Cardinal de Rohan

“ Messeigneurs et Messieurs, il n’y a personne parmi nous qui ignore le malheur qu’a eu M. le cardinal de Rohan d’encourir la disgrâce du roi. Nous devons sans doute craindre qu’il ne soit bien coupable, puisque Sa Majesté a cru devoir le faire arrêter avec éclat, s’assurer de sa personne et de ses papiers... De quelque genre que soit le délit, nous ne craignons pas de dire d’avance que nous le détestons. Mais M. le cardinal de Rohan réunit à la qualité de cardinal celle de grand-aumônier, celle d’évêque du royaume. ”

“ Six abbés en habits pontificaux et en mître, le clergé séculier et régulier de la ville sacerdotalement habillés, assistèrent à cette cérémonie, ainsi que l'état-major et les corps du magistrat et de la noblesse 1.
Le samedi 3I Août 1715, sur les II heures du soir, à Paris, le curé, le cardinal de Rohan et les ecclésiastiques du château vinrent dire les prières des agonisants. Cet appareil rappela le roi mourant à lui-même ; il répondit d'une voix forte aux prières, et reconnaissant encore le cardinal de Rohan, il lui dit: « Ce sont les dernières grâces de l'Eglise» ! ”

“ Dans la lettre qu’il écrivit à l’archevêque d’Arles après l’assemblée de 1714, le cardinal de Rohan explique comment l’acceptation pure et simple de la bulle par l’assemblée du clergé n’est nullement contraire aux libertés de l’Église de France, car ils ont reçu la bulle, non point parce qu’elle venait de Rome, mais parce qu’après une ample discussion ils avaient reconnu dans cette bulle la doctrine de l’Église. L’acceptation pure et simple marque seulement la certitude du dogme renfermé dans le jugement auquel on adhère. ”

“ Le cardinal de Rohan, jeune encore, a succombé à un accident auquel, il est vrai, sa mauvaise santé le disposait, mais qu'a déterminé cette crise politique, qui, après avoir brisé ses affections les plus chères, l'a poursuivi partout où il s'est réfugié, et, par une fatalité sans exemple, ne lui a même pas épargné, à son retour parmi nous, un dernier et profond chagrin.
La vie, dans un corps si frêle, n'a pu résister à tant d'émotions, à tant de fatigues et à tant de regrets.
* Mgr. de Rohan est mort le 8 février 1855, et Mgr. Dubourg- le 12 décemhre de la même année. ”

“ Un prêtre dont le ministère avait porté tant de fruits, méritait au plus haut degré l'affection de ses supérieurs ecclésiastiques. Le cardinal de Rohan, dès son entrée dans le diocèse, conçut pour lui autant d'estime que de vénération. Il témoigna à sa paroisse un intérêt particulier, la visita souvent et voulut même y célébrer une fois la fête patronale. Après avoir donné à M. Vieille le titre de chanoine honoraire, il songea à lui conférer la dignité de vicaire-général, qui était vacante par la mort de M. Rivière. Le bon curé s'effraya de cette charge ; rien ne put vaincre sa répugnance. ”

“ STRASBOURG. — Le cardinal de Rohan est bien loin d'être paxicrate. Après avoir fait tant de folies et de dettes, après avoir donné tant de scènes et de scandales, il vient de lever une petite armée — cardinale. Elle ne sera pas vêtue de pourpre. Elle sera vêtue en noir avec une tête de mort pour drapeau. Cette armée funèbre est menacée de mourir de faim ou de rage. Le général a voulu en même temps jouer le rôle d'évêque. Il a jeté l'interdit sur la cathédrale de Strasbourg et défendu, sous peine de l'enfer, de communiquer avec le nouvel évêque. ”

