Zacharie

“ Et les prêtre dirent à Zacharie : Prince des prêtres, présentez-vous à l’autel du Seigneur, et priez pour elle ; et tout ce que Dieu vous aura manifesté, nous le ferons. Et le prince des prêtres, ayant pris sa longue tunique à douze clochettes, entra dans le saint des saints, et pria pour elle. Et voici que l’ange du Seigneur se présenta, lui disant : Zacharie, Zacharie, sortez, et convoquez les veufs du peuple ; et qu’ils apportent chacun une verge [15] ”

“ LA VISION DE ZACHARIE En ce temps-là, le Verbe, — c’est-à-dire Monsieur Jésus (de son petit nom : Alphonse) , — n’était pas encore né ; mais il y avait, parmi les curés de Jérusalem, un lévite qui s’appelait Zacharie.
Ce Zacharie habitait la campagne ; sa maisonnette était située à Youttah, au milieu des montagnes de Juda. Il avait une femme (les prêtres juifs étaient mariés) qui répondait, — quand on l’appelait, — au nom d’Élisabeth.
Les deux époux, nous apprend l’apôtre Luc, « étaient justes devant Dieu, et marchaient sans reproche dans les commandements et les lois du Seigneur ». ”

“ Et un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens. Zacharie, en le voyant, fut troublé, et la crainte le saisit. Mais l’ange lui dit : Ne craignez point, Zacharie, parce que votre prière a été exaucée ; Élisabeth, votre femme, vous donnera un fils que vous appellerez Jean. Il vous sera un sujet de joie et d’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance ; car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni rien qui enivre, et il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le ventre de sa mère. Il convertira beaucoup d’enfants d’Israël au Seigneur leur Dieu ”

“ Zacharie annonce à sa mère la présence inattendue et sacrilége d'Athalie dans le temple.
ZACHARIE.
... Dans un des parvis aux hommes réservé,
Cette femme superbe entre, le front levé,
Et se préparait même à passer les limites
De l'enceinte sacrée, ouverte aux seuls lévites.
Le peuple s'épouvante et fuit de toutes parts.
Mon père... Ah! quel courroux animait ses regards! ”

“ Zacharie vous en envoie trois bons que nous avons pu réunir au théâtre. Les directeurs sont enchantés, les acteurs ivres de joie, d’émotion et de fatigue ; voilà. On s’embrasse comme du pain dans tous les coins du théâtre. Tout le monde s’adore. C’est la troupe de Balandard chez le prince Klémenti : l’ivresse du succès.
Me voilà guérie : j’ai soupé ce soir avec Zacharie, qui est bien gentil, bien dévoué et qui se met en quatre. Nous avons dévoré un joli morceau de fromage, des fruits, des confitures ; nous furetions dans la cuisine, c’était comme à Nohant. ”

“ Zacharie prit donc, en maugréant, le chemin de Jérusalem. Heureusement, si chaque médaille a son revers, la logique veut que chaque revers de médaille ait son beau côté. Comme on tirait au sort les divers offices à remplir par les curés de semaine, le sort désigna Zacharie pour le poste de « brûleur d’encens ». Or, il est bon que vous le sachiez, le plus grand honneur qui pût échoir à un curé était précisément la charge de brûleur d’encens. ”

“ Marie (Luc, 1, 34) fait exactement la même question que Zacharie ; et cet exemple est encore plus voisin ; de sorte qu’on doit toujours dire, avec Paulus, qu’une pareille inconséquence appartient, non pas à la conduite de Dieu ou d’un être supérieur, mais aux idées que les Juifs s’en faisaient.
Par cela même que les théologiens orthodoxes trouvaient une difficulté dans la manière dont était représenté le mutisme infligé à Zacharie, ils ont imaginé toutes sortes de motifs à cette punition. ”

“ Je dis à l’ange qui parlait avec moi : Qu’est-ce que ces cornes ? Et il me dit : Ce sont les cornes qui ont dispersé Juda, Israël et Jérusalem. L’Éternel me fit voir quatre forgerons. Je dis : Que viennent-ils faire ? Et il dit : Ce sont les cornes qui ont dispersé Juda, tellement que nul ne lève la tête ; et ces forgerons sont venus pour les effrayer, et pour abattre les cornes des nations qui ont levé la corne contre le pays de Juda, afin d’en disperser les habitants.
Zacharie 2 Je levai les yeux et je regardai, et voici, il y avait un homme tenant dans la main un cordeau pour mesurer. ”

“ L’Éternel est mon Dieu !
Zacharie 14 Voici, le jour de l’Éternel arrive,
et tes dépouilles seront partagées au milieu de toi. Je rassemblerai toutes les nations pour qu’elles attaquent Jérusalem ;
la ville sera prise, les maisons seront pillées, et les femmes violées ;
la moitié de la ville ira en captivité,
mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville. L’Éternel paraîtra, et il combattra ces nations,
comme il combat au jour de la bataille. Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des oliviers,
qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l’orient ”

