Duc de Rohan

“ Je ne veux pas que ma position particulière m’expose à devenir le client d’un homme dont ma situation sociale me permet d’être l’ami. J’aime le duc de Rohan pour lui, pour sa belle âme, pour ses nobles manières, mais non pour les services matériels qu’il peut me rendre. ”

“ Or, l’arrière-petit-fils de ce mariage de l’héritière de la branche aînée de Rohan avec le second fils du maréchal de Gié fut le duc de Rohan, père de l’héritière qui épousa le Chabot, seigneur de Saint-Aulaye, père du duc de Rohan dont il s’agit, et qui, comme on l’a dit, n’avoit rien ou presque rien vaillant. ”

“ L’année suivante, le nouveau duc de Rohan voulut présider aux États de Bretagne : pour cet effet il fit un voyage dans la province tant pour se faire reconnoître que pour s’acquérir des amis ; il alla aussi en Saintonge, où il se battit contre un gentilhomme huguenot et marié, qu’on appeloit pourtant le chevalier de La Chaise [31] , pour le distinguer de ses frères. Il avoit été nourri page de feu M. de Rohan. En une compagnie, il soutint hautement le parti de madame de Rohan la mère et de Tancrède. ”

“ Le chef temporel seigneur et maître de la cité — après le roi — est le duc de Rohan-Chabot. Les administrateurs de notre paroisse qui ne comprend que la ville, s'appellent le Général. Il en existe un autre semblable à Saint-Gouvry, pour cette paroisse unie à Rohan. Justice, police, hygiène, actes et contrats notariés relèvent de la Cour de Rohan. Le pouvoir religieux est aux mains d'un recteur, M. le Bot, assisté d'un vicaire, M. Perrotin.
Dans la petite cité ducale la religion est très en honneur. ”

“ Quoi qu’il en soit de ce qui conduisit le duc de Rohan, il se mit aux hauts cris de l’injure qui lui étoit faite, et ne pensa qu’à la repousser, et à se maintenir dans le droit acquis par le contrat de mariage de son père. L’instance se lia avec le plus grand éclat et l’aigreur la moins ménagée. Au commencement de la rupture, Mme de Soubise conserva une sorte de pudeur. ”

“ Alexandre-Louis-Auguste, 1761-1816, fils du précédent, prince de Léon, ensuite duc de Rohan ; marié à Elisabeth de Montmorency, fille du duc de Montmorency ; émigra dès le début de la Révolution, avec le comte d'Artois. Rentré en France en 1800, il fut incarcéré pendant quelque temps, par le Directoire. Devenu duc de Rohan (1807) , il fut nommé premier gentilhomme de la Chambre (1814) , et mourut en 1816, à 55 ans (1) .
Louis-François-Auguste, 1788-1833, son fils aîné, naquit à Paris, le 29 février 1788. Prince de Léon (1807) , duc de Rohan (1816) . ”

“ Il étoit l’aîné de la maison de Rohan ; l’extrême bêtise n’empêche pas l’orgueil ; il s’imagina que son nom de Guéméné le faisoit ignorer, tandis que celui de Rohan procuroit au chevalier de Rohan et à son frère toutes les prévenances dont il n’avoit éprouvé aucune, dans le souvenir qu’il supposa que les Anglois avoient du célèbre duc de Rohan, et de la figure qu’il avoit faite dans les guerres de la religion, et Soubise, son frère, mort chez eux. Plein de ce dépit, il repassa la mer, et conçut le dessein de faire quitter le nom et les armes de Rohan aux enfants du duc de Rohan. ”

“ Pupille de Louis XIII , Marguerite de Rohan avait épousé , malgré sa mère , le comte de Chabot . Le Roi avait accordé la transmission du titre de duc de Rohan et des armes pleines au fils aîné . L 'histoire des Rohan n' est qu' une suite ininterrompue de romans . Anne de Rohan-Chabot épouse son cousin François de Rohan , comte de Rochefort , qui prend le titre de prince de Soubise après son mariage . Dame du palais de la Reine , la princesse captiva un moment Louis XIV . Cette aventure inspira à Molière son Amphitryon , qui trouve « qu' un partage avec Jupiter n' a rien qui déshonore ». ”

“ Ce dernier fut marié en 1645, à Marguerite, duchesse de Rohan, petite-fille par sa mère du ministre Sully, et fille et héritière de Henri de Rohan, créé duc et pair en 1603. Il obtint, en 1648, de nouvelles lettres patentes, érigeant en duchépairie la terre de Rohan, la pairie étant éteinte à la mort de son beau-père, et mourut en 1655, laissant Louis de Rohan-Chabot, duc de Rohan, dont la descendance s’est perpétuée jusqu’k nous. V. Retz, Grève, Jabnac, Rohan, Citarny, Mirabeau, etc. ”

