Louis-Mayeul Chaudon

“ Si l'ambition gagne & infecte le cœur des Rois , si le Souverain , oubliant qu'il est le Protecteur de la tranquillité publique, préfere sa propre gloire à l'amour & à la tranquillité de ses peuples ; s'il aime mieux conquérir des Provinces que de regner sur les cœurs ; s'il lui paroît plus glorieux d'être destructeur de ses voisins que le pere de son Peuple ; si le deuil & la désolation de ses sujets est le seul champ de gloire qui accompagne ses victoires ; s'il fait servir à lui seul une puissance , qui ne lui est donnée que pour rendre heureux ceux qu'il gouverne ”

“ Le soleil le brûle , le froid le dévore, les animaux l'insultent & le déchirent ; la grêle enleve son travail ; l'orage renverse ses maisons, ravage ses campagnes ; la mer l'engloutit, le tonnerre l'écrase , la terre tremble & l'ensévelit ; tout est réuni contre lui. Son propre corps en proie à mille infirmités , le conduit au tombeau par des jours rapides & douloureux. Cette combinaison n'est pas douce. L'homme animé de ce desir ardent de félicité , ne peut trouver son bonheur dans un monde femé d'épines , & arrosé de larmes. ”

“ Il est vrai que Servet doit être distingué des autres Hérétiques. Les Calvinistes ne détruisent que quelques points de la Religion, au lieu que l'enthousiaste
Espagnol renversoit le Christianisme de fond en comble.
Car si JESUS-CHRIST n'est pas Dieu, comme il vouloit le prouver , le Mahométisme est préférable à la Religion Chrétienne , ainsi qu'Abbadie l'a démontré dans son Traité de la Divinité de JESUS-CHRIST. Adorons donc les desseins de Dieu dans le supplice de Servet.
Il permet quelquefois que les méchans prévalent contre d'autres méchans , pour instruire les gens de bien. ”

“ Or , on peut dire que la béatitude que Mahomet a promise à ses Sectateurs , est une béatitude infâme. La feule idée de son paradis blese l'imagination de toutes les personnes chastes ; elle n'est propre qu'à gagner des hommes brutaux. En un mot, la nature corrompue a tout fait dans le succès de l'Alcoran. Tour y flatte les sens; tour y est humain. L'Evangile au contraire , combat les préjugés de la chair & du sang , il nous arrache à nous-mêmes. C'est en attaquant l'homme dans ce qu'il a de plus cher qu'il l'attire à lui. ”

“ Nous n'avons jamais eu tant de Philosophes & si peu de Philosophie , si par ce mot on entend une raison éclairée soumise à la foi. Ceux qui font le plus parade aujourd'hui de leur raison orgueilleuse font ceux en qui le bon sens est le plus perverti par les passîons ou par l'imagination. ”

“ Parmi les Prophéties qui signalent la mission de Moyse , la plus importante est la promesse d'un Libérateur qui devoit délivrer & renouveller le genre humain. JESUS-CHRIST, fils de Dieu, Dieu lui-même a été ce Rédempteur. Il a porté tous les caracteres du Messie ; il a accompli toute l'étendue des promesses. Les miracles les plus étonnans signalent sa venue. ”

“ Cet étrange systême né sur les bords de la Tamise, revêtu par le Boileau Anglois ( Pope ) de tous les charmes de la Poésie , transporté sur les bords de la Seine avec tant d'autres rêveries britanniques par M. de Voltaire, est devenu le sentiment général de tous nos Sophistes modernes , échos les uns des autres. Il faut l'examiner en peu de mots.
Si par le terme de Passions on entend simplement les desirs, les sentimens, les inclinations du cœur humain , sans doute dans ce sens les passions sont nécessaires. Notre cœur n'est composé que de desirs & de sentimens. ”

“ REPONSE. Quoiqu'on ne connoisse pas précisément le dernier degré des forces de la nature & de l'art, cependant on les connoit assez, pour décider que l'effet ne peut être attribué qu'au Créateur. Il y a des marques distinctives entre les miracles de Dieu & les prestiges des Agens créés.
Ainsi la premiere regle est, que le miracle furpasse les forces connues de la nature , & s'il y a quelque difficulté sur ce point ; la seconde regle éclaircit tous les doutes, c'est que ce miracle soit opéré au nom de Dieu , Créateur du Ciel & de la terre. ”

“ L'Auteur du systême de la nature l'a voulu , mais il ne l'a pu , & dans tout son Livre , il n'a guéres paru qu'une machine à sophismes.
L'Athéisme , escorté des plus belles sentences de morale , des apothegmes les plus magnifiques , ne peut donc jamais produire aucun bien , & peut enfanter des maux sans nombre. Il n'est pas étonnant qu'un Athée de cabinet , habitué à méditer, ne produire pas des révolutions subites sur la terre. De simples particuliers sans autorité , sans pouvoir , jaloux de leur repos & réduits à cacher leurs sentimens , ne font pas faits pour bouleverser le globe. ”

