Impénétrabilité

“ Mais les autres travailleurs et tous ceux qui ne possèdent pas un certain capital ne devraient-ils pas être contraints de s'assurer, au moyen d'une retenue sur le gain, contre les accidents, la vieillesse, l'invalidité, et pour le cas où ils laisseraient une veuve ou des enfants, contre la mort? ”

“ Mais le capital qu’il a amassé, l’expérience qu’il a acquise, l’instrument de travail qu’il a créé, tout cela se trouve affaibli, disséminé, compromis ou perdu lorsque la vieillesse ou la mort mettent fin à son action personnelle. C’est une force vive dont notre Code civil semble avoir pris pour mission de briser les organes... ”

“ On perd ainsi une partie de sa capacité à remplir ses autres obligations . – Si l' on ne s' assure point d' une façon ou d' une autre contre les risques de chômage , d' accidents et de maladies , on s' expose soi et on expose les siens aux dommages attachés à l' échéance de ces risques . Le fardeau de ces conséquences naturelles de l' imprévoyance peut , à la vérité , être rejeté sur autrui , mais , dans ce cas non moins que dans l' autre , il y a nuisance . ”

“ Mais, de même que l'on doit une partd'impôt pour la propriété qu'on possède et que la protection sociale vous garantit, de même on en doit une pour son travail, et on la doit proportionnée aux profits de ce travail.
La prétention de ne pas imposer le travail serait tout aussi déraisonnable que celle de ne pas imposer la propriété. Tout ce qui est placé sous la protection sociale, tout ce qui n'existe comme la propriété, tout ce qui ne s'accomplit comme le travail, qu'à l'abri de cette protection, lui doit une rétribution proportionnée. Vous me sauvez par jour 10 fr. de revenu, ou 10 fr. ”

“ Je ferais une sotte mine, je vous jure, et porterais mal le panache du privilége. Outre qu'il ne me sied pas mieux qu'à vous, j'ai l'habitude en moins.
Reculer la barrière du cens, c'est tout simplement déplacer l'absurdité ; et qu'importe la place, si nous restons dans l'absurde! Nous laissons le droit de cité emprisonné dans la caisse du percepteur, pêle-mêle avec les écus et les gros sous ; nous laissons la pauvreté en interdit sans autre raison que celle-là, qu'elle s'appelle la pauvreté. Cela ne sera jamais bien. ”

“ Toujours est-il qu'en récompense de si grands travaux pour la justice, je suis et toutes mes familles sans place, sans pension, sans retraite, et sans décoration d'aucune espèce, mais saisi dans tous mes biens et revenus. ”

“ Il dépend de lui de faire des économies, de les placer à la Caisse d'épargnes, de les verser dans des Caisses de secours , ou même de retraite , pour s'assurer contre les maladies, le chomage et l'impuissance de ses vieux ans.
2°. Vous parlez de crises, ajoute-t-on ; mais c'est la classe ouvrière qui les cause le plus souvent ; c'est par sa faute que le travail vient quelquefois à lui manquer. Que l'ouvrier demeure paisible , qu'il cesse de troubler l'ordre public , d'inquiéter la propriété ; et les capitaux ne se retireront pas de l'industrie , et le travail ne souffrira pas d'interruption. ”

“ Que de fortunes, que d’existences compromises ! il n’y a presque pas une famille de notre connaissance qui n’ait fait des pertes très sensibles de fortune par la suppression des charges qu’elles avaient à la Cour ou dans les provinces. ”

“ Encouragements légaux aux essais d'association entre ouvriers, ne fût-ce que pour expérimenter la valeur de ce mode, qui ne nous apparaît applicable que dans certaines circonstances exceptionnelles; institutions de prévoyance qui suppléent à l'imprévoyance native et souvent forcée du travailleur chargé de famille, et lui préparent, au déclin d'une vie de labeur et de probité, qui trop souvent, aujourd'hui, n'est récompensée que par la misère, une situation de repos et de bien-être qui soit la conséquence de sa probité, de ses labeurs ”

“ Que sera ce maintenant s'ils viennent à être privés de leurs ressources par le travail mal rétribué, ou par le manque de travail, par l'entretien d'une famille, par la paresse, le mauvais vouloir et les vices de toutes sortes circonstances qui se rencontrent fréquemment parmi les individus de la classe ouvrière? ”

“ De cette classification il résulte que, si la condition première, nécessaire, de toute rente est le travail, une autre série de conditions dépend de la nature, et une troisième appartient à la société. ”

“ Maintenant je vais vous citer un commerçant, un avocat, un médecin, un banquier, qui gagneront dix, vingt, trente, cent mille francs par an, quelquefois un million. C'est là le travail du riche, et un travail qui n'est pas rare, exceptéle dernier, dont il est vrai qu'il se rencontre peu d'exemples. Et vous imposeriez celui auquel la protection sociale assure ses trois ou quatre cents francs composant le pain de sa vieillesse, pour exempter d'impôt celui qui doit à la protection sociale la faculté de gagner dix, vingt, trente, cent mille francs par an! ”

