Hennissement

“ Buffon reconnaît cinq sortes de hennissements : 1° Le hennissement d'allégresse, daus lequel la voix se fait entendre longuement, monte et finit par des sons plus aigus ; 2° Le hennissement de désir, soit d'amour, soit d'attachement, dans lequel la voix se fait entendre longuement, et finit par des sons plus graves; 3° Le hennissement de colère, très court et aigu ; 4° Celui de crainte, guère plus long que celui de colère ; la voix est grave, rauque, et semble sortir en entier des naseaux ; 5° Celui de douleur, qui est moins un hennissement qu'un gémissement ou ronflement d'oppression. ”

“ Les formes des mâles ne rapprochent alors de celles des femelles. La phonation est aussi atteinte. Le hennissement du cheval hongre est moins accentué. Il en est de même du mugissement du boeuf. En plus, les animaux les plus récalcitrants deviennent facilement domptables. Leur vivacité est perdue. ”

“ Sur notre bas-relief, l'animal semble hennir, et il accompagne même d'un geste expressif ce hennissement qui dénote, chez les bêtes de somme, une sensation amoureuse. La position de ses jambes indique suffisamment qu'il veut s'arrêter ”

“ Il ne bondit pas comme une sauterelle ; son fier hennissement donne de la terreur ; de son pied il creuse la terre ; il s’égaie dans sa force ; il va à la rencontre de l’homme armé ; il se rit de la frayeur ; il ne s’épouvante de rien, et ne se détourne point de devant l’épée, ni lorsque les flèches du carquois font du bruit sur lui, ni pour le fer de la hallebarde et de la lance. Il creuse la terre en se secouant et en se remuant ; il ne peut se retenir lorsque la trompette sonne. ”

“ Sous leurs doigts, le henné su!Iit mille préparations variées et capricieuses : les unes s'en noircissent entièrement les pieds et les mains, d'autres ne les teignent qu'en partie ; celles ci y dessinent des espèces d'arbaresques, celles-là ne font qu'aviver la teinte rosée de leurs ongles. La fantaisie règne là en souveraine, les rend esclaves pour une nuit, et ce serait un curieux spectacle pour un nouvel Asmodée que toutes ces mains et tous ces pieds de dormeuses attendant, sons leurs bandelettes, l'effet du henné. ”

“ Le ciel avait des teintes orangées çà et là mêlées à de délicates brumes grises ; de la placidité montait du jardin, des ruelles environnantes.
— Hou ! fit brusquement M. Rozes.
Sa femme et Jeanne tressautèrent. Lui, éclata de rire. Le bothriocéphale, parait-il, avait changé d’humeur. Et Benjamin riait encore, la bouche large, secoué par une quinte qui froissait son gilet, quand les Perrin, mari et femme, se présentèrent à l’entrée du jardin.
Maître Perrin, le gendre des époux Rozes, notaire aussi, mais de taille irrespectable, se pavanait dans un veston d’alpaga. ”

“ Lorsque l'Hyène est prête à se repaître, ses yeux féroces brillent d'un grand éclat, son poil se hérisse, elle montre toutes ses dents et pousse un affreux hurlement. Le cri de ce hideux animal commence comme le gémissement d'une voix humaine, et semble vers sa fin comme celle d'une personne qui fait des efforts pour vomir. ”

“ Chassé par des chiens courants avec grande animation et sans défauts, à cause de son odeur très-prononcée, ce carnassier file d'un train soutenu toujours droit devant lui, et fait tête ensuite, quand il sent que les chasseurs sont loin.
Je ne m'explique pas comment on a fait de l'hyène un animal féroce et terrible : elle qui, affamée même, ne se décide qu'en tremblant à se jeter sur un chien de médiocre taille !
Dans son livre sur l'Afrique du Nord, J. Gérard prétend que l'hyène se terre. C'est une erreur manifeste. ”

“ Hennissant, se cabrant, faisant les cent coups, il brise son entrave et s'élance à la poursuite de l'objet de ses feux.
Je faisais la sieste comme toujours.
Ce tapage me réveille et je me redresse,
MANOEUVRES. 211
inquiet. Et à temps, bon Dieu ! car une seconde après les deux sabots de l'animal s'abattaient sur ma toile, écrasant mon sac, sur lequel ma tête reposait si délicieusement.
Je bondis hors de ma tente et je répare les dégâts. Le cheval est ramené par les hommes, et furieux, je me paie un magnifique coup de poing sur ses naseaux. ”

“ Les ruines des villes détruites retentissent du cri des renards ; ce cri ressemble à celui d'un enfant entêté. Il est probable que le nom ji que ce renard porte, vient de l'illusion qu'il produit ; car il signifie en arabe, ibn-awi, c'est-à-dire fils du cri, — crieur.
14. LA HYÈNE (zabua) .
Mon héritage est comme une hyène contre moi (Jér., XII , 9) .
Quelle terrible comparaison entre la fureur du peuple d'Israël contre son Dieu et la sauvagerie indomptable de cet animal, le plus ignoble parmi les plus voraces ! La hyène appartient un peu à
la famille des chiens ”

