Zacharias

“ Elle est si vive, si entêtée quand elle veut quelque chose !. Ah! vous allez nous la gâter avec tant de belles paroles. »
A quoi Zacharias répondait :
« Dame Christina, vous possédez un trésor!.
mademoiselle Charlotte mérite tout ce que j'en dis de bien. » Alors, maître Yéri, levant son verre, s'écriait « A la santé de notre bon et vénérable juge Zacharias! » Et tout le monde buvait.
Représentez-vous aussi l'horloge chantant les heures d'une voix enrouée ; les chiens de chasse se promenant sous la table, happant les os et proje- tant leurs ombres bizarres sur le plancher. ”

“ — C’est égal, lui cria une dernière fois Zacharias Werner, tu verras qu’il n’y a pas de femme, si jolie qu’elle soit, qui puisse te faire oublier Paris. ”

“ Oh! le joli oiseau. qu'il sifflait bien. et que son petit menton, arrondi comme une pêche, faisait plaisir à voir!
Maître Zacharias se sentit tout ému. un flot de ce sang chaud qui fait battre le cœur à vingt ans, se prit à courir dans ses veines. Il rougit, et se levant : « Bonjour, ma belle enfant, » dit-il.
La jeune fille s'arrêta. ouvrit ses grands yeux. le reconnut. (qui ne connaissait pas au pays le bon vieux juge Zacharias?) « Hé ! fit-elle avec un sourire, c'est monsieur Zacharias Seiler ! » Le vieillard descendit dans le sentier. voulut parler. ”

“ Zacharie se mit à prier Dieu. Seigneur, accorde-moi une postérité bénie ; tu aimes à exaucer les prières des suppliants. Ses anges l’appelèrent pendant qu’il priait dans le sanctuaire : Dieu t’annonce la naissance de Yahia (Jean) , qui confirmera la vérité du Verbe de Dieu (Jésus) ; il sera grand, chaste, un prophète du nombre des justes. Seigneur, d’où me viendra cet enfant ? demanda Zacharie ; la vieillesse m’a atteint, et ma femme est stérile. L’ange lui répondit : c’est ainsi que Dieu fait ce qu’il veut. Zacharie dit : Seigneur, donne-moi un signe comme gage de ta promesse. ”

“ Et un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens. Zacharie, en le voyant, fut troublé, et la crainte le saisit. Mais l’ange lui dit : Ne craignez point, Zacharie, parce que votre prière a été exaucée ; Élisabeth, votre femme, vous donnera un fils que vous appellerez Jean. Il vous sera un sujet de joie et d’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance ; car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni rien qui enivre, et il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le ventre de sa mère. Il convertira beaucoup d’enfants d’Israël au Seigneur leur Dieu ”

“ LA VISION DE ZACHARIE En ce temps-là, le Verbe, — c’est-à-dire Monsieur Jésus (de son petit nom : Alphonse) , — n’était pas encore né ; mais il y avait, parmi les curés de Jérusalem, un lévite qui s’appelait Zacharie.
Ce Zacharie habitait la campagne ; sa maisonnette était située à Youttah, au milieu des montagnes de Juda. Il avait une femme (les prêtres juifs étaient mariés) qui répondait, — quand on l’appelait, — au nom d’Élisabeth.
Les deux époux, nous apprend l’apôtre Luc, « étaient justes devant Dieu, et marchaient sans reproche dans les commandements et les lois du Seigneur ». ”

“ Et les prêtre dirent à Zacharie : Prince des prêtres, présentez-vous à l’autel du Seigneur, et priez pour elle ; et tout ce que Dieu vous aura manifesté, nous le ferons. Et le prince des prêtres, ayant pris sa longue tunique à douze clochettes, entra dans le saint des saints, et pria pour elle. Et voici que l’ange du Seigneur se présenta, lui disant : Zacharie, Zacharie, sortez, et convoquez les veufs du peuple ; et qu’ils apportent chacun une verge [15] ”

“ En effet, lorsque Zacharie, qui conçoit un doute suggéré par la surprise et par une réflexion bien naturelle, demande un signe, l’ange lui en fait aussitôt un crime, et le punit en lui ôtant l’usage de la parole. S’il ne faut pas soutenir, avec Paulus, qu’un ange véritable aurait plutôt loué cet esprit d’examen dans le prêtre, cependant on tombera d’accord avec lui, quand il remarque qu’une conduite aussi impérieuse convient moins à un véritable être céleste qu’aux idées que les Juifs d’alors se faisaient de ces êtres. ”

“ Marie (Luc, 1, 34) fait exactement la même question que Zacharie ; et cet exemple est encore plus voisin ; de sorte qu’on doit toujours dire, avec Paulus, qu’une pareille inconséquence appartient, non pas à la conduite de Dieu ou d’un être supérieur, mais aux idées que les Juifs s’en faisaient.
Par cela même que les théologiens orthodoxes trouvaient une difficulté dans la manière dont était représenté le mutisme infligé à Zacharie, ils ont imaginé toutes sortes de motifs à cette punition. ”

