Duc de Montbazon

“ De gentilshommes, et reçus comme tels dans l’ordre, comme on l’a vu du marquis de Marigny tout à la queue des gentilshommes de la nombreuse promotion de 1619, où il n’y en eut que cinq ou six après lui, quoique frère du duc de Montbazon, devenus princes, et en ayant emblé par pièces la plupart des distinctions peu à peu, rien ne se présentoit plus à propos pour obtenir l’ordre avant l’âge, et le tourner après en droit, que l’honneur d’avoir sacré le roi avant l’âge de vingt-huit ans. ”

“ « Elle s’applique à fortifier les Vendôme ; elle tâche d’acquérir toute la maison de Lorraine ; elle a déjà gagné le duc de Guise, et par lui elle s’efforce de m’enlever le duc d’Elbeuf. » — « Elle voit très clair en toutes choses ; elle a fort bien deviné que c’est moi qui en secret agis auprès de la reine pour l’empêcher de rendre au duc de Vendôme le gouvernement de la Bretagne. Elle l’a dit à son père, le duc de Montbazon, et à Montaigu. » — « Elle se brouille avec Montaigu lui-même, parce qu’il fait obstacle à Châteauneuf en soutenant le garde des sceaux Séguier. » ”

“ Une femme y faisait alors grande sensation par sa beauté : c'était madame de Montbazon. – Peut-être, comme tous les autres seigneurs de la cour, le duc de Guise vint à son retour de Flandre lui adresser ses amoureux hommages. – Peut-être, au contraire, madame de Montbazon rechercha les faveurs du duc ; car, chez cette dame dont la vie fut une suite continuelle de galanteries, et qui fut, dit le cardinal de Retz, la personne du monde qui conserva dans le vice le moins de respect pour la vertu, il put y avoir un peu de vanité à devenir la maîtresse du petit-fils du Balafré. ”

“ M. de Luynes fait asseoir pour une fois seulement Mlle de Montbazon, depuis duchesse de Chevreuse, la veille de leurs noces ; obtient dispense d’âge et la première place après les ducs pour le prince de Guéméné, son beau-frère, en la promotion de 1619. — M. de Marigny, frère du duc de Montbazon, le cinquante-cinquième parmi les gentilshommes en la promotion de 1619. — Art et degré qui procurent le tabouret à la princesse de Guéméné. — Autre tabouret de grâce en même temps. — Tous ôtés, puis rendus. — M. de Soubise et ses deux femmes, la première debout ”

“ Marie de Rohan de Montbazon, devenue veuve à dix-sept ans du duc de Chevreuse, était la favorite de la reine Anne d'Autriche, dont sa verve, ses saillies, son enjouement charmaient les soucis conjugaux, sous l'empire de ce roi dévot et sombre, jaloux de lui-même et mécontent de tout le monde.
Mademoiselle de Lafayette, fille d'honneur de cette même jeune reine, a été déjà entrevue par nous dans le jardin de Marie de Médicis, se promenant au bras 254 de son amie Henriette Duchesne. C'était d'elle que le cardinal, avec sa précision terrible, avait dit:
—Cette fille peut devenir un obstacle! ”

“ Luynes, qui ne se trompe guère sur ce qu’on lui veut, fait trêve aux complimens et emploie, à son tour, les grands moyens. En juin 1620, quand on envoie près de la Reine le duc de Montbazon, celui-ci reçoit, pour ce qu’il convient de dire à l’évêque, une instruction des plus catégoriques. ”

“ « La taverne est toujours la même, disait le duc de Bouillon ; il n'y a eu d'autre changement que de bouchon. » Le domestique du petit roi remplaça le favori de la reine mère ; de Luynes fut aussi avide que Concini ; il devint duc et pair, il sera bientôt connétable et garde des sceaux; tous ses parents furent gorgés de richesses; ses frères, Brant et Cadenet, firent de riches mariages et furent nommés maréchaux ; lui-même épousa la fille du
duc de Montbazon, bien connue plus tard sous le nom de duchesse de Chevreuse. ”

“ Ces témoignages ne lui manquèrent pas : toute la population se porta pour l'acclamer vers le faubourg Saint-Denis, à l'extrémité duquel le reçurent le duc de Montbazon, gouverneur, le prévôt des marchands et les échevins. Puis le carrosse royal, où Condé, assis à la portière à côté de Mazarin, semblait le couvrir de sa protection, s'avança à la clarté des torches, en fendant une foule
si dense, qu'à peine pouvait-il s'y frayer un chemin ”

“ Lettre du roi à Mgr le duc de Montbazon., gouverneur et lieutenant général pour le Roi en la province de l'Ile-de-France,
de venir composer l'armée qu'elle avoit destinée contre celles des rebelles, lesquelles, au lieu de se grossir, diminuoient tous les jours par la mort de quelquesuns de leurs principaux chefs. ”

“ En revanche, depuis que sa sœur avait épousé le prince de Montbazon, elle ne quittait plus l'hôtel de Soubise, où demeuraient M. et Mme de Guéménée ; c'est là qu'elle passait toutes ses soirées, dans une société charmante où son esprit alerte et frondeur se donnait libre cours. Elle se rapprochait de plus en plus de tous
ceux qui aimaient Lauzun et avec qui elle pouvait en parler en toute confiance. ”