“ « Tu es jolie, on te peindra de henné, on te donnera un mari, des colliers, etc. ». L’hyène s’avance, l’homme passe sa main enduite de bouse de vache : cette graisse, dont il frotte la patte de l’hyène, plaît à cet animal ; on y passe un nœud coulant. Alors les autres chasseurs, placés derrière, tirent à eux et la bâillonnent.
Nous mettons pied à terre, on contourne le rocher sur un petit sentier bordé d’un parapet, et l’on entre dans le Rummel. Cascades, peu d’eau au fond du torrent, énormes, à pic, couleur rouge, des trous d’oiseau ; des gypaètes tournoient dans l’air. ”

“ Jamais : un homme vivant leur fait peur. Un loustic de ce village fit un jour le pari qu'il étranglerait une hyéne de ses propres mains, sans le secours d'aucune
arme. La nuit venue, il s'étendit au milieu de la plaine comme un homme mort, et une hyène vint assez près pour lui flairer les pieds. Notre homme se redresse tout à coup et s'élance pour la saisir ; mais l'hyène ne lui en donna pas le temps : elle prit aussitôt la fuite. Si quelque jour vous visitez l'Algérie, vous verrez que l'hyène n'est pas plus redoutée par nos colons que par les Arabes. ”

“ Le lièvre dit : « Dis-le plutôt au bouc, car il vit avec les hommes et ils connaissent beaucoup de remèdes ». « Tu as raison, dit la hyène, parce que le bouc a beaucoup de gri-gri ». Le bouc dit : « Apportez un peu de terre sèche. » Quand elle est là, il fait la bonne aventure avec les doigts, puis il efface tout. La hyène s’écrie : « Mais dis-nous donc ce que tu as vu ! » Le bouc dit : « C’est que la chose peut guérir mais elle est très difficile à trouver ». « Dis tout de même », dit la hyène. Le bouc : « Une vieille peau de hyène suffit pour guérir les quatre lionceaux ». ”

“ Plin., VIII, 21. ↑ J’ai même vu, dans le cabinet de feu M. Adrien Camper, un squelette d’hyène où plusieurs des vertèbres du cou étaient soudées ensemble.il est probable que c’est quelque individu semblable qui aura fait attribuer en général ce caractère à toutes les hyènes. Cet animal doit être plus sujet que d’autres à cet accident, à cause de la force prodigieuse des muscles de son cou et de l’usage fréquent qu’il en fait. Quand l’hyène a saisi quelque chose, il est plus aisé de l’attirer toute entière que de lui arracher ce qu’elle tient ”

“ Nulle créature dans tout le règne animal n'a été aussi calomniée que l'hyène, et n'a vu se répandre contre elle de si cruelles accusations et surtout si mal fondées. Effectivement, les crimes dont on l'accuse, elle ne peut les commettre ”

“ Ou doit tuer l'hyène avec plus de bonheur encore que le crapaud : celui-ci n'a pas la force de se défendre, l'autre n en a pas la volonté. J'ajoute qu'un des plus douloureux supplices de ce hideux dévastateur des tombeaux est d'être frappé en face, c'est de voir le coup qui va l'atteindre. La vie de l'hyène est une lâcheté de toutes les heures; sa mort est une honte, une dégradation.
— Pourquoi, demandai-je un jour à M. Rouvière, n'allezvous pas à la chasse à l'hyène comme vous allez à la chasse au tigre ou au lion? ”

“ « Qu’aurait pensé ma mère ? Qu’auraient pensé de moi l’ordonnateur, et la vieille ? »
Mon chagrin cessa d’exploser à la longue, mes larmes de s’épandre ; mais comme j’avais le visage mouillé, Marie me le sécha.
Et ma poitrine fut moins oppressée, ma tête plus légère, et, pour avoir pleuré mon soûl, de toutes mes fibres commença de se dégager une sorte de bien-être spécial : le bien-être des gens qui ont repris leur naturel.
Les canards dormaient ; une chaleur humide s’enlevait du bassin, et Marie, à mon côté, tenait une de mes mains entre les siennes. ”

“ La hyène, étouffée, hurle, vomit du sang et de la bave, ouvre la gueule dans toute sa largeur, et menace de ses yeux qui lui sortent de la tête, jusqu'à ce qu'enfin, serrée par tant de replis, épuisée par tant de morsures, tenaillée de toutes parts, ses os craquent et se déboitent, ses muscles s'aplatissent; elle s'allonge et se rétrécit tout entière comme une pâte molle. Alors le boa se déroule; s'étend comme une longue poutre, saisit la tête; la suce et finit par engloutir toute la hyène. ”

