Ézéchias

“ Alors Ézéchias, du sein de son orgueil, s’humilia avec les habitants de Jérusalem, et la colère de l’Éternel ne vint pas sur eux pendant la vie d’Ézéchias. Ézéchias eut beaucoup de richesses et de gloire. Il se fit des trésors d’argent, d’or, de pierres précieuses, d’aromates, de boucliers et de tous les objets qu’on peut désirer ”

“ Ainsi parle Ézéchias : Ce jour est un jour d’angoisse, de châtiment et d’opprobre ; car les enfants sont près de sortir du sein maternel, et il n’y a point de force pour l’enfantement. Peut-être l’Éternel, ton Dieu, a-t-il entendu toutes les paroles de Rabschaké, que le roi d’Assyrie, son maître, a envoyé pour insulter au Dieu vivant, et peut-être l’Éternel, ton Dieu, exercera-t-il ses châtiments à cause des paroles qu’il a entendues. Fais donc monter une prière pour le reste qui subsiste encore. Les serviteurs du roi Ézéchias allèrent donc auprès d’Ésaïe. ”

“ Non sans
doute; mais elle ne tombe pas naturellement ici; elle est flétrie,
séchée avant le temps, et par conséquent arrachée à sa tige, comme
Ézéchias est enlevé de la terre des vivants par le souffle du Seigneur. ”

“ N'écoutez pas Ézéchias, car voici ce que dit le roi des Assyriens : Prenez un conseil utile, traitez avec moi, et rendez-vous à moi ; et chacun de vous mangera le fruit de sa vigne et de son figuier, et vous boirez des eaux de vos citernes,
32. Jusqu'à ce que je vienne vous transférer dans une terre semblable à la vôtre, une terre fertile, abondante en vin et en blé, une terre de vignes et d'oliviers, une terre d'huile et de miel, et vous vivrez, et vous ne mourrez point. N'écoutez donc pas Ézéchias qui vous trompe en disant : Le Seigneur nous délivrera. ”

“ Maladie et guérison d’Ézéchias.
1 En ces jours-là Ézéchias fut malade à la mort, et Ésaïe le prophète, fils d’Amots, vint vers lui et lui dit : Ainsi a dit l’Éternel : Dispose de ta maison, car tu vas mourir, et tu ne vivras plus. ”

“ Et l’Éternel écouta Ézéchias, et guérit le peuple.
21. Et les fils d’Israël qui se trouvèrent à Jérusalem célébrèrent la fête des pains sans levain pendant sept jours, avec une grande joie ; et les lévites et les sacrificateurs louaient l’Éternel, jour après jour, avec les instruments de la louange de l’Éternel. 22. Et Ézéchias parla au cœur de tous les lévites qui étaient entendus dans la bonne connaissance à l’égard de l’Éternel ; et ils mangèrent pendant les sept jours les offrandes de la fête, sacrifiant des sacrifices de prospérités et exaltant l’Éternel, le Dieu de leurs pères. ”

“ Dans cette conjoncture, Isaïe rassura Ézéchias, en lui promettant que le secours divin ne lui ferait pas défaut, et que le siége serait bientôt levé.
Et en effet, la nuit suivante, un ange de Dieu fit périr cent quatre-vingt-cinq mille ennemis. Le roi des Assyriens s’enfuit tout tremblant dans sa patrie, où bientôt il fut tué par ses fils.
CLXXVIII. Ézéchias, délivré d’un si grand péril, passa le reste de ses jours dans la paix la plus profonde. Tout lui réussissait, parce qu’il était favorisé de Dieu. Lui-même, enchaîné par tant de bienfaits divins, persévéra fidèlement dans sa piété ”

“ Et Ézéchias dit : C’est peu de chose que l’ombre descende de dix degrés : non, mais que l’ombre retourne de dix degrés en arrière. 11. Et Ésaïe, le prophète, cria à l’Éternel ; et [l’Éternel] fit retourner l’ombre de dix degrés en arrière sur les degrés par lesquels elle était descendue sur le cadran d’Achaz.
12. En ce temps-là, Berodac-Baladan, fils de Baladan, roi de Babylone, envoya une lettre et un présent à Ézéchias, car il avait appris qu’Ézéchias avait été malade. 13. ”

“ QUE le Seigneur ait pitié des amertumes de mon ame, dit ici le texte syriaque; et l'arabe : Le Seigneur a regardé en l'amertume de mon ame, et me l'a adoucie. Ce qui est aussi vrai d'Ezéchias que de notre Prince, merveilleusement consolés par le Seigneur en leur amère pénitence.
Le chaldaïque dit : Que rendrai-je à Dieu pour tous les ans qu'il a sur-ajoutés à ma vie ?
Par un miracle, Dieu accorda quinze ans de plus à Ezéchias, et au Duc de Berri sept heures. Et dans ce court espace que d'années ! que d'années saintes n'a-t-il pas vécu pour la vie éternelle ! ”

