Gabriel Gauchat

“ Percer ce voile pour s'attacher à la vérité, pour la croire et l'adorer, c'est l'hommage et la gloire de notre esprit. Il est des préceptes, des lois : leur immoler les penchants d'une fausse nature, c'est un sacrifice du cœur. Or il est libre ; il n'est donc plus étonnant que la révélation ne soit pas universellement adoptée; ces épreuves rebutent l'orgueil et les passions.
Ainsi préfère-t-on un mensonge flatteur à la vérité sévère. Dieu doit-il des miracles pour préserver les errants de ce piége? ”

“ Si elle voit résplendir sur ce nouvel océan l'astre éternel, l'être par essence, source ineffable de la vie, de la beauté, du bonheur, de la perfection, pourrez-vous l'empêcher d'y reconnaître ce qu'elle poursuit de ses désirs, ce qu'elle ne rencontre pas ici-bas? Peut-elle ne pas s'arrêter à contempler et à aimer ce bien suprême; peut-elle ne pas lui demander raison de ses désirs, de ses souffrances, de ses épreuves, et même de ses connaissances? Car, enfin, si Dieu devait être éternellement énigmatique et muet, pourquoi nous aurait-il permis de plonger un regard téméraire dans les cieux? ”

“ Dieu se réfléchit dans son intelligence, et comme il est libre, il tend sans cesse, lui être fini, à se rapprocher de l'être infini, il cherche à écarter les voiles qui obscurcissent sa vue, et à réaliser, même ici-bas, dans ses œuvres, dans tous ses actes, ce modèle idéal de perfection qu'il a dans l'esprit. La chose est malaisée: il ne conçoit pas assez clairement et il ne lui est pas donné de réaliser avec justesse ses conceptions les plus claires. Sa puissance n'est pas égale à son intelligence. Rien d'absolument parfait ne peut sortir de nos mains, ni même de nos cœurs. ”

“ La religion essentielle à l'homme doit embrasser la nature entière de l'homme. Il est intelligence: il doit donc rapporter son esprit à la vërité éternelle, adorer, croire ses oracle, offrir le sacrifice de ses lumières : voilà la foi. Il est amour, volonté : il doit donc conformer son cœur à la loi, offrir le tribut de sa fidélité, de sa vertu, s'unir à Dieu son principe, sa règle, son bonheur et sa fin : voilà la charité. Enfin il est corps : il doit donc exprimer par des rites extérieurs et sensibles le tribut de son esprit et de son cœur: voilà le culte. ”

“ Quelle sage exhortation que celle de saint Paul aux Colossiens : « Serviteurs, obéissez pleinement à vos maîtres selon le monde, ne les servant pas seulement quand ils ont l'œil sur vous, comme si vous ne pensiez plaire qu'aux hommes, mais avec simplicité de cœur et crainte de Dieu : faites de bon cœur tout ce que vous ferez, comme le faisant pour le Seigneur et non pour les hommes. Veus, maîtres, rendez à vos serviteurs ce que l'équité et la justice demandent de vous, sachant que vous avez aussi un maître qui est dans le ciel. » ”

“ D'où vient que Dieu n'a pas créé le monde cent mille ans plutôt? Un Etre infiniment bon, sage et puissant, devait prendre les moyens les plus prompts de signaler sa grandeur, de se donner des créatures, et de répandre ses bienfaits sur elles. D'où vient qu'il l'a fait si tard? D'où vient qu'il a fait choix d'un point de l'éternité plutôt que d'un autre antérieur, pour parler selon notre manière de concevoir? Ce long repos qui a privé des créatures innombrables du bonheur de le connaître, est-il d'un Dieu qui fait tout le bien qu'il peut faire ? ”

“ On ne peut donc le supposer sans outrager les perfections de Dieu. La religion embrasse non-seulement les siècles fugitifs, mais les siècles éternels. La terre n'est que son berceau, sa consommation est dans l'éternité : c'est-là où y paraîtra dans tout son éclat sa vérité, sa sainteté, sa félicité, sa gloire : c'est-là où l'homme immortel doit l'adorer, et posséder la plénitude et le terme. ”

