César Famin

“ LA SORCIÈRE. 297
je pas comme la mouette qui profité des belles journées pour se reposer dans le creux des rochers, et n'en sort que quand elle entend gronder l'orage?
—Oui, oui, Gritza, nous savons tout cela, et Dieu me soit en aide ! répartit l'autre femelle en faisant un signe de croix. Nous savons que vous aimez à marcher sur les ondes quand elles sont soulevées par le vent, ou à planer sur nos montagnes en voltigeant de pointe en pointe, quand l'orage a crevé, et que la pluie, les éclairs, les tonnerres et la grêle épouvantent les âmes chrétiennes ”

“ UN FAUNE ET UNE BACCHANTE.
FRESQUE DE POMPÉI.
Un faune est aux prises avec une nymphe. L'originalité des poses n'est pas moins remarquable ici que la pureté du dessin.
Une lutte amoureuse s'est engagée entre le dieu et la nymphe , le premier glisse et tombe ; mais il ne paraît pas que son amante veuille sérieusement profiter de cet accident pour se soustraire au sort qui l'attend. Il est évident qu'elle se défend avec mollesse; ses traits, son regard enflammé, sa nudité, tout trahit en elle le désir d'être vaincue. ”

“ Au milieu d'une vallée entremêlée de rochers et de bouquets de sapins, le vieillard s'arrêta devant un rocher pyramidal, auquel il eut l'air d'adresser quelques mots respectueux; puis reprenant sa route :
—Ce rocher est cher aux ouivres (1) de la forêt, c'est la quenouille des fées. Heureux l'enfant qui est né à l'ombre de cette pierre ! ses jours seront tissus d'or et d'argent. Heureux le vieillard qui, sentant les approches de la mort, trouve assez de force pour se réfugier près de ce monument enchanté ! ”

“ LES RUINES DE RALLIGEN. 5
—Pour mon enfant, oh ! oui , pour mon enfant, pour mon pauvre George ! Que deviendrait-il sans moi? ô mon Dieu, suis-je assez malheureuse !
- Mais , Christine , votre fils est bien étonnant. Il est là, comme un conscrit, à rouler ses gros yeux effarés sans dire un mot; il paraît que la mort de son père le touche bien peu.
—Hélas ! monsieur Frédéric, vous ne savez pas tout; ce pauvre garçon est bien sensible, bien bon , bien courageux ! S'il ne vous parle pas;, ce n'est pas sa faute; il est sourd de naissance. ”

“ Une jeune femme à demi nue, montre à son amant une feuille de coignassier, comme pour l'exciter à prendre ce qu'elle lui refuse encore. Le jeune homme presse amoureusement la gorge de sa maîtresse, et regarde avec anxiété la feuille que celle-ci tient dans sa main, et que, sans doute , le peintre a considérée comme le symbole d'une virginité prête à être effeuillée.
C'était l'usage à Rome de faire manger un coing à la nouvelle mariée, avant de la conduire au lit nuptial. Aussi on peut considérer cette fresque comme une représentation du premier tête-à-tête de deux jeunes époux. ”

“ L'infortuné serait mort de douleur, mais son existence était encore attachée à une autre existence; il vivait parce qu'il aimait. Ce triste enfant du silence, séparé de la société dès le jour de sa naissance par une barrière éternelle, portait une àme de feu et se sentait fait pour vivre. Il lui semblait que Dieu, prenant pitié de ses souffrances ; avait envoyé sur la terre un ange pour le consoler... ”

“ Il a existé, dans l'origine des sociétés , des hommes bienfaisans, des chefs illustres qui furent le type primitif des Bacchus, des Jupiter, des Hercules et de plusieurs autres dieux du paganisme qu'il est fort aisé de distinguer d'avec ceux qui sont purement symboliques. Ce n'est que long-temps après que les hommes plus éclairés en ont fait des emblèmes de pure imagination, et il faut convenir que rien n'est si aisé que de symboliser ainsi tous les phénomènes de la nature à l'aide des hommes de génie et de talent, ou par le secours de leurs actions les plus remarquables. ”