“ CHAPITRE V.
1722. — Échange des princesses (9 janvier) . — Usurpation des Rohan. — Ruses, artifices, manèges du prince de Rohan, tous inutiles auprès du marquis de Santa-Cruz, qui le force à céder sur ses chimères dans l’acte espagnol, dont j’ai la copie authentique et légalisée. — Présents du roi aux Espagnols, pitoyables. — Grands d’Espagne, espagnols, n’en prennent point la qualité dans leurs titres, et pourquoi. — Avances singulières que le cardinal de Rohan me fait faire de Rome ; leur motif. — Sottise énorme du cardinal de Rohan partant de Rome. ”

“ Ce jeune homme était le duc de Rohan, depuis archevêque de Besançon et cardinal.
Le duc de Rohan était alors un brillant officier des mousquetaires rouges, admiré et envié pour l’élégance de sa personne, pour l’éclat de ses uniformes, pour la beauté de ses chevaux, pour la magnificence de ses palais et de ses jardins aux environs de Paris, et surtout pour la splendeur de son nom. Il aimait les vers : M. Matthieu de Montmorency lui avait récité quelques strophes de moi, retenues dans sa mémoire. Il avait désiré me connaître : il me plut au premier coup d’œil. ”

“ L'auréole dont l'avait ceint le pèlerinage de Rome devait encore, pour ses élèves et son diocèse, multiplier le fruit de ses leçons. Au moment où il ne songeait, dans sa modestie, qu'à poursuivre ses fonctions, la Providence disposait un autre dessein : elle se proposait de lui faire exploiter plus tard un champ vaste comme son mérite ; elle voulut l'initier auparavant à l'art de gouverner. Le cardinal de Rohan qui excellait à discerner les hommes, en rencontrant Gousset à Paris, sur son premier regard, l'avait pris en secrète affection ”

“ Le cardinal de Rohan craignait qu’on B’opposât au bref de rigueur et il demanda quc ce bref ne fut pas présenté par le nonce. Il aurait voulu que le bref de douceur fût d’abord remis à Noailles ; mais convaincu que le pape ne consentirait pas, il insista de nouveau sur la nécessité de convoquer un concile national en France. Le pape rejeta le projet dont on lui avait fait connaître les conditions : le concile ne serait convoqué que si les deux brefs de Sa Sainteté restaient sans résultai ; le pape désignerait ses légats et on laisserait au roi la liberté de convoquer le concile. ”

“ Ce n'est que dans la seconde guerre que Rohan rencontra en face l'ascendant de ce glorieux cardinal, en qui il crut ne voir d'abord qu'un favori de plus : « A cette faveur, dit-il en parlant du marquis de La Vieuville, succéda celle du cardinal de Richelieu, introduit par La Vieuville dans les affaires ; voilà comme tous ces favoris se servent fidèlement les uns les autres. L'appui que le Cardinal trouve en la reine mère fait durer sa faveur plus longuement que celle des autres, et aussi la rend plus insolente. » ”

“ De scrupules de conscience, elle n'en avait éprouvé qu'une fois, lors du Sacre, et d'une façon trop opportune pour qu'ils fussent sincères. Elle n'eut eu que faire d'un aumônier directeur et donneur d'avis ; il lui fallait un personnage de décoration; elle l'eut. Ce fut le prince Ferdinand-Maximilien-Mériadec de Rohan, quatrième fils de Hercule-Mériadec de Rohan, duc de Montbazon, prince de Guéméné et de Louise-Gabrielle de Rohan-Soubise, frère cadet du
cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg, celui du Collier. ”

“ Il ne se sentoit pas assez fort tout seul pour hasarder le combat de préséance. C’étoit un poulet trop nouvellement éclos, qui traînoit encore sa coque. Il fit donc entendre au cardinal de Rohan qu’il falloit commencer par être ministre avant d’être premier ministre, et qu’il étoit temps qu’il demandât au régent d’entrer au conseil de régence, qui, en arrivant de Rome, où il avoit, disoit-il, si grandement servi, n’oseroit l’en refuser, en l’assurant, de plus, qu’il feroit réussir la chose. ”