“ Comment pénétrerions-nous dans ce sanctuaire invisible ? Dieu seul peut percer ces ténèbres, discerner sûrement, infailliblement, le choix précis que ce cœur ignorait lui-même avant que de le faire. En laissant le privilége de la liberté, il en connaît l'exercice futur avec autant de certitude que les actes nécessaires.
La raison en est palpable : étant la lumière infinie, il embrasse l'immensité des siècles, ainsi que l'immensité des créatures. Rien de passé, rien de futur, rien d'incertain, pour une lumière infinie ; tout est présent, tout est évident. ”

“ Le temple n'est plus seulement un asile décoré de richesses, c'est le sanctuaire du Dieu vivant, où il reçoit, ainsi que dans le ciel, les hommages, où il répand ses miséricordes. Le sacrifice n'est plus une cérémonie muette, mais un acte auguste, où le chrétien joint à l'offrande de la victime ses regrets, son adoration, sa confiance. Pas un sacrement, pas un rite, qui sous une érorce simple ne peignent les sentiments des adorateurs. Ils ne les remplissent que pour y trouver des moyens de marquer à Dieu la sincérité et la profondeur de leur religion. ”

“ Dieu est le bien suprême, félicité de tous les êtres intelligents. Dans le ciel il est connu, il est aimé comme tel ; et ses charmes sont si vainqueurs, qu'ils entraînent par une heureuse nécessité. En voyant Dieu face à face, l'homme n'est plus libre ; il se porte à lui avec l'activité de ses désirs. Mais sur la terre, quoique convaincu que Dieu seul est notre vrai bonheur, le cœur est libre. Trop souvent il préfère la cupidité à la charité, les biens sensuels et présents aux biens immenses de l'éternité. ”

“ On ne gagne rien à dissimuler un problème qui sort de la nature même des choses. Est-il vrai qu'un culte soit nécessaire ? Si cela est vrai, disons-le. Mais pourquoi le dire, si nous reconnaissons nous mêmes qu'un culte est impossible? Parce qu'un livre de philosophie n'est pas une apologie de la philosophie. Un philosophe doit la vérité tout entière sur sa foi, sur ses espérances, sur ses doutes, sur ses regrets.
Après la conscience de sa force, ce qu'il y a de plus souhaitable au monde peur un ami de la vérité, c'est d'avoir conscience de sa faiblesse. ”

“ Si c'était un être malin, ennemi de Dieu et des hommes, voyez dans quel abîme de contradictions vous êtes précipité. Vous rendez un les prit mauvais par sa nature inspirateur des plus grandes vertus. Vous le faites enseigner une morale plus sainte, plus pure, plus sublime que toutes celles des philosophes. Il détruit le culte aussi insensé que profane du polythéisme, et purifie même la religion judaïque, déjà si sainte dans l'esprit de ses lois. ”

“ Dès lors plus de discussions inquiètes et minutieuses, plus de doute, plus de ténèbres : la vérité seule se montre. Une fois convaincu que le monde est l'ouvrage de Dieu, on ne pense plus à y chercher, à y trouver des défauts. Une fois pénétré par les grandes preuves de la divinité de l'Ecriture et de la religion, oserait-on y éplucher un fait, un mot, un calcul, pour prononcer qu'elle n'est pas divine ? Non, il ne reste que la soumission, la candeur et la paix. ”

“ L'homme est libre. Or la liberté est le privilége de choisir ses actes : privilége fautif et borné, qui souvent aboutit à choisir mal. Pour soutenir donc que le mal est impossible, il faut nier la liberté, ce sentiment
intime et ineffaçable du cœur ; nier les remords, et tout ce qui nous reproche le crime ; nier la loi, les menaces, les promesses, tout ce qui tend à nous porter au bien, à nous faire éviter le mal. Il faut, en un mot, imputer à Dieu tous les crimes, former un être monstrueux, sans sagesse, sans vérité, sans sainteté, sans équité ”

