Jules Mascaron

“ Voilà, Messieurs, le portrait de cette illustre princesse. Parmi les flammes secrètes et les pointes aiguës d'une bile répandue qui brûle, qui tranche, qui détruit tout ce qui est sensible dans le corps ; son âme conserve une tranquillité si admirable, que vous diriez que tout ce que la maladie ôte à la force de son corps, la grace l'ajoute à la force de son ame. On a de la peine à croire que cet esprit qui agit avec tant de justesse, et ce corps qui souffre avec tant de vigueur, soit l'esprit et le corps d'une même personne. ”

“ Son imagination se purifie, les idées du monde s'éloignent au moindre signal qu'elle leur donne, et son cœur, par une sainte habitude, se rend à elle, ou plutôt à Dieu, aux heures qu'elle a marquées pour implorer ses miséricordes, ou pour réciter ses louanges. Entre-t-elle dans les lieux saints pour assister aux sacrés mystères? Prosternement, adorations, silence. Elle porte à l'Agneau sans tache, immolé sur l'autel, des vœux sincères, des pensées pures, des affections spirituelles, l'oblation d'un cœur contrit et reconnoissant, et le sacrifice de ses passions détruites, ou du moins humiliées. ”

“ Le prince de Conti laisse paroître comme le roi Ezéchias, quand on vient lui annoncer de la part de Dieu, vous mourrez, ces sentimens de trouble et de crainte, que tout homme doit à la nature et à la vérité; et tout chrétien à la foi des jugemens à venir. Il ne veut ni imposer aux autres, ni s'en imposer à soi-même, ni se prêter une fausse vertu, ni se déguiser ses propres misères.
Mais attendez. La foi opère la crainte; et la crainte opère l'amour, la résignation et le salut. Dieu prend la place de l'homme dans son cœur ; et qu'on est grand quand on l'est avec Dieu ! ”

“ Le monde étale des prospérités ; le monde ne fait point d'heureux. Les grands nous montrent le bonheur, et ils ne l'ont pas. Quel est donc l'homme heureux sur la terre? c'est l'homme qui craint le Seigneur; c'est le Juste qui n'est pas de ce monde; c'est un cœur qui ne tient qu'à Dieu, et à qui la mort n'ôte rien que l'embarras du corps terrestre qui l'éloignoit de Dieu.
Tournez-vous encore d'un autre côté, dit le Sage ; la gloire même des hommes, cette idole à qui le monde a de tout temps dressé des autels, n'est encore que vanité. ”

“ Le ciel n'avoit mis ensemble tant de grandeur, qu'afin de couronner la modestie de cette princesse. Elle ne se laissa pas éblouir à tout cet éclat. Au-dehors, reine magnifique, au-dedans humble servante de Jésus-Christ, portant sur son visage la majesté de tant de rois dont elle tiroit sa naissance, conservant dans son cœur l'humilité du Fils de Dieu, d'où dépendoit toute sa vertu: elle voyoit dans la suite de ses ancêtres, non pas ce qui l'anoblissoit devant les hommes, mais ce qui pouvoit la sanctifier devant Dieu, dans le sein duquel elle alloit chercher et sa fin et son origine. ”

“ Dites-nous ce que vous a paru au moment de votre mort cette belle vie, qui joignoit un si grand poids de gloire au poids de vos années. Que vous a paru l'éclat de tant d'actions héroïques, lorsque la mort vous a mis dans ce point de vue, d'où se découvre la véritable proportion de toutes les choses qu'on ne voit ailleurs que dans un faux jour si propre à l'illusion? Quoi ! Messieurs, ce grand homme ne peut répondre, ce premier oracle de la justice est muet, et la mort détruit tellement toutes choses, qu'elle ne laisse pas même une langue et une bouche pour prononcer que tout n'est rien. ”

“ Ainsi sommes-nous séduits par nos espérances, mes Frères. La nation espéroit tout d'un si bon prince; plusieurs de ceux qui m'écoutent, fondoient sur sa bonté et sur son amitié, des vues sûres et particulières d'élévation et de fortune. Chacun se forme dans l'avenir un fantôme qui l'éblouit; le bonheur se montre toujours à nous de loin ; la mort de nos maîtres, ce grand spectacle, où le monde et toute sa gloire fond à nos yeux, leur mort change seulement nos vues, sans changer notre cœur ; chacun tente la fortune par de nouvelles voies ”

