Sacrifice de Jésus-Christ

“ Lorsque vous célébrez le divin sacrifice, ou que vous y assistez, il doit vous paraître aussi grand, aussi nouveau, aussi digne d’amour que si, ce jour-là même, Jésus-Christ descendant, pour la première fois dans le sein de la Vierge, se faisait homme, ou que, suspendu à la croix, il souffrît et mourût pour le salut des hommes. ”

“ Aussi bien la mort est-elle le suprême châtiment du péché.
Mais, pour le chrétien, qui voit plus haut et plus sûrement, cette séparation cruelle et violente de l'âme et du corps est devenue, grâce au sacrifice de JÉSUS-CHRIST, la délivrance, le bienfait par excellence. N'est-ce point à la préparer qu'il consacra ses jours ? n'est-elle pas le dernier des combats, celui qui décide la grande victoire? ”

“ Ceci est mon corps ; Ceci est mon sang ; en d’autres termes, la consécration ou transsubstantiation du pain et du vin au corps et au sang de Jésus-Christ est l’acte essentiel du sacrifice de la messe. C’est à ce moment en effet, que Jésus-Christ, prêtre principal et victime de ce sacrifice, paraît sur l’autel et s’offre lui-même invisiblement à Dieu, tandis que le prêtre qui tient sa place, l’offre visiblement. ”

“ Là, comme souverain Pontife, il s’immola réellement sur la croix, comme une victime expiatoire à Dieu pour les péchés du monde et nous racheta par son « sang précieux » (i, Pierre, i, 19) , en sorte que son Incarnation et toute sa vie terrestre ne furent qu’une préparation et comme un acheminement graduel à ce grand sacrifice. Aussi la parole divine et la doctrine de l’Église représentent-elles en particulier (p. 159, 160) :
§ 151. — La mort de Jésus-Christ comme un sacrifice expiatoire pour nous.
Sa mort, c’est le principal sacrifice rédempteur pour nous. Dieu se sacrifie à Dieu. ”

“ Quand une victime est offerte en sacrifice, elle l'est d'après une certaine loi, qui détermine le rite de l'oblation et le mode de la destruction. Les différents sacrifices de l'ancien Testament ne sont tous que des figures imparfaites du sacrifice unique, parfait et typique de Jésus-Christ. Ils nous présentent aussi des images du sacrifice mystique des âmes qui s'immolent à Dieu en union avec l'Agneau. Cherchons par conséquent dans l'ancien Testament la loi de ce sacrifice où la victime est tout entière consumée par la flamme sacrée. ”

“ Mais ce que Dieu voulait, c'était le sacrifice ; l'imitation de Jésus-Christ, qui s'est anéanti lui-même, l'exemple de votre anéantissement pour l'amour de lui. Quel emploi a-t-elle ? « Rien, c'est là son affaire ; Dieu l'a voulu ainsi, — un zéro. » Et ses oeuvres abandonnées ? Dieu les bénira; au lieu de l'action d'une créature imparfaite, il agira lui-même, et la bénédiction de l'Éternel est autrement efficace que les soins de la vie passagère d'une pauvre petite créature qui, après tout, pouvait toujours mourir demain. ”

“ Comme, d’ailleurs, une des idées fondamentales des premiers chrétiens était que la mort de Jésus avait été un sacrifice, remplaçant tous ceux de l’ancienne Loi, la « Cène » qu’on supposait s’être passée une fois pour toutes la veille de la Passion, devint le sacrifice par excellence, l’acte constitutif de la nouvelle alliance, le signe du sang répandu pour le salut de tous. Le pain et le vin, mis en rapport avec la mort elle-même, furent ainsi l’image du Testament nouveau que Jésus avait scellé de ses souffrances, la commémoration du sacrifice du Christ jusqu’à son avénement. ”

“ Son sacrifice a été accepté, parce que Dieu n'accepte les sacrifices que de ceux qu'il aime; il a été sanglant et douloureux, parce que les chrétiens, nés du sang de la croix, sont les imitateurs de Jésus-Christ, parce qu'ils doivent, comme leur divin Maître, passer par les souffrances et la passion pour arriver à la gloire, et parce que cette gloire qui les attend au ciel
est proportionnée pour chacun à la grandeur même du sacrifice. ”

“ S'il n'est pas l'auteur de notre être, ne devenons-nous pas des sacriléges et des homicides en nous immolant pour sa gloire et en transportant à la créature et à un simple envoyé de Dieu le grand sacrifice de m
notre être, seul destiné à reconnaître la souveraineté et la puissance de l'ouvrier éternel qui nous a tirés du néant? Que Jésus-Christ meure, à la bonne heure, lui-même pour rendre gloire à Dieu ; qu'il nous exhorte à suivre son exemple: tant de prophètes étaient morts avant lui pour la cause du Seigneur, et avaient exhorté leurs disciples à marcher sur leurs traces ! ”

