César Famin

“ L'infortuné serait mort de douleur, mais son existence était encore attachée à une autre existence; il vivait parce qu'il aimait. Ce triste enfant du silence, séparé de la société dès le jour de sa naissance par une barrière éternelle, portait une àme de feu et se sentait fait pour vivre. Il lui semblait que Dieu, prenant pitié de ses souffrances ; avait envoyé sur la terre un ange pour le consoler... ”

“ Oui, mon Edwina, oui, mon ange ! Ta vue désarmera le courroux de mon père ; viens, je me livre à ton inspiration !
Margaret regretta de voir ses hôtes la quitter si promptement; elle suivit quelque temps des yeux le couple qui avait pris la route du château, et portant ensuite ses regards sur Gritza, qui les suivait à une certaine distance, elle se dit à elle-même : Ça finira mal; cette vieille sorcière perdra ces pauvres enfans ! ”

“ Au milieu d'une vallée entremêlée de rochers et de bouquets de sapins, le vieillard s'arrêta devant un rocher pyramidal, auquel il eut l'air d'adresser quelques mots respectueux; puis reprenant sa route :
—Ce rocher est cher aux ouivres (1) de la forêt, c'est la quenouille des fées. Heureux l'enfant qui est né à l'ombre de cette pierre ! ses jours seront tissus d'or et d'argent. Heureux le vieillard qui, sentant les approches de la mort, trouve assez de force pour se réfugier près de ce monument enchanté ! ”

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Le lendemain on disait à haute voix : — C'est trop fort, c'est aller trop loin, il y a de la cruauté ! Rodolphe et Arthur n'osaient se montrer , et leurs meilleurs amis avaient garde de se vanter alors d'avoir donné les mains à leur complot. Les femmes elles-mêmes s'apitoyèrent sur le sort de Betty, car ce sexe ardent passe de la colère à la pitié, ou de l'amour à la haine, en moins de temps qu'il n'en faut à l'immobile chrysalide pour devenir un brillant papillon. ”

“ A l'aspect de ces vieilles ruines, au sein de cette solitude silencieuse, cette troupe qui venait expier un crime se sentit frappée d'une sainte terreur; elle s'arrêta subitement et nul n'osait avancer, nul n'osait élever la voix pour appeler la victime ; l'hésitation allait toujours en croissant, lorsqu'une créature vivante s'éleva du fond des ruines. Au reflet de la lune on reconnut George dont la tête était encore souillée de sang et de boue. ”

“ L'humanité, faible et chancelante chez tous les hommes, avait exigé son tribut; Lacuson se relève, plus calme et plus résigné. Le héros rougissait déjà des faiblesses de l'homme.
Les relations secrètes que ce capitaine entretenait encore dans les places tombées au pouvoir des Français, et l'influence que ses talens militaires lui avaient acquise dans toute la province, lui laissaient l'espoir de connaître promptement les causes de la disparition de Clauda, et de tenter un coup de main pour sauver cette infortunée. ”

“ De temps en temps le vieillard s'arrêtait pour répondre aux questions que lui adressait son compagnon, qui paraissait étranger en ce pays. Ils étaient arrivés au pied du château d'Oliferne, alors ruiné et abandonné, mais fameux par un siège mémorable qu'il soutint au commencement du seizième siècle, et plus célèbre encore par l'histoire merveilleuse de ce seigneur méchant que l'histoire appelle le tyran d'Oliferne. ”

“ C'est ainsi que souvent raisonne l'aveugle tendresse d'un père. On peut voir, par cet échantillon, que les hommes du quatorzième siècle n'étaient pas moins faciles à s'illusionner que ceux du dix-neuvième.
Ces discours de Gualtieri Cossa servirent de prétexte à de nouvelles plaisanteries que Balthazar et sa bande joyeuse se permirent sur le compte d'Albert, et celui-ci, depuis lors, fut doté d'un nouveau surnom : on l'appela alternativement le saint et le pape. ”

