Amédée Renée

“ Elle tint à Chambéry une petite cour où s'arrêtaient tous ceux qui allaient de France en Italie. Elle allait les hivers à Turin, où il n'y avait point de fête sans elle, et sa beauté y faisait merveille.
Elle excellait, comme ses sœurs, dans tous les secrets de la parure. Nulle femme n'égalait l'art et le goût de ces Italiennes. Olympe était vantée pour « son grand ajustement. » La connétable effaçait par là toutes les beautés romaines; elle s'habillait à l'espagnole mieux qu'aucune femme de Madrid. ”

“ Je ne parle de cette âme toute sainte qu'avec respect; on ne peut assembler une plus grande étendue d'esprit avec une plus profonde humilité : elle est simple et sincère comme un enfant, avec un jugement solide et élevé, l'âme grande, un courage pour les saintes entreprises au-dessus de son sexe, et, en un mot, je ne lis jamais la description de la femme parfaite de Salomon que je ne pense à la Mère de Chantal. Je vous dis cela à l'oreille du coeur, car cette âme vraiment humble seroit toute peinée si elle savoit que je vous eusse dit d'elle tant de bien. ”

“ « Mathilde et Béatrix restèrent fermes comme le roc. Elles étaient les médiatrices et les amies du roi; mais, quoique ses proches parentes, ce que leur tristesse disait assez, elles ne se séparèrent point du Pape. Édifiante en ses paroles comme en ses actions, chère à tous, aux petits encore plus qu'aux grands, Béatrix tomba malade à Pise, et sortit saintement de ce monde. Son corps est à Pise (t) ; que son âme soit en paradis !» La grande parole de Grégoire arriva de loin à Béatrix et la soutint jusqu'au dernier instant. ”

“ « Le sire de Gamache, irrité de son ton de commandement et de la soumission qu'on lui montrait, ne put se contenir : Puisqu'on écoute, dit-il, l'avis d'une péronnelle de bas lieu, mieux que celui d'un chevalier tel que je suis, je ne me rebifferai plus contre ; en temps et lieu, ce sera ma bonne épée qui parlera, et peut-être y périraije; mais le roi et mon honneur le veulent, désormais je défais ma bannière et je ne suis plus qu'un pauvre écuyer. J'aime mieux avoir pour maître un noble homme qu'une fille qui a peut-être été je ne sais quoi.» Ployant sa bannière il la remit au Bâtard. ”

“ La demoiselle Anne Mancine, Qu'on dit être toute divine, Pour tous les attraits infinis Que la nature en elle a mis, Et le sieur Alfonse, son frère, Viennent, dit-on, en cette ville voir la duchesse de Mercœur, Leur bien - aimée et chère sœur.
Marie et Hortense, au couvent des filles de Chaillot, il n'en est point question ; la mère aima mieux sans doute la garder près d'elle. On la confia, ainsi que ses sœurs, aux soins de madame de Venelle; son éducation se fit donc au Louvre et au palais Mazarin, où son esprit précoce et sa gentillesse firent l'amusement du cardinal et de la cour. ”

“ Othon, pourtant, pleura son fils; mais, après lui avoir rendu les suprêmes honneurs, il se hâta de rassembler ses guerriers et de passer en Italie.
Sa marche ne fut qu'un long triomphe; les Lombards lui ouvrirent d'eux-mêmes les portes de leur ville et l'acclamèrent roi. A leur tête, il se rendit à Rome et reçut des mains du Pape la couronne de fer. Otlion n'oublia pas le dévouement d'Azzo ; il le combla de biens et d'honneurs, et nul ne pénétra plus avant dans son amitié que le seigneur de Canosse. « Comment ne pas aimer, en effet, celui à qui l'on doit une couronne? » ”

“ La paix heureusement se conclut pour un temps, et la joie rentra dans son âme.
Mais il y avait en elle plus d'une source de larmes : elle n'avait point d'enfants, cette femme créée pour être mère! Que de pèlerinages elle avait faits! Que de voeux et d'ardentes prières! Après huit ans de mariage, l'espoir était mort dans ce coeur brisé. C'était encore une douleur attachée sans relâche à sa vie. Laisser le nom de Montmorency sans héritier! Voir périr par sa faute la plus glorieuse branche de cette maison I ! ”