“ Dès le moment que nous entrons dans l'Église qui est le monde des fidèles et particulièrement des élus, où Jésus-Christ entra dès le moment de son incarnation par un privilège particulier au fils unique de Dieu, nous sommes offerts et sanctifiés. Ce sacrifice se continue par la vie, et s'accomplit à la mort dans laquelle l'âme quittant véritablement tous les vices et l'amour de la terre, dont la contagion l'infecte toujours durant celle vie, elle achève son immolation et est reçue dans le sein de Dieu. ”

“ Il savait que l'œuvre de Dieu souffre toujours violence, et que c'est dans le sacrifice et l'épreuve que Jésus-Christ trempe les âmes qu'il veut glorifier. Il lassa, par sa force et son courage, ses ennemis eux-mêmes, et, comme si Dieu eût voulu reconnaître dès cette vie le mérite de sa résignation, il lui accorda de voir, quelque temps avant de mourir, ses contradicteurs punis et ses œuvres florissantes. ”

“ C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes. Et tandis que tout sacrificateur fait chaque jour le service et offre souvent les mêmes sacrifices, qui ne peuvent jamais ôter les péchés, lui, après avoir offert un seul sacrifice pour les péchés, s’est assis pour toujours à la droite de Dieu, attendant désormais que ses ennemis soient devenus son marchepied. Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés. ”

“ Q. Jésus-Christ a-t-il réellement souffert pour nous tous ?
R. Le sacrifice a été accompli en vue de tous les hommes ; il a mérité la grâce et le salut pour tous, mais il ne peut profiter qu’à ceux d’entre nous qui participent volontairement aux souffrances de leur Sauveur, étant rendus conformes à sa mort. ”

“ Après s’être purifié par le sacrement de pénitence, et s’être uni, selon tout ce qu’il est, à Jésus-Christ, hostie de propitiation pour le salut des hommes, le prêtre s’offre encore pour eux et pour lui-même, afin que la vertu du sacrifice qui va s’accomplir lui soit appliquée, et à ses frères, et à tous ceux pour qui Jésus-Christ, sacrificateur et victime [1] , l’a consommé sur la Croix. Comme le Sauveur s’est immolé pour lui, il veut s’immoler pour le Sauveur, ne vivre que pour sa gloire, et mourir pour elle. ”

“ En assistant avec piété à la sainte messe et en offrant à Dieu ce divin sacrifice en union avec Jésus-Christ, nous lui faisons une offrande infiniment plus agréable que celle qu'on pourrait lui faire en lui présentant les hommages de Marie, de tous les anges et de tous les saints ensemble.
Par le saint sacrifice nous pouvons témoigner à Dieu notre reconnaissance pour tous les bienfaits dont il nous comble chaque jour. Ils sont innombrables dans l'ordre de la nature et dans celui de la grâce. ”

“ Or, quel est ce nom qui est glorifié par toute la terre, si ce n’est celui de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est à la fois la glorification de Dieu le père et de l’humanité ? Et Dieu appelle ce sacrifice le sacrifice qui lui appartient, parce qu’il a lieu par l’immolation de son propre fils, et au profit de l’homme dont il est le créateur. Qu’un roi, par exemple, ait peint le portrait de son fils, il dira avec raison que ce portrait est bien à lui ”

“ Les raisons avouées de la foi mystique, pour être plus étudiées dans les religions supérieures, ne sont pas mieux établies en principe ni mieux confirmées en expérience que celles dont s'autorise la magie des hommes incultes. -' Dans le christianisme le sacrifice s'est réfugié, pour ainsi dire, en un symbole commémoratif d'une immolation, ou plutôt de l'interprétation donnée à la mort du Christ, comprise comme un sacrifice consenti par la victime elle-même. Ce* sacrifice, la mort de Jésus, devient une action sacrée à raison de la portée mystique qui lui est. ”

“ Que Jésus-Christ nous a obligés de prendre en mourant son corps sacrifié, pour rendre plus agréable à Dieu le sacrifice du nôtre, et pour se joindre [à nous] lorsque nous mourons, afin de nous fortifier en sanctifiant par sa présence le dernier sacrifice que nous faisons à Dieu de notre vie et de notre corps. Dissimulez tout cela, mes Pères, et ne laissez pas de dire qu’il détournait de communier à la mort, comme vous faites, p. 33, et qu’il ne croyait pas le sacrifice de la Messe : car rien n’est trop hardi pour des calomniateurs de profession. ”

“ Voilà le terme de la grâce des sacrements et de toute la religion. C'est donc là que toutes les agonies se terminent ; c'est le grand sacrifice de Jésus-Christ qui en est le préparatif, et,.si on l'ose dire, le pompeux appareil. Jésus-Christ
(1) Hebr., X, 14.
en est le souverain prêtre ; n'y envisageons rien de naturel, et un des grands emplois de sa sacrificature, jusqu'à la fin des siècles, sera de renouveler et de perpétuer son sacrifice, nonseulement dans le mystère de la divine eucharistie, mais encore dans la mort de tous les vrais fidèles. ”

