Jérusalem céleste

“ C’est à ce trait qu’il reconnaît la Jérusalem céleste et qu’il la distingue de la Jérusalem d’ici-bas ; là coulent les eaux d’immortalité, là croît l’arbre de vie, dont les feuilles salutaires opèrent la guérison des peuples. La Jérusalem céleste est la manifestation du Dieu de la grâce, du Dieu de la nouvelle alliance, du Dieu des chrétiens, de ce Dieu qu’on appelle Père céleste par opposition au redoutable Jéhovah des Juifs. On voit ici un vain effort pour concilier les anciennes prophéties avec l’Apocalypse ”

“ Le Cénacle, le jardin et le mont des Oliviers, le Calvaire et le Saint-Sépulcre ne se trouvent pas en deux endroits. Jérusalem est encore la figure de la cité céleste où nous jouirons à jamais de la vue de Dieu: c'est alors qu'elle méritera véritablement son nom qui veut dire vision de paix. Aussi, point de ville qui ait passé par tant d'alternatives de grandeurs et d'humiliations, qui ait excité au même degré le respect, l'amour, la curiosité, l'horreur et la compassion. ”

“ Alors Jérusalem revient en pensée : Cette cité du grand Roi est fondée, elle repose en Dieu, et les promesses de la cité céleste, dont elle est l'auguste parvis, sont accordées à tous les pèlerins, qui l'ont visitée dans son affliction, et des nouveaux triomphateurs qui doivent la protéger dans la paix. ”

“ Ici, l’Esprit revient en arrière pour donner une description de la céleste Jérusalem (comme il en avait donné une de Babylone et de ses relations avec la terre) durant le millénium. Après des avertissements à ceux qui vivent dans le temps du livre et à tous, le Christ se présente de nouveau comme Celui qui a donné cette révélation. ”

“ Ce qui attire avant tout l'admiration, c'est la Jérusalem céleste, suspendue sur leur tête, soleil qui éclaire et fructifie la terre, demeure du Dieu vivant. Puis sur la terre, le paradis terrestre, dans lequel le lion et l'ours se promènent entre les tentes, et avec lesquels les enfants amenés par les pèlerins ont bientôt fait connaissance et jouent. Enfin le jour si longtemps désiré, le premier jour de la fête des tabernacles, qui dure une semaine, paraît. Dès le point du joui, les anges s'écrient: „Voici venir le Seigneur. ”

“ Quand il mettront uniquement leur confiance dans l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu, laquelle a la puissance d’abattre les forteresses et toutes les imaginations qui s’élèvent elles-mêmes, — laquelle seule est capable d’équarrir et d’ajuster les pierres pour la nouvelle Jérusalem, — alors et pas avant, et par ce moyen et par d’autres, sera bâtie Jérusalem, la cité du Seigneur, laquelle sera la louange de toute la terre, la Sion du Saint des saints d’Israël. ”

“ Il y a là une ville invisible, peuplée d'ombres vivantes, qui envahissent le cœur et le tiennent captif dans une mystérieuse contemplation.
C'est ici que le Sauveur a pleuré! c'est ici qu'il est mort! c'est ici qu'il a opéré le salut du monde! voilà l'unique pensée qui subjugue toutes les facultés de l'âme.
Jérusalem est le cadre de toute l'histoire humaine; elle est le foyer des origines et des généalogies; elle est la ville des patriarches, des prophètes, des apôtres, la patrie de Dieu et de l'homme; elle est le berceau de l'Église catholique. ”

“ Rome fut conquérante, Athènes cultiva les lettres et les arts , Alexandrie devint l'entrepôt du monde. Jérusalem fut la ville sainte, la cité de Dieu, la gardienne des divins arcanes qui devaient, au temps marqué, éclater sur le monde en flots de lumière. Son nom était prophétique , comme sa destinée ; — Jérusalem signifie vision de la paix. Elle prophétisait cette divine paix que Jésus-Christ devait établir entre le ciel et la terre par le Sacrifice rédempteur. Jérusalem n'était pas la paix , car jamais ville ne fut plus douloureusement tourmentée , plus cruellement meurtrie. ”

“ Le Seigneur, y est-il dit, créera de nouveaux cieux, une terre nouvelle. Il fera de Jérusalem une ville d'allégresse, et de son peuple un peuple de joie. On n'y entendra ni plaintes, ni clameurs. Les hommes seront le peuple de Dieu, et Dieu au milieu d'eux sera leur Dieu; il essuiera toutes les larmes de leurs yeux, et la mort ne sera plus, ni les cris, ni la douleur, parce que le premier état sera fini. Ils seront remplis des consolations de la cité sainte, inondés du torrent de ses délices et remplis de sa joie par l'éclat de sa gloire. ”

“ Alors, plus qu'en aucun temps, la gloire de Jérusalem devient sans égale.
Une doctrine, tombée des lèvres divines d'un Dieu fait homme, est sortie de ses murs, portée par les hommes les plus extraordinaires que le monde ait vus et puisse voir jamais : de pauvres bateliers possédant en leur coeur la fortune de l'univers. Elle est venue à Rome, elle a parlé avec les lèvres de saint Pierre et de saint Paul ”

