Rodolphe Apponyi

“ La populace enhardie devint toujours plus nombreuse et plus exigeante ; elle appela le curé qu’elle voulait tuer ; sa colère tourna contre l’archevêque de Paris et enfin sur tout le clergé. « Mort aux prêtres ! » ou bien : « Mort au roi Louis-Philippe ! » tels furent les cris dont Paris a retenti pendant toute la journée d’aujourd’hui et bien avant dans la nuit.
Le Roi et ses ministres décidèrent qu’il fallait faire des concessions et que, puisqu’on ne peut empêcher le mouvement, il fallait se mettre à sa tête pour le diriger. ”

“ M. de Chasseloup, son aide de camp, m’a dit que le maréchal avait eu une conversation de trois heures avec MM. Sébastiani et Gérard, qui prièrent le maréchal, au nom du Roi et de Dieu qui protège la France, d’accepter. M. Maison, lorsqu’il sut par ces messieurs qu’il ne tenait qu’à lui de sauver sa patrie d’un cruel embarras, accepta le portefeuille. La politique l’épouvante, il y entend fort peu de chose ; d’ailleurs, c’est un galant homme, mais, dans le temps qui court, il faut plus encore que cette précieuse qualité pour être bon ministre. ”

“ Il est triste pour moi, me disait-il, de voir recommencer des révolutions après en avoir vu pendant trente ans de ma vie ; je croyais finir mes jours en repos ; au lieu de cela, ne voilà-t-il pas que le gouvernement provoque lui-même des scènes sanglantes, et cela sans aucune raison ; jamais la France n’a été plus tranquille, plus heureuse qu’en ce moment ; jamais il n’y a eu plus de prospérité, plus d’aisance réelle. Eh bien ! de plein gré, si ce n’est pour soutenir M. de Polignac, on use de rigueur envers un peuple qui ne demande que le repos ? ”

“ La princesse Clémentine a dix-huit ans ; elle a été élevée par sa dame d’honneur d’aujourd’hui. Elle est distinguée au plus haut degré, jolie sans être belle, gracieuse et surtout très instruite. Sa sœur, la princesse Marie, a peut-être un esprit plus original, une conversation plus piquante et des talens plus brillans, mais la princesse Clémentine a plus de douceur et par conséquent plus de charme. Le prince Schönburg a été tout étonné de la justesse et du choix des expressions si élégantes dont se sert cette princesse pour exprimer sa pensée ”

“ La scène est impossible à décrire : tant de personnes tuées et blessées sur un aussi petit espace, au milieu d’une grande ville, au milieu d’une fête, en plein jour ; un maréchal expirant aux pieds du Roi, des généraux, des colonels, des militaires de tous rangs, des gardes nationaux, des femmes, des enfans, des paisibles citoyens tués ou blessés, et tout ce monde baigné dans son sang, gisant par terre, pêle-mêle avec des chevaux. ”

“ M. de Montrond y va aussi très souvent ; âme damnée de Talleyrand, c’est un homme intrigant mais spirituel, au reste sans morale ni politique, ni autre.
L’année dernière où Louis-Philippe avait quelques soupçons contre M. de Talleyrand, Montrond fut chargé de surveiller le prince, de rendre un compte exact de tout ce qui se disait dans son salon et de ce qu’il disait lui-même dans l’intimité. M. de Montrond, dont M. de Talleyrand s’est bien souvent servi de la même manière contre ses amis ou ennemis, s’acquitta à merveille de sa mission et le Roi fut très exactement informé. ”

“ Le Duc d’Orléans m’a raconté que le colonel Raffet, commandant la légion de gendarmerie de la Seine, se sentant mortellement blessé, avait mis la main sur sa plaie pour empêcher le sang de couler ; puis il alla donner des ordres à sa légion, après quoi il est tombé de cheval : il est mort peu d’heures après. La seule chose dont il paraissait préoccupé, c’était la vie du Roi ; lorsque le colonel Faischamel lui eut donné sa parole d’honneur que le Roi n’était point blessé, il s’écria : « Je meurs, tant pis pour moi, pourvu que le Roi soit sauvé ! Ma personne c’est bien peu de chose ! » ”

“ Les mesures contre la licence de la presse ont fait beaucoup crier non seulement le parti républicain, mais même celui du Juste Milieu qui voudrait que le roi Louis-Philippe suivit une marche plus conforme au programme de l’Hôtel de Ville. Heureusement pour la France, heureusement pour l’Europe, il n’y en a plus de vestige dans ce que l’on fait aujourd’hui. Le Roi parle de ces temps-là avec horreur et il n’est pas étonnant qu’il éprouve une grande satisfaction, en comparant sa position d’alors avec celle dont il jouit maintenant. ”

