Poulain

“ Arrivé au pâturage, le poulain cède à son ardeur, se livre à des mouvements qu’il ne peut maitriser ; on le voit tantôt à l’allure du trot, tantôt à celle du galop ; il bondit, franchit les obstacles. ”

“ On y rencontre la mine déconfite du petit éleveur, aplati par
l'unanimité des reproches adressés à son beau poulain. Jamais on ne pourrait croire qu'un poulain pût posséder tant de défauts à lui tout seul. Qu'il se rassure, on ne discute un poulain que quand on le convoite, et, tout à l'heure, dans le feu des enchères, ses pires détracteurs seront les plus enragés à le pousser ; tous unanimement dépasseront le prix qu'intérieurement ils se sont fixé. ”

“ Nos paysans ne faisaient pas la dépense d'un pasteur pour surveiller ce petit monde-là. Chacun savait le compte de ses bêtes, et chaque bête portait la marque de son maître. Chaque poulain qui naissait était pris, marqué et renvoyé à la mère. Lorsqu'un homme avait besoin de ses chevaux, il les démêlait dans la foule et les emmenait chez lui. ”

“ Beaucoup de poulains ont des vers ; ceux-ci doivent être énergiquement combattus, ils nuisent à la tranquillité de l'animal, le font dépérir et provoquent des coliques. Un poulain se gratte-t-il la queue, se tracasse-t-il sans raison? En examinant l'anus on y voit du prurit, ce sont des œstres. Un autre est-il ballonné, pauvre dans ses muscles, sujet à la diarrhée, vidard? ”

“ Le poulain conserve de la sorte sur la majeure partie de l'encolure, la partie supérieure du corps, le dos, les reins et la croupe un manteau naturel qui protège admirablement ces parties. Il arrive souvent que pendant la nuit, un poulain en hiver arrache sa couverture ; le froid peut le saisir, tondu de la sorte il est protégé. ”

“ « A quel propos les cloches sonnent-elles, dit un jeune poulain, les oreilles "dressées, les yeux grands ouverts, les naseaux gonflés, en secouant au vent sa crinière et sa queue; mère à quel propos les cloches sonnent-elles?
— Comment le saurais-je? » répondit la jument.
Le poulain traversa le champ au galop et, voyant au bord du chemin une charrette que l'on chargait de fumier, il passa la tête au-dessus de la haie : < Eh! Monsieur, cria-t-il en s'adressant au cheval de volée, pourriez-vous me dire à quel propos les cloches sonnent? » ”

“ Cette visite, surtout dans les prairies, sera une longue suite d'observations utiles pour l'appréciation des poulains ; le regard se portera sur les pieds, les aplombs, les tares qui peuvent survenir : suros, coups, jardons ; il examinera les crottins pour prévenir les vers, l'entérite, la diarrhée ; il verra si le poulain jette par les naseaux, s'il tousse, s'il est gai ou triste, raide ou libre dans sa démarche, s'il galope, si l'action est bonne ou mauvaise, haute ou raccourcie, ou longue et coulante. ”

“ Deux hommes ou plus, selon la force du poulain, le tiendront alors avec une solide longe, d'un peu loin, et présenteront au poulain dans ses bonds une résistance inerte, c'est-à-dire, sans chercher à l'entraîner, s'opposeront à ses mouvements rétrogrades, et attendront ainsi que, devenu calme, il se porte de lui même en avant; puis, ils le flatteront après chaque leçon semblable, renouvelée pendant quelques jours ; le poulain restera libre dans son écurie ou même dans l'herbage, et conservera une longe ordinaire qu'on laissera traîner. ”

“ Le devant offre une jument au repos, paraissant protéger son poulain, lequel s'est rapproché de sa mère à l'aspect d'un chien de ferme qu'on voit, s'avançant vers ce groupe, la tête basse et en flairant. — 2. Le Poulain qui tette sa mère. — Au pied de deux gros arbres s'élevant vers le devant de la gauche, un poulain tette sa mère, robuste bête percheronne, dont la croupe est dirigée du côté du spectateur. Plus loin, vers la droite du fond, on aperçoit un troupeau de moutons paissant sous la garde d'un berger assis, ayant son chien près de lui. ”

“ Dans la première catégorie, se trouvent les violents efforts musculaires que fait le poulain lorsqu’il est au pâturage, pour franchir les haies, les claies ou les fossés qu’il ne peut éviter dans ses courses fougueuses et irréfléchies. ”

“ Des soins que le Poulain exige depuis le moment de sa naissance, jusqu’au temps du sevrage.
Aussitôt que le poulain est né, il essaie de se lever & de se tenir debout ; mais ses articulations, encore molles & mal assurées, ne pouvant le soutenir, il chancelle, & tombe souvent fort lourdement. Dans un parc, les chutes n’ont aucune suite fâcheuse ; mais si le poulain naît dans une écurie, on doit l’éloigner des murailles, & mettre autour de lui beaucoup de paille, afin d’amortir les heurts, toujours dangereux sur un corps aussi tendre. ”

