, le vulgaire s’inclinera ; c’est en vain que des gens prévenus nieront que la mosaïque puisse atteindre à la beauté de dessin de la peinture à fresque : que ceux d’entre vous qui sentent bien par quels procédés ils ont mérité nos suffrages et dépassé leurs émules persévèrent dans l’amour de la vérité et dans l’étude de la nature ”

“ Comment concevez-vous que Moïse eût moins de connaissances géographiques qu'un goujat de l'armée de Brennus, ou que les soldats de Pyrus et d'Alexandre, et que cependant, dans l'ordre de la création, il ait satisfait toutes les exigences de la science? Mais c'est vrai : Moïse était un ignorant ; il confond tout ; il est dans les erreurs les plus manifestes, et c'est lui faire une grande faveur que de ne point le considérer comme un fourbe fieffé. Pourquoi ne le ditesvous pas? Quand on enseigne les mortels, on leur doit la vérité ; quand on enseigne un grand prince, on lui doit la vérité ”

“ La loi mosaïque, œuvre d’utopistes exaltés, possédés d’un puissant idéal socialiste, les moins politiques des hommes, était, comme l’islam, exclusive d’une société civile parallèle à la société religieuse. ”

“ Une place est vide: celle des Eaux lentes, traité précieux, que Mosaïde étudie en ce moment. Mosaïde, comme je vous l'ai dit, messieurs, est occupé dans ma maison à découvrir les plus profonds secrets contenus dans les écrits des Hébreux et, bien qu'âgé de plus d'un siècle, ce rabbin consent à ne point mourir avant d'avoir pénétré le sens de tous les symboles cabbalistiques. ”

“ Mais pour rappeler le souvenir du Seigneur à celui qui le craint.
Celui qui a créé la terre, et élevé les cieux, te l’a envoyé.
Le miséricordieux est assis sur son trône.
La terre et les cieux, l’immensité de l’espace, l’univers entier forment son domaine.
L’action que tu produis au grand jour, et celle que tu voiles des ombres du mystère, lui sont également connues.
Il n’y a point d’autre Dieu que lui. Les plus beaux noms sont ses attributs !
As-tu entendu réciter l’histoire de Moïse ?
Lorsqu’il vit le buisson enflammé, il dit à sa famille : Arrêtez-vous ici ; j’aperçois le feu sacré. ”

“ L'esprit qui était en Moïse lui découvrit que le moyen d'affranchir et de constituer un peuple, c'est de lui donner une religion.
Moïse a-t-il puisé dans son inspiration le dogme de l'unité de Dieu ou l'a-t-il trouvé tout fait dans les temples d'Égypte, où tes prêtres dépositaires du secret des secrets ne ne le communiquaient qu'aux seuls initiés? je ne sais. Toujours est-il qu'il contribua merveilleusement à la délivrance de ses frères et au développement de l'humanité, en donnant ce dogme conservateur de la raison humaine pour fondement à ses institutions politiques. ”

“ Et qu’il estoit necessaire de connoistre Dieu, et les regles de sa sagesse, avant que de connoistre l’ame et sa nature immortelle ! C’est pourquoy la loy de Moïse ne donnoit à l’homme qu’une premiere notion de la nature de l’ame et de sa felicité. Nous avons veû l’ame au commencement faite par la puissance de Dieu aussi-bien que les autres créatures ; mais avec ce caractere particulier, qu’elle estoit faite à son image et par son soufle, afin qu’elle entendist à qui elle tient par son fonds, et qu’elle ne se crust jamais de mesme nature que les corps, ni formée de leur concours. ”

“ Ingénieux tant que vous voudrez, il ne faut pas tant d’imagination, par le corps du Christ ! pour travailler la mosaïque. Il faut ce qui vous manque, à vous autres prêtres, et à ces fainéans de Zuccati : il faut des bras infatigables, des reins de fer, de la précision et de l’activité. ”

“ Réponse. — La révélation mosaïque présente deux ordres de vérités: vérités de fait, car elle est l'histoire d'une nation ; et vérités divines. Il suffit de la raison et de son exercice pour justifier les livres de l'Ancienne Alliance sous le rapport historique et pour constater la tradition orale et écrite, conservée d'ailleurs d'une manière merveilleuse et unique par la nation juive dispersée par tout l'univers, et subsistant cependant comme une grande ruine au sein de la société moderne. ”

“ Tu seras un peuple sacré.
Voilà ce qu’il faut dire aux tribus que tu mènes,
Moïse. Éloigne-toi. Tes prunelles humaines
Souffrent de contempler la splendeur de ton Dieu.
Ne te prosterne pas, et garde le silence.
Entre mon peuple et moi va sceller l’alliance
Au pied de la montagne en feu.
Moïse descendit sans retourner la tête.
L’Éternel Dieu tonnait derrière le prophète
Dont les larges pieds nus foulaient un sol ardent ”

“ Le caractère des idées premières de la horde que son législateur nomma le peuple de Dieu, sans doute pour lui donner de l’unité, peut-être aussi pour lui faire conserver ses propres lois et son système de gouvernement, car les livres de Moïse sont un code religieux, politique et civil ; ce caractère est marqué au coin de la terreur : la convulsion du globe est interprétée comme une vengeance d’en haut par des pensées gigantesques. ”

“ Cette raison, abandonnée à elle-même, ne peut se persuader que Moïse ait écrit des choses si étranges. Comment peut-on faire accroire à une génération tant de miracles inutilement faits pour elle, et tous ceux qu’on dit opérés dans le désert ? Quel personnage fait-on jouer à la Divinité, de l’employer à conserver les habits et les souliers de ce peuple pendant quarante ans, après avoir armé en leur faveur toute la nature ! ”

“ Avec les mosaïques, nous assistons, après une longue période de sommeil et de léthargie, à une expansion nouvelle de la puissance artis- tique, flamme partie de Byzance, seul foyer d'art encore incandescent, envah issant bientôt l'Italie et la Rome des papes, pour concourir au triomphe de l'Eglise.
Dès lors, la mosaïque est un art complet; à l'intensité de la couleur, à la correction du dessin, il joint le charme du sentiment, et, résumant en lui toutes les puissances qui font vibrer l'âme humaine, cet art reproduit fidèle- ment les tendances et le caractère d'une époque. ”

“ Au delà des histoires les plus anciennes, au delà d'Hérodote et d'Homère, bien au delà des annales égyptiennes , phéniciennes et babyloniennes, au delà des temps fabuleux-, au sein de la nuit et du silence qui enveloppent les premières générations , — comme un phare sur l'abîme des temps, —s'élève, solitaire dans sa majestueuse antiquité , Moïse, historien , non d'un peuple, mais des pères de tous les peuples, biographe de l'homme, annaliste de la nature, chroniqueur des gestes de Dieu... ”