“ On ne sait qui meurt, ni qui vit.
Marie de Montbazon devint célèbre. On la trouve dans tous les libelles du temps. Aimée du prince de Condé, l'inconstante amie de Rancé fut souvent la rivale heureuse de madame de Longueville. Le duc de Beaufort était le serviteur de madame de Montbazon. ”

“ Washington rend visite à M. de Rochambeau. — Arrivée de VAstrée.
— Nouvelles de France. — M. de Monbarrey est remplacé par M. de Ségur, M. de Sartine par M. de Castries. — Mariage du duc de Montbazon avec Mlle de Conflans. — Mort de la duchesse de Mazarin, de lady Barrimore. — Retour du vicomte de Rochambeau.
— Campagne de 1781. — Belle conduite de Lauzun. — Arrivée à Philadelphie. — Siège d'York. — Combat de cavalerie entre les hussards de Lauzun et les dragons de Tarleton. — Victoire de Lauzun. — Capitulation d'York. — Lauzun est envoyé à Versailles pour porter la nouvelle. ”

“ Mme de Chevreuse, qui dans des intérêts souvent si opposés à ceux du cardinal Mazarin conservoit toujours sa place dans le cœur de la reine, et son ascendant sur son esprit timide, défiant, incertain et variable, avoit introduit dans son amitié la princesse de Guéméné sa belle-sœur, et la duchesse de Montbazon leur belle-mère, mais surtout Mme de Guéméné avoit plu infiniment à la reine par le liant, les grâces et l’artifice caché de son esprit. ”

“ Le lendemain matin donc, nous nous trouvâmes chez Riparfonds, rue de la Harpe : MM. de Guéméné ou Montbazon, La Trémoille, Chaulnes, Richelieu, La Rochefoucauld, La Force, Monaco, Rohan et moi, d’où nous allâmes tous et avec tous nos carrosses chez le premier président à l’heure de l’audience, qu’il donnoit toujours chez lui en revenant du palais. ”

“ Retz dit d’elle (tome II, p. 187) : « Je n’ai jamais vu personne qui eût conservé dans le vice si peu de respect pour la vertu. » Mme de Motteville (tome I, p. 38 et 39) nous a laissé de la duchesse de Montbazon un portrait fort détaillé, avec ce trait sarcastique : « Son esprit n’étoit pas si beau que son corps ; ses lumières étoient bornées par ses yeux, qui commandoient impérieusement qu’on l’aimât. Elle prétendoit à l’admiration universelle. » ↑ D’une belle écriture de femme. ↑ Mme de Montbazon était dans une intime liaison avec le duc de Longueville, lors du mariage de ce dernier. ”

“ La Fronde, déconcertée, voit Paris en entier se tourner contre elle, et le nom de Frondeur devenir le synonyme d'Assassin. La Duchesse de Montbazon, Madame de Chevreuse, tremblantes, conseillent à leurs amans la fuite. Gondi rendu à son génie, et souriant aux embarras qui l'environnent, entraîne le Duc de Beaufort au Parlement. Ils trouvent les chambres assemblées, et ils entendent murmurer autour d'eux les mots de Conjuration d'Amboise. Le Premier Président déclare qu'étant parties, ils ne peuvent rester juges, et qu'en conséquence ils doivent se retirer. ”

“ Mais la Reine étant allée à La Barre, maison auprès de Paris, où Mme de Longueville, qui était grosse, s'était retirée avec sa mère, elle dut céder aux supplications qui lui lurent faites et promettre à la mère et à la fille qu'elles seraient entièrement satisfaites et vengées de l'outrage qui leur avait été fait.
Bientôt on vit les effets de cette promesse : le duc de Beaufort, le grand soutien- de Mme de Montbazon, demande l'amirauté, on la lui refuse pour la laisser au duc de Brézé, neveu du cardinal de Richelieu et favorisé par Mazarin. ”

“ Jean, frère puîné du précèdent Seigneur de Montbazon, Sainte-Maure, etc. ; il succéda à son frère.
Il fut grand échanson de France.
Le 7 novembre 1399, il épousa Jacqueline de Montagu, fille de Jean de Montagu, grand maître de la maison du roi Charles VI. Ce sire de Montagu, fils d’un notaire de Paris, anobli par le roi Jean en 1363, avait d’abord obtenu la confiance de Charles V et s’était successivement élevé au premier rang dans le royaume. Depuis plus de vingt ans, il gouvernait tout en France, spécialement les finances. Le duc de Bourgogne et le roi de Navarre conspirèrent sa perte ”

“ Au partir de là, M. et Mme de Montbazon allèrent se consulter à l’hôtel de Bouillon, qui, en pareil cas, avoit autrefois appris à vivre à Mme d’Hanovre, comme je l’ai raconté, et de là à Versailles, où M. de Bouillon rendit compte au roi le lendemain matin de ce qui étoit arrivé à son gendre et à sa fille. Plusieurs ducs l’appuyèrent. ”

