Duc de Bourgogne

“ Le Duc de Bourgogne ne profita guère de ces judicieux conseils. Si nous n’appuyons pas davantage sur ses maladresses et ses fautes, c’est que déjà nous les avons mises en relief. Mais, s’il put souffrir, moins qu’il n’aurait dû peut-être, de l’indifférence de sa femme, et, d’une certaine malveillance de la Cour, cependant la vie ne lui faisait pas sentir encore ses épines, et les années d’épreuve n’avaient pas commencé pour lui.
Il n’en est pas de même pour la Duchesse de Bourgogne. Pour elle, au contraire, les années d’épreuve commencent. ”

“ Quand le duc de Bourgogne Vers nous viendra,
Tant aura de vergogne De manquer la besogne, Qu'il en mourra ; Car aucun lui dira : Monseigneur de Bourgogne, Vous venez de Gascogne, On vous y renverra.
TOUS EN CHOEUR.
Car aucun lui dira : Monseigneur de Bourgogne, Vous venez de Gascogne, On vous y renverra.
LE CHEVALIER.
II.
Mais le duc de Bourgogne Se fâchera; Eh ! qu'importe s'il grogne, Vint-il à la besogne ?
On en rira ; Car aucun lui dira : Monseigneur de Bourgogne, Retournez en Gascogne, L'Anglais vous y suivra. ”

“ Le Duc de Bourgogne avait, ainsi que nous le verrons, une vue très juste des périls que des désordres anciens, aggravés par les fautes et les malheurs d’un long règne, faisaient courir à la vieille institution monarchique. Mais il se serait fait scrupule de laisser apercevoir ces craintes, et toute appréciation trop libre lui aurait paru un manque à ses devoirs de petit-fils respectueux, sans parler de la disgrâce qu’auraient pu, par sa faute, encourir ceux qui lui étaient chers. ”

“ À mesure qu’il se retirait ainsi des divertissemens de la Cour, le duc de Bourgogne se faisait de plus en plus une vie personnelle et solitaire. La plus grande partie de ses journées se passait dans son cabinet de Versailles. Laissant la duchesse de Bourgogne courir les fêtes, se promener à cheval avec ses dames, ou faire des gâteaux à la Ménagerie, il s’y enfermait de longues heures. Lors même qu’il avait suivi le Roi à Marly ou à Trianon, il trouvait le moyen d’y revenir dans l’intervalle entre le dîner et le souper afin de pouvoir se livrer à l’étude. ”

“ Le comte Romon, oncle du duc, favorisait le duc de Bourgogne et lui promettait la suprême intendance de la Savoie. Cependant il y eut trêve entre le roi et ce prince; c'est durant cette trêve qu'une comète, déplorable par ses résultats, apparut dans nos contrées; une sécheresse extraordinaire fit naître les plus graves maladies ; les vins aigrirent dans les caves et furent jetés dans les rues.
Dans le même temps la guerre éclata entre les Bourguignons et les Suisses. Une cause bien légère la fit naître et entraîna la ruine totale du duc Bourgogne. ”

“ CHARLES surnommé LE TÉMÉRAIRE, duc de Bourgogne, né à Dijon, le 10 novembre 1433, était issu du mariage de Philippe le Bon avec Isabelle de Portugal, fille du roi Jean et de Philippine de Lancastre. Isabelle, dont les deux premiers enfants étaient morts au berceau, voulut, contre l’usage, allaiter elle-même celui qu’elle croyait destiné à perpétuer la maison de Bourgogne. Le jour de son baptême, il fut investi de l’ordre de la Toison d’or et du comté de Charolais, arrière-fief de Bourgogne, acheté par Philippe le Bon. ”

“ L’attitude contrainte du duc de Bourgogne, qu’on devine à travers cette lettre, laisse deviner ce qui devait se passer dans son cœur. Sur la doctrine il s’inclinait ; sur l’homme il ne cédait rien. Il se taisait : que pouvait-on lui demander de plus ? Sensible et généreux comme il l’était, des mesures aussi mesquines ne pouvaient que le froisser, sans rien changer à ses sentimens. ”

“ Le duc de Bourgogne, violent, ambitieux et despote, était cependant aimé de ses sujets, qu’il gouvernait avec une modération qui n’était peut-être qu’un calcul d’habileté politique. Son fils, Philippe le Bon, lui succéda comme duc de Bourgogne. ”

“ Le duc de Bourgogne enseigna une fois de plus que le despotisme aux abois n'hésite pas, pour dompter les passions généreuses, à s'appuyer sur les plus détestables instincts, à susciter tout ce qu'il y a de férocité native et de cruauté stupide dans les masses inconscientes. ”