“ Ce sont des hommes incapables de distinguer la raison de la folie, la sagesse de l'extravagance , la vertu du vice, la sainteté de la corruption, les miracles des effets naturels, les faits des visions , en un mot la vérité du mensonge. ”

“ Le Matérialiste ne combat la spiritualité de l'ame, que parce qu'elle ne s'accorde pas avec la corruption de ses mœurs. Il n'a aucune preuve contre cette vérité ; il n'allègue que des doutes. Qui fait, dit-il, si la pensée n'est point une des propriétés inconnues de la matière. ”

“ Mais la Bible est un corps de Religion incompréhensible dans ses Mystéres , infiniment pure dans ses maximes , infiniment austére dans sa morale, dont presque tous les préceptes révoltent toutes les inclinations de la nature. ”

“ Tout l'Évangile de JESUS-CHRIST, tous les Livres des Saints Apôtres , tous les Ouvrages des Docteurs de la Religion , toutes les leçons des Pasteurs de l'Église , condamnent un principe si révoltant. On pourroit demander si , dans aucune Ecole Payenne , on a jamais enfeigoé nuement & publiquement , que les plaisirs des sens font l'unique objet des desirs de l'homme ; si Epicure lui-même ne s'est pas proposé les plaisirs de l'esprit. Epicure, disoit un Ancien, soutient hautement qu'on ne peut vivre agréablement , si l'on ne vit avec sagesse , avec honnêteté , avec justice. ”

“ En ne considérant ces écarts que dans lui-même , il n'en est comptable qu'à Dieu. Les hommes ne peuvent ni juger , ni réformer ce qui est purement intérieur. Mais si non content de mal penser , un génie hardi veut insirmer ses erreurs aux autres , l'autorité légitime a droit de le punir. Oseroit-on donner aux Savans le privilege d'attaquer impunément la vérité & la vertu , de débiter des leçons du crime & de l'erreur ? ”

“ Ainsi tout homme qui raisonne est convaincu , qu'il a des loix , des devoirs , & des inclinations contraires à ces devoirs ; que ces contrariétés de bien & de mal , de grandeur & de miseres , ne peuvent venir ni de lui, ni de Dieu , mais de quelque punition extraordinaire qu'il ne peut connoître dans sa source que par une nouvelle lumiere d'en haut. Sans cette révélation , l'homme est un criminel sans cause , un ingrat sans culte , un malade sans remedes, & un mystere incompréhensible : c'est un insensé qui marche dans les ténebres , & qui meurt dans le désespoir. ”

“ Le meurtre & le vol sont les deux seuls crimes que la Philosophie peut défendre ; tout le reste est permis. C'est à entasser de telles horreurs dans cinquante brochures & fous cent formes différentes que M. de Voltaire a consumé cinquante années, toujours avide de gloire & inquiet de la gloire des autres ; se fuyant sans cesse & se retrouvant toujours ; ennemi de presque tous les gens de lettres & encore plus ennemi de lui-même ; obligé de changer à tout moment de domicile ”

“ Dans le systême de la mortalité de l'ame, l'homme du caractere & du tempéramment les plus heureux fera celui qui, également indifférent au crime & à la vertu , est également prêt à faire, sans répugnance, ce qui conviendra le mieux à son intérêt temporel bien entendu. En un mot, s'il n'y a point d'autre vie , donc il n'y a point d'autres intérêts que ceux de la vie présente. ”

“ Dans tous les temps les ténébres ont été le châtiment de la volupté. Ce voile sombre & contagieux cache l'éclat de la vérité. On ne voit que par les sens ; on ne juge , on n'aime que par les sens : faut-il s'étonner , si on n'avance que des erreurs ? L'indécence dans un Ouvrage est une preuve du mensonge qui y regne. ”

“ Chaque Monarchie nous présente cette sorte de révolution. Jamais un Etat n'est plus foible , que quand il paroît le plus brillant de ce luxe dont nous parlons ; son embonpoint n'est souvent qu'une enflure. ”

“ J'ai beaucoup réfléchi sur les différentes méthodes qu'on a employées pour prouver la vérité de la Religion Chrétienne ; elles ont toutes leurs avantages ; mais celle d'Abadie qui commence son Livre par l'ex istence de Dieu , pour le terminer par la Divinité de JESUS-CHRIST , cette méthode , dis-je , m'a toujours paru la plus naturelle & la plus propre à opérer une conviction ferme. Avant que de prouver le Christianisme , il faut avoir détruit l'Athéisme. ”