“ Pendant ce temps, la concentration des institutions militaires, religieuses et administratives des Croisés et les milliers de pèlerins venus de toute l'Europe contribuent à la prospérité économique de Jérusalem. En 1149, le Saint-Sépulcre est reconstruit suivant le plan de la Croix. C’est à cette époque que de nombreuses traditions chrétiennes liées à la vie de Jésus sont établies, notamment celle de la Via Dolorosa. Des édifices musulmans sont transformés en églises, et le Dôme du Rocher est rebaptisé Temple du Seigneur par les Croisés. ”

“ Tout le monde sait que la Jérusalem ancienne fut complètement ruinée, comme Jésus-Christ l'avait prédit, et c'est, sans doute, par une providence particulière de Dieu qu'en construisant la nouvelle Jérusalem, on a renfermé dans ses murs la partie de l'ancienne, allant de la maison de Pilate jusqu'à la porte Judiciaire, et en outre le mont du Calvaire, qui se trouvait autrefois hors de la ville: de telle sorte que le lieu où l'on exécutait alors les coupables condamnés à mourir en croix, est occupé aujourd'hui par le temple du Dieu vivant. ”

“ On comprend facilement que le touriste soit désappointé en entrant dans cette ville où la nature, la civilisation et les arts sont morts. Mais le chrétien qui a lu et médité les Saintes Ecritures, ne peut s'empêcher de reconnaître que Jérusalem est telle que les prophètes et les Évangélistes nous la dépeignent après son malheur. Les fontaines sacrées sans eau et sans vertu, le torrent du Cédron desséché, les collines converties en monceaux de cendres, les pierres du sanctuaire dispersées, une mosquée à la place du temple, c'est-à-dire l'abomination dans le lieu saint ”

“ Je ne me figure point Jérusalem animée et brillante comme une de nos modernes villes européennes. Il ne peut y avoir ici ni luxe mondain ni vanités humaines. Il faut que cette terre de sable, que ces murs conservent leur douleur solennelle,
que l'esprit n'y cherche que le souvenir des anciens temps et les traces de la divine passion, que le cœur s'y recueille dans de graves pensées et adore humblement Dieu dans sa miséricorde, Dieu dans ses châtiments. ”

“ Nous voulons voir le miracle permanent qui étonne l'univers depuis dix-huit siècles, la ville déicide, objet de l'amour et de la vénération de la plus nombreuse et de la plus importante partie de l'humanité, la cité pour laquelle l'Europe a prodigué le plus d'or et de sang, Jérusalem prise, reprise, ruinée, rebâtie et renversée encore, Jérusalem enfin toujours assise dans l'humiliation, malgré les efforts incessants de l'univers pour l'entourer d'honneurs. ”

“ C'est celui qui résume le mieux la vie de la Carmélite, son idéal sublime vers lequel elle doit tendre de toutes ses forces. Jérusalem, c'est notre âme qui doit être toujours cité de Dieu, séjour de paix par l'abandon... ”

“ Nous heurtons du pied une pierre qui nous expose à tomber, et, maudissant la pierre, nous nous prenons tout à coup à la ramasser pour la contempler ; et nous cherchons à lire dans ce débris mutilé toute une histoire qui captive nos âmes. Pourquoi, après avoir tout vu, ne sommes-nous pas encore rassasiés ? Pourquoi ce spectacle de désolation continuelle ne nous donne-t-il pas envie de fuir ? Ah ! c'est que Jérusalem, toute maudite qu'elle est, n'en est pas moins la ville de Jésus-Christ, et nous y cherchons Jésus-Christ ”

“ Le Saint-Esprit dit ces choses : Les Juifs lieront ainsi à Jérusalem l’homme à qui est cette ceinture, et ils le livreront entre les mains des Gentils.
12 Quand nous eûmes entendu ces choses, nous, et ceux qui étaient du lieu, nous le priâmes qu’il ne montât point à Jérusalem.
13 Mais Paul répondit : Que faites-vous, en pleurant et en affligeant mon cœur ? Pour moi, je suis tout prêt, non seulement d’être lié, mais aussi de mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. ”

“ Bénissez le Seigneur, vous tous qui êtes le peuple choisi ; célébrez des jours de joie et chantez ses louanges ! Jérusalem, cité de Dieu, le Seigneur t'a châtiée à cause des œuvres de tes mains. Glorifie le Seigneur par tes bonnes œuvres, et bénis le Dieu des siècles, afin qu'il rebâtisse en toi son sanctuaire, qu'il rappelle à toi tous les captifs et que tu te réjouisses dans tous les siècles des siècles. Tu brilleras d'une éclatante lumière, et tous les pays de la terre se prosterneront devant toi. ”

“ Jérusalem qui tue ses prophètes et son Messie, ira-t-elle à la conquête du monde avec ses prêtres et ses pharisiens? Rome, avec son pain et ses cirques, fera-l-elle jaillir de son avilissement un éclair de grandeur et de liberté? La Grèce, avec ses courtisanes, se fera-t-elle le grand missionnaire de la pureté des moeurs? Ses philosophes, enfin, avec leur athéisme, révéleront-ils au monde le Dieu inconnu ? Pas plus que des ténèbres ne jaillira la lumière. Eh! bien, voici des hommes qui se présentent pour cette oeuvre gigantesque ”