“ « Rien n'est si tendre, si ouvert, si doux, si aimable, si aimant, qu'un cœur que l'amour divin possède 2. »
Cette bonté d'âme qui s'épanchait d'abord sur sa famille, le duc de Bourgogne l'étendait au peuple souffrant. Ses lettres au Roi d'Espagne pendant l'hiver de 1709 sont empreintes de cette tristesse mélancolique qui décèle une âme meurtrie par les misères imméritées des pauvres gens. Proyart rapporte que, dans un conseil où le duc de Beauvillier exposait au naturel l'extrémité de la misère du peuple, le Prince éclata en sanglots. ”

“ Ainsi s'était rapidement élevé cet énorme colosse bourguignon, dont les deux bras puissants étendus sur les frontières orientales et septentrionales de la France, la menaçaient d'une redoutable, étreinte. Le rival du roi de France n'était plus au couchant et au midi, mais au levant et au nord; ce n'était plus le roi d'Angleterre, duc de Guyenne et de Normandie, mais le duc de Bourgogne, comte de Flandre et de Vermandois. ”

“ Eh ! non, non, jamais dans aucune de ces négociations le duc de Bourgogne ne cessa d’être faux, et cette fois, il le fut à tel point qu’il scella par tous les serments de la religion son raccommodement avec le dauphin comme si un homme semblable pouvait se croire lié par des serments religieux, lui que n’enchaînaient pas même les plus saintes lois de la nature ; et l’on persiste à croire de la sincérité dans le cœur d’un homme qui venait de jurer tout le contraire dans sa dernière entrevue avec Henri. ”

“ Lettre du duc de Bourgogne au roi d'Espagne, 5 octobre 1704. I, 59.
marquis de Saint-Philippe, parce qu'ils avaient jeté un doute sur leur réciproque affection.
Cette tendresse de cœur, qui en fut l'objet plus que la duchesse de Bourgogne ? Le Prince aimait passionnément sa femme, et ce fut pour lui une source de souffrances. Il est inquiet, troublé quand il est loin de Versailles. Si la duchesse n'écrit pas aussi souvent qu'il était convenu, il se tourmente ; il réclame des nouvelles à Beauvillier, aux dames de la cour qui vivent auprès de cette chère oublieuse. ”

“ Après avoir rapidement décrit le milieu distingué où notre premier duc de Bourgogne a vécu, et d'où il apporte dans son duché l'amour des livres comme une sorte de vertu de famille, ce serait un tort d'oublier que lui et ses descendants Jean sans Peur, Philippe le Bon et Charles le Téméraire, en répandant sur leurs provinces du Nord l'éclat de leur mécénat artistique et littéraire, n'ont pas été seulement les héritiers ou les continuateurs des rois et princes de France. Dans ces provinces du Nord, la littérature française était honorée et cultivée avant eux. ”

“ Il n’est guère difficile à l’héritier présomptif d’un trône de se faire bien voir de l’opinion publique, surtout quand les affaires vont mal, que le souverain auquel il doit succéder est vieux, et qu’on peut supposer chez son successeur des vues quelque peu différentes. Aussi le revirement des esprits en faveur du Duc de Bourgogne fut-il prompt à s’opérer, et ce mouvement s’étendit rapidement à toute la France. ”

“ Nous touchons à cette époque où il n'y a plus ni patrie, ni roi, ni nation. Le duc de Bourgogne meurt le 7 avril de cette année à Hall, dans le Brabant. Jean, dit Sans peur, son fils (p. 103) aîné, après avoir pris possession de ses nombreux états, vient à la cour, où la reine et le duc d'Orléans, maîtres absolus de l'esprit du malheureux roi tour à tour imbécile ou furieux, ne se servoient de l'autorité entièrement remise entre leurs mains que pour assouvir leur avarice et leurs voluptés. ”

“ Le duc de Bourgogne, au contraire, était tout à la fois un prince français et étranger; il avait des possessions et dans le royaume et dans l'Empire; il recevait beaucoup d'argent de la Flandre, et demandait plutôt des gens d'armes à la Bourgogne [212] .
Remontons à la fondation de cette maison de Bourgogne. Nos rois, ayant presque détruit le seul pouvoir militaire qui se trouvât en France, la féodalité, essayèrent, au xiiie et au xve siècles, d'une féodalité artificielle; ils placèrent les grands fiefs dans la main des princes leurs parents. Charles V fit un grand établissement féodal. ”

“ Faut-il avoir espoir dans le duc de Bourgogne ? C'est vers lui que beaucoup regardent. On se plaît, nous le savons, à voir en lui un libéral, un ami du peuple. Le duc sent cette attirance. Il va en faire le tremplin de son insatiable ambition. Pourquoi ne capterait-il pas, pour la tourner contre Armagnac, cette force populaire qui s'offre à lui ? La foule est aveugle, elle est maniable, il la conduira. Un prince des Fleurs de Lis va spéculer sur l'agitation des foules. Un Valois va mettre sa main dans les mains des meneurs de la classe ouvrière. ”