“ Les mal pensans, en répandant aujourd’hui les bruits de leurs victoires, se disaient tout bas que le maréchal Bourmont marchait à la tête de vingt-cinq mille hommes sur Paris, et les royalistes se flattent que le Roi n’a reçu la députation des révoltés que pour gagner du temps. Ce ne sont là que des conjectures ; nous ne savons rien de positif. Exister comme nous le faisons en ce moment sans savoir ce qui arrive à celui que nous aimons avant tous les autres, ce digne et vertueux représentant de notre cher Empereur, cela ne s’appelle pas vivre, c’est pire que la mort. ”

“ Ce bon mot rendit la première gaîté à la société, on en rit ; la phrase vola de bouche en bouche, le vent en attendant cessa aussi et le calme se rétablit dans l’air et dans l’âme de nos belles dames.
En lisant le Journal des Débats, on le croirait la plus royaliste de toutes les feuilles. Des enfans, dit-il, se jetèrent en signe de joie des chaises à la tête. Le mensonge est trop absurde ! Voilà le fait : Je dansais dans la galerie du Théâtre-Français lorsqu’on vint me dire qu’il y avait tumulte au jardin du Palais, qu’on se jetait des chaises ardentes à la tête. ”

“ Le royalisme, dit-il, est perdu et si nos soldats périssent à Alger, ma foi, le Roi n’aura rien de mieux à faire que de s’en aller ; nous ne pouvons plus le défendre, les Bourbons n’ont aucun parti. M. de Polignac ne pourra défendre le Roi contre les libéraux, c’est-à-dire contre l’opinion de toute la France, car enfin, il faut nous l’avouer, toute la société s’est prononcée dans ce sens, et si M. de Polignac veut lutter contre elle en restant à sa place, il mériterait d’être pendu. ”

“ Le Roi, comme toujours dans de pareilles occasions, a été couvert d’applaudissemens ; jamais aucun souverain n’a eu meilleure tournure ; il est impossible de mieux saluer, de mieux parler que ne le fait le roi Charles X ; c’est une noblesse sans fierté ; chacun de ses mouvemens est gracieux, rempli de dignité et bienveillant. Les gens de l’opposition aiment à prouver dans ces occasions qu’ils distinguent le Roi du gouvernement, distinction fausse autant qu’elle est malveillante. ”

“ Paris a l’air d’un camp ; partout des bivouacs, des canons braqués et de longues lignes de troupes qui marchent dans un silence morne et menaçant. Les faubourgs Saint-Antoine, Saint-Martin et Saint-Marceau sont en pleine révolte. Toute la population est en insurrection ; on entend des vociférations menaçantes et horribles. Il paraît que tout ce monde d’égorgeurs n’attend qu’un chef pour marcher contre nous. Je vais partout, je veux tout voir de mes propres yeux. Que c’est horrible de se trouver au milieu d’une révolution continuelle ! ”

“ On conçoit l’embarras du prince en se voyant compromis d’une manière aussi patente et en présence de nous tous. Un grand silence suivit les paroles du duc de Broglie, et si ce ministre n’était pas aussi distrait qu’il l’est, il se serait aperçu de cet embarras. M. de Schönburg veut avant tout éviter qu’on sache à Vienne qu’il est volontairement à Paris afin d’assister à la fête de Louis-Philippe.
Le Roi lui a envoyé comme cadeau une boite superbe avec son portrait entouré de gros diamans. ”

“ Une chose bien triste pour tout ce monde, c’est qu’il doit se dire que tout a été perdu par un manque de réflexion, par un moment d’indécision. Si l’on avait donné des ordres aux troupes qui étaient réunies en ce moment aux camps de Lunéville et de Saint-Omer, elles auraient au moins entouré le Roi ; il aurait pu se retirer dans quelque place forte et il aurait pu traiter. Mais on avait perdu la tête. L’armée en grande partie est au désespoir, honteuse d’avoir été battue par la populace de Paris, par les étudians, par des tailleurs et des cordonniers. ”

“ En fait de femmes marquantes, il y a la princesse de Lieven ; elle y est allée pour se distraire des horribles malheurs qu’elle a éprouvés : la perte de deux de ses fils qu’elle aimait tendrement. Elle a d’ailleurs une manière étrange de porter son chagrin. Elle veut avant tout qu’on ne lui en parle pas, mais qu’on lui parle d’autre chose, et de tout et surtout beaucoup, elle veut voir du monde, elle craint la solitude plus que le feu, elle désire qu’on l’amuse, qu’on vienne la voir et qu’on lui raconte tout ce que l’on sait et même tout ce que l’on ne sait pas. ”

“ Ceci fait, il vint un soir chez nous et nous dit qu’il était décidé à quitter Paris, qu’il avait demandé son audience et qu’il ne concevait pas pourquoi la réponse du Roi tardait si longtemps à lui arriver. Il avait à peine fini sa phrase que le duc de Broglie entra dans le salon. Après avoir salué l’Ambassadrice, il s’approche de nous et en voyant le prince Schönburg, il lui dit : « J’ai parlé au Roi de votre audience. Sa Majesté m’a répondu que vous l’aviez priée de la reculer un peu, ce qu’Elle fait avec grand plaisir, puisque cela lui prouve que vous êtes content de votre séjour à Paris. » ”

