Cardinal Jules Mazarin

“ Mazarin reparut de nouveau, fit enfermer le cardinal de Retz à Vincennes, condamner à mort par contumace le prince de Condé et exiler Gaston.
Le cardinal traita avec l'Espagne et s'entoura à Paris d'un appareil fastueux.
Alors s'éleva un second palais-cardinal dont on a fait plus tard la Bibliothèque nationale. Grâce à la paix, Mazarin put faire de l'argent, et son premier soin fut de remplir ses éoffres. Il ne songea plus qu'à jouir du repos. ”

“ Un tel langage a de quoi surprendre, de cardinal à cardinal : c'est faire bon marché de l'honneur du corps. Madame de Motteville, qui n'avait pas d'aussi graves motifs de réserve, ne traite pas ainsi Mazarin de Turc à More. Sans s'expliquer tout à fait sur son origine, elle dit que ses parents menaient à Rome une médiocre existence, et que sa jeunesse y avait laissé un mauvais renom. Il est vrai qu'elle avait à se plaindre de Mazarin, soit pour elle-même, soit pour les siens, et son témoignage, quoique sincère, se ressent un peu de ses'rancunes. ”

“ Ces scènes-là se passaient bien ailleurs qu'à l'hôtel de Soissons : puis Olympe Mancini n'était-elle pas fille d'un homme adonné à l'astrologie ? Sa mère l'avait bercée dans la croyance aux prédictions de son mari. Le cardinal Mazarin, lui aussi, consultait les horoscopes quand il mariait ses nièces. Il n'y a donc rien d'étonnant que cette Italienne, qui avait aspiré au trône de France, cette âme ambitieuse et passionnée, troublée dans ses ambition et ses amours, se soif livrée, comme d'autres, à ces étranges curiosités. ”

“ Mazarin installa ses trois nièces dans sa maison; puis, sur les instances de la reine, il les fit venir au Palais-Royal, où elle avait transporté sa cour, et où le cardinal avait réussi à s'établir auprès d'elle. Il avait d'abord habité l'hôtel de Clèves et se trouvait ainsi fort rapproché de sa souveraine (C) : mais il tenait beaucoup à être logé plus près encore, comme on le voit dans ses carnets. Il veut être investi d'une charge domestique chez la reine, « afin, dit-il, d'avoir son logement auprès d'elle a : » il arriva à ses fins. ”

“ Pour les collectionneurs de belles choses, la fortune, après le goût, est la condition indispensable pour se les procurer.
Le cardinal Mazarin ne négligea rien pour se mettre en règle à cet égard. Il n'eut pas seulement cette ambition politique qui inspire la recherche du pouvoir, il eut à un degré supérieur encore la passion de posséder la fortune. ”

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trop philosophe sans doute pour aller tenter au loin la fortune ; mais sa femme Portia et quelqu'un des autres auraient eu peut-être cette ambition. Le cardinal, lui, ne se soucia pas de donner à la cour le spectacle de sa famille, et de s'exposer encore à quelques déboires ; il trouva plus sûr de se charger des enfants, qu'il pourrait former selon ses desseins, et qui plus tard viendraient lui fournir de grandes alliances : ce qui arriva, en effet, de Laure et d'Olympe Mancini, et surtout d'Anne-Marie Martinozzi. ”

“ La correspondance de M. de Bordeaux nous signale un tableau de cette galerie, Vénus ou l'éducation de l'Amour, du pinceau de Rubens, acquis par lui pour le compte du cardinal Mazarin au prix de sept mille livres. L'inventaire du cardinal Mazarin dressé après sa mort, en 1661, ne fait pas mention de ce tableau; mais on verra que, pour une cause ou une autre, quelques tableaux ne sont pas portés dans cet inventaire qui en contient trois de ce maître : Un paysage avec un chariot qui tombe ; Une famille de neuf enfants avec le père et la mère ; Un portrait du Cardinal Infant. ”

“ Toutefois, le catalogue du musée du Louvre indique l'une des plus belles statues antiques, Rome sous le costume de Minerve, comme provenant de la collection du cardinal Mazarin. La déesse, de grandeur naturelle, vêtue d'un péplus sans manches et d'un manteau qui drape la partie inférieure de son corps, la tête armée d'un casque corinthien, tenant une lance de la main droite, un globe de la main gauche, est assise dans une attitude pleine de majesté. ”

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le dédaigneux Saint-Simon, fut le père de Laurent et le grand-père des nièces du cardinal. L'intention du généalogiste ici n'est point de faire ressortir les Mancini ; mais ses chicanes laissent voir ce qu'ils pouvaient être en réalité.
Le cardinal avait perdu l'aîné de ses neveux ; il lui en restait deux encore : le plus âgé fut le duc de Nevers, dont nous parlerons ; le plus jeune périt à quatorze ans par un bizarre accident. Il était au collège des Jésuites, élevé en prince du sang ”