“ Il fit le siège de cette place, que défendait Olivier de Clisson; après maint assaut et de rudes prouesses, ce Robert d'Artois, que Froissart appelle « un grand et sage guerrier, » prit Vannes au moyen d'une ruse de guerre. Il ordonna, la nuit, une fausse attaque, fit allumer de grands feux près l'une des portes, et tandis que les bourgeois allaient criant au feu et courant de ce côté, Robert fit dresser ses échelles à l'autre extrémité de la ville, et ses Anglais, « leurs targes sur leurs têtes, entrèrent tout paisiblement en la cité. » ”

“ Madame Mazarin n'est pas plutôt arrivée en quelque lieu qu'elle y établit une maison qui fait abandonner toutes les autres ; on y trouve la plus grande liberté, on y vit avec une égale discrétion; chacun y est plus commodément que chez soi et plus respectueusement qu'à la cour. Il est vrai qu'on s'y dispute souvent, mais c'est avec plus de lumière que de chaleur; c'est moins pour contre-dire les personnes que pour éclairer les matières, plus pour animer les conversations que pour aigrir les esprits. ”

“ Mantoue, si tu avais gardé ta foi, Madame Mathilde n'aurait pas failli à te délivrer, et ce n'est pas dix ans, c'est douze ans au moins que tu aurais pu braver son ennemi? Tu aurais conquis la paix; le roi eût fini par s'éloigner tout honteux de tes murs, tu serais restée l'amour et l'orgueil de la Grande comtesse. Elle t'aurait enrichie, honorée, embellie au-dessus de toutes les villes. Ton peuple aurait porté la toge, comme jadis le peuple romain. Admettons même que le roi t'eût prise d'assaut, quelle gloire encore c'eût été pour toi! Il n'y a pas de honte à être vaincue ”

“ Elle avait vu (fatal souvenir) les neveux de son mari soulever aussi les provinces, entraîner leurs amis à la ruine et à la mort; elle les voyait changer de parti au gré d'égoïstes passions. Madame de Longueville allumait la guerre civile pour échapper aux mains de son vieil époux, le prince de Conti pour plaire à sa soeur. Condé y avait abîmé sa gloire et venait d'être condamné à mort : tel était le rôle que jouaient alors les plus proches parents de Montmorency; c'étaient là les nouvelles que le monde envoyait à sa veuve. Au fond de sa solitude ce fut un temps affreux pour elle à traverser. ”

“ Louis, vieilli, mais non accablé par tant de désastres, ne songea plus à commander en personne ; mais il porta jusqu'au bout ses longs malheurs avec une force d'âme plus rare peut-être que la bravoure. Quel contraste entre les belles années de ce règne et cette fin triste et désastreuse ! Après les batailles de Turenne et de Condé et les villes emportées par le roi, quels noms que ceux de Hochstett, de Ramillies, de Malplaquet, de Turin ! ”

“ Qu'il était loin Je temps où, sous les charmilles, au bord des étangs, parmi les roses solitaires, elle rêvait au retour de son guerrier! l'Inconsolable cachée sous ses voiles noirs, était-ce bien la blanche Sylvie ? Chantilly, rempli de tant de souvenirs, revint souvent à sa pensée; mais son coeur se troubla un jour à une terrible nouvelle : Chantilly allait être témoin des fiançailles du neveu de son mari, le duc d'Enghien, avec une nièce de Richelieu. Quelle fête à célébrer dans la maison de Montmorency ! Quel moment que celui où la robe rouge du cardinal loucha le seuil de cette demeure! ”

“ Ce Mazarin, en effet, qui gouvernait avec les promesses et les sourires, ce ministre de la grâce et de la flatterie, cet homme d'État flexible et charmant, armé de séductions lorsqu'il traitait les affaires, rentrait brusque et colère dans sa maison. Il gardait toute sa douceur pour sa politique. Fatigué, il changeait de rôle chez lui, et devenait un oncle grondeur. Il avait dépensé au dehors sa bonne humeur et ses caresses : c'est l'histoire de plus d'un homme aimable. ”