“ Le vivant, le vivant, c’est celui-là qui te loue,
comme moi aujourd’hui ;
le père fait connaître à ses enfants ta fidélité. L’Éternel m’a sauvé !
Nous ferons résonner les cordes de nos instruments,
tous les jours de notre vie,
dans la maison de l’Éternel. Ésaïe avait dit : Qu’on apporte une masse de figues, et qu’on les étende sur l’ulcère ; et Ézéchias vivra. Et Ézéchias avait dit : À quel signe connaîtrai-je que je monterai à la maison de l’Éternel ? ”

“ Non, mon enfant ; aucune figue ne peut par elle-même guérir un ulcère ; mais avec la bénédiction puissante de Dieu, c’est une autre affaire.
Le règne d’Ézéchias s’acheva paisiblement, et il mourut après avoir régné vingt-neuf ans dans Jérusalem. Son fils Manassé, âgé de douze ans, lui succéda. ”

“ Ézéchias donne des preuves de sa piété en détruisant les hauts lieux, brisant les idoles, coupant les bois profanes et mettant en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait faire. Le roi des Assyriens fait irruption dans le royaume de Juda. Rabsacès, un de ses commandants, prononce d'horribles blasphèmes.
1. La troisième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël, Ézéchias, fils d'Achaz, roi de Juda, commença à régner. ”

“ Isaïe ne cessait de la prêcher avec les autres prophètes, non-seulement sous le règne d'Ézéchias, mais encore durant un long temps sous les règnes de ses prédécesseurs.
Ce fut en vertu de cette loi qu'Ozias, le bisaïeul d'Ézéchias, étant devenu lépreux, fut non-seulement chassé du temple, mais encore séparé du peuple avec toutes les précautions que cette loi avait prescrites 3. Un exemple si mémorable en la personne d'un roi, et d'un si grand roi, marque la loi trop présente et trop connue de tout le peuple, pour ne venir pas de plus haut. ”

“ Or, pendant les années qui suivirent la ruine du royaume d’Israël, le parti des prophètes fut tout-puissant en Judée. Le roi s’y livra sans réserve. Son caractère était porté vers la justice et la piété. Déjà l’ensemble des écritures hébraïques était considérable et pouvait servir de base à une éducation morale. Ézéchias y puisa beaucoup de ses qualités et son sérieux d’esprit. Il paraît avoir été plus jeune qu’Isaïe ; la culture littéraire, qui distingue Isaïe et Michée, le pénétra encore plus profondément. ”

“ Ezéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait préparé pour le peuple, car la chose s’était faite subitement. Chapitre 30 Ezéchias envoya des messagers dans tout Israël et Juda, et il écrivit des lettres à Ephraïm et à Manassé, les invitant à venir à la maison de Yahweh à Jérusalem, pour célébrer la Pâque en l’honneur de Yahweh, le Dieu d’Israël. Le roi, ses chefs et toute l’assemblée de Jérusalem, avaient tenu conseil, afin que la Pâque fut célébrée au second mois ”

“ Il n’y avait pas pour ces préceptes de texte consacré, de rédaction unique ; mais le fond était bien toujours le même. Quant à l’esprit, « les Commandemens de Dieu » étaient complets du temps d’Ézéchias.
III La mort d’Ézéchias, arrivée l’art 696 avant Jésus-Christ, fut le signal d’une réaction complète dans l’histoire religieuse de Jérusalem. Le parti des prophètes, dont Isaïe avait été le chef, tomba dans une complète disgrâce. Toute coterie piétiste, quand elle est au pouvoir, amène des froissemens ; puis elle en supporte le contrecoup. ”

“ Voilà ce que fit Ezéchias dans tout Juda ; il fit ce qui est bon, ce qui est droit et ce qui est vrai devant Yahweh, son Dieu. Dans toute œuvre qu’il entreprit pour le service de la maison de Dieu, pour la loi et les commandements, en recherchant son Dieu, il agit de tout son cœur et il prospéra. Chapitre 32 Après ces choses et ces actes de fidélité, Sennachérib, roi d’Asssyrie, se mit en marche et, étant entré en Juda, il campa contre les villes fortes, dans le dessein de s’en emparer. ”

“ Admirable d’ordonnance et de logique oratoire, ce plaidoyer maternel ne l’est pas moins de vérité sentimentale et dramatique. L’énergie de l’accent n’y a d’égale que l’expression ou l’explosion de la vie et de l’humanité.
Dans l’Histoire d’Ézéchias, dans Jephté surtout, la vie encore se défend et se débat contre la mort. La déploration finale de la jeune fille est un crescendo continu d’épouvante et de désespoir. ”