David Gradis

“ L'état de possibilité dont il est question , n'est pas un être différent du néant. Du néant à l'être existant, il y a une distance infinie qu'aucune puissance ne peut jamais franchir.
Si nous examinons en elle-même la puissance créatrice, les difficultés ne feront que se multiplier de plus en plus. La puissance qui donne l'existence à une chose, ne la fait exister que par son action sur elle. Donner l'existence ou créer, c'est agir. ”

“ De ce principe incontestable, que l'harmonie des êtres est la plus forte démonstration de l'existence de DIEU, ce Philosophe en tire la fausse et contradictoire conséquence, que cette harmonie qui existe , a toujours existé , et que le cahos est un être de raison ; parce que cette harmonie des êtres n'est que l'effet de la Toute Puissance Divine , qui a tout tiré de la matière préexistante , qu'on a toujours désigné sous le nom de cahos. ”

“ Si rien, dit encore cet ancien secrétaire perpétuel d'Académie des sciences, ne peut être tiré du néant, dans le sens que nous soutenons, il faut que toutes les substances de l'Univers existent non-seulement de toute éternité, mais même nécessairement et indépendamment de toute autre chose. ”

“ Mais si l'on suppose avec Buffon, que toutes les planètes principales et secon- daires de notre Univers, ont été détachées du globe du soleil, et ont été transportées par le choc d'une comète, à quelques distances que ce soit, pour se refroidir successivement dans leurs révolutions au tour de lui, ce ne sera jamais qu'une hypothèse d'autant plus vaine, qu'elle ne concorde point avec les principaux phénomènes astronomiques, quelque ingénieuse qu'elle soit sous la plume brillante de ce philosophe, et quoiqu'il en ait fait la base de ses Epoques de la nature. ”

“ C'est le propre de toutes les langues pauvres, avec lesquelles l'hébreu a cela de commun, d'abonder beaucoup dans un sens, et de vicier infiniment plus dans l'autre.
donné toutes les plantes portant semence qui sont sur la surface de la terre, et tous les arbres qui donnent semence, afin de vous en nourrir, et à tous les animaux terrestres, à tous les oiseaux des cieux, et à tout ce qui se meut et vit sur la terre, je leur ai donné toute la verdure des champs pour les alimenter, ce qui fut fait ainsi. ”

“ Mais s'il implique contradictions que ce pur esprit ait lui-même en partage l'étendue infinie , qu'on lui attribue faussement, tout dans la nature, dont il est indubitablement l'Auteur, nous démontre que si ce n'est pas sa propre substance qui est infinie, ce sont du moins sa puissance, sa bonté, son intelligence et générallement tous ses divins attributs, qui sont séparément infinis, qu'ils
s'étendent dans toute l'immensité infinie de l'espace, et que si cela même pouvoir être une contradiction dans les termes , quoiqu'on en puisse rendre raison, cela n'en est pas une en réalité. ”

“ Ce n'est que par l'application de sa force, que l'être agissant produit. S'il n'y a point de sujet sur lequel la puissance qui agit applique sa force, il ne se fait point d'action ; car agir ou exercer une force et l'exercer sur rien , est une contrariété formelle. ”

“ De plus tout nous porte à croire que DIEU s'en est volontairement interdit la prévision, pour ne pas en détruire la moralité rendre les unes et les autres d'une fatalité inévitable, et nous priver du mérite de la vertu, qui fait l'essence du véritable bonheur, ainsi que notre prééminence sur tous les autres êtres. ”

“ Toute la continuation du même
narré n'est que le détail de la formation de l'homme, et de tout ce que renferment le ciel et la terre, composant l'univers entier dans le sens du narrateur, et ne contient rien qui puisse faire concevoir ni admettre une création, comme on pourra plus complètement s'en convaincre ci - après, par l'ensemble de cette narration , que nous avons fidellement traduite de l'original hébreu , et par l'examen approfondi que nous en ferons ; cet examen finira aussi de prouver que la création n'est qu'une pure invention moderne ”

“ D'après ces notions, auxquelles les bornes de notre foible intelligence ne permet pas de donner plus d'extention, il ne paroît appartenir qu'à l'espace d'être infini, de limiter toutes choses et de ne pouvoir être borné par rien, comme n'appartenir essentiellement qu'à DIEU , à l'espace et à la matière , d'être éternels ou infinis en durée, à quoi il faut nécessairement ajouter l'Univers entier, comme un ouvrage assez parfait de la Divinité, pour devoir jouir de l'éternité future. ”