“ Le prince de Conti et le duc de Montpcnsier étaient à la tête de cette liste; ensuite la maison entière de Lorraine, puis les autres seigneurs français; le duc d'Épernon, MM. de Montbazon, de Ventadour, de Fervaques, d'Ocnano, de Saint-Géran, de Praslin, de Grammont, d' Auoeterre, de Montigny, de Schomberg et autres, qu'il s'était attachés étroitement par la
distinction qu'il faisait de leur personne, par les services continuels qu'il leur rendait, et par la distribution qu'il faisait entre eux, d'une partie de ces trésors de Sa Majesté, dont il était si avare pour tous les autres. ”

“ Senecterre en étoit toujours, et, quand ils sortoient de Paris, le bon homme de Montbazon, exprès pour avoir des gardes ; car, comme gouverneur de Paris, il avoit toujours quelqu’un. Ce n’étoit pas comme à cette heure qu’on en a donné cinquante au maréchal de L’Hôpital. ”

“ Je disois à madame de Montbazon que je serois trop satisfait de sa conduite, pourvu qu’il lui plût de ne changer d’avis, et de ne prendre parti que deux ou trois fois le jour entre M. le prince et M. le cardinal. Pour comble d’embarras j’avois affaire à Monsieur, qui, comme j’ai dit, étoit un des hommes le plus foible, le plus défiant et le plus couvert. Il n’y a que l’expérience qui puisse faire connoître combien l’union de ces qualités dans un même homme le rend d’un commerce difficile et épineux. ”

“ Le 5, jeudi.—Il part de Tours à neuf heures et demie, et va à Cousières au-devant de la Reine mère, qui y avoit couché revenant d'Angoulême; y arriva à onze heures et demie. M. de Montbazon vint au-devant de lui, le conduisit par le bois au jardin, aux allées où étoit la Reine mère; elle vient au-devant de lui, l'embrasse, le baise, se prend à pleurer, lui aussi, sans parler l'un et l'autre; après souper il va chez la Reine, puis va voir la Reine mère, logée à l'hôtel de la Bordesière [322] . ”

“ Peu après avoir dépassé un chêne touffu planté sous Louis XIII, à l'endroit même où un seigneur de Montbazon, allant voir sa dame à Couzières, périt enlisé dans un marais, nous arrivons à Montbazon. Voyez les robustes épaules du donjon qui domine la vallée : bien que décrépite, sa masse, redoutable encore, portant la
signature du terrible Foulques Nerra, apparaît sanctifiée par la haute statue de la Vierge, dressée au faîte des ruines depuis 1861. ”

“ « Mme de Montbazon, mandait-il à Charrier, a mis dans l’esprit de M. de Paris, par le moyen de sa sœur, dont il est amoureux, qu’il devait écrire au pape pour lui représenter qu’il n’est point à propos qu’un coadjuteur soit cardinal, l’archevêque ne l’étant pas, et pour s’opposer à ma nomination... La lettre n’est pas encore partie... J’ai fait insinuer à M. le nonce que M. de Paris est un esprit faible et que l’on traite comme un enfant (lettre du 5 octobre 1651) . » Si la lettre fut jamais remise au pape, il ne paraît pas qu’elle ait fait sur son esprit la moindre impression. ”

“ Madame de Montbazon soutenant qu’au personnage que nous jouions, M. de Beaufort et moi, il n’y avoit rien de si aisé que de se défaire de nous, puisque nous nous mettions entre les mains de nos ennemis : je lui répondis qu’il étoit vrai que nous hasardions notre vie ; mais que si nous agissions autrement, nous perdrions notre honneur. ”

“ La liste est longue des avanies qu’il fit subir autour de lui, et à la Montpensier raillée sur sa jambe, et à la duchesse de Nevers raillée sur sa bosse, et à l’archevêque de Lyon, d’Épinac, flétri dans ses mœurs par la plus mordante épigramme, et à Villeroy, traité de petit coquin et menacé de cent coups d’éperon, et au maréchal de Matignon, bafoué en toute occasion, et qui, dit Brantôme, « beuvait cela doux comme lait, » et à bien d’autres. ”

“ IV. Je croirois plutôt que ce morceau piquant a été ajouté en 1662. ↑ C’est ainsi que le maréchal d’Hocquincourt appeloit madame de Montbazon. Il lui écrivait, en 1649, au temps de la Fronde : Péronne est à la belle des belles. Voy. les Mém. de Retz, t. I, p. 317. Édit. Champoll. ↑ Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé, si connu depuis comme réformateur de la Trappe, avoit été, avant sa conversion, l’amant de la duchesse de Montbazon ; et il paroît certain que la mort prompte et inopinée de la duchesse décida la conversion de l’abbé de Rancé. ”

“ La mort du roi n’en fut pas moins pour d’Épernon le point de départ d’une ère d’influence qui, tantôt prépondérante, tantôt éclipsée, dura jusqu’à la paix de Loudun, où, frappé d’une disgrâce complète, il quitta définitivement la cour. Il est à l’honneur de l’homme que les périls ou la sécurité de la reine servent d’exacte mesure au crédit dont il jouit. ”