Rudolf Apponyi

“ Grande fut la joie du couple La Trémoïlle, grande sa reconnaissance pour moi ; le duc m'honora d'une longue et très obligeante missive, véritable profession de foi pour Louis-Philippe. Il alla ensuite chez le prince royal et celui-ci alla voir la duchesse. Le lendemain, au cercle, le duc d'Orléans s'approcha, tout content, tout heureux et me dit : « La paix est faite, et faite avec avantage de part et d'autre ; je vous remercie bien d'avoir été un aussi zélé et aimable intermédiaire, je vous remercie surtout du constant intérêt que vous me prouvez dans toutes les occasions. » ”

“ Mme de Lieven, à ce qu'il paraît, aurait bien voulu abréger sa visite à Valençay : elle s'y ennuyait à crever. Comme elle ne sait parler d'autre chose que de politique, et que ce sujet se trouvait épuisé, faute de nouvelles, elle ne savait plus que devenir. La duchesse de Dino se battait les flancs pour animer la conversation, mais elle avait déjà dit la veille tout ce qu'il y avait à dire sur les nouvelles arrivées d'Angleterre, d'Espagne et de Paris. Pour
comble de malheur, ni le duc de Laval, ni le duc de Noailles, ni Maurice Esterhazy, ni moi, qui étions tous priés, n'arrivions. ”

“ RODOLPHE. — Oui, Sire, et pense très mal en grande partie.
SA MAJESTÉ. — C'est ce qu'on dit, et ce mauvais esprit résulte, selon moi, de tous ces voyages à Paris et à Londres. Quand on voyage pour sa santé ou pour affaires, c'est très bien, mais ces échappés de collège qui courent le monde se corrompent, rapportent des idées qui ne sont pas applicables chez eux, et cela ne vaut rien.
RODOLPHE. — Je crois que tout dépend de la disposition dans laquelle on voit et on juge ; je crois que si on a une base de bons et solides principes, le mal qu'on voit renferme en lui son contre-poison. ”

“ Le roi, messieurs, ne s'intéresse nullement à ce qui se passe dans son royaume. Il sait très bien que s'il est roi, c'est à la condition de ne point régner. Jamais il ne s'oublierait au point de donner un avis dans le Conseil ; il a laissé faire à M. Thiers toutes les fautes que vous savez ; il me laissera faire à moi- même toutes celles dont je suis capable. Dans le gouvernement de la France, le roi n'est rien, il ne peut rien, il n'est responsable de rien ; il est là seulement pour être assassiné. ”

“ Leurs Majestés firent cercle et présentèrent le jeune prince aux ambassadeurs. Mme la comtesse de Lobau, première dame d'honneur de Mme la duchesse d'Orléans, avait le nouveau-né dans ses bras et le montra à tous les membres du corps diplomatique, en faisant le tour du salon.
Le petit comte de Paris est blanc et rose ; il dormait tranquillement et avait l'air d'une poupée de cire. Le duc d'Orléans nous dit : « Messieurs, je vous présente mon fils; il est déjà chrétien. » Le petit prince venait d'être ondoyé dans la chapelle des Tuileries par l'Archevêque de Paris. ”

“ Le roi espère toujours pouvoir dompter le principe qui l'a mis sur le trône ; je ne crois pas que ce soit possible, car ce principe est l'âme, l'existence du gouvernement. En le détruisant, le roi détruit sa royauté, c'est un suicide. Cependant, en voyant le roi Louis-Philippe si plein d'espoir, si parfaitement sûr de réussir, et cela après avoir mené le gouvernement, avec un rare bonheur, à travers mille difficultés, pendant près de onze ans, je serais presque
tenté de croire qu'il réussira à changer la nature des choses. ”

“ Pauvre duchesse d'Orléans ! que n'a-t-elle pas perdu à la fois? un mari beau et galant, le père de ses enfants, un ami plein de dévouement, un compagnon spirituel et aimable, le soutien de sa vie et, avec tout cela, une cou-
ronne et ses espérances ! Sa force, lorsqu'elle est avec la famille royale, est aussi inouïe que sa douleur est affreuse lorsqu'elle peut s'y adonner.
On ne se fait aucune idée du désespoir de toute la famille royale. J'essayerais en vain de le dépeindre. Cependant le roi et la reine ont montré, dans le moment même, une force morale surprenante. ”

