Péripatéticisme

“ Fidèle aux doctrines du péripatétisme, il admettrait volontiers, comme le feront plus tard Leibniz, Bonnet et un illustre savant de nos jours, qu'il n'y a point d'hiatus dans la nature, et que la grande loi de continuité relie entre eux tous les êtres. En même temps que je pense, je sens et je vis; en même temps que je suis homme, je suis animal et je suis plante. ”

“ Cet élément est le périsprit, matière éthérée qui échappe à nos sens. Il enveloppe l’âme, l’accompagne après la mort, dans ses pérégrinations infinies, s’épurant, progressant avec elle, lui constituant une corporéité diaphane, vaporeuse. Nous reviendrons plus loin sur l’existence de ce périsprit.
L’esprit gît en la matière comme un prisonnier en sa cellule ; les sens sont les ouvertures par lesquelles il communique avec le monde extérieur. Mais, tandis que la matière décline tôt ou tard, périclite et se désagrège, l’esprit augmente en puissance, se fortifie par l’éducation et l’expérience. ”

“ Elle possède un corps fluidique, de matière vaporeuse, quintessenciée, qui revêt toutes les apparences du corps humain et que l’on nomme périsprit. Le périsprit est préexistant et survivant au corps matériel. C’est en lui que s’emmagasinent et s’accumulent toutes les acquisition intellectuelles et les souvenirs de l’être. ”

“ Nous pensons, en d'autres termes que, dans l'harmonie qui tend à s'établir entre la représentation mentale et l'état périphérique, si la représentation mentale est primitive, le trouble périphérique sera secondaire. ”

“ Éléments de l’action complexe : péripétie, reconnaissance, événement pathétique.
I. La péripétie est un changement en sens contraire dans les faits qui s’accomplissent, comme nous l’avons dit précédemment [1] , et nous ajouterons ici : « selon la vraisemblance ou la nécessité. »
II. C’est ainsi que, dans Œdipe [2] , un personnage vient avec la pensée de faire plaisir à Œdipe et de dissiper sa perplexité à l’endroit de sa mère ; puis, quand il lui a fait connaître qui il est, produit l’effet contraire. ”

“ D'après ce que nous apprend l'expérience, l'ensemble des mouvements, dans chaque corps vivant, est extrêmement complexe. Si l'on dit : la vie est un complexus particulier de mouvements extrêmement complexes, on énonce simplement un fait. En quoi consiste ce caractère particulier? Peut-on le faire dériver, comme une résultante, de la coexistence, dans toutes les unités vitales, des processus physico-chimiques qui ne manquent jamais? Ou bien y a-t-il un mode, ou une cause de mouvements primitifs, non réductibles à ces processus, et existant exclusivement chez les êtres vivants? ”

“ Du moment où l'existence d'une vie multiple à l'intérieur se manifeste, la vie également multiple de l'exterieur se modifie; l'exaltation centrale produit toujours l'affaissement périphérique. ; mais cette vie périphérique n est pas modifiée instantanément dans tous ses pôles; mais toutes les zones du plan périphérique ne sont point appelées simultanément à fournir les élémens d'une nouvelle vie intérieure. ”

“ La spirale revient sur elle-même, comme la juxtaposition synthétique et, d’autre part, s’amplifie, comme les stades successifs du connexe causal. Traduisons en psychologie : L’activité, l’énergie inconsciente, tend à évoluer toujours dans le même cercle ; mais l’initiative, la volonté dirigée vers des buts, fait dévier ce mouvement circulaire en élargissant les circonvolutions jusqu’à ce que le but s’y trouve englobé. ”

“ Le principe d’inertie et la réduction des phénomènes au mouvement, au déplacement, appartiennent en quelque sorte à un autre ordre d’idées, à une conception différente du monde, à la conception causale qui découle du postulat de la persistance des objets et tend, par conséquent, en dernier terme, à l’élimination du temps. ”

“ Il en conclut que, les conditions de transmission nerveuse restant les mêmes, « la durée de la perception et de la réaction est constante quand l’excitation est à son minimum. » L’expérience lui a montré de plus que le temps physiologique diminue, à mesure que l’intensité de l’excitation augmente. ”

“ Mais ici une différence profonde les sépare : le mouvement magnétique, provoqué par un courant dans son champ, ne dure que le temps du courant ; tandis que le mouvement vital persiste et forme une individualité indépendante. ”

“ La périphérie assure à l'individu une cohésion et une rigidité lui permettant de résister aux assauts extérieurs. L'énergie dégagée par les viscères se transforme, dans les muscles, en travail mécanique, elle devient activité. ”

