Roi d'Assyrie

“ Ta sagesse, Hicar, surpasse tout ce que la renommée en publie ; tu fais la force et la gloire de l’Assyrie. Heureux les souverains qui ont de tels ministres ! Tu as rempli les conditions du défi que j’avois proposé au roi d’Assyrie. Je vais te faire remettre le revenu de l’Égypte pendant trois ans. J’y joindrai les frais de ton voyage, des présens pour ton maître, et les neuf cents talens qu’il m’a demandés pour la solde d’une armée. Témoigne-lui mon admiration pour sa puissance, et le désir que j’ai de vivre en bonne intelligence avec lui. ”

“ DEUXIÈME EMPIRE D' ASSYRIE 69
trouve SENNACHÉRIB, qui entreprit sans succès la conquête de l'Egypte contre le roi Séthos dont nous avons déjà parlé; ASSARHADDON, son fils, accomplit cette conquête, envahit la Syrie, et fit prisonnier MANASSÈS, roi de Juda.
ASSOURBANIPAL, fils et successeur d'Assarhaddon, fut le dernier grand roi d'Assyrie ; il est vrai qu'il ne put conserver l'Egypte, mais, en Asie, il se fît obéir de tous les peuples que ses ancêtres avaient combattus : Mèdes, Syriens,Babyloniens. ”

“ INVASIONS ASSYRIENNES. — Le royaume d'Israël devait périr sous les coups des étrangers. L'usurpateur Manahem, dans l'espoir de s'affermir sur le trône, demanda la protection de Phul, roi d'Assyrie, et lui paya un énorme tribut. Après lui, Phacée se laissa enlever par Téglath-Phalasar, successeur de Phul et conquérant de la Syrie, tout le territoire situé à l'est du Jourdain, et, de l'autre côté de ce fleuve, les tribus d'Aser, Nephtali, Dan et Zabulon. ”

“ Au reste, il n'est pas facile de dire quel pouvait être l'objet d'un roi d'Assyrie en fondant deux villes dans une contrée si éloignée de sa capitale, et qui en était d'ailleurs séparée par une immensité de déserts sablonneux et de montagnes inaccessibles. On ignore également comment les habitans pouvaient jamais se trouver dans des circonstances qui leur permissent de s'abandonner à cette intempérance que leur prince passe pour leur avoir recommandée ”

“ Ainsi s'éleva le royaume nouveau, qui prit le nom de Royaume d'Israël. Déception que nous verrons plus d'une fois se renouveler chez d'autres peuples, et qui fut surtout fatale aux Juifs. La corruption monarchique énerva bientôt le courage , après avoir souillé la conscience des citoyens.
A deux siècles de là, les soldats de Salmanazar, roi d'Assyrie , poussaient devant la pointe de leurs javelots un immense troupeau d'hommes enchalnés, de femmes en pleurs, de vieillards décrépits et de faibles enfants. ”

“ Il donna des secours à Achas, roi de Juda, qui dépouilla le temple de Jérusalem pour lui payer des subsides. Le roi d'Assyrie ajouta à son empire la Syrie et la Palestine. Il battit Aza, roi des Syriens, s'empara de Damas, et cette conquête renversa le trône de Syrie. Phacée, roi d'Israël, perdit ses États, et celui de Jérusalem devint tributaire du roi de Ninive.
SALMANASAR.
Sous le règne de ce prince, Osée, roi de Samarie, s'allia avec l'Éthiopien Sabacus, maître de l'Égypte, pour secouer le joug des Assyriens. Salmanasar leur fit la guerre ”

“ Nous devons donc en conclure que les Assyriens laissaient au moins certaines provinces sous la direction de leurs chefs nationaux. Nous savons qu'en effet Hosée et ses prédécesseurs étaient tributaires du roi d'Assyrie avant que la révolte d'Hosée eût amené la ruine du royaume d'Israël; et Sédécias, avant d'être transporté à Babylone avec son peuple, était déjà sujet de Nébucadnetzar.
XIV
Ainsi les Assyriens, dans leurs conquêtes, traitaient différemment les peuples vaincus, en raison de leur degré de résistance. Leur procédé était quelquefois de les faire changer de place. ”