“ Qu'on compte de bonne foi dans les autres Villes du Royaume les Laïques que la débauche, le luxe, la Philosophie & la pauvreté rendent stériles, on trouvera qu'ils sont dix fois plus nombreux que les Membres du Clergé. Presque la moitié des filles est forcée de renoncer au lien conjugal depuis que ce lien est devenu si coûteux , depuis que l'excès des dépenses superflues fait craindre la fécondité ; enfin depuis que les leçons de nos Philosophes ont multiplié la corruption & les corrupteurs. ”

“ Sans la révélation, nous apprendrons à connoître le danger des passions. Les Philosophes Payens, au milieu des ténébres de l'idolâtrie , ont parlé sur ce danger avec une énergie & une éloquence qui doit bien faire rougir nos Sophistes, chez qui les lumieres du Christianisme font obscurcies par les passions basses & viles dont ils sont les panégyristes. En parlant pour les mouvemens déréglés de l'ame , ils plaident pour leur maîtresse. La raison n'est chez eux que l'esclave des passions. ”

“ Mysteres , Dogmes, Morale, Discipline, Culte, Vérité de la Religion, Autorité divine & humaine, tout est donc en butte à la plume sacrilége de cet Auteur qui se fait gloire de se ranger dans la classe des bêtes en mettant l'homme à leur niveau, puisqu'il n'admet de bonheur que celui des sens, & qu'il consent à périr entièrement comme elles. ”

“ La liberté de penser est un privilege de l'homme Ses opinions dépendent de son esprit ; personne n'a droit de les gêner. Mais les Philosophes de ce siecle donnent un sens bien plus étendu à ce privilege. Par-là ils entendent la liberté de produire au grand jour leurs sentimens les plus hardis , sans qu'aucune autorité humaine puisse les réprimer. ”

“ Il suivrois de-là que Dieu ne pourroit rien créer ; parce qu'il n'est aucun plan possible qui n'en suppose de plus parfaits encore. Dieu agit toujours d'une manicre infiniment parfaite ; son motif est digne de sa sagesse suprême ; mais ses œuvres extérieures pourroient acquérir de nouveaux degrés de perfection. Pope le nie ; le monde, l'homme, tout est parfait.
Ne foutener donc plus que Vhomme ejî imparfait ; Le Ciel l'a formé tel qu'il doit être en effet : Tout annonce en lui la sagesse profonde, Du Dieu qui l'a créé pour habiter ce monde. ”

“ La modéstie , la douceur, la paix, le désintérenement, l'amour du travail, la tempérance : vertus d'autant plus propres à faire le bonheur de ceux qui les possédent, que par elles ils contribuent à celui des autres. ”

“ Il n'y a qu'à lire les Ouvrages que les Peres nous ont laissés comme de sensibles monumens de la Religion. A considérer précisément ces saints Docteurs, en qualité de Savans , en qualité d'Ecrivains & d'Auteurs, il faut n'avoir ni goût , ni discernement, pour ne point admirer l'étendue de leur Doctrine, la pénétration de leurs vues, la sublimité de leurs pensées , la force de leurs raisonnemens, la sagesse & la sainteté de leur Morale, la beauté & l'énergie de leurs expressions, leurs tours mâles, éloquens & pathétiques , ou ingénieux & spirituels. ”

“ Ce n'est que là que le Dieu Créareur se choisit des sujets, qu'il leur impose des Loix , qu'il ordonne de la guerre , de la victoire, de la paix ; qu'il punit les transgresseurs de ses Loix, qu'il en récompense les observateurs. Par-tout ailleurs, si vous exceptez la fable du regne des Dieux pendant des milliers de siécles chez les Egyptiens, ce font de foibles mortels assis sur le trône. ”

“ Mais les hommes considérés dans cette totalité qui s'appelle peuple , n'ont été , ne font & ne feront jamais qu'une multitude d'esprits bornés, prévenus , foibles, passionnés, craignant & se rassurant sans fuje, dépourvus d'expérience & de prévoyance , & poussés par instinct vers le seul bien être actuel, & par conséquent un État conduit par la multitude, fera mal & toujours mal gouverné.
Le raisonnement tire un grand poids du suffrage des nations, puisque tout le monde a commencé par la Monarchie , & que presque tout le monde s'y est confervé comme dans l'État le plus naturel. ”

“ Si elle lui prescrit quelques devoirs à l'égard de ses semblables , ils ne font pas en grand nombre : ce font ceux qui peuvent être necessaires à son bien être : elle leur donne pour fondement l'intérêt personnel , c'est-à-dire, l'amour du plaisir & la fuite de la douleur : comme si elle leur difoic : ne soyez point injustes à l'égard d'autrui, de peur qu'il n'use de représailles , ou que vous ne vous exposiez à la rigueur des loix : faites du bien aux autres, quand vous pouvez en attendre de plus grands. ”

“ Tout n'est pas bien dans l'ordre physique , du côté de l'homme. Le Roi de l'Univers n'étoit pas destiné à tant de miseres. La terre ingrate , pleine de ronces, accorde à peine à ses sueurs & à ses larmes un pain insipide. ”