“ Dans cette période de notre histoire, il est un homme dont la destinée nous intéresse : c'est le chef du parti de la réforme, le duc de Rohan , qui nous offre le spectacle d'une grande intelligence s'èpuisant en efforts pour soutenir une mauvaise Cause et une cause perdue. Henri de Rohan, aimé comme un fils par Henri IV dont il pleura sincèrement le trépas funeste, se trouva jeté tout à coup dans une carrière de rébellion pour laquelle son âme était peu faite ”

“ Selon moi, le plus parfait modèle d'un grand seigneur aimable est M. le cardinal de Rohan. Quoiqu'il n'ait au fond qu'un esprit médiocre, peu d'érudition et de lecture, qu'il n'ait jamais été chargé de grandes administrations, ni traité de suite d'importantes affaires, il a un avantage marqué sur ceux qui ont le plus administré et négocié. Il n'a ni la taille ni les traits d'un prince fait pour commander les armées : mais c'est le plus beau prélat du monde; et quand il était jeune, c'était un charmant abbé de qualité. ”

“ Henri IV érigea le vicomté de Rohan en duché-pairie en faveur de cet Henri de Rohan en 1603, enregistré la même année aux parlements de Paris et de Bretagne : L’érection porta cette clause : que la ligne masculine venant à manquer, la qualité de duc et pair demeureroit éteinte. Elle eut son effet par la mort de ce même duc de Rohan qui ne laissa qu’une fille unique née en 1617, qui étoit peut-être alors la plus grande héritière qui fût dans le royaume. Cette raison et celle de la religion dont elle étoit fit toute la difficulté de son mariage du vivant de son père, et fort longtemps depuis. ”

“ Par l’intervention des Soubise se joignant aux Guéménée et aux Montbazon, ce procès devenait celui des Rohan contre les Rohan-Chabot. Le gros des courtisans se montrait plus favorables au duc de Rohan qu’aux Rohan, ceux-ci ayant eu la maladresse, dans les mémoires qu’ils avaient fait imprimer, de prétendre « s’élever au-dessus de toute noblesse, en princes qui étoient d’une classe hors du niveau, » et ce à raison de l’ancienneté de la maison de Rohan qu’ils prétendaient tirer d’un certain Conan Mériadec, « prétendu roi de Bretagne, continue Saint-Simon, qui n’exista jamais [17] . » ”

“ Un groupe d'amis, ébloui par son aisance à s'exprimer en vers fluides et harmonieux, avait participé à la conception
de l'ouvrage par des lectures à haute voix, des corrections et des suggestions. L'entrée de Julie Charles, en octobre 1816, dans la vie du poète, puis la fréquentation de l'entourage du duc de Rohan donneront d'autres résonances à son inspiration : amour profond et sublimé très vite anéanti par la mort, réflexion sur nos relations avec Dieu et notre connivence avec la nature. ”

“ Encensé avant le peuple, on lui présente tout d'abord le pain bénit. On le recommande aux prières du prône, comme un chef de gouvernement en relation avec l'Eglise.
Par une dérogation au droit commun, les abbayes, prieurés, églises paroissiales, presbytères relèvent directement du duc de Rohan (arrêt du Parlement de Rennes du 2 avril 1692) . Ce droit de mouvance entraîne la juridiction, le patronage et les prééminences d'église comme tombes, enfeux, armoiries, écussons aux vitres, aux lisières à l'intérieur et au dehors, bancs à accoudoir... ”

“ La nature l'emporte en lui sur la politique; il oublie le serment prêté au roi, les liens qui l'attachent à la dynastie béarnaise; il ne pense plus qu'à sa famille, qu'à son Eglise, qu'à son Dieu.
C'est sur ces bouillonnements de religion, découragé et d'amour qu'arriva le message du duc de Rohan, transmis par J. de Courcillon, son lieutenant, qui résidait à Pamiers. C'était un trait d'habileté de la part du grand chef populaire pour rallier un gentilhomme influent, et par lui la noblesse du pays de Foix. Dusson se
rend auprès du duc, à Revel. ”

“ Dix jours après cette scène, à la tombée de la nuit, l'hôtel de Rohan ouvrait sa large grille à quatre chevaliers dont les chevaux ébranlaient les pavés de la grand'cour. Il n'y eut que les deux premiers qui montèrent l'escalier de marbre; arrivés dans la salle des gardes , déserte depuis la mort du grand-duc Henri de Rohan, ils se virent arrêtés par un valet de chambre à la livrée de la duchesse douairière.
— Qui annoncerai-je? demanda le valet. ”

“ Le duc de Bourbon n' aurait pas demandé mieux de céder aux instances de sa sœur , mais il s' effaçait devant le prince de Condé , et celui-ci persistait dans ses rêves ambitieux avec le tenace entêtement des vieillards . Loin de se laisser attendrir par l' irrésistible charme de la princesse de Rohan , par son dévouement à toute épreuve , il s' en irritait comme d' un obstacle entravant ses projets , et le duc d' Enghien , habitué à s' incliner devant la volonté du chef de famille , se sentait incapable de lutter contre elle . ”