“ Chantez, ontils dit, quelque hymne de Sion. Ah! comment chanter un hymne joyeux sur. une terre étrangère? Si je t'oublie, Jérusalem, que ma droite elle-même s'oublie ! Que ma langue s'attache à mon palais si je ne me souviens de toi, si Jérusalem n'est à jamais mon premier amour! Rappelez-vous, Seigneur, les enfants de l'Idumée dans le jour où ils criaient: Abattez, détruisez Jérusalem jusqu'en ses fondements. Malheur à toi, fille de Babylone! Heureux qui te rendra
tous les maux que tu nous a faits ! ”

“ Seigneur, qui avez voulu que, lorsque le temps de sa passion était proche, Jésus allât à Jérusalem monté sur une ânesse ; vous qui avez voulu qu'il fût appelé roi par la multitude ; daignez bénir ces rameaux, et remplissez de grâces et de bénédictions tous ceux qui les porteront, afin qu'après avoir surmonté ici-bas les tentations de l'ennemi des hommes, ils aillent paraître devant vous, Seigneur, avec la palme de la victoire et le fruit des bonnes oeuvres. ”

“ Jérusalem n’est pas seulement la cité du Christ, elle est aussi la ville des rois et des prophètes. À côté des souvenirs de l’Évangile, on y rencontre ceux de la Bible. À Jérusalem d’abord, il y a les grottes d’Isaïe et les tombeaux des rois ; aux environs de la ville, les jardins de Salomon ; plus loin encore, le Jourdain et la Mer-Morte. ”

“ Jérusalem ressemble à la Rome du XVIe siècle, où l’on ne pouvait rester ou devenir chrétien qu’à la condition de se dire, comme ce juif de Boccace, qu’il fallait que le christianisme fût bien réellement divin pour résister aux superstitions, aux scandales, aux pratiques païennes qui l’assaillaient de tous côtés. ”

“ Jésus-Christ prédit la ruine de Jérusalem. — « Lorsque vous verrez les armées environner Jérusalem, sachez que sa ruine sera prochaine... Ce seront alors les jours de la vengeance, où la colère du ciel s'abattra sur le peuple. Les uns seront passés au fil de l'épée, les autres seront emmenés captifs, parmi les nations. Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils jusqu'à ce que le temps des nations soit accompli. »
Jésus prédit les persécutions de l'Eglise et la propagation de l'Evangile. ”

“ Jérusalem et son temple leur apparurent comme une ville placée sur le sommet d’une montagne, vers laquelle tous les peuples devaient accourir, comme un oracle d’où la loi universelle devait sortir, comme le centre d’un règne idéal, où le genre humain, pacifié par Israël, retrouverait les joies de l’Éden. ”

“ Le Seigneur pleure sur Jérusalem, bien que la ville sainte offre l'image de la vie riche, heureuse, en possession de tous les biens matériels et spirituels, et qu'elle s'y repose avec une entière sécurité. C'est qu'il connaît cette ville mieux qu'elle ne se connaît elle-même ; il sait quelles aspirations inassouvies, quelles passions fiévreuses circulent dans son sein et que bientôt elles éclateront dans un terrible soulèvement. Il sait que Jérusalem n'a pas la paix, la paix intérieure, qui seule lui ferait faire un bon usage des dons de Dieu et l'aiderait à supporter ses châtiments. ”

“ L'on comprendra mieux l'horrible état d'asservissement dans lequel se trouvent les lieux saints et la cité pour laquelle tout chrétien doit sentir battre son cœur de fils, car pour qui Jérusalem n'est-elle pas une patrie chère et vénérée? ”

“ « Si les hommes se taisent, les pierres crieront l. » Cette ville de Jérusalem dont les rues sont mal bâties et plus mal entretenues, dont l'aspect est misérable et désolé, c'est la mère des vieux prophètes, la maîtresse des apôtres, la gloire et l'amour des chrétiens, la reine du monde, la cité de Dieu. De ses murs est sortie une société qui vit, enseigne et agit. ”

“ C’est le Dieu qui est à Jérusalem. Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de l’Éternel, les gens du lieu leur donneront de l’argent, de l’or, des effets, et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem. ”

“ Si quelque chose, parmi les nations, porte le caractère du miracle, nous pensons que ce caractère est ici. Et qu'y a-t-il de plus merveilleux, même aux yeux du philosophe, que cette rencontre de l'antique et de la nouvelle Jérusalem au pied du Calvaire : la première s'affligeant à l'aspect du sépulcre de Jésus - Christ ressuscité ; la seconde se consolant auprès du seul tombeau qui n'aura rien à rendre à la fin des siècles ! ”

“ Les chrétiens enfin s'acheminaient vers la ville sainte pour y faire leurs dévotions, pour y laver leurs péchés et déposer leurs offrandes au pied des autels du saint sépulcre. L'argent qu'on apporte chaque année à Jérusalem de toutes les parties du monde est vraiment incalculable. ”