“ Au bout de sa première année le poulain est dressé, c'est-à-dire graduellement apprivoisé; on l'habitue à se laisser monter, à tirer et porter des fardeaux. A l'âge de trois ans l'animal est dans toute sa force ; il vit vingt ans et plus. ”

“ En effet, si nous comparons le poulain nourri en partie avec du foin, en partie avec de l’avoine, et cet autre poulain entretenu exclusivement avec des fourrages, on verra que le premier est plus régulier dans sa conformation, son train antérieur est bien constitué, sa poitrine est spacieuse, son poitrail large ; les avant-bras sont développés et les rayons inférieurs ont une bonne direction ; de plus, le ventre, sous l’influence de cette nourriture, sera moins volumineux, aura des formes plus gracieuses et ne nuira en rien au développement de la poitrine. ”

“ Presque aussitôt qu'il est né, le jeune poulain, à peu près sans mouvements d'abord, tout à coup fait deux ou trois fortes inspirations, puis secoue la tête, ce qui est un excellent signe de viabilité. ”

“ C. L’exercice modéré convient à tous les âges. C’est par une gymnastique en général instinctivement bien réglée du poulain en liberté que ses organes locomoteurs bien nourris, d’ailleurs, arrivent à toute leur perfection. Le poulain qui jouit de la liberté de ses mouvements dans les boxes, les paddocks ou au pâturage a généralement les articulations larges, des muscles fermes et résistants, des aplombs réguliers ; chez lui on ne trouve aucun de ces vices de conformation qui ne sont que trop souvent l’apanage de ceux qui ont été élevés à l’écurie. ”

“ On observera, en tout état de choses, de laisser le poulain avec sa mère le plus souvent et le plus long-temps possible ; éloignés l'un de l'autre, ils se tracassent, hennissent, ne mangent pas; ce qui nuit à la prospérité de tous deux. ”

“ Mais, d'un autre côté, si le poulain a été bien dressé, qu'il possède une bouche fine et sensible, et que celui qui mène sache manier les rênes habilement et avec intelligence, l'animal apprendra bientôt à connaître chaque mouvement de la main pour y obéir. Il s'ensuit qu'il ne faut jamais Temuer le mors sans but défini. ”

“ Si, en embouchant un poulain, on se sert d'un mors épais et lourd, et qu'on le garde trop longtemps dans la bouche de l'animal, il commencera bientôt à s'appuyer dessus, et détruira ainsi toute possibili.té d'une bouche fine ; celle-ci deviendra dure et le poulain prendra l'habitude de reposer le poids de sa tête sur le mors. ”

“ Le poulain se jette au moindre bruit sous les pieds des compagnes attelées à côté de sa mère ou contre les roues , les socs de charrue et les dents des herses, et finit enfin le plus souvent par se blesser. ”

“ Pour le poulain, qui voit et se déplace dès sa naissance, il convient seulement de l'alimenter. Il est possible de le faire adopter par une chèvre ou une vache, ainsi qu'en témoignent diverses observations. ”

“ Dès qu'il ouvre les yeux, le poulain voit l'homme; il constate ses rapports intimes avec sa mère, avec ses camarades. Si sa présence lui vaut quelques caresses ou lui procure quelque autre plaisir, il arrivera à désirer cette présence, à affectionner cet homme, et il le laissera faire de lui tout ce qui ne sera pas cause d'une douleur quelconque. ”

“ Lorsqu'on rencontrera de telles prédispositions fâcheuses de caractère chez un poulain, il ne faudra point se décourager, mais appliquer à son éducation la méthode que j'indique dans le chapitre suivant, et qui, si le sujet est jeune, amènera une amélioration prompte et certaine, car si, descendant d'ancêtres méchants, le poulain annonce dès son enfance une mauvaise nature, il faudra se hâter de prévenir et d'arrêter le mal. ”

“ On remarque qu'en général le poulain tient de sa mère plus que de son père pour la taille et le volume ; tandis que, pourlaforme delatête, les pieds, le courage, la légèreté, etc., il ressemble davantage au dernier. ”

“ En conduisant à la forêt la victime qu’on a choisie, et qui est toujours un poulain, on se fait un devoir de le battre, de le maltraiter de toutes les manières, et aussitôt qu’on arrive sur les lieux consacrés à cet usage, on enferme le poulain dans une espèce de petite caisse quadrangulaire qu’on couvre de bois, de broussailles et de paille, et, après y avoir mis le feu de tous les côtés à la fois, tout le monde s’enfuit en poussant des cris. ”

“ Le sujet bien pansé acquiert de la distinction, de l’élégance ; il est ardent, agile ; la vue est flattée par le lustre, la fraîcheur, le brillant de son poil, la finesse et la souplesse de sa peau. Du reste, pour se faire une idée des effets du pansage sur la beauté des solipèdes, il suffit de constater la différence qui existe entre les poulains appartenant à un éleveur intelligent, soigneux, et ceux appartenant à un éleveur ou à un propriétaire insouciant qui n’a ni goût ni estime pour le cheval. ”