“ Je sais quelle est toujours dans ces touchantes cérémonies la prescription de la vanité contre la piété chrétienne : je sais que loin de laisser périr la mémoire de l'impie, comme un son qui se dissipe dans les airs, on lui rend les mêmes honneurs qu'à celle du Juste: je sais qu'une bouche sacrée, qui ne doit plus s'ouvrir que pour annoncer avec le Prophète les merveilles du Seigneur, y vient souvent raconter les ouvrages de l'homme: je sais que du plus humiliant objet que nous propose la foi, on en fait un spectacle de faste et de vaine gloire ”

“ Aimez la justice, juges de la terre; ayez des sentimens conformes a la bonté de Dieu, et cherchez-le dans la simplicité du cœur.
Je ne viens pas ici, messieurs, renouveler dans vos esprits le triste souvenir d'une mort que vous avez déjà pleurée. Laissons aux infidèles ces longues et sensibles douleurs que la religion ne modère pas. Comme leurs pertes sont irréparables, leur tristesse peut être sans bornes ; et comme ils n'ont point d'espérance, ils n'ont pas aussi de consolation. ”

“ A combien d'ennemis tout à la fois estelle obligée de faire tête, pour se parer, et de la surprise de la part des autres, et de l'opiniâtreté de la sienne?
Grands de la terre, vous le sçavez, les sens nous trompent, les fausses opinions nous séduisent, la jeunesse distrait, les passions entraînent et la grandeur éblouit. Tout cela combat pour le mensonge, et l'ame rebutée de la recherche d'une vérité à laquelle il faut aller à travers tant de voiles, tant d'embûches et tant d'ennemis, se réduit presque par force à l'amour du mensonge, qu'elle trouve tout établi au dedans et au dehors. ”

“ Rappelez ce moment terrible, où le Seigneur menaça, pour la première fois, la vie de ce bon prince Hélas! il nous montroit de loin notre malheur. L'amour ose tout.
Le peuple, oui, le peuple le plus bas et le plus obscur, court aux pieds du trône; et les portes augustes de la gloire et de la majesté, s'ouvrent à l'amour : c'est un titre qui donne toujours le droit d'aborder un bon prince. ”

“ Elle n'avoit réuni dans un même sujet tant de grandeur dans la naissance, tant de brillant, dans l'esprit, tant de générosité dans le cœur, tant de grâces dans la personne, tant de prospérités dans la fortune, que pour triompher d'un seul coup de tout ce que la grandeur humaine peut opposer il la grandeur divine, et faire voir aux souverains du monde le peu d'étendue qu'a leur puissance, puisque leur propre personne est le terme qui la borne et qui la serre de plus près ; et quand il plaît au ciel de se jouer des grandeurs de la terre, entre les plus grandes félicités il n'y a qu'une heure. ”

“ Un si long cours de prospérités inouïes, qui devoit un jour nous coûter si cher, éleva bientôt le royaume à un point de gloire et de magnificence, où les siècles passés ne l'avoient pas encore vu. La France devint comme le spectacle pompeux de toute l'Europe. Que de maisons royales s'élevèrent, demeure superbe de Louis, où toutes les merveilles de l'Asie et de l'Italie rassemblées, sembloient venir rendre hommage à sa grandeur. ”

“ Mais je sais aussi qu'il faut avoir souffert avec Jésus-Christ pour régner avec Jésus-Christ; qu'il faut se reconcilier avec Dieu par la prière, par les larmes, par la retraite, quand on a suivi le monde son ennemi. Je sais que la pénitence de ceux qui se laissent surprendre à la mort doit être suspecte ; que leur tristesse est souvent un regret de mourir, plutôt qu'une douleur d'avoir mal vécu ; que leur abattement vient de la foiblesse de la nature, plutôt que du zèle de la charité ; et que leurs soupirs sont plutôt les effets d'une crainte humaine que les fruits d'une solide pénitence. ”