“ Si ces idées sont distinctes de DIEU, voilà des êtres éternels comme DIEU, qui n'ont pas reçu l'existence de lui, et l'on ne voit pas pourquoi la matière et les corps ne pourroient pas avoir de même toujours existé indépendamment de DIEU, aussi bien que les idées qui les représentent. Si toutes ces idées ou représentations des corps ne sont pas distinctes de DIEU, et si elles existent en lui, il faut donc que la substance divine en soit com- posée, et qu'elles en fassent partie; ce qu'aucun partisan de la création n'oseroit avouer. ”

“ Mais c'est constamment poser en fait ce qui est en question, et c'est cette volonté en DIEU de créer qu'on pourra d'autant moins prouver, que rien n'est plus absurde, et n'implique plus contradiction que la création elle-même, qu'on veut gratuitement lui attribuer. ”

“ Il faut donc en conclure, que DIEU n'a pas créé la matière inerte et passive de l'univers , et qu'il n'a pu, par son action sur elle , que la modifier, l'organiser, et enformer les êtres que nous voyons sur la terre et dans les cieux. ”

“ Pour avoir une idée juste de la création, il ne faut pas se la figurer, comme la formation d'une chose, qui est tirée du néant, considéré comme cause matérielle. Créer c'est donner l'existence à une chose, qui ne l'avait pas auparavant ”

“ Mais l'existence de DIEU, que toute la nature atteste, et que l'axiome rien ne se fait de rien, ne
peut contredire sous aucun rapport, est en elle-même aussi indubitable, que la création , réprouvée toute-à-la-fois par la nature et par l'axiome, est fantastique, absurde et contradictoire. C'est pourquoi il auroitété extrêmement à souhaiter, qu'on n'en eut jamais obscurci l'évidence, par l'alliage de cette création impossible, qui n'a servi qu'à multiplier les incrédules en DIEU, et qu'à leur fournir les plus forts argumens, contre lui et contre sa souveraine providence. ”

“ S'il ne le peut pas, sa puissance est bornée ; ou bien il faut dire que l'existence de la matière, par un acte de la puissance de DIEU , implique contradiction. C'est cette même contradiction que j'ai prouvée, sans que, sous aucun rapport, cela puisse borner en rien la toute-puissance de DIEU ; car il est généralement admis et reconnu, que rien ne peut émaner de lui qui implique contradiction. ”

“ J'observerai que ce n'est que par la raison , que DIEU
n'a effectivement fait que produire ces êtres , tirés de la matière éternellement préexistante à la formation du monde, que le néant n'a pu être le sujet, ni la matière , ni la cause de leur production, et que c'est par cela même, que DIEU n'a pu rien tirer du néant, qu'il n'a pu créer ces mêmes êtres. Fondé sur ces motifs, l'Auteur poursuit judicieusement ainsi : il me semble que cette remarque est inutile ; parce que personne ne regarde le néant comme un fonds sur lequel DIEU ait travaillé, ou qui ait coopéré avec lui. ”

“ Je ne puis les attribuer qu'à la confusion et à l'incohérence des idées, dont eux et tous les autres apologistes de la création font constamment usage, en discutant cette question, qu'ils allient toujours à la prétendue défense de la Divinité , et qu'à ce qu'ils confondent sans cesse , la véritable cause de DIEU et de la formation et direction de l'Univers, avec celle contradictoire de la création. ”

“ Je reviens à l'hypothèse de la création , généralement adoptée par les philosophes modernes, pour faire observer que l'insidieux usage qu'ils en ont fait pour prouver la toute-puissance Divine, m'avoit seule fait prendre la plume contre ce système. ”

“ La puissance créatrice, qui n'est féconde que par son action , ne pourroit pas remplir cet intervalle énorme, ni réunir ces deux termes; elle ne pourroit donc pas plus faire passer une substance de la possibilité à l'existence, que du néant à l'être existant. ”