“ François II, le nouveau souverain, était, au milieu de tous ces factieux, comme une planché que des naufragés se disputent brutalement. Poussé par les uns, retenu par les autres, les flots de la tempête l'inondaient de
toutes parts. Il est vrai que son coeur l'entraînait vers les Guises, et ceux-ci se servaient habilement, pour consolider leur puissance et pour étendre leur domination, de l'influence qu'exerçait sur le jeune monarque leur nièce Marie, que sa beauté et ses malheurs ont rendue à jamais célèbre. ”

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passions les plus indispensables à l'existence de l'état social : l'amour, aimant irrésistible qui attire et rapproche une moitié du genre humain vers son autre moitié pour en perpétuer la race ; l'amitié, sentiment plus doux, plus tranquille, et non moins nécessaire à la sociabilité; l'ambition, qui fait aimer le travaille courage, qui domine nos périls; la patience, qui nous soutient dans le malheur, et tant d'autres qu'il serait également trop long et fastidieux d'énumérer ici. ”

“ Dieu tout puissant et éternel, quiètes tout ensemble et l'architecte et le gardien de la Jérusalem céleste, gardez jour et nuit ce lieu et ceux qui l'habitent; préservez-les de la tentation, de la fièvre et du capitaine Lacuson, afin qu'il soit un lieu d'assurance et de paix. ”

“ Balthazar n'ajouta plus un mot, le son de cette voix l'avait glacé de terreur ; mais il se disait en lui-même :—Je suis, sans doute, sous l'empire d'une vision,- c'est une chimère créée par une imagination que le jeûne et la douleur ont affaiblie ; les morts ne parlent pas ! ”

“ Eh bien! puisque là chose est ainsi, Margaret, je vais partir à l'instant, dit Gritza; mais, avant de quitter une maison où l'on me refuse l'hospitalité, il est juste que j'y laisse un souvenir de moi.
A ces mots, elle parut agitée d'une émotion si vive que ses grands yeux sortirent presque entièrement de leur orbite; posant sa main gauche sur son coeur, elle lève la droite vers le ciel et s'apprête à parler. ”

“ Ainsi pailla Ismaël. Il était tendrement aimé de toute sa famille et de ses serviteurs; tous pleuraient autour de lui et se disputaient ses mains qu'ils couvraient de baisers. Mais bientôt chacun courut à son poste pour faire, autant que le permettait le peu de temps qui lui restait, les apprêts de ce malheureux voyage. ”

“ Cettefemme était la mère de Tony, et Tony était le guichetier du château. Ces bonnes gens, pleins de religion et d'humanité, voyaient avec un vif déplaisir un homme de Dieu périr aussi misérablement, et leur chagrin s'exhalait par des plaintes auxquelles plus d'un soldat prenait part. ”

“ Vogue, vogue, nacelle , Porte à sa belle Le tendre amant!
Et puis elle s'enfuit comme épouvantée de sa propre audace, et se cacha derrière un massif de rochers. Vaine précaution ! l'heureux Damiano avait poussé sa barque avec une ardeur extrême; quelques minutes lui avaient suffi pour atteindre le rivage ; il y, avait attaché sa nacelle, et à peine la jeune fille avait-elle eu le, temps de s'accroupir derrière son rocher, que son amant était auprès d'elle.
Les amours vont plus vite au village qu'à la ville , parce qu'on y est plus simple et plus sincère. ”

“ Eh bien la justice des hommes a prévenu par ma main celle de Dieu.
— Vito ! scélérat ! dites-vous vrai ?
— Vive Jésus ! Marco, bon petit frère, regarde toi-même ! voilà mon marasquin qui commence à opérer.
Giovannina n'entendait plus rien, un feu dévorant commençait à brûler ses entrailles ; sa tête lui semblait étreinte dans un,bandeau de fer. Alternativement rouge et pâle, ses lèvres se teignaient d'azur, et de violens mouvemens spasmodiques commençaient à se manifester. ”

“ Le temps, qui cicatrise toutes les plaies , toucha de son doigt bienfaisant les blessures d'ïsmaël-Erreïan, Les années succédaient aux années, et chacune apportait avec elle son tribut de calme et d'oubli. ”

