Ducs de Bourgogne

“ Après avoir rapidement décrit le milieu distingué où notre premier duc de Bourgogne a vécu, et d'où il apporte dans son duché l'amour des livres comme une sorte de vertu de famille, ce serait un tort d'oublier que lui et ses descendants Jean sans Peur, Philippe le Bon et Charles le Téméraire, en répandant sur leurs provinces du Nord l'éclat de leur mécénat artistique et littéraire, n'ont pas été seulement les héritiers ou les continuateurs des rois et princes de France. Dans ces provinces du Nord, la littérature française était honorée et cultivée avant eux. ”

“ Or donc, maître Jean commence par énumérer toutes les « obligacions » que le duc de Bourgogne a de « servir, aymer, obéir et porter révérence, honneur et obéissance (au roi de France) , de le défendre contre tous ses ennemis, et non seulement défendre, mais de le venger et en prendre vengence ». Pensez, dit-il, que c'est son«proisme, parent, vassal, subject, baron, conte, per, ducper,doien des pers, et les deux mariages » (Mariage de Marguerite de Bourgogne et du dauphin Louis de Guyenne — Promesse de mariage entre le futur Philippe le Bon et Michelle de France) . ”

“ Ainsi, dans le choix des résidences de la dynastie, se remarque un mouvement d'orientation toujours plus accusé vers le Nord. C'est là que petit à petit elle cherche et trouve son chez soi. Sous le Téméraire, la Bourgogne ne veut plus rien avoir à faire avec la France, et la littérature agit de même. Les auteurs et copistes du dernier duc sont ceux de son père et plusieurs sont des indigènes ; lorsqu'ils lui appartiennent en propre, ce sont également ses sujets. En résumé donc, la littérature de Bourgogne, considérée dans ses grandes lignes, dessine une courbe analogue à celle de la politique. ”

“ Chaque milieu a ses astres, mais on ne peut pas ajouter qu'il les conserve indéfiniment : ce sont assez souvent des astres errants qui brillent tantôt en une cour, tantôt en une autre. Pourtant, si les lyres à solde ne sont pas la spécialité ou le monopole de tel ou tel monde, les ducs de Bourgogne semblent bien l'emporter par la quantité et la variété des thuriféraiies qu'ils groupent autour d'eux.
Et ils l'emportent peut-être aussi par une sorte de continuité, de tradition ininterrompue dans leur protectorat, qui fait de leur littérature une littérature longue de plus d'un siècle. ”

“ Il n'est point possible de laisser les ducs de Bourgogne en dehors du cadre de nos recherches. Leur opposition au roi de France et les visées de leur ambition ont intimement mêlé pendant plus d'un demi-siècle leur histoire à celle de l'Empire. Ce sont ces relations mutuelles que nous allons étudier dans le présent chapitre, avant de préciser l'influence qu'elles ont eue sur la politique de la royauté française vis-à-vis de l'Empirel. ”

“ Ayant regagné la route, les jeunes princes ne tardèrent pas à rencontrer un charretier, conduisant une lourde voiture.
Comme la route montait légèrement, les ohevaux n'avançaient qu'avec peine, ce qui faisait maugréer le conducteur. Tout à coup il se mit à jurer de toutes ses forces : l'une des roues venait de s'enfoncer dans une ornière.
Vous êtes en colère, Monsieur? demanda poliment le duc de Bourgogne, qui venait de s'arrêter avec son frère.
Le charretier tourna la tête au son de cette petite voix, et murmura entre ses dents :
- Qu'est-ce qu'il marmotte-là, ce petit blanc-bec? ”

“ On prit alors ombrage dans l'entourage du roi de cette situation de vassal de l'empereur, de ce titre de marquis du saint empire dont s'enorgueillissait le duc de Bourgognel. On se mit à réfléchir sur l'étendue de sa puissance territoriale; on supputa ses domaines: on vit d'une part la Flandre, l'Artois, le pays d'Outre-Meuse, le comté de Namur, le Lothier, le Limbourg, le Brabant; d'autre part le comté et le duché de Bourgogne 2. On tint compte des récriminations des ducs d'Autriche contre les empiétements de la Bourgogne dans la Haute-Alsace. ”

“ Plus tard, lorsque la mort du dernier de ses ducs, Charles le Téméraire, la livre sans trop d'efforts au roi Louis XI, et la réunit à la couronne de France, dont elle devient le plus beau fleuron, ses nouveaux maîtres traitent avec elle de puissance à puissance, et consacrent solennellement l'existence de tous les anciens droits du pays. Nous voyons, en effet, les gouverneurs de Bourgogne, en prenant possession de leur charge au nom du roi, jurer, devant les états généraux de la province, le maintien de toutes ses franchises et libertés. ”