“ Vrintz, Esterhazy, Teleki et moi nous quittâmes le bal à trois heures, pour nous rendre tous dans l'appartement de Teleki, où nous changeâmes nos habits contre un costume de paillasse, avec d'énormes favoris et moustaches attachés à un nez d'une longueur prodigieuse. Ainsi arrangés, nous allâmes au bal masqué qui se donne au bazar de la rue Saint-Honoré. Local immense, orchestre superbe, société bourgeoise lestement folle, mais pas crapuleusement dévergondée comme aux Variétés, au théâtre du Palais-Royal, à la Gaîté, à l'Ambigu, aux Funambules, à la Porte-Saint-Martin et autres. ”

“ Mais lorsqu'on a dit cela, il faut se hâter d'ajouter que l'aspect de la fête était superbe, le coup d'œil du souper magique et le service parfait. La duchesse de Nemours était fort jolie, très gaie et s'amusait comme une enfant. La
duchesse d'Orléans a reparu pour la première fois au bal, elle a assez bonne mine ; sans être jolie, elle a tant d'esprit dans le regard, tant de noblesse dans la démarche, tant de grâce dans tout ce qu'elle fait, qu'elle finit par nous faire l'effet d'une belle princesse. ”

“ Le prince Schônburg a été tout étonné de la justesse et du choix des expressions si élégantes dont se sert cette princesse pour exprimer sa pensée ; il a été frappé surtout de sa connaissance de ce qui se passe dans le monde politique. Elle lui a parlé de la proposition de lord John Russell et du plan d'attaque suivi par le parti whig contre les Tories et de la loi d'appropriation.
Tout étranger doit être, sans doute, frappé de la conversation des princesses, mais surtout de l'indépendance avec laquelle elles s'expriment sur toute espèce de sujet. ”

“ De retour au château, nous avons trouvé la terrasse et les salons remplis de monde. J'ai vu arriver le duc de Mortemart ; il a dit au roi et à la reine :
— Ce que je trouve de consolant, dans les circonstances qui ont accompagné l'attentat contre vous, Sire, et ce qui m'a frappé dès le premier moment, c'est qu'il est bien prouvé maintenant qu'on ne peut attenter contre la vie du roi sans perdre la sienne et, croyez-moi, Sire, il y a bien peu de personnes, il n'y en a pas, dirai-je, qui voudraient échanger leur vie contre celle de Votre Majesté. ”

“ Des lettres anonymes, pleines de menaces, continuent à arriver aux juges : on leur déclare qu'on massacrera autant de pairs qu'il y aura de condamnés. On se demande s'ils auront le courage de condamner et on croit que s'ils condamnent, le roi fera grâce. La presse, sans exception aucune, se prononce contre l'arrêt de mort. Si tel est le résultat de ce pénible procès, il ne restera au gouvernement d'autre moyen de défense, dans l'avenir, que de déclarer Paris en état de siège et de faire fusiller impitoyablement tous ceux que l'on prendra les armes à la main. ”

“ J'ai assisté plusieurs fois aux débats du procès des accusés du 28 juillet; c'est un affreux spectacle que présente le banc des accusés. Cet affreux Fieschi, ce lâche Pépin, cet infâme vieillard Morey si impassible, si commun, si vulgaire, et ce Fieschi, visant toujours à l'effet, acharné, vindicatif contre ses complices, sans le moindre remords pour ce qu'il a fait ! S'il en parle, c'est encore pour exciter l'intérêt de son auditoire, il se met constamment en scène, il n'oublie jamais qu'il parle non seulement devant la France, mais devant l'Europe. ”

“ J'ai fini la soirée chez Mme Delmar.
Le bruit avait couru que Mme Lafarge s'était empoisonnée, il n'en est rien ; elle est souffrante, ce qui n'est pas bien étonnant. Néanmoins, la nouvelle était si vraisemblable que tout le monde l'a crue. Je tiens de la duchesse de Talleyrand, qui a connu Mme Lafarge, que celle-ci lui avait dit, dans le temps où elle n'était pas encore mariée, qu'elle portait toujours du poison sur elle, qu'elle en prenait, de temps en temps, pour calmer les affreux maux de tête dont elle souffrait. ”