“ A ce discours, la mère de Giovannina se sentit enflammée d'une nouvelle ardeur, et elle joignit son éloquence maternelle à celle du bon syndic.
Qu'on se représente une jeune fille, timide et simple, assiégée sans relâche par trois créatures plus fortes, plus âgées , et prêtes à abuser sans pitié de leur influence de position! ”

“ En ce moment, en effet, le plus, jeune de ces étrangers ne prêtait aucune attention aux discours de son compagnon. Ses yeux et sa pensée étaient fixés sur un être vivant qu'il venait d'apercevoir au milieu des ruines du château. C'était un homme dans la force de l'âge , la tête et les pieds nus, la barbe longue et noire, n'ayant pour tout vêtement qu'une robe de drap brun, nouée autour des reins par une simple corde. ”

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George promenait ses regards sur cette troupe immobile et consternée. Alors un homme , plus ému peut-être qu'aucun de ses compatriotes , oubliant qu'il s'adresse à un infortuné condamné à un éternel silence, ose élever la voix :
—Bon jeune homme, qu'est devenue la fille de Glaris?
Puis il se tait comme effrayé lui-même de son audace... O surprise !... ô terreur ! George semble animé en ce moment par une passion surnaturelle ; ses veux lancent des éclairs ; le sang glacé sur son front s'échauffe et coule à longs flots ”

“ Il est vrai que nous ne sommes pas nobles comme vous ; mais, par le sang de Jésus -Christ ! un digne gentilhomme ne doit pas abuser de ses richesses et de son autorité pour séduire une simple villageoise, et quand il lui donne sa parole, il faut qu'il la tienne.
— C'est vrai, Rinaldo , et tels ont été mes principes. Mais, dites-moi, je vous prie, mon fils a-t-il épousé votre soeur? j'en doute fort, car celui qui traite son père comme il l'a fait peut-il avoir quelque délicatesse à l'égard d'une maîtresse ? ”

“ Mes amis, l'adversité est entrée chez moi et le prophète m'a retiré sa faveur mais Dieu est grand, il m'enverra des consolations. En attendant, je suis persécuté par des ennemis aussi lâches que puissans. Croiriez-vous qu'ils m'accusent d'avoir vendu mon sang et nia chair? Ils osent dire que j'ai reçu du sultan des chrétiens une forte somme pour prix de l'apostasie de Kémal-Dahhés, de celui que je n'ose plus appeler mon fils. Que la volonté de Dieu soit faite ! Le mufti et les ulémas se sont déclarés contre moi, et si je ne fuis pas à l'instant même, demain je suis un homme mort. ”

“ George, en proie aux plus vives inquiétudes, fit le serment de n'abandonner ses perquisitions qu'après avoir retrouvé son compagnon, mort ou vif.
Nous avons vu que Gisors s'élevait sur la frontière de France et de Normandie. Cette capitale du Vexin normand, située sur la rive droite de l'Epte , qui sert de ligne de démarcation à cette province, était jadis un apanage seigneurial.
Le premier seigneur de Gisors vivait vers le milieu du douzième siècle. Ce fief passa successivement ensuite aux religieux de Saint-Denis, aux ducs de Normandie, aux rois d'Angleterre et à ceux de France. ”

“ Il s'élance alors ; il parcourt à grands pas les détours sans nombre de cette sauvage retraite ; chaque objet lui retrace l'image de Clauda ; il croit l'entendre l'appeler à son aide, il accourt et n'entend et ne voit plus rien.- Une lueur d'espoir le porte à gravir les sommités les plus élevées de ces rochers. Ses regards d'aigle plongent dans la vallée ; il cherche , il appelle en vain, Clauda ne revient pas. ”

“ Le jeune moine fut le premier à reprendre la parole :
— Quel est donc cet objet que je vois s'élever sur cette colline? est-ce un rocher, un monument ou une statue ? on dirait un géant !
— C'est l'homme qui vire ; tel que vous le voyez, ses regards plongent dans toute l'étendue de la Valloure , et ses yeux suivent constamment la marche oblique du soleil. ”