“ Une bonne coutume, et qui se pratique en Angleterre avec succès, est de donner pendant quelques jours des œufs au jeune poulain. Cette nourriture le fortifie et lui évite souvent des maladies qui peuvent devenir mortelles ou tout au moins nuire à sa constitution. Enfin il faut avoir tous les soins possibles de la nourriture du poulain et bien vous pénétrer de cette vérité proclamée par M. Huzard fils, et qui devrait être écrite en grosses lettres sur la porte de toutes les écuries d'élevage : Tout poulain qui souffre pendant l'allaitement est rarement un bon cheval. ”

“ Il faut essayer le mors droit et le mors brisé, tous deux de forme facile, et s'assurer par le maniement des guides, et la manière dont le poulain porte la tête, quel est celui qu'il préfère. La légèreté de la main de celui qui mène doit s'harmoniser avec la vive sensibilité de la bouche du poulain. Un homme emporté et violent aura bien vite gâté un poulain de bon caractère. Règle générale, il faut éviter l'emploi du fouet. Certes, il en faut quelquefois, mais jamais à moins que le cheval ne comprenne pourquoi. ”

“ Le poulain, en naissant, peut présenter certaines infirmités ou maladies dont les unes sont curables, les autres incurables, quelques autres indifférentes ne gênant en rien les fonctions naturelles et constituant plutôt des curiosités scientifiques que de véritables infirmités. ”

“ C'est un bon système que d'habituer le poulain à être manié à un âge très tendre. On lui caresse la tête, les jambes, le corps, on lui lève les pieds en le rassurant de la voix, et en lui donnant un morceau de pain, un peu d'avoine, ou toute autre chose tentante, pour le récompenser de son obéissance. Il est bon aussi d'accoutumer le poulain à porter un léger licou de cuir ou de chanvre, ajusté sans être serré, pour qu'il ne puisse s'accrocher involontairement. ”

“ De quatre à cinq ans, le poulain sera pansé avec le même soin qu'un cheval fait, et ferré; on pourra néanmoins ferrer de meilleure heure, et dès leur troisième année, ceux qui habiteraient un pays rocailleux. ”

“ Comme on le voit, ce sont des soins constants, des observations incessantes qu'il faut faire chaque jour, en même temps qu'on étudie les dispositions et le caractère de chaque poulain. Il faut deviner leurs caprices , aller au-devant de leurs besoins, exciter leur appétit, rechercher leurs goûts, connaître leurs propensions. ”

“ Le poulain fut abattu et il fut appliqué un nouveau casseau, qui embrassait la base du champignon. Debout, le poulain se tracasse, sue abondamment ; le pouls s'accélère ; saignée à la jugulaire de cinq livres, diète et prescriptions hygiéniques.
Le second jour qui suivit l'opération, le propriétaire me fit appeler, sous prétexte que son poulain refusait le barbotage et toute espèce de nourriture ; il avait essayé de lui faire ouvrir
la bouche pour lui donner un peu de pain, mais il n'avait pu lui desserrer les mâchoires ”

“ La nature les a faits pour le mouvement rapide. Comme le jeune oiseau, ils se développent par le mouvement. Le nombre de kilomètres que peut faire un poulain en bonne santé, dans l'herbage, chaque jour de sa vie, est surprenant. Maintenant, je trouve qu'il est dangereux de laisser courir un poulain de prix au pâturage après deux ans ; les risques sont trop grands, surtout si c'est un. étalon. Il doit se mettre dans un bon et large box, mais sans oublier le besoin qu'il a d'exercice journalier : or, cet exercice il ne peut le prendre dans le box, plus qu'un aiglon dans une cage. ”

“ Deuxième difficulté : ma plaque bien que large ne l'est pas assez, j'use de la lime; il se passe un petit moment d'attente, le poulain est ensuite relevé; je le saigne et je suis les mêmes prescriptions que pour le premier. Le cul-de-sac ne tombe qu'au bout de dix jours; pendant tout ce temps le poulain ne souffre pas, il engraisse même à l'écurie. Je fais panser la plaie, et au bout de quinze jours il est remis en liberté avec ses camarades. ”

“ Le poulain doit téter au moins cinq fois par jour. On aura soin de le mettre au large autant que possible, rien ne lui étant plus nuisible que de rester long-temps enfermé ou à l'étroit.
Lorsque les poulinières nourrices travaillent, il faut avoir soin de ne laisser téter le poulain qu'après qu'elles sont reposées de leurs fatigues, et leur transpiration bien séchée.
Dans les haras sauvages, les poulains, aban: donnés à eux-mêmes, tettent jusqu'à ce que
les douze dents incisives soient toutes sorties ”

“ Œstres cutanés des poulains.
Poux des poulains, et autres insectes nuisibles.
Après le sevrage, le poulain séparé de la jument est placé dans une écurie particulière pour qu'il oublie plus facilement toutes les relations qui l'unissaient à sa mère. Il conserve long-temps son Souvenir, et de temps en temps il cesse de manger pour l'appeler par ses hennissemens. Il paraît sentir la perte qu'il a faite : il regrette ses soins maternels, et quelquefois sa tristesse est si pro- fonde qu'il dédaigne ses alimens. ”