“ Et Zacharie était demeuré un bout de temps le front courbé sur le parvis du Tabernacle.
Quand il s’était relevé, v’lan ! il s’était trouvé nez à nez avec un ange éblouissant de lumière. Au lieu d’être content, ce nigaud de Zacharie avait eu le trac ; il ne s’attendait pas à voir sitôt un messager de Dieu. L’ange avait dû même le rassurer :
— Calme ta frayeur, ô Zacharie béni entre tous les Zacharies, lui avait-il dit ; le Seigneur a entendu ta prière et l’a exaucée ; par un effet rétroactif que ton intelligence humaine ne peut comprendre, il transforme ta femme. ”

“ Je dis à l’ange qui parlait avec moi : Qu’est-ce que ces cornes ? Et il me dit : Ce sont les cornes qui ont dispersé Juda, Israël et Jérusalem. L’Éternel me fit voir quatre forgerons. Je dis : Que viennent-ils faire ? Et il dit : Ce sont les cornes qui ont dispersé Juda, tellement que nul ne lève la tête ; et ces forgerons sont venus pour les effrayer, et pour abattre les cornes des nations qui ont levé la corne contre le pays de Juda, afin d’en disperser les habitants.
Zacharie 2 Je levai les yeux et je regardai, et voici, il y avait un homme tenant dans la main un cordeau pour mesurer. ”

“ L’Éternel est mon Dieu !
Zacharie 14 Voici, le jour de l’Éternel arrive,
et tes dépouilles seront partagées au milieu de toi. Je rassemblerai toutes les nations pour qu’elles attaquent Jérusalem ;
la ville sera prise, les maisons seront pillées, et les femmes violées ;
la moitié de la ville ira en captivité,
mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville. L’Éternel paraîtra, et il combattra ces nations,
comme il combat au jour de la bataille. Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des oliviers,
qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l’orient ”

“ Il plut aux anciens, dit ce savant critique [7] , de supposer premièrement que Zacharie était souverain sacrificateur lorsque Jésus naquit. Rien n’est plus faux, et il n’y a plus personne qui le croie, au moins parmi ceux qui ont quelques connaissances.
Secondement, les anciens supposèrent ensuite que Zacharie était dans le lieu très-saint, et qu’il y offrait le parfum, lorsque l’ange lui apparut et lui annonça la naissance d’un fils. ”

“ Puis je brisai ma seconde houlette Union, pour rompre la fraternité entre Juda et Israël. L’Éternel me dit : Prends encore l’équipage d’un pasteur insensé ! Car voici, je susciterai dans le pays un pasteur qui n’aura pas souci des brebis qui périssent ; il n’ira pas à la recherche des plus jeunes, il ne guérira pas les blessées, il ne soignera pas les saines ; mais il dévorera la chair des plus grasses, et il déchirera jusqu’aux cornes de leurs pieds. Malheur au pasteur de néant, qui abandonne ses brebis ! ”

“ Ce prophète c’est Zacharie ; il dit ailleurs en parlant du Christ : « À son aspect les tribus d’Israël pousseront des gémissements. » Si dès son premier avénement, qui était celui des humiliations et des mépris, il a déjà jeté tant d’éclat et déployé une si grande force, qu’il a pu se faire connaître de toutes les nations, ramener à la vertu des hommes plongés depuis si longtemps dans le crime, au point que les démons tremblent à son nom ; que les royaumes et les principautés le redoutent plus que toutes les puissances qui ont jamais existé ”

“ Nous devons dire ici en passant, d’après la Glosse, que c’est le propre des bons anges de rassurer aussitôt par des paroles bienveillantes ceux qu’ils effraient en leur apparaissant ; et, au contraire, les démons qui prennent la forme d’anges, dès qu’ils voient qu’on s’effraie de leur présence, ont coutume d’accroître encore la terreur qu’ils inspirent.
Gabriel annonça donc à Zacharie qu’il aurait un fils nommé Jean, qui jamais ne boirait de vin ni d’autre boisson fermentée, et qui, devant le trône du Seigneur, précéderait le prophète Elie lui-même en esprit et en vertu. ”

“ Un pieux couple sacerdotal avait vieilli sans avoir d’enfants, lorsque tout à coup le prêtre, pendant qu’il encense le sanctuaire, voit apparaître devant lui l’ange Gabriel, qui leur annonce, pour leurs vieux jours, un fils qui vivra consacré à Dieu et sera le précurseur destiné à préparer les voies du Seigneur visitant son peuple au temps du Messie. Zacharie doutant de la promesse à cause de son âge et de celui de sa femme, l’ange, en signe et en punition, le frappe de mutisme jusqu’à l’accomplissement ; et ce mutisme dure en effet jusqu’à l’époque de la circoncision du fils qui lui est né ”

“ Lorsque Zacharie faisait sa fonction de prêtre devant Dieu dans le rang de sa famille, le sort décida, selon les règlements du sacerdoce, qu’il entrerait dans le temple du Seigneur pour y offrir les parfums. Toute la multitude du peuple était dehors, faisant sa prière à l’heure qu’on offrait les parfums. (Luc. 1,5,10) Rappelez-vous, mes frères, le passage qui dit : Que nul homme ne se trouve dans le tabernacle du témoignage, quand le pontife entrera dans le Saint des saints afin de prier, jusqu’à ce qu’il en soit sorti. ”