“ Odilon Barrot pourra-t-il jamais avoir la moindre confiance dans un individu aussi versatile que Thiers?
25 août.
Le duc de Nemours commence sa nouvelle carrière en faisant la tournée des provinces rhénanes ; dans le fond il est désespéré d'avoir à se mêler des affaires de l'État. Il est paresseux de sa nature et aigri contre les Chambres qui, dans le temps, l'ont si mal traité en lui refusant tout apanage. Il ne manque ni d'esprit ni de jugement, sans avoir cependant beaucoup d'idées, mais une fois qu'il est pénétré d'une chose, il n'en démord pas facilement. ”

“ La jeune reine en a été touchée, flattée peut-être, mais nullement étonnée, tant elle est pénétrée de la grandeur de sa position et de la toute-puissance du prestige qui entoure la royauté en Angleterre.
Ce n'est pas cet amour filial, cette fidélité constante dont nos Empereurs se voient entourés : sentiments qui proviennent de la gratitude qu'on leur doit, pour le bonheur dont on jouit sous leur gouvernement paternel, que dirige une seule volonté ferme, ayant pour but constant le bonheur et le bien-être des peuples. ”

“ Mme de Saint-Priest peste contre nous, contre moi surtout, car elle ne doute pas que c'est moi qui ai arrangé le voyage du duc d'Orléans, que c'est moi, de concert avec le prince, qui ai mené toute cette affaire, tandis que l'Ambassadrice, de son côté, intriguait avec la reine. Rien de moins vrai. Mais Mme de Saint-Priest, passablement remuante en politique, invente volontiers quand une invention peut servir les vues de son parti. ”

“ L'Ambassadeur, sa femme, sa fille et le comte Rodolphe étaient à la veille de leur départ pour la Hongrie.
ambition ! C'est à peine si, aujourd'hui, il est capable de se rendre compte de ce qui se passe autour de lui : il ne reconnaît plus personne, pas même les gens avec qui il vivait, autrefois, dans la plus grande intimité. Son regard, jadis si pénétrant, si vif, est éteint ; il n'entend plus rien de ce que l'on dit autour de lui, il ne peut plus ni saisir, ni continuer aucune pensée, ni porter aucun jugement sur aucune chose. ”

“ C'est une grande et salutaire leçon pour tous les peuples de voir qu'un gouvernement matériellement puissant, ayant à sa tête un homme de la trempe du roi Louis-Philippe, si sage, si prévoyant, si fin, qui sait
employer tous les moyens, qui a la connaissance des hommes et des choses, qui connaît le mal, qui ne recule devant aucun obstacle ni devant aucun sacrifice d'amour- propre pour atteindre son but, de voir, dis-je, qu'un tel gouvernement ne marche pas malgré cela, ne se consolide pas et tremble toujours, uniquement parce qu'il n'a pas pour base le principe de la légitimité. ”

“ Thiers, malgré toute sa finesse, donne parfois dans le panneau que le roi lui tend si habilement et, souvent, il se trouve tellement serré de près par Louis-Philippe, qu'il
est obligé de lui faire de grandes concessions : je range dans ce nombre les fortifications de Paris. Le roi est parvenu à démontrer à M. Thiers, que la déclaration de guerre serait le prologue de la chute du Cabinet. Thiers, qui tient avant tout à rester au pouvoir, est devenu dès ce moment éminemment pacifique il s'accroche à tous les moyens pour conserver la paix, tout en faisant semblant de ne pas craindre la guerre. ”

“ Il n'est pas carliste parce que les carlistes admettent une charte constitutionnelle et que toute charte est d'après lui impossible en France où on ne doit gouverner que le sabre à la main. Le marquis, s'il était à la tête des affaires, mettrait à la porte, avant tout, les banquiers et autres gens de cette espèce, il les tient pour
des voleurs qui prennent l'argent dans la poche de leur voisin, qui corrompent l'esprit public. Avec de semblables principes qu'il énonce avec beaucoup d'aigreur, il ne saurait plaire ni au gouvernement, ni aux partis royaliste et républicain ”