“ Malheur à ceux qui se trouvaient placés entre la grille et ces gens-là Fritz Schwarzenberg fut du nombre, et je ne sais comment il s’y est pris pour n’avoir pas été écrasé. La grille ne put résister à ce choc ; elle tomba avec fracas.
Cette victoire fut saluée de vifs applaudissemens de tout le monde, car mort à celui qui n’eût pas voulu faire chorus avec la populace ! Je criai donc aussi ce qu’on beuglait autour de moi. En un instant, de la cave au grenier, tout l’archevêché fut envahi, et le pillage, qui, jusqu’à ce moment, se faisait sans ordre, s’organisa. ”

“ Quel spectacle ! Cette clarté effrayante, cette fumée qui monte en tourbillon jusqu’aux nues, ces murmures, ces cris des femmes qu’on écrase, tout cela dans ce palais superbe, garni de lampions de toutes les couleurs, tout illuminé intérieurement, au milieu d’une fête ! Ces cris de la révolte se marient aux sons de la musique, des contredanses et des valses ; plusieurs vieux Français, témoins des scènes de l’année 91 et 92 et qui se trouvaient en même temps que moi sur cette galerie, en frémirent ; ils cherchèrent en vain à cacher leur terreur ”

“ Je suis bien de votre avis, madame la duchesse, et ne doute pas que le gouvernement lui témoignerait son déplaisir si elle recevait une société qui nous est hostile. Vous avez raison de conseiller à lady Cowley de remuer ciel et terre pour ne pas venir à Paris, car, d’une part, elle sera indignement traitée par la société qu’elle sera obligée de voir, et, de l’autre, elle sera obligée de maltraiter celle qui viendra au-devant d’elle avec confiance et bienveillance. ”

“ Les rapports entre le roi et la reine de Naples et la Duchesse d’Orléans me parurent beaucoup moins cordiaux ; il y a quelque chose de guindé, de forcé, ils paraissent se revoir avec moins de plaisir.
Le bal qui aura lieu aujourd’hui chez Madame, bien qu’il doive être superbe, ne sera qu’une ombre en comparaison de la fête du Palais-Royal. Déjà depuis des semaines, on la prépare ; les terrasses sont converties en jardins, une nouvelle façade a été construite en toute hâte comme par enchantement. ”

“ Le gouvernement français ne peut fermer les yeux sur un si pressant danger. Il fait donc tout son possible pour contracter une alliance avec l’Angleterre et pour éviter d’intervenir dans les affaires belges. Mais un gouvernement aussi faible que celui de Louis-Philippe pourra-t-il empêcher que le comité directeur ne fasse des enrôlemens, dans Paris même, pour Bruxelles et tous les autres pays ? C’est douteux. Tout ce que l’on peut exiger de lui, c’est de ne pas les favoriser, ce qui lui sera difficile, tant il est obligé de flatter le parti révolutionnaire, pour ne pas être renversé par lui. ”

“ Dix heures avaient sonné ; nous nous trouvions sur la place entre le Louvre et Saint-Germain l’Auxerrois ; les quais et les rues qui y aboutissent étaient remplis d’une foule énorme : troupes de ligne, garde nationale et municipale, des curieux, et enfin ces gens à figure sinistre, armés de haches, de gros bâtons, de lances, leur chemise retroussée jusque sur l’épaule, nous montrant un bras nerveux et souvent teint en rouge pour se donner un aspect plus effrayant. Se voyant en force, ils avaient exigé que le maire fit abattre la croix en pierre du fronton. ”

“ Elle est très impertinente ; ces messieurs demandent tout simplement le renvoi des ministres.
« Cette adresse, disent les libéraux, est un monument admirable de sagesse et de joyeux attachement au Roi et à la Charte ; elle met dans tout son jour cette vérité : qu’il n’y a pas d’accord possible entre le ministère et la France, c’est à dessein que nous disons la France ! que le ministère dissolve maintenant la Chambre : la majorité peut se présenter sans crainte devant les électeurs : sa réélection se fera aux acclamations générales. » ”

“ Il y a des royalistes qui disent qu’il n’y a plus moyen de défendre le ministère Polignac. « On s’expose trop, prétendent-ils, et si le ministère croule, nous sommes perdus dans l’opinion publique et il n’y a plus moyen de se rendre utile au Roi. » La confusion est au comble en France ; tout le monde est alarmé de la tournure que prennent les choses. Il parait que la Chambre des pairs est aussi contre le ministère ; je ne vois pas trop où M. de Polignac trouvera sa majorité. Tout le monde est curieux de l’ouverture des Chambres. ”