“ Tantôt il avait ses nièces auprès de lui dans son logement du Louvre, à proximité du roi et de sa mère, ou bien il les emmenait à son palais Mazarin, ainsi que dans les fréquents voyages que faisait la cour à Saint-Germain et à Fontainebleau. Les contemporains disent généralement que le cardinal avait tiré ses nièces de leur couvent pour donner au roi des compagnes prêtes à remplacer Olympe, avec l'espoir qu'il en naîtrait quelque attachement plus sérieux que le premier. C'est là une interprétation qui ne choque en rien les vraisemblances ”

“ Gualdo Priorato ne loue pas moins Jules Mazarin « d'avoir cultivé si galamment au moyen du jeu, où il eut beaucoup de bonheur, la conversation des grands, qu'il s'acquit l'estime et la bienveillance de ceux qui le fréquentaient. »
Il est aisé de voir que les deux auteurs craignent d'insister sur ce point délicat de la vie du cardinal et qu'ils ne disent pas tout ce qu'ils savent. ”

“ Ses biographes nous l'assurent; si c'est un compliment , la vie appliquée de ce grand travailleur vient bien à l'appui de la flatterie. Tous s'accordent également sur un voyage qu'il fit en Espagne, à dix-sept ans, à la suite de l'abbé, depuis cardinal Colonna. Était-ce dans le but d'étudier encore à Alcala ou à Salamanque? Nous avons eu jusqu'ici peu de données certaines sur le séjour que Mazarin fit en Espagne. Quant aux médisants de la Fronde, ils en savent de belles, comme toujours. ”

“ Il sait qu'une nation capable de produire en littérature des œuvres saines, élégantes et fortes, portera forcément les mêmes qualités de vigueur et de goût dans toutes les branches de travail où l'esprit conçoit et invente. Avant lui le cardinal de Richelieu, qui rêvait aussi pour la France tous les genres de gloire, s'était efforcé de provoquer un réveil éclatant des lettres et de la langue. Mazarin avait accordé des pensions aux plus éminents écrivains français, entre autres à l'historien Mézerai ”

“ L'histoire des négociations est partout ; elle est principalement dans les livres des apologistes du cardinal. Nous ferons seulement remarquer que la version de notre biographe sur ce qu'il appelle le pieux et curieux stratagème de Jules, si elle diffère des relations acceptées sans contradiction jusqu'à nos jours, ne leur est pourtant pas opposée. Il se peut fort bien que Mazarin ait parcouru le camp espagnol avant de sortir des retranchements, « poussant son cheval à toute bride, comme dit Aubery, s'empressant de faire signe du chapeau, et criant : Halte! halte! paix! » ”

“ Barthélemi Hervart n'était pas seulement un riche banquier, ayant commencé sa fortune dans la ville de Lyon où il s'était établi d'abord, mais il était encore un fin politique qui se ménageait pour l'avenir. Bien que d'origine étrangère (mais cela ne nuisait pas, le cardinal Mazarin en était un exemple) , il visait aux plus hauts emplois et il y parvint. ”

“ La religion s'intéresse dans ses infortunes, la ville royale s'émeut, et Rome même menace. Quoi donc ! n'est-ce pas assez que nous soyons attaqués au-dedans et au-dehors par toutes les puissances temporelles? Faut-il que la religion se mêle dans nos malheurs, et qu'elle semble nous opposer de près et de loin une autorité Sacrée ? Mais , par les soins du sage Michel Le Teltier, Rome n'eut point à reprocher au cardinal Mazarin d'avoir terni l'éclat de la pourpre dont il étoit revêtu ”

“ Mancini était distrait, indépendant, original ; il était beaucoup trop poëte pour un tel oncle. Le cardinal, qui goûtait tant les lettres en vers de sa nièce Marie-Anne , ne s'accommodait pas de ce neveu bel esprit. Aussi ne fut-ce point à lui qu'il transmit son nom et le grand fardeau de son héritage : cela tomba malheureusement sur un homme bien moins propre encore à lesporter, Armand de la Meilleraie. Mazarin fit son neveu duc de Nevers, comte de Donzi, avec de grands biens en France et en Italie. On voit que la part était assez belle pour un homme déshérité. ”

“ Ainsi chargé de faveurs et d'espérances, Jules repassa les monts en grande pompe, non sans avoir promis au cardinal de retourner prochainement auprès de lui.
Richelieu, l'Atlas de la France, se sentant accablé par l'âge et par les affaires, bien qu'il fût infatigable au travail, songeoit à choisir un sujet capable de l'aider à porter le fardeau du gouvernement. Mazarin lui parut être l'homme qu'il cherchoit. Il lui trouvoit une intelligence prompte, pénétrante, étendue ”