“ Un jeune prince beau, agile, admirablement bien fait, plein de santé, de vie et d'avenir, entouré d'hommages, de respect, d'amitié, d'amour, fils adoré, mari idolâtré, frère chéri, père de deux charmants enfants, héritier présomptif d'un puissant empire ; ce prince, dis-je, qui réunit en lui-tant de qualités, tant de bonheur présent et à venir, se promène en voiture entre l'entrée du bois de Boulogne et l'avenue du château de Neuilly, il tombe de la voiture comme un enfant de trois ans, la tête contre le pavé, il y reste sur le coup, la tête ”

“ S'il parvient à fortifier Paris avec des forts détachés, ainsi qu'on a lieu de l'espérer, il aura fait pour le repos de la France et de l'Europe entière plus que tous les ministères depuis la Restauration jusqu'à nos jours. Il est bien curieux que M. Thiers, cette émanation de la révolution de Juillet, ce révolutionnaire incarné, ait adopté et exécuté une mesure qui tend à consolider à tout jamais en France le pouvoir royal, voire la branche cadette, laquelle, si le projet des fortifications de Paris réussit, sera garantie pour longtemps contre les tentatives de la branche aînée. ”

“ Je ne connais pas assez les lois en Russie pour me permettre un jugement sur le fait de la confiscation de la fortune de la princesse. Je conçois que chez nous, où la liberté de conscience est respectée plus que dans aucun
pays, l'affaire ait fait beaucoup d'effet. Je crois, cependant, que si l'on est dans un pays dont les lois ne s'accordent pas avec votre conscience, on peut le quitter si l'on veut, mais rien ne saurait empêcher de subir, en même temps, les conséquences d'une semblable détermination. Je ne dis pas pour cela que, si j'étais empereur de Russie, j'aurais fait ce qu'il a fait. ”

“ Hier à la cour des pairs, on jugeait Napoléon (i) . J'y suis allé et je l'ai vu : il a l'air très commun, il est petit et gros ; ses complices ont tous meilleure tournure que lui. Son système de défense se résume en ceci :
« Je représente devant vous, disait le prince Louis, un principe, une cause, une défaite : le principe, c'est la souveraineté du peuple ; la cause, celle de l'Empire ; la défaite, Waterloo. Le principe, vous l'avez reconnu; la cause, vous l'avez servie ; la défaite, vous avez voulu la venger. » ”

“ Dans un pays où deux partis opposés sont constamment en présence, les princes y sont toujours exposés lorsqu'ils se trouvent dans la foule. Au surplus, vous avez vu comment la duchesse de Berry a fini : si j'avais fait une semblable éducation, j'en mourrais de chagrin. Le roi, qui est si populaire et qui aimait tant à se promener à pied dans les rues de Paris, ne le fait plus. Le bas peuple, tous les polissons de la rue le suivaient. Est-il digne d'un roi d'avoir un semblable cortège? Ce n'est pas comme chez vous, à Vienne, où l'Empereur peut se promener au milieu de ses bons et fidèles sujets ”

“ J'ai fait de mon mieux pour calmer Mme de Valençay par mes raisonnements, autant que par un verre d'eau mêlé d'eau de fleurs d'oranger. Cependant, Mme de Rohan, non contente de la scène qu'elle venait de lui faire, en fait une semblable au mari qu'elle rencontre chez sa belle-sœur, Mme de Chabot. Valençay est le meilleur garçon du monde, le plus poli que je connaisse ; il répliqua donc peu aux fureurs de sa cousine de Rohan et observa toutes les convenances. Mais, en rentrant, il
écrivit au duc de Rohan et lui demanda satisfaction pour l'insulte faite à sa femme. ”

“ SA MAJESTÉ. — Vous avez bien raison, car elle est charmante, si bonne. Et vous allez à Paris?
RODOLPHE. — Oui, Sire.
SA MAJESTÉ. — Avez-vous des frères? Etes-vous l'aîné? Où est votre frère?
RODOLPHE. — En Hongrie, Sire. Il fait l'administrateur. SA MAJESTÉ. — Ce doit être un pays difficile à régir, la Hongrie, à cause de ses institutions intérieures et de ses vieux usages.
RODOLPHE. — C'est un pays qui est plutôt administré que gouverné. Il s'administre lui-même par sa noblesse, à peu près comme la Russie.
SA MAJESTÉ. — Oui, je m'imagine que ce doit être
dans ce genre ”