“ La bonté de Dieu est analogue à son équité. Elle se développe sur les coupables mêmes, dès qu'elle n'y voit plus d'obstacles dans leur cœur. Il n'a que des sentiments de justice et de haine contre les pécheurs ; sont-ils changés, il n'a que des sentiments d'amour. En cela point d'inconstance : c'est un ordre juste et invariable. Il ne hait dans nous que le péché: est-il détruit, à la haine succède la tendresse et la miséricorde. Il est vrai que, dans l'égarement même, c'est déjà sa bonté qui ménage les voies du retour. ”

“ Enfin la liberté signale la bonté de Dieu.
En nous destinant le bonheur, il veut nous le donner sous un double titre de bienfait et de mérite. Tout y est gratuit de sa part, et l'être, et la destination, et les moyens. Le mérite n'est que la fidélité aux conditions prescrites, fidélité encore qui est le fruit de la grâce: mais enfin la volonté agit réellement, et sa docilité est un nouveau titre de gloire. ”

“ Honorer Dieu, c'est reconnaître sa grandeur, ses perfections ; c'est remplir tous les devoirs tous les liens, qui peuvent unir à son principe et à sa fin un être intelligent. Quoique Dieu ne reçoive point de gloire essentielle par ces actes, puisque déjà elle est infinie, et quelle ne peut être susceptible ni de diminution, ni d'accroissement : cependant comme sa souveraine perfection exige que ses créatures lui soient conformes et soumises; ce qui les rend telles est de l'ordre immuable, et parconséquent plaît à Dieu ; parce qu'il annonce sa sainteté, sa majesté, et la fidélité des créatures. ”

“ Tout y est isolé, sans union, sans principe, sans méthode juste. Ce chaos n'annonce et ne peut annoncer que l'erreur, la vérité n'étant pas contraire à elle-même. Il démontre que la liberté de penser, idole de la philosophie, est, dans le sens qu'ils lui donnent, non pas le privilège, mais l'égarement de l'esprit ; que s'il peut choisir ses opinions dans les sciences naturelles, il doit sur la religion se conformer à la vérité éternelle, croire ses oracles, suivre ses lois : devoir sacré, indispensable, fondé sur la nature même des choses. ”

“ Le culte public édifie les hommes. Nous savons que les esprits célestes sont sans cesse anéantis devant le trône de Dieu; mais cette idée, quoique très-réelle, n'est point pour nous un spectacle. Celui des adorateurs est sous nos yeux : il nous est utile, et même il entre dans le plan de cet univers.
Tout y est spectacle, parce que tout y est pour des êtres intelligents et pourvus de sensations. Ainsi la nature étale-t-elle sa beauté, sa variété, ses merveilles: c'est là une voix éternelle qui annonce la grandeur de Dieu. ”

“ Dans l'un je suppose un Dieu dédaigneux et superbe, qui néglige, qui oublie l'homme après l'avoir fait, qui le dégage de toute dépendance, de peur de s'abaisser jusqu'à veiller sur lui, qui l'abandonne par mépris à tous les égarements de son orgueil, à tous les excès de sa passion, à tous les abus de sa liberté, sans y prendre intérêt ; un Dieu qui voit d'un œil égal et la verlu suivie, et la vertu violée, qui ne demande d'être aimé, ni même d'être connu de sa créature, quoiqu'il ait mis en elle une intelligence capable de le connaître, et un cœur capable de l'aimer. ”

“ Le fond de l'être de l'homme, le cri de la nature, du cœur et de la raison, c'est le désir du bonheur : et cette destination vieut de Dieu. Mais comme Dieu n'aime et ne possède qu'une félicité pure, une félicité d'ordre et de sagesse, il ne peut en proposer une autre aux êtres qu'il veut rendre heureux.
Tout ce qui annonce aux hommes le désir et l'espérance de leur béatitude, leur imprime en même temps la juste idée et le genre de cette béatitude, c'est-à-dire sa sainteté, son équité. ”