“ Le cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg, grand aumônier de France, homme qui joignait à beaucoup d'élégance extérieure beaucoup de grâces dans l'esprit, et même des connaissances, * mais sans frein dans ses passions et dans sa conduite, libre dans ses mœurs, faisant une dépense outrée, plein d'inconsidératioa et de légèreté. ”

“ Le prisme des découvertes et des sciences astrologiques a tant d'éclat ! Ce que je ne puis dissimuler, c'est qu'il y avait en Cagliostro une puissance démoniaque; c'est qu'il fascinait l'esprit, c'est qu'il domptait la réflexion. Je ne me charge pas d'expliquer ce phénomène, je le raconte, laissant à de plus instruits que moi le soin d'en percer le mystère.
" Le cardinal de Rohan perdit plus tard des sommes immenses, prodigieuses, avec ce désintéressé. On assure pourtant qu'il est encore complètement aveuglé et qu'il n'en parle que les larmes aux yeux. Quelle tête que celle de ce prélat ! ”

“ DU CARDINAL DE ROHAN
En I747, Mme la dauphine arriva à Strasbourg le 28 Janvier. S. E. le cardinal de Rohan n'oublia rien pour faire à cette princesse une réception digne de son haut rang et de sa naissance. " Or, il est connu que ce prélat avoit une argenterie des plus riches; toutes les ustensiles, même celles de la cuisine, étaient de ce métal. Dans la grande presse, une partie considérable fut volée la nuit et vendue à certain juif. Le jeune préteur (Klinglin) , Faber et Faust l'intimidèrent, en lui foisant entendre que le recéleur allant de part avec le voleur, il serait pendu. ”

“ Il s'approcha de la reine et la prit par la main : « — Cette affaire vient d'être outrageusement jugée, " ajouta-t-il ; elle s'explique cependant aisément. Le Parle" ment n'a vu dans le cardinal qu'un prince de l'Eglise, " un prince de Rohan, le proche parent d'un prince du " sang, et il eut dû voir en lui un homme indigne de son " caractère ecclésiastique, un dissipateur, un grand seigneur " dégradé par ses indignes liaisons, un enfant de famille " aux ressources et faisant de la terre le fossé. »
1 L'abbé GEORGEL, vicaire-général du cardinal de Rohan. ”

“ Les services de M. le cardinal de Rohan furent célébrés dans son église cathédrale les I5, I6 et I7 Septembre. Tout le clergé séculier et régulier y assista en corps et en habits de choeur. M. l'évêque d'Uranople, du consentement du grand-chapitre, célébra pontificalement les trois messes. Huit abbés du diocèse, ayant à leur tête le prévôt infulé de Neuvillers, tous en mître et en chape ; les prévôts et doyens des collégiales du diocèse en soutanes et en manteaux longs, se trouvèrent à cette cérémonie. ”

“ Ici une nouvelle carrière commence pour Rohan : le roi, sur le conseil du cardinal de Richelieu, le croit très propre à ses affaires en ces contrées, à cause des qualités mixtes et variées qu'il possède, négociateur, capitaine, très en renom à l'étranger, pouvant agir comme de lui-même et n'être avoué que lorsqu'il en serait temps. Les Grisons, alliés des Cantons suisses, possédaient en Italie la Valteline, pays d'importance au point de vue militaire, puisqu'il donne le passage entre l'Allemagne et le Milanais, et qu'il pouvait servir à la jonction des deux bras de la maison
1. ”

“ Lavait élevé comme son fils, le chérissait, et qui, ne pouvant en faire un saint, le laissait un homme aimable dans la société, et un prélat tranquille dans l'église.
Rohan fut effrayé de la proposition, mais sa douceur naturelle l'empêcha de répondre avec la hauteur qui lui convenait, ou avec l'indignation que méritait l'insolent jésuite. Il chercha des excuses dans la reconnaissance qu'il devait au cardinal de Noailles, et que la princesse sa mère lui avait recommandée en mourant. Tellier traita ces sentiments d'enfances. Le cardinal, pressé de plus en plus, offrit la neutralité ”