“ L'être essentiellement actif, étant un pur esprit, doué de l'intelligence suprême, ne peut pas avoir deux manières d'être; puisqu'il ne comporte en lui, ni accidens, ni modifications, qui pourroient troubler son immutabilité. Il n'en est pas de même de l'être passif, dont les modifications sont seules contingentes, qui par sa parfaite inertie est susceptible de toutes les formes et accidens , qu'il plaît à l'être souverainement actif de lui faire subir. ”

“ J'y consens avec plaisir,
puisqu'elles embarrassent sa cause, et qu'elles ont si fort raison de l'embarrasser, Réduisons-là à son véritable sens, et demandons si le monde a été fait d'une matière préexistante , ou s'il a été fait sans matière ; car c'est là ce que signifient ces paroles, le monde a été fait de rien, l'Univers est sorti du néant. J'admets avec le même plaisir cette réduction, ainsi que je l'ai fait et le ferai toujours de toutes autres, sous quelques aspects qu'il plaise aux mêmes sectateurs d'envisager la question ”

“ Bien loin que l'existence nécessaire de DIEU, sa science ainsi que sa toute puissance , soient le renversement des hommages que nous lui devons, elles ne se conforment que mieux à la raison et à la saine religion. ”

“ Et quoique ces molécules simples ne puissent s'appercevoir que par l'entendement, elles n'en sont pas moins réelles. C'est lui seul qui nous indique les qualités inhérentes qu'elles peuvent comporter. Mais par l'unique raison qu'elles forment l'élément de toutes choses, elles ne sont en elles-mêmes susceptibles d'aucune analyse ultérieure, qui puisse autrement nous les faire connoître. ”

“ Il n'est que trop vrai qu'en reconnoissant DIEU pour un pur esprit, nous ne pouvons néanmoins rien concevoir, ni nous représenter que sous l'idée de l'étendue, et il n'est pas moins certain , que nous ne pouvons appliquer à DIEU l'étendue, sans lui attribuer la matérialité qu'elle et l'impénétrabilité constiuent. ”

“ Par l'un et l'autre moyen, il ne restera plus aucun appui à cette chimère de la création, que toutes les armes de la saine philosophie n'ont pu détruire ; parce qu'elles n'en avoient pas encore sappé ni brisé la plus forte base, celle qui faisoit taire la raison. ”

“ Nous ne pouvons non plus supposer à ses élémens primitivement homogènes, d'autres attributs qui leur fussent propres, que l'étendue, la fixité, et l'impénétrabilité qu'ils ont dû conserver aussi; et toutes les perfections contingentes de formes, modifications, etc. qu'ils ont acquises lors de la production de l'Univers , ne sont que des faveurs qui sont dues à la Divinité. ”

“ En quoi il a raison , à l'égard de l'une et de l'autre étendue également réelles ; parce que je ferai voir en terminant ce chapitre, que l'étendue incorporelle de l'espace, n'est pas moins divisible, que ne l'est l'écendue corporelle ; ou pour mieux dire, que l'espace n'est pas moins divisible que les corps. ”

“ Ce comment, qu'objectent sans cesse les athées, nous l'ignorerons toujours , ainsi que j'en suis convenu ; mais comme l'acte de notre volonté suffit , pour modifier et mouvoir les corps , il ne peut qu'en être de même, mais à un degré infiniment supérieur, de l'acte de la volonté toute-puissante de DIEU , pour opérer toutes les modifications et les mouvemens qui existent dans la nature, quoiqu'il soit indubitablement inétendu et immatériel. ”

“ Les autres pensaient que le hasard et le concours fortuit des atomes , avaient été les premiers ouvriers qui eussent donné l'ordre à l'Univers. Il y en a tu enfin plusieurs qui ont soutenu que le monde, tel que nous le voyons, était éternel. Mais d'un autre côté quand on pense qu'il falloit que la raison atteignit jusquà la création, on ne peut que plaindre l'esprit humain de le voir occupé à un travail si fort au-dessus de ses forces, il étoit dans un détroit plein d'abtmes et de précipices. ”

“ Tous les ouvrages de la Divinité sont des chef-d'œuvres de solidité et de perfection , non moins admirables dans l'infini-
ment petit que dans l'infiniment grand; c'est-à-dire , en petitesse extrême et dans leurs moindres détails , qu'en immensité et dans leur ensemble. Ils le sont à un si extrême degré, qu'il répugneroit véritablement à sa toute puissance qu'ils ne fussent pas d'une éternelle durée, comme elle ; ce qui les distingue éminemment des ouvrages humains, qui sont périssables. ”