“ La chute, ou complément réclamé par l'intégrité, étant en même temps la condition du retour de la périodicité, mode de la vie, doit donc être considérée comme un élément aussi indispensable à la manifestation de la durée que l'élan et que l'épanouissement; son caractère est la décroissance de la force qui crée la périodicité; sa limite et sa mesure gisent dans le point même qu'elle atteint, lorsqu'elle parfait l'intégrité de ces trois moments de la durée.
En résumé le mouvement s'élance, s'épanouit et tend à sa fin, à sa consommation qui est l'unité par l'intégrité. ”

“ Dans ses oscillations pendulaires de l'homogène à l'hétérogène et réciproquement, la Nature repasse nécessairement par les mêmes phases et, à quelques variantes près de combinaisons astronomiques, physico-chimiques et biologiques, elle présente périodiquement les mêmes aspects généraux.La périodicité de la vie universelle vient nécessairement cadrer avec celle de l'ensemble. ”

“ Les forces universellement existantes d'attraction et de répulsion, qui impriment un rythme à tous les changements mineurs de l'univers, impriment aussi un rythme à la totalité de ces changements, produisent tantôt une période immense, durant laquelle les forces attractives prédominent, et causent une concentration universelle, tantôt une période immense, durant laquelle les forces répulsives prédominent, et causent une diffusion universelle, des ères alternatives d'évolution et de dissolution. ”

“ La vie de la lignée, comme tout phénomène continu, de même que celle des individus qui en sont les composantes, peut être représentée par une trajectoire, mais il semble, au moins dans les temps présents, que celle-ci ne se répète pas, même en se modifiant spécifiquement. ”

“ Cette vérité éclate dans tout son jour quand on observe comment les rythmes physiologiques, vaguement esquissés lorsque l'organisation commence, deviennent plus réguliers, en même temps que plus variés dans leurs genres, à mesure que l'organisation se développe. La périodicité est très faiblement marquée dans les actions, intérieures ou extérieures, des types les plus grossiers. ”

“ Dans la vie plastique et matérielle cette périodicité est soumise a des époques fixes ; elle affecte un rhythme, dont rien ne peut jamais la dépouiller ; tout s'y succède dans un ordre invariable et revient après un laps de temps déterminé , tandis que, dans la vie morale , il y a bien aussi une certaine périodicité , mais les 'périodes sont déterminées par des circonstances intérieures et par la liberté , au lieu d'être, comme dans l'autre vie, enharmonie nécessaire avec les divisions du temps. ”

“ Et ces différences, ces circonstances, ce n’est pas seulement dans la génération ou la transformation des corps qu’il faut lâcher de les déterminer, mais, de plus, dans toutes les autres espèces d’allitération et de mouvements, il faut tâcher de distinguer ce qui précède et ce qui suit, ce qui a plus de vitesse ou de lenteur, d’activité ou d’inertie, ce qui imprime le mouvement et ce qui le règle, etc. ”

“ Aux Périgénistes se rattachent quelques théoriciens qui, sans se prononcer sur la nature et les propriétés des particules, acceptent leur idée qu'une certaine forme de mouvement moléculaire est la cause mécanique des phénomènes vitaux. ”

“ Puis, progressivement, la division de la sensibilité et de la volonté s'accentue; les sens, d'abord vagues et diffus, se localisent et se perfectionnent, les centres nerveux se créent et servent d'intermédiaires entre les excitations venues de l'extérieur et les réactions qu'elles déterminent. ”

“ La sensibilité et la locomotion, observées seulement à un des degrés élevés de la hiérarchie des êtres organisés, descendront de leur rang, non-seulement pour devenir des propriétés communes à tous les tissus vivants, mais encore des forces et des lois communes à tous les phénomènes vitaux. ”

“ Dans le cycle réflexe nous avons : Excitation, réaction périphérique avec ou sans perception consciente du réflexe au niveau du cerveau.
Dans le cycle de l'action volontaire nous avons : Excitation, perception consciente, réaction périphérique déterminée et coordonnée.
Dans le cycle émotionnel nous avons aussi : Excitation, perception consciente, réaction périphérique. Mais cette réaction périphérique est diffuse et atteint
surtout les centres vaso-moteurs et viscéraux, beaucoup plus que les moteurs. ”

“ Pour tout battement de l'horloge sidérale les êtres sont dans une relation unique, première, primitive: "A chaque trait de notre haleine, le monde est aussi nouveau qu'à cette première gorgée d'air dont le premier homme fit son premier souffle [2] ."
Continuité: la vie a des phases, non des "tranches"; son travail et sa trame sont continus; il n'y a pas de péripéties. Les péripéties s'obtiennent par des raccourcis artificiels; en supprimant plusieurs termes intermédiaires on produit le choc de deux événements, qui est essentiellement ce qu'on nomme: péripétie. ”