“ Je sais qu'il a dit à M. le cardinal de Rohan qu'il s'étoit trouvé dans une agitation si grande qu'il n'étoit plus à lui, et qu'il avoit besoin de ce repos pour faire des réflexions sur l'état où il se trouvoit. Le public ne s'est pas payé de cette raison, qui est celle d'un homme qui n'aurait plus de raison.
LAON. — MANDEMENT SAINT-ALRIN. — Le mandement de M. de Laon fait du bruit, parce qu'il contient plusieurs propositions contraires aux libertés de l'Église de France. ”

“ Dans ce creuset de l' adversité où son âme frivole s' était trempée , comme l' acier dans la fournaise du forgeron , le Cardinal n' avait rien laissé de ses goûts d' élégance et de raffinements . Le bel uniforme blanc à revers jaune d' or qu' il donna au régiment de Rohan en est une preuve . ”

“ C'est le troisième ou même le quatrième cardinal du nom de Rohan qui soit évêque de Strasbourg, de sorte qu'il regarde un peu les
LES QUATRE ROHAN
terres de l'église comme lui appartenant par droit d'héritage. Il a bâti et arrangé à Saverne une des plus charmantes résidences du monde. C'est un beau prélat, fort peu dévot, fort adonné aux femmes; plein d'esprit et d'amabilité, mais d'une faiblesse, d'une crédulité qu'il a expiées bien cher, et qui a coûté bien des larmes à notre pauvre reine dans la misérable histoire du collier. ”

“ Armand-Gaston de Rohan, cardinal, grand-aumônier de France, etc., et supérieur de l'hôpital royal des Quinze-Vingts (1) , qui avait été reçu de la confrérie dès 1721, se trouve en tête de la liste des membres du clergé. L'association particulière d'un seigneur entraîna souvent celle de toute sa parenté, et quelquefois même celle de tout son quartier. Cet empressement, quel qu'en ait été le mobile, dut accroître l'importance de la pieuse société, et ajouter au relief qu'avait acquis déjà la maison royale des Quinze-Vingts. ”

“ J'avais été invité à une soirée chez le prince Ferdinand de Rohan, archevêque de Cambrai et frère du cardinal grandaumônier de France.L'am- phytrion, sans avoir beaucoup d'esprit, en avait pourtant un peu plus que son frère. C'était un
magnifique seigneur, aimantlesarts, quoique peu connaisseur, et protégeant les artistes par vanité; au demeurant, joyeux convive, et tout dévoué aux dames ; marquise ou grisette , tout lui était bon. On assurait même que, comme son confrère M. de Jarente, évêque d'Orléans, il avait un goût décidé pour les soubrettes. ”

“ Son Eminence le cardinal Louis de Rohan , prince-évêque de Strasbourg , abbé commandataire des abbayes de Saint-Waast et de la Chaise-Dieu , supérieur général de l' hôpital des Quinze-Vingts , membre de l' Académie française .
La populace à laquelle on jette à pleine mains dragées , sols et pièces blanches , salue d' enthousiastes acclamations , de joyeux noëls , « la belle Eminence » et
( 1 ) Les Rothelin portaient également les titres de marquis de Pont - Saint - Pierre, premier baron de Normandie . ”

“ L'étude du danseur, un dessin à la sanguine et au crayon blanc, est au Louvre.
31. Le Cardinal Armand-Gaston de Rohan, évêque de Strasbourg. En buste, de face, le visage tourné à dr., le cordon du Saint-Esprit autour du cou, entre le rabat et le manteau d'hermine. Bordure ovale ornée d'une draperie et flanquée d'attributs ecclésiastiques, sur un fond rectangulaire comprenant un cartouche aux armes. Sur la bordure : "Ser. Pr. Arm. Gasto de Rohan S. R. E. Card. Ep. et Pr. Arg. Alsat. [etc.] ". Sur la console : "H. Rigaud Pinx. — L. Cars filus Sculp." ”