“ Les Assyriens s’emparent d’une partie du pays. —
27 La cinquante-deuxième année d’Azarias, roi de Juda, Phacée, fils de Romélias, régna sur Israël à Samarie ; son règne fut de vingt ans.
28 Il fit ce qui est mal aux yeux de Yahweh, il ne se détourna pas des péchés de Jéroboam, fils de Nabat, qui avait fait pécher Israël.
29 Du temps de Phacée, roi d’Israël, Téglathphalasar, roi d’Assyrie, vint et prit Ajon, Abel-Beth-Machaa, Janoé, Cédès, Asor, Galaad et la Galilée, tout le pays de Nephthali, et il emmena captifs les habitants en Assyrie. ”

“ Le roi d'Assyrie debout, tourné à droite, barbu, l'oreille ornée d'un pendant, coiffé d'une tiare ovoïdale munie de deux paires de cornes de taureau A ses épaules sont fixées quatre grandes ailes, deux desquelles se déploient en haut tandis que les deux autres s'abaissent 1. ”

“ Par conséquent, en composant leurs colosses, les Assyriens pouvaient fort bien chercher à exprimer par la tête humaine le dieu du monde physique qui agit par les forces de la nature, le dieu particulier de l'Assyrie, enfin, le roi qui régnait en dieu sur eux ; — par le corps du taureau la création soumise à des lois et survivant à tous les changements , et le peuple assyrien qui, sous la conduite de son roi et la protection de son dieu, était fort, puissant, et solide comme un taureau ou comme le monde, ou terrible, toujours vainqueur et toujours dévorant comme le lion ”

“ Le personnage prosterné la face contre terre devant le roi d'Assyrie est Yahu (Jéhu, roi d'Israël) . Derrière l'obélisque, aussi au milieu de la salle, on voit un fragment qui vient de Nimroud même : cette tête d'un homme armé de l'arc et du sceptre, et éventé par le chasse-mouche, ne paraît pas pouvoir être autre chose que le portrait du roi assyrien lui-même, le grand conquérant Sardanapale III.
Après avoir décrit les deux monuments placés au milieu de la salle et dont la position attire tout d'abord les regards, nous décrirons ceux qui sont placés contre les murailles. ”

“ Il avait attiré à sa cour les sages, les docteurs et les prêtres, et il faisait instruire, dans son propre palais, les fils d'Assyrie « dans l'art de prendre du butin et dans la crainte de Dieu et du roi. » Son ambition avait été de remplacer Ninive par Hisr-Sarkin ; mais Sennachérib, son fils (713-660) , qui lui succéda, préféra relever Ninive.
Assar-Haddon (680-668) marque l'apogée de la puissance et de la civilisation assyriennes. Il se donne sur les inscriptions le titre de « vicaire de Babylone, roi d'Egypte, de Méroé, de Kousch et roi d'Assyrie. » ”

“ L'Egypte est, au neuvième siècle, trop divisée pour s'opposera la formation de l'empire assyrien. Sabacon, roi de Thèbes (XXVe dynastie) lui rend un peu de gloire. —2. En 885, Assur-nazir-habal, roi d'Assyrie, reprend la conquête de l'Asie. Salmanazar III bat Achab à Karkar et reçoit le tribut de Jéhu. Ses successeurs perdent leur empire : Jonas prêche alors à Ninive. — 3. L'Assyrie se relève avec Téglath-Phalasar III, à qui se soumet le roi d'Israël Manahem. — 4. Achaz de Juda, malgré Isaïe, réclame le
10. ”