“ A-t-elle les mêmes moyens, les mêmes facilités, et ne court-elle pas, à un plus haut degré, le risque de passer subitement d'un état de fortune qui suffisait amplement aux exigences de sa position dans le monde, à toutes les angoisses de la gêne ou de la pauvreté ? ”

“ Dans les familles malaisées, toujours écrasées par le nombre des enfans ou sous le poids des années, souvent exposées au manque de travail et aux chances de la maladie, la privation du cinquième du revenu presque imperceptible pour vous, cause un dommage intolérable. ”

“ Ces institutions de prévoyance n'ont, en effet, d'autre but que de parer à un événement malheureux, en un mot, de diminuer, d'amoindrir les résultats et les suites de la mauvaise fortune qui, à tout instant de la vie, peut frapper l'homme et sa famille. ”

“ Quant aux faits accomplis, aux bénéfices réalisés, aux pertes éprouvées, si la société a fonctionné pendant un temps plus ou moins long, j'admets que le mineur ou la femme mariée, en un mot l'incapable sera seul recevable à se prévaloir de son incapacité. En conséquence, s'il y a des bénéfices, il pourra y prendre part en maintenant la société ; si, au contraire, il y a des pertes, il pourra se dispenser d'y contribuer en la faisant déclarer nulle à son égard. ”

“ Quant aux garanties pécuniaires, qui ne préviennent pas le mal, qui n’empêchent pas la maladie, les accidents, mais qui assurent des soins, des indemnités, qui mettent à couvert de l’indigence imméritée, elles sont bien connues, quoique encore trop médiocrement usitées. ”

“ La conclusion, c’est qu’il y a souvent antinomie entre la prévoyance économique, qui a deux termes, — épargner l’argent à outrance, dépenser ses forces à outrance, — et la prévoyance hygiénique ou morale, qui consiste à épargner sa santé et à ne dépenser ses forces que dans la mesure où la dépense, rapidement réparable, constitue un exercice au lieu d’un épuisement. ”

“ Que va devenir en effet le malheureux qui, rendu à la santé, aurait besoin d'un régime substantiel, et auquel la maladie a enlevé toutes ses ressources, qui rentre chez lui dépourvu de tout, qui n'a pas encore recouvré la vigueur nécessaire pour reprendre ses travaux? S'il a une famille il vient ajouter à ses charges, et pendant son absence, privée du gain journalier de son chef, celle-ci a consumé les épargnes que, dans des jours moins adverses, l'économie, les privations même avaient amassées. ”

“ C’est le cas, direz-vous, de redoubler d’activité, d’économie, d’intelligence ; c’est le cas de profiter des caisses d’épargne et autres institutions de prévoyance, établies précisément pour les ouvriers les moins payés. ”

“ Les mots de la dernière maladie n'ont-ils trait qu'à la maladie dont le débiteur est mort ; ou bien doivent-ils s'entendre généralement de la maladie qui a précédé l'événement quel qu'il soit, comme la faillite ou la déconfiture, qui donne lieu à la distribution des deniers ? ”

“ On peut les ranger sous deux chefs : en premier lieu, les causes que nous pouvons appeler internes et qui sont dues, au moins en apparence, aux pauvres eux-mêmes — l'ivrognerie, la passion du jeu, l'imprévoyance, les mariages précoces et le nombre exagéré des enfants, la paresse ; en second lieu les causes que nous appellerons externes, telles que la maladie, la vieillesse prématurée, les conditions d'habitation, la faiblesse du salaire, l'irrégularité du travail et du salaire. ”

“ Que d’élémens divers il faut y faire entrer ! l’âge du contribuable, le nombre de ses enfans, son industrie. Dès que l’on a abandonné une règle simple et uniforme, l’on ne sait où se fixer ; les abus, les injustices s’introduisent de toutes parts. ”

“ Vous proposerez de nouvelles contributions, de nouveaux emprunts, vous torturerez votre imagination pour atteindre, par de nouveaux droits, les objets les plus nécessaires à la vie; vous supprimerez des places; vous mettrez à la misère des fonctionnaires et des employés qui eussent vécu dix ans, eux et leur famille, des bénéfices du banquier. Vous disputerez les débris de sa pension à un vieil émigré à qui vous avez commandé d'oublier qu'il eut cent mille livres de rente.
( 18 )
Je le répète, Monsieur, est-ce là protéger tous les intérêts ou les sacrifier indiguement à ceux d'une cotterie? ”