“ Il plut aux anciens, dit ce savant critique [7] , de supposer premièrement que Zacharie était souverain sacrificateur lorsque Jésus naquit. Rien n’est plus faux, et il n’y a plus personne qui le croie, au moins parmi ceux qui ont quelques connaissances.
Secondement, les anciens supposèrent ensuite que Zacharie était dans le lieu très-saint, et qu’il y offrait le parfum, lorsque l’ange lui apparut et lui annonça la naissance d’un fils. ”

“ Catherine et Chaval étaient là, lorsque Zacharie et Philomène entrèrent. On se serra la main, on resta ensemble. Mais, brusquement, Zacharie se fâcha, en surprenant un cloutier, venu par curiosité avec les camarades, qui pinçait les cuisses de sa sœur ; et elle, très rouge, le faisait taire, tremblante à l’idée d’une tuerie, de tous ces cloutiers se jetant sur Chaval, s’il ne voulait pas qu’on la pinçât. Elle avait bien senti l’homme, elle ne disait rien, par prudence. ”

“ Après cette touchante allocution , dont nous n'avons pu reproduire que les principaux traits, M. - l'Aumônier entonna le cantique sublime de Zacharie, tout brillant d'allusions à la mission des Sœurs :
« Tu iras devant la face du Seigneur pour préparer sa voie, — et pour donner la science du salut à son peuple et la rémission des péchés, — par la miséricorde des entrailles de notre Dieu qui, se levant dans le ciel, nous a visités ; — pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort. » ”

“ Que dirai-je de la merveilleuse vision de Zacharie, qui voit le pasteur frappé et les brebis dispersées3 ? Que dirai-je duregard que jette lepeup le sur son Dieu qu'il a percé, et des larmes que lui fait verser une mort plus lamentable que celle d'un fils unique4, et que celle de Josias? Zacharie a vu toutes ces choses : mais ce qu'il a vu de plus grand, « c'est le Seigneur envoyé parle Seigneur pour habiter dans Jérusalem, d'où il appelle les Gentils pour les agréger à son peuple, et demeurer au milieu d'eux 5. »
Aggée dit moins de choses; mais ce qu'i.1 dit est surprenant. ”

“ De loin en loin, Zacharie entrait un instant ; mais la politique l’assommait, il préférait descendre à l’Avantage, pour boire une chope. Quant à Chaval, il renchérissait, voulait du sang. Presque tous les soirs, il passait une heure chez les Maheu ; et, dans cette assiduité, il y avait une jalousie inavouée, la peur qu’on ne lui volât Catherine. Cette fille, dont il se lassait déjà, lui était devenue chère, depuis qu’un homme couchait près d’elle et pouvait la prendre, la nuit.
L’influence d’Étienne s’élargissait, il révolutionnait peu à peu le coron. ”

“ Lorsque Zacharie faisait sa fonction de prêtre devant Dieu dans le rang de sa famille, le sort décida, selon les règlements du sacerdoce, qu’il entrerait dans le temple du Seigneur pour y offrir les parfums. Toute la multitude du peuple était dehors, faisant sa prière à l’heure qu’on offrait les parfums. (Luc. 1,5,10) Rappelez-vous, mes frères, le passage qui dit : Que nul homme ne se trouve dans le tabernacle du témoignage, quand le pontife entrera dans le Saint des saints afin de prier, jusqu’à ce qu’il en soit sorti. ”

“ « Au lieu de vouloir, d’un seul coup, ôter le repos à tout cet inepte village, — lui avait dit le diable, — efforce-toi de l’ôter seulement à l’un des habitans, à un jeune garçon naïf, docile, et sans expérience ! Représente-lui le monde sous de si belles couleurs qu’il ne supporte plus de rester chez lui ! Accompagne-le dans le tourbillon des villes ; et, lorsqu’il aura achevé de perdre son repos, ramène-le parmi ses anciens compagnons ! Tu verras comme son mal se propagera vite ! » Et le choix de Zacharie était tombé sur le jeune Frantz. ”

“ Ceux qui croient à la transmigration des âmes dans de nouveaux corps, diront qu’il est invraisemblable que des prêtres et des lévites pussent ignorer la naissance d’un fils, que Zacharie, prêtre si distingué, eut dans sa vieillesse, surtout lorsque saint Luc nous atteste qu’à sa naissance, tous les habitants du voisinage furent remplis de crainte, et que le bruit de ces merveilles se répandit dans tout le pays des montagnes de Judée. ”

“ N’aie pas peur, Zacharie, car ta prière a été exaucée !
Nous devons dire ici en passant, d’après la Glosse, que c’est le propre des bons anges de rassurer aussitôt par des paroles bienveillantes ceux qu’ils effraient en leur apparaissant ; et, au contraire, les démons qui prennent la forme d’anges, dès qu’ils voient qu’on s’effraie de leur présence, ont coutume d’accroître encore la terreur qu’ils inspirent. ”