“ Il passa en Languedoc pour réduire le Pouzin et Bays, et envoya le président du Gros à Montpellier. Rohan fit bon accueil à cet envoyé, ce dont le parti populaire prit de l’ombrage. Quelques fanatiques pénétrèrent dans la maison du président du Cros, le percèrent de coups et le tuèrent sur place. Le duc de Rohan éprouva un mortel regret d’un si grand crime et fit un rigoureux exemple des coupables. Cependant Lesdiguières pressait vivement le siège du Pouzin et repoussait un secours de 500 hommes que le duc de Rohan avait envoyés à Blacons, lieutenant-général en Vivarais. ”

“ Le comte Louis de Rohan prince de Guêméné, son beau-frère le maréchal de Rieux, ses cousins issus de germain Jean II vicomte de Rohan, et sou frère poussés par l'ambition des honneurs dont ils avaient été éloignés par Pierre Landais, grand trésorier et favori tout puissant du duc François II (Jean II était en outre furieux d'avoir été jeté dans les geôles ducales) machinent une intervention de la France contre leur pays, au risque de faire perdre à la Bretagne son indépendance. ”

“ Pressés de tous côtés, abandonnés par le maréchal de Lesdiguières et par le maréchal de Bouillon, ils élurent pour leur général le célèbre duc Benjamin de Rohan, qu’on regardait comme un des plus grands capitaines de son siècle, comparable aux princes d’Orange, capable, comme eux, de fonder une république ; plus zélé qu’eux encore pour sa religion, ou du moins paraissant l’être : homme vigilant, infatigable, ne se permettant aucun des plaisirs qui détournent des affaires, et fait pour être chef de parti, poste toujours glissant, où l’on a également à craindre ses ennemis et ses amis. ”

“ Très haut et très puissant prince monseigneur Charles de Rohan, prince de Soubise, d'Epinoy et de Maubuisson, duc de Rohan Rohan, pair et maréchal de France, capitaine lieutenant des gens armés de la garde ordinaire du Roy, gouverneur et lieutenant général pour Sa Majesté des provinces de Flandre et de Haynault, et gouverneur particulier des ville et citadelle de L'Isle ”

“ C' en est fait des rêves de bonheur si imprudemment caressés par la jeune fille ... L' impitoyable réalité les emporte , comme l' âpre vent d' hiver emporte les dernières feuilles de la forêt ...
Et tandis que dans une morne solitude se désole Charlotte de Rohan , son captivant souvenir hante plus que jamais le duc d' Enghien .
Le prince de Condé s' était trompé en comptant sur l' éloignement , sur les distractions de la Cour de Russie , pour effacer du cœur de son petit-fils l' image trop enchanteresse de la princesse de Rohan . ”

“ De multiples devoirs corrélatifs de ses droits incombent au seigneur. Notre petit souverain le vicomte de Rohan doit administrer et défendre son fief, même prêter assistance à son seigneur dominant le duc de Bretagne ou le roi de France. De là sa forteresse de Rohan et ses autres châteaux-forts, ses gens d'armes qu'il entretient pour la défense de ses vassaux
et de la plus grande patrie. ”

“ Par là ils lui procurèrent des lettres, en décembre 1648, d’érection nouvelle du duché-pairie de Rohan, pour lui et pour les enfants mâles qui naîtroient de ce mariage. Ils lui avoient aussi fait donner promesse du premier gouvernement de province qui viendroit à vaquer ; il eut celui d’Anjou en 1647. Cette érection ne put être sitôt enregistrée à cause des troubles de la cour et de l’État. Dans l’intervalle, la reine et le cardinal Mazarin, mécontents de Gaston et de M. le Prince, s’en prenoient entre autres au nouveau duc de Rohan et empêchoient l’enregistrement. ”

“ Comme toujours, la principale, la seule condition de ce traité, imposé par Rohan, qui ne voulut jamais entendre à aucune proposition particulière ou personnelle, et s'isoler en rien de ses coreligionnaires, la seule condition de ce traité fut le maintien de l'édit de Nantes. Puis, par un mouvement d'une grandeur toute féodale, le duc, ayant ainsi reconquis les droits des siens, s'agenouille aux pieds du roi son maître pour lui demander pardon de sa rébellion, et le supplier humblement de « ne plus l'exposer au chagrin d'avoir encore à choisir entre son roi et sa foi. » ”

“ Guéméné relevoit en juveigneur du duc de Rohan, qui, pour les biens, représentoit l’aîné de la maison. Le prince de Guéméné n’en avoit point rendu de foi et hommage, et jusqu’alors M. de Rohan l’avoit souffert. À cet éclat il saisit féodalement cette terre, qui est de quinze mille livres de rente. Nul moyen de s’y opposer ni d’en empêcher l’effet, qui est la perte entière des fruits, c’est-à-dire de la totalité du revenu, que par rendre la foi et hommage. ”