“ Il y regarde la Religion comme chrétien, il y regarde le service de son Maître comme sujet, il y regarde la vraie gloire comme un héros, et par la réunion de ces trois regards dans une seule action comme de plusieurs rayons dans un centre, il s'en forme un éclat et un réjaillissement de gloire qui éblouit et qui dissipe tout cet air funeste et ténébreux que les noms de malheurs, de fuite, de terreurs et de mort, veulent répandre devant nos yeux. ”

“ Ils sentent aux approches de la mort, un redoublement d'ardeur et de force. L'ame se resserre en elle-même, et croit voir, à chaque moment, les portes de l'éternité s'entr'ouvrir pour elle. Les nuages que forment les passions se dissipent, et les voiles qui couvrent la vérité se lèvent insensiblement. Les desirs s'enflamment à mesure qu'ils avancent vers la jouissance du souverain bien, et la charité se consomme par ces derniers mouvemens de la grâce, qui va se perdre dans les abîmes de la gloire. ”

“ On n'a plus ni le courage de dire la vérité, ni la force de l'écouter. La sincérité passe pour incivilité et pour rudesse. Il n'y a presque plus d'amitié qui soit à l'épreuve de la franchise d'un ami. L'esprit fécond en déguisemens s'étudie à défigurer selon ses besoins ou ses intérêts, tantôt les vices, tantôt les vertus ; et la parole, qui est l'image de la raison, et comme le corps de la vérité, est devenue l'organe de la dissimulation et du mensonge.
Charles de Sainte-Maure se sauva par la miséricorde de Dieu, de cette corruption commune. ”

“ Marie-Thérèse, aussitôt emportée que frappée par la maladie, se trouve toute vive et tout entière entre les bras de la mort sans presque l'avoir envisagée. A ce fatal avertissement, Anne, pleine de foi, ramasse toutes les forces qu'un long exercice de la piété lui avoit acquises, et regarde sans se troubler toutes les approches de la mort : humiliée sous la main de Dieu, elle lui rend graces de l'avoir ainsi avertie; elle multiplie ses aumônes toujours abondantes; elle redouble ses dévotions toujours assidues; elle apporte de nouveaux soins à l'examen de sa conscience toujours rigoureux. ”

“ A la fleur de l'âge, né pour plaire, l'objet des regards et des souhaits de toute la cour, au milieu de tout ce frivole, il a des vues vastes et sérieuses: il pense déjà qu'un prince n'est aimable qu'autant qu'il est grand, et que les traits qui le rendront immortel, doivent être plus gravés dans la beauté de ses actions, que dans les charmes de sa personne, Vous commenciez dès-lors, ô mon Dieu! l'ouvrage de vos miséricordes ; et en lui formant ce caractère sage et solide, vous le prépariez à se désabuser enfin de ce qui n'est que folie et vanité. ”

“ Les fruits de la lumière, dit l'Apôtre, sont la bonté, la justice, la vérité (1) ; et ces fruits lumineux ne brillèrent dans le Prince que nous regrettons, que pour nous détromper aujourd'hui de la vanité de nos espérances, en justifiant l'excès de notre douleur et de nos regrets.
Le plus grand éloge d'un prince, c'est d'être bon; et les seules louanges que le cœur donne, sont celles que la bonté s'attire. La valeur toute seule ne fait que la gloire du souverain ; la bonté fait le bonheur de ses peuples : les victoires ne lui valent que des hommages ”

“ Je vois la maison de France, la plus grande sans comparaison de tout l'univers, et à qui les plus puissantes maisons peuvent bien céder sans envie, puisqu'elles tâchent de tirer leur gloire de cette source; je vois les rois d'Ecosse, les rois d'Angleterre, qui ont régné depuis tant de siècles sur une des plus belliqueuses nations de l'univers, plus encore par leur courage que par l'autorité de leur sceptre. ”

“ Quoi, Messieurs, des chrétiens peuvent-ils penser qu'un homme soutenu de la confiance qu'il a en Dieu, armé de la sûreté de sa conscience, animé de l'espérance des couronnes immortelles, convaincu qu'une des plus essentielles obligations que la religion lui impose est de combattre et de mourir, s'il le faut, pour le service de son prince et de sa patrie, soit moins généreux et moins vaillant qu'un impie présomptueux qui met toute son espérance en soi-même, et qui ne reconnoît point d'autre Dieu que son cœur et que son bras ? ”