“ Combien de fois les Assyriens, les Mèdes, les Perses, passèrent l'Halys, pénétrèrent par la Cilicie ou par le Pont au coeur de la péninsule, en Lydie, en Phrygie, en Mysie même, jusqu'au jour où les Grecs d'Asie, les Ioniens, firent partie d'une satrapie du grand Roi, avec les Eoliens, la Carie, la Lycie et la Pamphylie ! Du douzième au septième siècle, l'Assyrie domine l'Asie Mineure. ”

“ L'Assyrie donna son nom à un grand empire ; comme les premiers royaumes n'étaient que de grandes familles, dont le père était le chef et le roi, celui d'Assyrie fut de ce nombre: Assur ou Assour, fils de Sem, et petit-fils de Noé, en fut le premier fondateur ; cette province était sur le Tigre à l'est, et sa capitale fut Ninive.
La Mésopotamie, renfermée entre les fleuves du Tigre et de l'Euphrate, avait Haran ou Carran ou Carre , où résida Abraham, et Edesse et Nisible.
Le nom de Madai, troisième fils de Japhet, est l'origine de celui des Mèdes; Ecbatane et Ragès en furent les capitales. ”

“ Il est vrai que beaucoup de ces produits étaient apportés en tribut par les peuples vaincus; les bas-reliefs le montrent bien, et il est naturel de le supposer ; mais à côté de ces tributs, dont le roi d'Assyrie recevait sans doute la plus grande partie, il se faisait certainement un grand échange de marchandises par le commerce : «Scéba, Assur et Kilmad ont trafiqué avec toi (Tyr) , » dit le prophète Ézéchiel, et il ajoute : «Ceux-ci ont négocié avec toi en toutes sortes de choses, en draps de pourpre et de broderie, et en caisses pour des vêtements précieux» (Éz., XXVII, 24) . ”

“ Je suis Assur-nasir-habal, roi grand, roi puissant, roi du monde, roi du pays d'Assur, fils de Tuklat-samdan, roi grand, roi puissant, roi du monde, roi du pays d'Assur, fils de Bin-nirari, roi grand,
roi puissant, roi du monde, roi du pays d'Assur, le juste, le puissant, celui qui marche dans l'obéissance du dieu Assur, son Seigneur. Il fut sans égal parmi les rois des Quatre-Régions ; roi, il régna sur toute la terre depuis les bords du fleuve Diglat jusqu'au sommet des monts Labnana et la Grande-Mer du pays de Lakie, comprenant le pays de Sukhi et la ville de Rapiki. ”

“ La crainte d'une entente conclue par des peuples fort éloignés en vue d'une action simultanée contre l'Assyrie, chimérique autrefois, n'est que trop justifiée aujourd'hui. Quand Pharaon envahissait la Syrie à la tête de ses archers et de ses chars, si par hasard les Éthiopiens se soulevaient contre son vice-roi, c'était là une coïncidence fâcheuse, mais rien de plus. ”

“ Roi puissant, il a soumis les rebelles et il a dominé les bataillons des hommes ; par sa bravoure il a conquis les pays révoltés ; il a broyé sous ses pieds les provinces ennemies auxquelles il a imposé la justice. Soumis aux Grands-Dieux, ses maîtres, il a étendu la main sur toute la terre fertile ainsi que sur les forêts; il a imposé des tributs, il les a fait garantir par des ôtages et il a étendu ses lois sur tout ces pays. ”

“ Un autre prédit à Salomon & à son fils la division de son Royaume , Et assure à Jéroboam le sceptre d'Ifraë.
Phacée Roi d'Israël, & Rafin , Roi de Syrie , s'unissent pour détruire le Royaume de Juda. ils assiegent Jérusalem, A. has en est effrayé. Ijà,e annonce que le projet de ce Roi échouera , & qu'ils feront tous Ja proie du Roi d'Assyrie. En effet, ils levent le siege ”