“ Le côté n° 1 les représente tous deux, brillans de jeunesse et de beauté, au moment solennel de l'initiation. Ils sont nus selon l'usage, ainsi que l'hiérophante; mais celui-ci est libre dans ses mouvemens, il n'a plus honte de sa nudité, car la nature est au-dessous de lui ; il a la connaissance des choses sacrées, et il les révèle aux jeunes supplians. Mais ceuxci paraissent honteux et surpris ; ils écoutent avec dévotion les paroles sacrées de l'hiérophante, et tiennent leurs mains croisées là où la pudeur exigerait un vêtement. ”

“ Oui, mon Edwina, oui, mon ange ! Ta vue désarmera le courroux de mon père ; viens, je me livre à ton inspiration !
Margaret regretta de voir ses hôtes la quitter si promptement; elle suivit quelque temps des yeux le couple qui avait pris la route du château, et portant ensuite ses regards sur Gritza, qui les suivait à une certaine distance, elle se dit à elle-même : Ça finira mal; cette vieille sorcière perdra ces pauvres enfans ! ”

“ Il est impossible, en effet, de rien imaginer de plus gracieux que la Vénus dont il est ici question. On reconnaît le pouvoir de la beauté quelque part qu'elle se manifeste : ce marbre semble palpiter ; en le contemplant la pudeur s'alarme, le désir se réveille , l'imagination s'embrase , et il faut se hâter de fuir pour rendre aux sens agités leur première tranquillité.
La déesse soulève la tunique légère dont elle est enveloppée ”

“ LES RUINES DE RALLIGEN. 36,
Le lendemain on disait à haute voix : — C'est trop fort, c'est aller trop loin, il y a de la cruauté ! Rodolphe et Arthur n'osaient se montrer , et leurs meilleurs amis avaient garde de se vanter alors d'avoir donné les mains à leur complot. Les femmes elles-mêmes s'apitoyèrent sur le sort de Betty, car ce sexe ardent passe de la colère à la pitié, ou de l'amour à la haine, en moins de temps qu'il n'en faut à l'immobile chrysalide pour devenir un brillant papillon. ”

“ Ces êtres surnaturels, qui nous apparaissent dans la nuit des temps comme une bizarre phantasmagorie, ont-ils été créés dans l'imagination féconde des sages de l'antiquité pour servir de symboles aux lois qui régissent le monde intellectuel? Faut-il ne voir dans l'hermaphrodite qu'un ingénieux hiéroglyphe qui indique l'union nécessaire et absolue des sexes dans la nature entière; et dans le dieu Pan, au buste d'homme, aux pieds de bouc, que le grand tout, l'univers, admirable agrégation d'êtres de toute espèce? ”

“ De temps en temps le vieillard s'arrêtait pour répondre aux questions que lui adressait son compagnon, qui paraissait étranger en ce pays. Ils étaient arrivés au pied du château d'Oliferne, alors ruiné et abandonné, mais fameux par un siège mémorable qu'il soutint au commencement du seizième siècle, et plus célèbre encore par l'histoire merveilleuse de ce seigneur méchant que l'histoire appelle le tyran d'Oliferne. ”

“ Un vieillard dont la main gauche est enveloppée dans la chlamyde, à la manière des athlètes, répand, sur son phallus, la liqueur contenue dans un vase d'une forme élégante.
Ici, comme peut-être dans la planche précédente, le sens allégorique de cette figure est un des plus importans degrés de l'initiation aux mystères d'Isis et d'Osiris, de Bacchus, ou du Soleil. L'ablution était un symbole cher aux anciens; il indiquait, à la fois, l'union de l'eau et du feu, à l'époque où les bains sont nécessaires pour en tempérer les ardeurs. ”

“ A l'aspect de ces vieilles ruines, au sein de cette solitude silencieuse, cette troupe qui venait expier un crime se sentit frappée d'une sainte terreur; elle s'arrêta subitement et nul n'osait avancer, nul n'osait élever la voix pour appeler la victime ; l'hésitation allait toujours en croissant, lorsqu'une créature vivante s'éleva du fond des ruines. Au reflet de la lune on reconnut George dont la tête était encore souillée de sang et de boue. ”