“ Des buts à atteindre, des fins à réaliser, sont choses aussi étrangères aux fonctions physiologiques qu'au mouvement planétaire, aux courants marins et aériens, etc. L'intrusion de la téléologie dans la physiologie a été bien plus funeste qu'utile, et a longtemps empêché de prendre pour base l'idée physique de force avec une explication des phénomènes empruntée aux causes purement efficientes. L'affirmation d'un but, d'une finalité, est elle-même une fonction
du cerveau, un processus cérébral qu'il reste à expliquer. ”

“ Dynamisme qui, loin d'agir suivant les lois infaillibles de la Mécanique, de la Chimie, des Agents impondérables, enchaîne les phénomènes simultanés et successifs par une concaténation vitale, dont les liens sont les convenances et les tendances finales. ”

“ Pendant la première, le mouvement vital constitue un phénomène uniquement physique, relevant de la mécanique générale. Dans la seconde période, une évolution s'opère, la matière organique se synthétise, le mouvement vital s'y localise pour s'y perpétuer à travers les âges géologiques : c'est la biologie proprement dite qui commence. ”

“ Une évolution trop adaptative, trop étroitement aiguillée dans une voie spéciale, dans laquelle la réserve de puissance vitale se sera usée dans des détails et des minuties, sera toujours fatale à un moment donné à ceux qui en sont les représentants. ”

“ Le premier de ces systèmes peut être appelé le dynamisme vital, le second le dynamisme physico-chimique.
Le dynamisme vital n'est en réalité, comme l'animisme, qu'un système de transition entre les doctrines vitalistes du passé et les tendances positivistes de notre époque. ”

“ Notre sensation immédiate semble à première vue nous donner une certitude absolue en ce qui concerne le mouvement et le repos ; le principe d’inertie détruit cette certitude, en nous convainquant que les phénomènes que nous considérions comme caractérisant le repos sont en réalité ceux du mouvement rectiligne et uniforme, et dès lors nous pouvons envisager le mouvement de ce qui nous paraît en repos apparent. ”

“ Harrisson et Lygie avaient vite décelé une action sélective des formations éthérées, et un minutieux travail d’analyse leur avait permis d’isoler un système tourbillonnaire particulièrement intéressant, puisqu’il éveillait la vie tumultueuse dans l’organisme humain lui-même. ”

“ C'est ce qui ne peut être admis; car on vient de voir page 397, que les Péripatéticiens n'avoient pas plus de raison à croire que l'air , le feu, la terre et l'eau, situés selonleur légéreté et leur pesanteur naturelle, qui n'auroient pu former qu'un seul globe immobile , fussent un principe qui, exclusivement à tous autres , suffisoit à toutes les générations, que n'en ont les Cartésiens, les Gassendistes et autres philosophes modernes à soutenir que le mouvement, la situation des parties et la figure de la matière, suffisent seuls à la production de tous les effets naturels ”

“ À supposer, en effet, que la position, la direction et la vitesse de chaque atome de matière cérébrale fussent déterminées à tous les moments de la durée, il ne s’ensuivrait en aucune manière que notre vie psychologique fût soumise à la même fatalité. ”

“ Mais, en physiologie, le mot « adaptation » ne se rapporte qu'à des conditions fonctionnelles.
Toute fonction peut subir, par adaptation, des modifications considérables ; elle peut s'éteindre par défaut ou par excès d'excitation ; par l'alternative ordinaire du repos et du degré d'excitation convenable, elle peut se conserver, tandis que sous l'action d'influences insolites son substratum peut se modifier essentiellement.
L'adaptation est une conséquence de l'excitabilité et de la variabilité des êtres vivants. ”

“ Pereire avait besoin de convertir en vitesse une grande partie de la force des hommes, et l'anatomie, aidée même par la géométrie, n'ayant pas encore appris de combien la force des hommes diminue lorsqu'ils sont obligés d'agir avec plus de promptitude, voici l'expérience dont il s'avisa pour le découvrir. ”

“ Il y a d'abord lieu de relever que toutes les relations du phénomène lui accordent un mouvement lent et suivant une trajectoire rectiligne ou lentement courbe, tandis que la mobilité du regard devrait faire parcourir à la virtualité subjective une trajec, toire en ligne brisée et avec un mouvement rapide, saccadé. ”