“ S'il n'y a point de loi divine et éternelle, il n'y a point de Dieu ; puisqu'il n'existe ni sagesse, ni équité, ni ordre. Il n'y a donc que bizarrerie, destin, injustice, pur athéisme. En effet supposer que Dieu ait créé des êtres intelligents sans loi morale, c'est la contradiction la plus monstrueuse : c'est dire que Dieu est, et tout à la fuis qu'il n'est pas. D'un côté Dieu existe, puisqu'il est créateur : or ce titre auguste renferme essentiellement les perfections infinies du premier Etre. D'un autre côté Dieu n'existe pas, puisqu'il est sans sagesse, sans sainteté, sans ordre moral. ”

“ L'âme sent des remords : le crime fût-il caché dans la nuit la plus profonde existe, se réveille, déchire, perce de honte et de terreur; et ces vifs sentiments ne sont qu'erreur et crainte puérile? Mais si le néant assure l'impunité, pourquoi Dieu aurait-il imprimé dans l'âme ces sentiments si importuns, si désolants, qui au fond ne sont qu'un triste épouvantail ? ”

“ Mais enfin l'homme est libre: et par un triste abus de sa liberté, il peut pervertir ces idées morales, leur préférer les biens sensuels, et étouffer en quelque sorte une voix qui le rebute et le condamne. Il ne suit point de là que les idées n'existent pas ; mais seulement que malgré ses pures et vives lumières, malgré le langage secret de la vertu, le cœur s'est livré à ses ténèbres et à ses passions. Ce dérèglement est l'ouvrage de l'homme, et non le défaut du Créateur : il ne l'a point formé sans l'éclairer. ”

“ Le martyre a toujours été regardé comme une preuve de la religion. Immoler ses biens, sa famille, sa vie, pour en soutenir la vérité, c'est étaler la conviction la plus solide pour mourir. Il y a plus : pour porter avant son exécution le poids des opprobres, des chaînes, des douleurs, dans la perspective assurée d'une cruelle mort, il faut être sûr de l'objet pour lequel on meurt, comme de son existence. Conviction éclairée : les martyrs n'étaient pas tous des témoins dont l'innocence, une heureuse simplicité, formaient toute la force. ”

“ Souvent on refuse de croire un fait, parce qu'on ne l'a point vu ; plus souvent encore cette même raison détermine à le croire. Aujourd'hui la foi des autres paraît suspecte, on craint de s'y reposer, et demain on défère à des bruits vagues, confus et mal affermis.
En un mot, les faux prodiges n'ont que des témoignages partagés. On les adopte en un endroit; on les dédaigne en un autre, et ailleurs ils demeurent ignorés. Jamais un cri général ne dépose pour eux. ”

“ Le molif de la croyance, c'est la véracité divine. Il faut donc qu'on croie déjà en Dieu, pour inférer de sa véracité la vérité infaillible de ses oracles.
De l'existence de Dieu la raison en déduit ses propriétés essentielles, son indépendance, son éternité, sa puissance, son immensité, sa sagesse, sa bonté, sa justice, sa providence. La révélation les confirme, et épure les lumières de la raison. Ainsi tout ce qui concerne les perfections de l'Etre suprême, a sa racine dans la raison, son dévéloppement, sa certitude dans la révélation. ”

“ Qu'est-ce que la nature? Si on veut la personnifier, et par là entendre l'action et la combinaison essentielle des corps, sans aucun rapport avec un Dieu créateur, c'est le système absurde d'Epieure et des païens atomistes. La chaîne impie de Spinosa, qui de tous les êtres forme un Dieu monstrueux sans liberté, sans autorité, sans sagesse; qui, par une inconséquence formelle, admet un mouvement sans moteur, un arrangement sans modérateur, une harmonie sans dessein, en un mot, des effets sans cause. ”