“ Vous ne prospérerez point ; car vous avez abandonné l’Éternel, et il vous abandonnera. Et ils conspirèrent contre lui, et le lapidèrent par ordre du roi, dans le parvis de la maison de l’Éternel. Le roi Joas ne se souvint pas de la bienveillance qu’avait eue pour lui Jehojada, père de Zacharie, et il fit périr son fils. Zacharie dit en mourant : Que l’Éternel voie, et qu’il fasse justice ! Quand l’année fut révolue, l’armée des Syriens monta contre Joas, et vint en Juda et à Jérusalem. Ils tuèrent parmi le peuple tous les chefs du peuple, et ils envoyèrent au roi de Damas tout leur butin. ”

“ « Béni soit le Seigneur, s’écria Zacharie dès qu’il eut la langue déliée, béni soit le Dieu d’Israël, parce qu’il a regardé et qu’il va délivrer son peuple.
« Dans la famille de David, dans ma famille, le Seigneur a fait pousser une corne, et cette corne sera notre salut..., etc. »
C’est textuel ; je n’invente rien. Mais ne plaignons pas Zacharie, puisqu’il se réjouissait si fort de sa corne.
Le petit Jean fut élevé par sa mère et par Zacharie avec un soin tout particulier ”

“ Zacharie disait : A quoi (le) saurai-je ? ; il demandait à recevoir un signe pour croire, bien qu'il eût des exemples nombreux et anciens : Sarah, Rébecca, Rachel, Anna, qui avaient enfanté de par la puissance la Dieu. Or la Vierge dit : "Comment cela sera-t-il ? " Cette parole est digne de foi, mais le procédé est sans issue. La nature ne connaît pas ce que tu dis. Aussi bien l'ange lui pardonne-t-il : car il ne s'est produit auparavant ni ne se produira après cela quelque chose de semblable, je veux dire le fait qu'une vierge enfante. ”

“ Le cantique de Zacharie vient en supplément de ce tableau comme celui d'Elisabeth en supplément du précédent ; mais le Magnificat est intercalé dans le récit, tandis que le Benedictus est presque en dehors et semble venir après le moment où il aurait dû être prononcé, comme si l'on n'avait pas su le mieux loger. Il a été dit (1,66) que Zacharie ouvrit la bouche et bénit Dieu : ce sont ces louanges que représente le cantique ; mais une référence aussi mal venue, loin de prouver que le rédacteur du cantique est le même que celui du récit, est bien plutôt un indice du contraire. ”

“ Le plus méchant juif de notre ville, Zacharie, dont le contact donne la lèpre et la peste, doit remettre, à un voyageur qui a nom Michel de Nostredame, et demeure en la maison de votre oncle, une lettre venant d’Arles et envoyée par un autre juif, son compère sans doute en vols et en maléfices... Dites à ce Nostredame qu’il passe à l’épreuve du feu tout ce que lui remettra Zacharie. ”

“ Le prêtre Zacharie est rangé par tous les Martyrologes au nombre des citoyens romains qui furent décapités. La traduction fautive de Rufin, qui a substitué à Zacharie, père de JeanBaptiste, un prêtre de même nom, a fait mettre en doute l'existence de Zacharie, prêtre de Lugdunum. Mais l'erreur de Rufin ne prouve qu'une chose, l'infidélité de sa traduction -en ce point comme en plusieurs autres. Le nom de Zacharie figure dans Grégoire de Tours, dans le Martyrologe de saint Jérôme et dans celui d'Adon. ”

“ Tabélias, le troisième ; Zacharie, le quatrième. Ces enfants d’Hosa joints avec ses frères faisaient le nombre de treize.
12 Voilà quelle était la distribution des portiers, en sorte que les capitaines des gardes servaient toujours dans la maison du Seigneur, de même que leurs frères.
13 On jeta donc au sort avec une égalité entière chaque famille, soit grands ou petits, pour connaître ceux qui seraient de garde à chaque porte.
14 Celle d’orient échut à Sélémias, ou Mésélémia. Zacharie, son fils, qui était un homme très-sage et fort habile, eut celle du septentrion. ”

“ Un des princes de la cour céleste, l'archange Gabriel, est envoyé vers Zacharie au moment où ce dernier exerçait, dans le temple de Jérusalem , les fonctions les. plus solennelles de sa dignité de prêtre, ou même de grand-prêtre, au dire de plusieurs Pères de l'Eglise. Il, lui annonce un, fils qu'il devra nommer Jean , et dont la naissance miraculeuse sera partout accueillie avec des transports de joie. Zacharie hésite, et demande au messager céleste, eu preuve de sa mission divine et de la vérité de sa parole, un prodige actuel comme assurance et garantie du miracle futur ”

“ Sache te taire et n’essaye pas de parler, ἴσθι σιωπῶν, μηδ’ ἐπιχειρήσῃς λαλῆσαι. De même aussi, les mots : il demeura muet, διέμενε κωφὸς (v. 21) , ne s’entendent naturellement que d’un véritable mutisme. À ce point de vue, on suppose et il faut supposer que le récit évangélique reproduit exactement ce que Zacharie raconta lui-même sur ce qui lui était arrivé ; si donc on nie qu’il y ait eu réellement mutisme, comme cependant Zacharie déclare qu’un mutisme réel lui a été annoncé par l’ange, il faudrait admettre que, tout en restant capable de parler, il s’est cru muet ”