“ Aucun des prétendus raffinemens de la volupté n'étaient étrangers aux hommes de l'antiquité. On voit par exemple , ici, deux athlètes amoureux qui ont changé de rôle dans le combat de Vénus. Leur jeunesse paraît énervée , puisqu'il lui faut un nouvel aiguillon : le sexe que la nature a destiné à l'attaque et à qui elle réserve la couronne des vainqueurs, se soumet cette fois à passer pour vaincu; il repose lâchement sur un épais matelas, et se laisse opprimer par une faible femme , dépouillée à la fois de tous ses vêtemens et du voile moins transparent encore de la pudeur. ”

“ FRESQUE DE POMPÉI.
Sur un lit d'une forme aussi simple qu'élégante, deux jeunes amans se livrent un combat amoureux. La lampe qui veille auprès d'eux indique suffisamment que le peintre a trahi indiscretement un de ces mystères qui ont tant de charmes dans l'ombre des nuits. Alors que la troupe importune des soucis diurnes commence à s'endormir, la volupté s'éveille, et la pâle lueur d'une lampe éclaire souvent, dans l'alcôve d'un malheureux , des scènes de bonheur et d'ivresse. ”

“ C'est ainsi que souvent raisonne l'aveugle tendresse d'un père. On peut voir, par cet échantillon, que les hommes du quatorzième siècle n'étaient pas moins faciles à s'illusionner que ceux du dix-neuvième.
Ces discours de Gualtieri Cossa servirent de prétexte à de nouvelles plaisanteries que Balthazar et sa bande joyeuse se permirent sur le compte d'Albert, et celui-ci, depuis lors, fut doté d'un nouveau surnom : on l'appela alternativement le saint et le pape. ”

“ Avant que le christianisme eût révélé à la terre ses grands secrets de civilisation, les hommes rendaient un culte bizarre aux objets matériels qui agissaient le plus directement sur leurs sens. On peut même penser que bien long-temps avant l'ère chrétienne il n'y avait d'autre culte que celui des symboles. La divinité qui présidait à la reproduction de l'espèce humaine, miracle de toutes les époques, méritait l'hommage le plus pur. ”

“ François II, le nouveau souverain, était, au milieu de tous ces factieux, comme une planché que des naufragés se disputent brutalement. Poussé par les uns, retenu par les autres, les flots de la tempête l'inondaient de
toutes parts. Il est vrai que son coeur l'entraînait vers les Guises, et ceux-ci se servaient habilement, pour consolider leur puissance et pour étendre leur domination, de l'influence qu'exerçait sur le jeune monarque leur nièce Marie, que sa beauté et ses malheurs ont rendue à jamais célèbre. ”

“ Aigle et lion, le soleil s'élance de l'Orient, dompte tous les obstacles, plane sous la voûte des cieux, et redescend sur l'horizon, après avoir reçu les hommages des hommes. Chez les Égyptiens, le griffon était l'emblème du soleil et d'Osiris.
Ainsi le principe fécondant est la divinité qui préside à
tous ces cultes de l'antiquité, si souvent modifiés selon le génie ou les passions des législateurs que l'on voit surgir en foule dans les annales de l'Orient ! ”

“ Le jeune moine fut le premier à reprendre la parole :
— Quel est donc cet objet que je vois s'élever sur cette colline? est-ce un rocher, un monument ou une statue ? on dirait un géant !
— C'est l'homme qui vire ; tel que vous le voyez, ses regards plongent dans toute l'étendue de la Valloure , et ses yeux suivent constamment la marche oblique du soleil. ”

“ L'humanité, faible et chancelante chez tous les hommes, avait exigé son tribut; Lacuson se relève, plus calme et plus résigné. Le héros rougissait déjà des faiblesses de l'homme.
Les relations secrètes que ce capitaine entretenait encore dans les places tombées au pouvoir des Français, et l'influence que ses talens militaires lui avaient acquise dans toute la province, lui laissaient l'espoir de connaître promptement les causes de la disparition de Clauda, et de tenter un coup de main pour sauver cette infortunée. ”