“ Les autres enfin sont grands, élancés, ont le nez droit, les yeux bleus, et, quelques-uns au moins, les cheveux blonds. Ils appartiennent aux tribus indépendantes qui habitent les montagnes situées au delà de Suse : ils sont apparentés à ces Perses et à ces Mèdes qui s'appellent eux-mêmes les Ariens, les braves, et qui ont essayé dans ces derniers temps de réunir leurs clans épars en une seule nation, obéissant à un seul roi. Grave danger pour l'Assyrie s'ils réussissent, car ils sont hardis, entreprenants, nombreux surtout. ”

“ C'est la formule consacrée qui se répète après chaque victoire ; or, si nous voyons encore, sous le règne précédent, un gouverneur de Ninive dans la liste des Limmu, si rien ne nous indique dans le sommaire de l'histoire chronologique qui accompagne le nom des Limmu, une catastrophe aussi terrible pour l'empire d'Assyrie, il n'en est pas moins vrai qu'un demisiècle plus tard à peine, un roi assyrien parlera de Ninive comme d'une ville en ruine et que nous verrons bientôt surgir les travaux de son successeur pour la reconstruire. ”

“ Sin-inadin-pal, fils d'Assur-akhi-iddin, roi du pays d'Assur, dont le nom est écrit sur cette tablette, a été proclamé et a été établi au gouvernement de la terre en présence de la grande divinité Samas, le Seigneur puissant. Assur-bani-pal habitait Ninive, dans le palais construit par Sennachérib, son grand-père. C'est lui qui a donné la dernière main à ce vaste monument, dans lequel l'art assyrien nous apparaît dans toute sa splendeur. ”

“ Palais de Sar-kin, roi grand, roi puissant, roi des légions, roi du pays d'Assur, représentant des Dieux à Bab-Ilu, roi des Sumirs et des Akkads, favori des Grands-Dieux, pasteur des peuples à qui Assur, Nabu et Marduk ont confié la royauté sans égale et qui en ont propagé le nom glorieux jusqu'aux extrémités de la terre. ”

“ En 788 s'accomplit la grande révolution qui précipita du trône Sardanapale, le dernier roi du grand empire d'Assyrie. Du démembrement de cet empire se formèrent les royaumes de Babylone, de Ninive, de Médie et de Susiane. ”

“ Je suis l'élu des rois qui acceptèrent ma protection favorable dans la ville de Haran et signèrent leur pacte en offrant des sacrifices aux dieux Anu et Dagan. Maître et puissant, j'ai fait marcher mes guerriers * contre les rebelles. Dès le jour de mon avènement, roi sans égal, guerrier courageux, j'ai engagé des combats et des batailles. J'ai broyé tous les pays comme du khesbet, j'ai montré les symboles de ma puissance dans les Quatre-Régions. J'ai ouvert des forêts impénétrables, profondes et d'une vaste étendue et je les ai défrichées. ”

“ Les trésors rassemblés par David et Salomon lui apprirent le chemin de Jérusalem, et l'on voit figurer parmi ses captifs le malheureux Roboam les mains liées derrière le dos, avec cette inscription : Juda-roi. Néanmoins, l'empire des Assyriens devint alors trop puissant pour que les Egyptiens pussent désormais régner d'une manière durable en Asie, et leurs expéditions les plus heureuses se terminèrent par de stériles victoires on par l'asservissement de quelques parties de la Palestine et de la Syrie. ”

“ L'Élam qui, la veille encore, se contentait d'un
seul roi, en possède deux à présent, et il ne s'écoulera pas longtemps que la jalousie et l'ambition ne les arment l'un contre l'autre. Assourbanipal et ses ministres y comptent bien : les divisions intestines et la faiblesse de ses voisins assurent la sécurité de l'Assyrie.
Tandis que les deux rois et leur escorte entrent solennellement dans Suse, aux clameurs de la foule, un long convoi de prisonniers quitte le camp et commence son exode lamentable vers le nord. ”