“ Son corps fut d'abord enterré à Montereau et ensuite placé à Dijon dans le beau mausolée des ducs de Bourgogne. Le costume diffère des précédents, la robe, plus étroite, est attachée par une ceinture ; la toque a un ample voile derrière, elle est attachée, par un autre voile, sous le menton.
4° PHELIPPE duc de Bourgogne, de Lottriche, de Brabant et de Limbourch, comte de Flandres, d'Artois et de Bourgogne, filz de Jehan duc de Bourgogne, etc. Ils est ici représenté en habit de l'ordre de la toison d'or, une grande robe par-dessus son habit court ”

“ Ils se trouvaient toujours sur la grande route; mais aucune habitation ne se montrait encore à leurs regards.
–• Si nous allions nous perdre, Louis, dit le plus jeune à son frère.
- Nous perdre 1 que vous êtes enfantl est-ce que l'on se perd dans son royaume? répartit gravement le duc de Bourgogne, Voyez d'ailleurs, reprit-il un instant après, tout en indiquant un nuage de fumée noiràtre qui s'élevait derrière un petit bouquet de sapins ; voilà qui nous annonce une maison.
- C'est vous qui parlerez, mon frère.
- C'est convenu. Allons, mon petit Berry, dépêchons-nous. ”

“ C'est bien mal, cela, dit le duc de Bourgogne; mais il y a encore moyen de réparer cet oubli. Et, secouant sur le grabat la bourse que venait de lui tendre son frère, il en fit tomber une dizaine de pièces d'or; tenez,. continua-t-il, tout cela est pour vous en attendant d'autres. ”

“ Notons pourtant encore qu'il s'attarde beaucoup à détailler les péripéties du siège de TIam (département de la Somme à 30 lieues N. de Paris) ou de l'assaut du pont de Saint-Cloud occupé par les Orléa-
nais et dégagé par le duc de Bourgogne. De plus, citons les vers par lesquels il termine : Mais pour ce tans présent finerons no cançon Jusques à tant que matère arons pour le cruçon.
Dieux doinst que che puist estre à le salvation Du roi et du roiaume et du duc bourgegnon Et de tous cheux qui ont loial opinion ! ”

“ Il ne doit avoir fait que recopier l'œuvre pour le duc (1474) (3) . Cette œuvre nous apparaît également dans un beau manuscrit exécuté, d'après l'indication de l'explicit, par « Hellin de Burchgrave, à la requeste de honnourable homme et saige Jaques Douche, conseillier de très redoubté seigneur monseigneur le duc de Bourgogne, son watregrave et moermaist de Flandre et maistre de la chambre aux deniers de madame la duchesse de Bourgogne, en l'an mil lIUC soixante-seize » (4) . ”

“ Le duc de Bourgogne, violent, ambitieux et despote, était cependant aimé de ses sujets, qu’il gouvernait avec une modération qui n’était peut-être qu’un calcul d’habileté politique. Son fils, Philippe le Bon, lui succéda comme duc de Bourgogne. ”

“ Ces fictions, à la fois aimables et profondes, prennent une forme de moins en moins simple et naïve, de plus en plus grave et austère. Le duc de Bourgogne croit en âge et en raison ; son goût s'épure , se forme ; son intelligence se fortifie ”

“ La santé du Roi, de Monseigneur, de la duchesse de Bourgogne, toutes les espérances, toutes les déceptions, les heureuses délivrances, les joies de la Cour, les chasses, les bals, les fêtes, les soupers; les deuils, les visites, les bonnes et les mauvaises nouvelles, le Prince ne veut rien taire et il s'applique à ne rien oublier. Mais il ne lui suffit pas de contenter une curiosité naturelle ; le duc de Bourgogne relève le ton de ses lettres par de sérieuses réflexions sur les événements qui touchent à la vie de l'État; la causerie est toujours grave si la gazette est complète, minutieuse. ”

“ Quelques défiances du roi, à qui on avait donné de l'ombrage contre le duc, amenèrent des préparatifs de guerre, auxquels Philippe, tout en protestant, répondit de son côté. Lors de la ligue du Bien public, le duc de Bourgogne, alarmé par des avis secrets sur les desseins de Louis XI, s'enfuit d'Hesdin où le roi devait se rendre pour l'entretenir. Il mourut à Bruges, après le traité de Conflans, en 1467. Sa mémoire resta chère à ses Bourguignons; il aimait ses peuples et leur prospérité. Il développa le commerce de la Hollande. ”

“ Ainsi s'était rapidement élevé cet énorme colosse bourguignon, dont les deux bras puissants étendus sur les frontières orientales et septentrionales de la France, la menaçaient d'une redoutable, étreinte. Le rival du roi de France n'était plus au couchant et au midi, mais au levant et au nord; ce n'était plus le roi d'Angleterre, duc de Guyenne et de Normandie, mais le duc de Bourgogne, comte de Flandre et de Vermandois. ”