“ Une défection considérable de l’armée du duc de Bourgogne retarde ses mouvements ; les Armagnacs s’approchent rapidement de Paris, occupent Pantin, Saint-Ouen, Montmartre, mettent le pays à sac, à feu et à sang. Le duc de Bourgogne, laissant Paris découvert, négociait afin de s’assurer l’appui du roi d’Angleterre, tandis que le duc d’Orléans négociait de son côté avec ce prince dans les mêmes intentions ; mais le roi d’Angleterre, préférant l’alliance des Bourguignons, leur envoie des renforts. ”

“ Du désordre que le duc de Bourgogne causoit dans l'État, il arrivoit que les autres grands vassaux séparoient leurs intérêts de ceux de la monarchie. La reine de Sicile, duchesse du Maine et de l'Anjou, fit une trève avec Henri pour ses terres, c'est-à-dire qu'elle s'engagea à ne point fournir son contingent à la France; le duc de Bretagne en fit une pareille; la Bourgogne, la Champagne, la Picardie, l'Artois et la Flandre étoient au pouvoir du duc de Bourgogne: on peut juger dans quel embarras devoient être le connétable et le dauphin pour trouver de l'argent et des troupes. (Saint-Foix.) ”

“ Des mesures si vigoureuses déconcertèrent le duc de Bourgogne, qui s'enfuit précipitamment dans ses États, où il fut poursuivi par une armée nombreuse que commandoit le roi en personne. Battu sur tous les points, réduit aux dernières extrémités, il se vit contraint à demander lui-même une paix qu'il falloit lui refuser, que jamais les princes, et surtout le comte, ne lui eussent accordés, mais que l'impatient dauphin sut faire accepter à son père, parce qu'il croyoit y trouver une occasion de secouer ce qu'il appeloit la tyrannie des Armagnacs. ”

“ Et le duc de Bourgogne, qui pour ce temps avoit une partie du gouvernement du royaume de France, lui aida grandement à faire sa paix, car il en étoit traité et prié de madame sa femme, madame de Bourgogne, qui y mit grand'peine, pour la cause de ce que le duc de Bretagne lui étoit de lignage si prochain. Et convint que il deffaulsist aux Anglois de tous ses convenans, car il ne leur en put tenir nul ni accomplir, ni ne feroit jamais que Bretons quittement ni liement se rendissent au roi d'Angleterre pour guerroyer le royaume de France : oncques n'eurent celle opinion, ni jamais n'auront. ”

“ Nul ne contredit ; la terreur paralysait les plus audacieux, et le duc de Bourgogne n’en devint que plus puissant. Maître de Paris et du gouvernement, il imposa une réconciliation solennelle à la veuve et aux enfants de sa victime, se fit donner, en 1409, la garde du dauphin, et put se croire un moment le véritable roi de France. ”

“ Ces fictions, à la fois aimables et profondes, prennent une forme de moins en moins simple et naïve, de plus en plus grave et austère. Le duc de Bourgogne croit en âge et en raison ; son goût s'épure , se forme ; son intelligence se fortifie ”

“ Les Anglais voulaient tout pour eux; ils espéraient imposer leurs lois, leurs coutumes souvent excentriques, et les ducs de Bourgogne étaient trop fiers pour le souffrir longtemps; or, ce n'était pas seulement comme grand vassal de la couronne que le duc de Bourgogne pouvait prêter son concours à la restauration de Charles VII, c'était encore comme la popularité considérable de Paris, des halles, et des corporations ! Sous l'étendard de Bourgogne avait commencé la révolte. Cet étendard seul pouvait l'apaiser ”

“ Le Roi prit médecine par pure précaution; sa santé, Dieu merci, n'a jamais été meilleure. Messeigneurs les ducs de Bourgogne, d'Anjou et de Berry vinrent à son dîner, et il nous parla avec plaisir sur ce que Monseigneur le duc de Bourgogne sera majeur dans six jours; qu'il n'y avoit point de minorité à craindre en France, et que depuis la monarchie on n'avoit point vu tout à la fois le grand-père, le père et le fils en âge de gouverner le royaume. ”

“ Le duc de Bourgogne, vivement sollicité par la reine et par le dauphin, arriva bientôt au secours des Parisiens, qui venaient de faire deux sorties infructueuses. Il conduisait avec lui le corps d’Anglais que lui avait promis le roi de cette nation ; en traversant Pontoise, il courut le risque d’être assassiné par un homme que ses officiers saisirent, et qui s’avoua Orléanais. ”

“ Charles proposa qu'il eût lieu sur le pont qui passe au-dessus de l'Yonne. Le château et la rive droite devaient être occupés par les gens du duc.
Sur la rive gauche se tiendraient les hommes et serviteurs du dauphin.
Les présages étaient mauvais pour le duc de Bourgogne.
Un devin lui assura qu'il courrait risque de mort; ses plus fidèles chevaliers tàchaient de le dissuader d'aller au rendezvous, craignant que les Armagnacs qui entouraient le dauphin ne fissent un mauvais coup. — Mais le destin fatal entraînait le duc de Bourgogne. ”