“ Vous ne prospérerez point ; car vous avez abandonné l’Éternel, et il vous abandonnera. Et ils conspirèrent contre lui, et le lapidèrent par ordre du roi, dans le parvis de la maison de l’Éternel. Le roi Joas ne se souvint pas de la bienveillance qu’avait eue pour lui Jehojada, père de Zacharie, et il fit périr son fils. Zacharie dit en mourant : Que l’Éternel voie, et qu’il fasse justice ! Quand l’année fut révolue, l’armée des Syriens monta contre Joas, et vint en Juda et à Jérusalem. Ils tuèrent parmi le peuple tous les chefs du peuple, et ils envoyèrent au roi de Damas tout leur butin. ”

“ Et pour que vous voyez bien, dans la chute des coursiers et des cavaliers, la signification que nous en donnons, remarquez comment dans Zacharie il est dit du Christ qu’il vient en roi plein de douceur, monté sur une finesse et sur le jeune poulain de l’ânesse, et qu’il renverse tous les quadriges d’Éphraïm, Zac. 9, 1 seqq. et le cavalier de Jérusalem, afin qu’il n’y ait qu’un seul troupeau et un seul pasteur, et qu’il ne soit fait, tant des gentils que des Juifs, qu’une seule famille, vivant sous un seul pacifique pasteur. ”

“ Zacharie prit donc, en maugréant, le chemin de Jérusalem. Heureusement, si chaque médaille a son revers, la logique veut que chaque revers de médaille ait son beau côté. Comme on tirait au sort les divers offices à remplir par les curés de semaine, le sort désigna Zacharie pour le poste de « brûleur d’encens ». Or, il est bon que vous le sachiez, le plus grand honneur qui pût échoir à un curé était précisément la charge de brûleur d’encens. ”

“ Que dirai-je de la merveilleuse vision de Zacharie, qui voit le pasteur frappé et les brebis dispersées3 ? Que dirai-je duregard que jette lepeup le sur son Dieu qu'il a percé, et des larmes que lui fait verser une mort plus lamentable que celle d'un fils unique4, et que celle de Josias? Zacharie a vu toutes ces choses : mais ce qu'il a vu de plus grand, « c'est le Seigneur envoyé parle Seigneur pour habiter dans Jérusalem, d'où il appelle les Gentils pour les agréger à son peuple, et demeurer au milieu d'eux 5. »
Aggée dit moins de choses; mais ce qu'i.1 dit est surprenant. ”

“ Ceux qui croient à la transmigration des âmes dans de nouveaux corps, diront qu’il est invraisemblable que des prêtres et des lévites pussent ignorer la naissance d’un fils, que Zacharie, prêtre si distingué, eut dans sa vieillesse, surtout lorsque saint Luc nous atteste qu’à sa naissance, tous les habitants du voisinage furent remplis de crainte, et que le bruit de ces merveilles se répandit dans tout le pays des montagnes de Judée. ”

“ On peut dire que cela est déjà accompli, mais en partie seulement. Il est à remarquer que quand le Saint-Esprit cite cet endroit de Zacharie, il en omet ces mots : « le Juste, et qui se garantit par lui-même. » ”

“ « Béni soit le Seigneur, s’écria Zacharie dès qu’il eut la langue déliée, béni soit le Dieu d’Israël, parce qu’il a regardé et qu’il va délivrer son peuple.
« Dans la famille de David, dans ma famille, le Seigneur a fait pousser une corne, et cette corne sera notre salut..., etc. »
C’est textuel ; je n’invente rien. Mais ne plaignons pas Zacharie, puisqu’il se réjouissait si fort de sa corne.
Le petit Jean fut élevé par sa mère et par Zacharie avec un soin tout particulier ”

“ Priez avec ferveur le Seigneur votre Dieu, afin qu’il ait pitié de vous et qu’il efface vos péchés. » Le prophète Zacharie s’écrie de son côté : « Voici ce que dit le Seigneur, le Dieu des armées : Jugez selon la justice, usez de clémence et de miséricorde les uns envers les autres. Ne calomniez ni la veuve, ni l’orphelin, ni l’étranger, ni le pauvre ; que l’homme ne médite pas dans son cœur le mal contre son frère. » ”

“ Il y a dans Zacharie, dont le nom signifie Souvenir de Dieu, plusieurs sortes de prédictions : le prophète voit le grand prêtre Jésus ou Josué, fils de Josidah revêtu d'habits sales ; une pierre qui a sept yeux ; un chandelier d'or et garni de sept lampes ; deux oliviers dont l'un est à la. droite du chandelier et l'autre à la gauche ; des chevaux roux, noirs, blancs et mouchetés ; les chariots d'Ephraïm, qu'on brise, et des chevaux qu'on chasse de Jérusalem ; après quoi il prédit la venue d'un Roi pauvre qui doit venir monté sur le poulain d'une ânesse qui est sous le joug. ”