“ Il n’est guère difficile à l’héritier présomptif d’un trône de se faire bien voir de l’opinion publique, surtout quand les affaires vont mal, que le souverain auquel il doit succéder est vieux, et qu’on peut supposer chez son successeur des vues quelque peu différentes. Aussi le revirement des esprits en faveur du Duc de Bourgogne fut-il prompt à s’opérer, et ce mouvement s’étendit rapidement à toute la France. ”

“ Cette idée, dont il étoit frappé, développa, dès ces premiers instants, ce caractère inquiet et soupçonneux qu'on lui a justement reproché, et qui contribua sans doute à aggraver les agitations de son règne. En effet, dans ces alarmes qui le tourmentoient sur les dispositions de la France à son égard, il avoit engagé le duc de Bourgogne à rassembler des troupes pour lui ouvrir l'entrée de ses États; et cent mille hommes formoient le cortége avec lequel les deux princes s'acheminoient (p. 607) vers Reims, où le nouveau monarque vouloit avant tout se faire sacrer. ”

“ Tout roi qui aime la gloire aime le bien public ; il n’avait plus ni Colbert ni Louvois, lorsque, vers l’an 1698, il ordonna, pour l’instruction du duc de Bourgogne, que chaque intendant fit une description détaillée de sa province. ”

“ C'était un acte de bonne politique. Le duc de Bourgogne, devenu le protecteur d'une des plus belles provinces de France, ne pouvait manquer de se sentir très flatté. De plus, comme il avait des troupes mêlées aux troupes anglaises en qualité d'allié, la proposition de paix et d'aban-
don du siège, venant de sa part, avait des chances d'aboutir. ”

“ Le comte Romon, oncle du duc, favorisait le duc de Bourgogne et lui promettait la suprême intendance de la Savoie. Cependant il y eut trêve entre le roi et ce prince; c'est durant cette trêve qu'une comète, déplorable par ses résultats, apparut dans nos contrées; une sécheresse extraordinaire fit naître les plus graves maladies ; les vins aigrirent dans les caves et furent jetés dans les rues.
Dans le même temps la guerre éclata entre les Bourguignons et les Suisses. Une cause bien légère la fit naître et entraîna la ruine totale du duc Bourgogne. ”

“ Ce que Dieu garde est bien gardé, et j'espère que la Providence accomplira nos vœux, en accordant à M.gr le Dauphin et à M.me la Dauphine le fruit de leur heureuse union, que toute la France et toute la Saxe leur souhaitent, par la naissance d'un prince duc de Bourgogne. ”

“ Le duc d'Anjou connaissait, pour les avoir maintes fois parcourues, les plaines giboyeuses de Montrouge et de Saint-Denis, les forêts de Marly et de Fontainebleau, et ces souvenirs le charmaient.
Mais tandis que les lettres de Monseigneur et du duc de Berry ne sont pleines que de ces récits, le duc de Bourgogne, après avoir satisrait à la curiosité de son frère, se hâte de revenir à de plus importantes matières. S'il commence par un récit de chasse, il s'arrête vite et fait constater que là n'est pas l'intérêt de sa missive : « pour parler maintenant de choses plus sérieuses ». ”

“ Ne suis-je pas assez fort et assez puissant? Ne puis-je pas seul faire tête à tous mes ennemis, et à ceux mêmes qui se joindraient à eux ? Jamais un duc de Bourgogne n'a été trouvé manquant de parole, ni manquant de courage non plus. ”

“ Le Duc de Bourgogne ne profita guère de ces judicieux conseils. Si nous n’appuyons pas davantage sur ses maladresses et ses fautes, c’est que déjà nous les avons mises en relief. Mais, s’il put souffrir, moins qu’il n’aurait dû peut-être, de l’indifférence de sa femme, et, d’une certaine malveillance de la Cour, cependant la vie ne lui faisait pas sentir encore ses épines, et les années d’épreuve n’avaient pas commencé pour lui.
Il n’en est pas de même pour la Duchesse de Bourgogne. Pour elle, au contraire, les années d’épreuve commencent. ”

“ En même temps il redouble l’expression de sa tendresse : « Adieu, mon très cher frère ; encore un coup, après les intérêts de la France je n’en ai point de plus chers que les vostres. J’espère de la bonté de Dieu qu’il nous tirera bientost de cette terrible guerre, et qu’il vous conservera la couronne qu’il vous a donnée. Je vous embrasse de tout mon cœur et vous demande toujours la continuation de vostre amitié. »
Les négociations se rouvrent cependant à Gertruydenberg, mais le Duc de Bourgogne ne semble pas beaucoup croire à leur succès, et c’est en Dieu qu’il met sa confiance. ”

“ Deux jours après, eut encore lieu une action importante où le duc de Bourgogne joua un rôle prépondérant : ce fut un simulacre de bataille rangée entre deux armées, dont l’une était commandée par lui et l’autre par Rosen, le plus ancien des lieutenans-généraux. Le duc de Bourgogne avait à ses côtés le maréchal de Boufflers, qui lui indiquait les ordres qu’il devait donner. ”