“ De sa propre énergie, elle se mut, non parce qu'ull agent extérieur la remue, mais parce qu'elle est matière. Le but de tout mouvement est de conserver l'existence des corps en qui il réside : ainsi le mouvement est essentiel à la matière. ”

“ Pour connoître ce qu'est intrinséquement l'ame, il faudroit pouvoir la considérer dégagée de l'influence des sens ; ce qui érant impossible , rend inexplicable son action sur les organes, ainsi que sa réaction sur les êtres matériels qui les circonscrivent. C'est ce qui fait que la correspondance intime de ses sentimens et de ses facultés de connoître et de penser, avec les mouvemens et les modifications que subit notre corps, dans ses diverses périodes, ainsi que dans ses maladies, sera toujours le tombeau de nos recherches ”

“ Si la matière , termine ce digne Ecclésiastique , est éternelle, si DIEU ne peut creer, par cette raison, qu'il ne peut agir sur le néant, et cette raison paroît être le pivot de la Dissertation, DIEU n'est plus le créateur, ni de la matière, ni des intelligences bornées. ”

“ Il est donc certain que l'Etre-Suprême, à qui on attribue la puissance créatrice , n'a pu connoître avant la création les êtres matériels que l'Univers entier renferme, et que, supposé qu'il les eut créés, ce n'auroit pu être que par une force ou impétuosité aveugle et nécessaire , qui ne seroit pas différente du destin ou de la nécessité de LEUCIPE, de ZÉNON , d'ÉPICURE, etc. ”

“ Ce philosophe établit d'abord, avec raison, contre les athées, qu'une substance qui a la faculté de connoître et de penser, est une chose très-possible, et qu'une substance immatérielle en qui l'on trouve cette connoissance de la pensée , ne renferme aussi aucune impossibilité, ni n'im- plique point contradiction ; ce qui doit toujours
toujours lorsqu'il y a conformité aux saines idées de l'ordre et de l'analogie, former la distinction fondammentale en philosophie rationnelle , entre la vérité et l'erreur. ”

“ C'est ce que tous les phénomènes de la pensée constatent unanimement: car toutes les perceptions de notre ame , ne sont que des composés d'une multitude de petites actions ou impressions qu'elle éprouve , par l'entremise des sens , à la présence des objets extérieurs, ou par la réminiscence qu'elle en conserve. ”

“ La nature entière ne nous offre rien qui nous donne l'idée d'une puissance créatrice, ni d'une puissance annihilatrice. T outes les choses nouvelles ne sont, et n'ont toujours été, que des modifications ou des changemens produits dans des choses existantes. De même, toutes les choses existantes ne cessent pas d'exister, par les nouvelles modifications qui s'opèrent en elles ; et quelqu'effort que nous fassions pour nous élever à l'idée d'une puissance qui tire l'être du néant, ou
ou qui replonge dans le néant un être existant, nous ne pouvons y parvenir. ”

“ Qui est-ce qui en peut douter , que des insensés , ou des athées d'une insigne mau- vaise foi, qui trahissent leurs sentimens les plus intimes ? Mais une fois pour cent , produire n'est pas créer, comme on peut répondre sans cesse; car on ne s'est déja que trop apperçu que , pour échapper aux objections insurmontables que présente en foule le faux systême de la création universelle, la manière constante d'argumenter
menter de ce philosophe, et de tous ceux qui soutiennent la même cause, est de substituer toujours en DIEU les actes de faire, produire, former, etc. ”

“ On vient de voir qu'en cela même, aucune détermination ne peut être inévitable à DIEU ; et puisque cet être infiniment parfait agit librement, ou en vertu des décrets qu'il s'est librement prescrit, on doit nécessairement croire qu'en toutes choses, il a pris le parti le plussage, le plus convenable aux vices inhérens à la matière, qui forme l'objet de cette union, et dont il n'est pas responsable , comme il le seroit s'il en étoit le créateur. Il en est de même de la liberté des hommes, qui n'a rien d'inévitable dans la détermination de leur conduite ”