“ S'il est noble ou s'il est métif ; Et la cour, comme le vulgaire, Chante, pour tout point décisif : Il est de Sicile natif; Il est toujours prompt à mal faire \
Ainsi, l'origine sicilienne du Mazarin était le seul point décisif; l'on s'accordait assez généralement aussi à établir en vers et en prose qu'il était fils d'un chapelier, quelques-uns disent un bonnetier ; mais il n'y a pas loin de l'un à l'autre. Gabriel Naudé, le bibliothécaire et le panégyriste de Son Éminence, n'avaît-îl pas lui-même imprimé que le cardinal était fils d'un bonnetier de Rome? ”

“ Michel Mazarin, frère puîné de Jules, général des dominicains, archevêque d'Aix, fut créé cardinal en 1646, sous le titre de Sainte-Cécile et non de Sainte-Claire ; mais peut-être y a-t-il une faute d'impression dans le texte de la Rivista; il faut y lire : Santa Chiesa, comme portent nos manuscrits. Michel, nommé vice-roi de Catalogne en 1647, après le prince de Condé, mourut à Rome dans l'été de 1648. ”

“ Les regrets exprimés par le cardinal Mazarin au sujet de l'état désespéré de Sarrasin, secrétaire des commandements du prince de Conti, s'adressaient à la perte imminente de l'un des beaux esprits du temps, et non moins au négociateur auquel il était redevable du mariage de sa nièce. ”

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que le cardinal Mazarin conserva pour le jeu jusqu'à sa mort ; madame de Motteville assure que, pendant sa dernière maladie, il pesait les pistoles qu'il avait gagnées, pour remettre au jeu les plus légères. On dit au cardinal, dans un sonnet : « Dispose
De la reine de pique, trèfle, coeur ou carreau, Mais n'eu fais pas ainsi de la reine de France 1. »
Que si tu veux que tes parentes Épousent les parents du roy, Tu les peux bien rendre contentes ”

“ Le cardinal en eut envie; il ne le gagna pas cependant, comme l'ont dit les pamphlétaires, dans une partie de jeu; il le paya beaucoup plus cher, puis il s'occupa de l'agran-, dir et de l'orner.
Il fit venir, dans ce but, des peintres et des sculpteurs d'Italie. Les neveux du pape Urbain VIII, ces cardinaux Barberini qui l'avaient protégé à Rome, se voyant écartés sous un nouveau pontife, vinrent à Paris sur les instances de Mazarin; il les logea dans son palais, où il mit à profit le goût éclairé de ses hôtes, grands amateurs d'art, comme tous les prélats italiens. ”

“ C'était un abbé italien que le cardinal avait fait évêque de Fréjus, et avec qui il vivait à l'aise et pensait plus haut qu'avec nul autre. Ondedéi était l'homme des missions secrètes, des difficultés de famille : c'était le.Père Joseph de cet autre Richelieu. Il avait eu la main dans les mariages des nièces de son maître, et cette main avait reçu, disait-on, des cadeaux de noces assez brillants. Le duc de Mazarin, entre autres, lui avait promis cent cinquante mille livres s'il parvenaità lui obtenir Hortense. L'affaire ne réussit que trop bien ”

“ Mais le biographe dont nous avons fait connaissance ne laisse percer ni passion ni rancune ; tout au contraire,
1 Aubcry, Histoire du cardinal Mazarin. Amsterdam, 1751.
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il se souvient de Jules comme d'un compagnon charmant. « Personne, dit-il, de plus doux , de plus obligeant, de plus désintéressé que lui; jamais de querelle avec lui, jamais une parole malhonnête ; il savait dépenser, et il disait souvent que « l'homme généreux a le Ciel pour trésorier. » Notre Italien se complaît dans ses récits ”

“ SES HÔTELS A COLOGNE ET A PARIS. — IL CÈDE AU CARDINAL MAZARIN UNE PARTIE DE SES ACQUISITIONS, -r- EXAGÉRATION DONNÉE A SON RÔLE D'ACHETEUR EXCLUSIF POUR LE CARDINAL. — UNE PARTIE DE CE , RÔLE REVIENT A M. DE BORDEAUX. -
Nous envisageons dans ce livre le cardinal Mazarin comme un amateur éminent de la curiosité; mais s'il s'est fait à ce' point de vue une place qui a peu d'égales, il avait eu dans cette voie des précurseurs plus ou moins illustres. L'art n'existerait pas, s'il n'y avait eu de tout temps des amateurs qui apprécient les œuvres des artistes et qui les encouragent. ”

“ Les tapisseries de Charles Ier en vente au palais de Somerset étaient au nombre de dix-sept, chacune représentant un sujet différent en un plus ou moins grand nombre de pièces. De la comparaison du catalogue de ces tapisseries avec l'inventaire des meubles du cardinal Mazarin, en 1661, il ressort que neuf de ces tapisseries passèrent en la possession du cardinal. Ces tapisseries sont les suivantes : Loth, David, la Vie et la Passion de Jésus-Christ, Saint Paul, les Actes des Apôtres, Vulcain et Vénus, les Voyages d'Enée, les Cinq Sens, les Douze Mois de l'année. ”