“ Tu sais bien ?... C’est eux qui ont un tablier blanc, et qui marchent devant la fanfare.
— N’importe ! continua-t-elle, — tu as joliment pleuré, n’est-ce pas ? quand on t’a dit qu’il était en prison. Moi, je pleurerais joliment si on menait ma négresse en prison.
Il doit exister des jours où l’on s’éveille menteur, bête, mauvais ; car, au lieu d’avouer que j’avais versé d’innocentes larmes et que le malheur de Pœuf m’avait ému, je voulus faire l’original, l’esprit fort, et publiai :
— Oh ! moi, je ne suis pas sensible ; tout ça m’a été bien égal !
— Oh ! le vilain ! dit aussitôt Marie. ”

“ Pelage fauve parsemé de taches noires arrondies ; pattes brunes sans taches. Taille un peu plus forte que celle de l'Hyène rayée ; la queue est moins longue et moins touffue. L'Hyène tachetée habite l'Afrique, de la Haute Égypte au Cap et au Sénégal, mais ne se trouve pas en Algérie où l'Hyène rayée est seule connue.
Mœurs. L'Hyène tachetée ne possédant point, malgré sa forte taille, le courage suffisant pour se procurer d'elle-même, par la chasse, la nourriture qui lui est nécessaire, se contente des restes des grands fauves et des cadavres qu'elle peut découvrir. ”

“ Le visage sinistre de la Hyène, lorsqu'elle était entrée en apportant la cruche, ses yeux hagards et étincelants d'un feu lugubre, sa voix qui ressemblait au grognement- étouffé d'une bêle féroce* le récit du pauvre enfant, tous ces souvenirs la glacèrent de terreur, et un froid mortel circula dans ses veines comme un pressentiment de mort. ”

“ Des saignements de nez avaient compromis son adolescence ; il était une victime des élections municipales. Certes ! le destin devait lui en vouloir, car aujourd’hui, malgré sa dette si largement payée à la souffrance commune, malgré les quelques infirmités inhérentes à l’âge mûr, pour l’achever sans doute, voici qu’un tœnia, non pas un tœnia vulgaire, mais un bothriocéphale s’occupait de le dévorer. Et peu à peu, inconsciemment, accablé, vieilli par ses pensées, M. Rozes se mit à traîner la jambe, à s’appuyer d’un bras plus lourd sur sa belle canne en jonc luisant. ”

“ LA FEMME ET LA HYÈNE [2]
Un homme avait deux femmes : l’une douce et prévenante, l’autre si bavarde qu’il en éprouvait seulement de la colère. Ni les remontrances, ni les coups ne la corrigeaient, et finalement, il prit le parti de la chasser dans un bois parmi les hyènes.
Elle s’y bâtit une petite cabane dans laquelle une hyène vint bravement s’installer en maîtresse. La femme essaya de protester, mais la hyène, non contente de boire et de manger tout ce que la femme préparait, la força ensuite à garder ses petits. ”

“ Des sueurs froides couvraient le brave homme à la pensée que, maternellement, il portait dans ses entrailles, comme les femmes enceintes, un être, quel être ! nourri par lui, vivant par lui, grâce à d’étranges moyens. Et il se le représentait tantôt vorace, tordu en de folles ondulations, agitant une tête fine, pointue, tantôt, au mépris des plus vulgaires notions d’anatomie, dormant en rond le long de sa colonne vertébrale, ainsi que jadis il avait vu des serpents entrelacés à des branches, à Paris, derrière les vitrines du Jardin des Plantes.
Mme Rozes ne savait à quelle sainte se vouer. ”

“ Sa barbe tremblait.
— Voulez... voulez-vous que j’vous dise ? me demanda-t-il alors, les dents serrées.
— Oui, Pœuf.
— Eh ben, toutes les femmes sont des coquines.
Je rougis immédiatement, saisis, à travers ma perturbation et la naïveté de mon âge, qu’une femme avait dû lui causer de réels chagrins ; mais la pensée de Marie me survenant, je protestai :
— Oh ! non, Pœuf, pas toutes... pas toutes !
— Vous verrez plus tard si je vous mens ! répliqua-t-il.
— Vous verrez !
— Allons, monsieur André, partons ! fit Chassagnol.
— Vous verrez !... Vous verrez ! ”

“ J’effrayai un merle qui, imprudemment, venait de s’abattre à ma portée ; il repartit en criaillant : puis, comme je prêtais l’oreille aux bizarres paroles que chantait sur un rythme bizarre un coolie Indien, des clairons s’engagèrent dans le polygone, au pas. Flanqué d’un chef de bataillon, mon père les suivait, à cheval, — j’ébauchai une grimace contrite ; — et ils précédaient leurs hommes qui se rangèrent à la droite du poteau, assez loin de lui nonobstant. Des artilleurs s’étendirent contre la gauche de l’infanterie de marine ”

“ En Perse et dans l'Inde, elles s'en teignent également les cheveux, les sourcils et souvent la plante du pied et la paume de la main. Les hommes s'en font rougir la barbe, et les chefs de village sénégalais en teignent la crinière et la queue de leur cheval. Les feuilles sont séchées au soleil, pulvérisées et appliquées en cataplasme. L'Algérie, la Tunisie et le Sénégal cultivent le henné au seul usage de la toilette. ”