“ Les obligations contractées s’accroissent en raison des bénéfices que la société présente à l’homme, d’après ce principe, vrai en commerce comme en politique, que la gravité des soins est partout en raison de l’étendue des profits. ”

“ Examinons, à ce sujet, la question de l'inégalité des conditions, et celle de la propriété.
Nous pe naissons égaux, ni en force, ni en intelligence : de cette première inégalité, toute naturelle, dérivent toutes les inégalité sociales. ”

“ La fantaisie individuelle joue donc un grand rôle dans leur existence, et y introduit nécessairement beaucoup de diversité. Il en est tout autrement pour la classe ouvrière : l'imprévoyance, qui implique un état habituel de pénurie, ou la prévoyance, qui conseille l'économie dans les dépenses, mettent chaque famille dans la nécessité de pourvoir à ses besoins par les combinaisons les plus directes et les plus simples. ”

“ En ce qui concerne cette première exception, la loi a procédé énonciativement,
La seconde exception, l'exception des incapacités, a une double nature. L'incapacité est tantôt physique, tantôt morale. ”

“ Quand, malgré des ressources convenables, la dépense est irrégulière ou insuffisante d'une manière continue, la continuité de cette insuffisance et de cette irrégularité de dépense conduit au même résultat, l'appauvrissement général de l'économie, ou misère physiologique. Je montrerai les grandes analogies qui existent entre la misère par privation et la misère par insuffisance et irrégularité de dépense, quand cependant il existe des ressources. ”

“ Aussi, comme il ne possédait ni enfants, ni chiens, ni chats, ni poules, comme il ne s’était point chargé de nourrir les malheureux de son quartier, on comprend qu’il était obligé de s’imposer les plus grandes privations, et de se refuser même le nécessaire, afin de ne pas être réduit à la besace ; et puis, on a beau avoir cinquante mille livres de rente et une grosse clientèle, on peut tomber malade tout comme un autre, et se trouver dans l’embarras si l’on n’a pas quelques petites économies devant soi. ”

“ Les conditions d'existence des travailleurs en cas de maladie, d'accidents du travail, de chômage, d'invalidité, de vieillesse et, en général, les institutions d'épargne et de prévoyance qui les intéressent plus particulièrement. ”

“ Voyez les fermiers devant les propriétaires et les ouvriers devant les fabricans ; les petits marchands et les petits locataires vis-à-vis leurs créanciers ; enfin le pauvre d'argent ou d'esprit, face à face du riche en un sens ou l'autre.
Là, des risques de vie, des chances de mort, restent à la merci d'un manque de sens, d'un travers, d'un caprice.
Là , dans la lutte permanente , les frais de dépense en écus sont relativement énormes ; les pertes de temps en travail sont exclusivement pénibles. ”

“ Or, pouvait-on laisser sans condition et sans règle l'exercice d'une profession ayant une influence si directe, si considérable sur la santé des citoyens, dans laquelle une erreur pouvait entraîner les plus terribles conséquences ? ”

“ Se sent-on enfin l'esprit assez dégagé, au milieu de l'ostentation qui règne et de prodigalités poussées jusqu'au vertige, pour insister sur un grief qui est habituel à l'ouvrier, le manque de prévoyance et l'éloignement pour l'épargne? ”

“ Comment ces conditions seraient-elles réalisées là où chaque individu ne peut se montrer sans avoir à redouter des coups inévitables ? A côté des sociétés humaines aucune société ne peut subsister que celles que l'homme épargne volontairement. ”

“ Ce système aurait l'avantage d'épargner de bien grands maux et de bien grandes misères aux invalides sans fortune, mais la société ne pourrait-elle subvenir à leurs besoins et alléger leurs maux que par ce rare système qui, dans ma conviction, présente les plus grands inconvénients pour les personnes valides? ”

“ Mais outre ces causes naturelles et générales qui viennent troubler à l’improviste les prix des choses, les rémunérations, et par conséquent les relations du capital et de la main-d’œuvre, causes qui échappent à la prévoyance ou à la direction de l’homme d’état, il est d’autres causes de crise que la prudence humaine peut prévenir, ou que l’ignorance, l’imprévoyance, l’inapplication des gouvernemens peut engendrer. ”

“ Comprenant qu’un travail exécuté en commun, sous la règle d’une organisation régulière, évite les dangers du surmenage, puisqu’il établit un maximum de dépense, ils réfugiaient ici leur être mol et mièvre, aux besoins de lâcheté tendre et de nonchalance luxueuse, cherchant à s’engourdir dans une existence douillette. ”

“ Il se demanda si la société humaine pouvait avoir le droit de faire également subir à ses membres, dans un cas son imprévoyance déraisonnable, et dans l'autre cas sa prévoyance impitoyable; et de saisir à jamais un pauvre homme entre un défaut et un excès, défaut de travail, excès de châtiment ”