“ Or, chaque fois que le prêtre, montant à l'autel, y renouvelle, selon l'institution divine, cet ineffable sacrifice, chaque fois que le fidèle participe à la victime immolée, et le fidèle et le prêtre doivent s'offrir ainsi que Jésus-Christ s'est offert lui-même: leur sacrifice uni au sien doit être, comme le sien, sans réserve: car, nous aussi, nous sommes attachés à la Croix, et avec Jésus-Christ et en Jésus-Christ, nous souffrons pour nous, pour nos frères, pour les vivants, pour les morts, pour toute la grande famille humaine ”

“ Le sacrifice de la croix était le sacrifice qui présentait à Dieu le payement de la dette des hommes, et Jésus-Christ, par sa mort, offrait à Dieu son Père le payement de tout ce que le genre humain lui devait; cette mort valait mille fois plus que celle de tous Les hommes ensemble, et elle satisfaisait plus à Dieu
que si le sang de tous les animaux eût été répandu. ”

“ II? faisaient semblant de dire que c'était une dégradation de l'adorer ; mais au fond ils sentaient bien que l'adoration de la chair meurtrie de Jésus-Christ, c'est la condamnation de toutes les déchéances de la chair, l'apothéose de l'amour pur, la glorification du sacrifice; c'est-à-dire l'honneur rendu à ce qu'il y a de plus grand, de plus noble, de plus intellectuel et de plus divin dans le cœur.
Heureusement, plus haut que l'homme il y a l'humanité. ”

“ Celui qui est baptisé, disait-il, doit être mort en Jésus-Christ pour mener sa vie de souffrance, et dans la souffrance, d'application à Dieu. Allons toujours à nôtre fin, qui est sacrifice en tout dans la manière que Dieu le veut, sur le fond d'obéissance à ses ordres et d'anéantissement de nous-' mêmes , à l'imitation et par l'esprit de JésusChrist Soyons des victimes dans les dispositions intérieures et dans les sentimens qu'il a eus depuis sa conception jusques à sa mort et jusques au dernier période de son immolation. ”

“ Le Christ, en mourant, a ouvert le ciel à l'homme déchu, qui, pour unique grâce, demandait à la terre un tombeau80. Et nous nous plaindrions des souffrances auxquelles Dieu réserve un tel prix! Et le murmure serait sur nos lèvres, lorsque, par les tribulations, Jésus-Christ daigne nous associer aux mérites de son sacrifice! C'en est fait, Seigneur, je reconnais mon aveuglement, mon ingratitude, et je ne veux plus désirer ici-bas que d'avoir part à votre passion, afin de participer un jour à votre gloire. ”

“ Que Jésus-Christ, à la dernière cène, en instituant l’eucharistie, ait offert à Dieu un vrai sacrifice et se soit manifesté par là prêtre à la manière de Melchisédech, conformément à la prophétie du psaume cix ; que dans ce sacrifice il y ait eu une certaine immolation de la victime qui était lui-même, immolation non sanglante, mais simplement symbolique et mystique : c’est ce qu’enseignent communément les Pères grecs à partir du iv siècle. ”

“ Le sacrifice d'Abraham est l'image du sacrifice de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui, d'après l'ordre de son Père, n'hésita pas à s'immoler sous la forme humaine, pour sauver les hommes des suites du péché d'Adam et d'Ève. ”

“ Pourquoi ?
parce que, par ce sacrifice, vous honorez dans vousmêmes Notre-Seigneur Jésus, vous êtes délivrées du purgatoire, et vous entrez en possession du ciel, — récompense assurée pour tous ceux qui sont victimes de Dieu, comme Notre-Seigneur Jésus, et les martyrs. Quoi !
vous voudriez fuir, pour prolonger une vie de misères, de combats et de faiblesses ? Eh ! n'est-ce pas vivre que de mourir avec Notre-Seigneur Jésus-Christ et comme lui? Au lieu de fuir, courons au-devant de nos meilleurs amis, qui viennent nous délivrer de l'occasion du péché et nous procurer l'entrée du ciel. ”

“ Il n'est, en effet, pas donné à l'homme de porter plus haut l'idéal de la vertu, et, si l'on ose dire, Dieu ne peut rien opérer de plus grand, en ce monde, puisque le sacrifice, ainsi accepté et aimé, rapproche davantage la créature du type suprême de la perfection, Notre-Seigneur Jésus-Christ mourant sur la Croix pour sauver le monde. ”

“ Aucun sacrifice ne devrait nous coûter lorsque nous sommes certains qu'en faisant éviter un seul péché mortel nous évitons à Notre-Seigneur Jésus-Christ les douleurs de sa passion, et qu'en ramenait une âme au bien, nous descendons le Sauveur de la croix, pour embaumer son corps et le placer dans un sépulcre neuf, où il habite avec plaisir. ”

“ Jesus Christ le premier a donné sa vie pour nous; il a donc droit que, par amour pour lui, nous participions à son sacrifice. C'est pourquoi il avait déjà dit à ses disciples : « Vous comparaîtrez, à cause de mon nom, de» vant les princes et les magistrats : on vous poursuivra de ville en ville ; on vous livrera aux tourments et à la mort. Mais ne craignez point ceux qui, pouvant déchirer le corps, n'ont aucun pouvoir sur l'ame; craignez plutôt celui qui peut condamner aux flammes éternelles et l'âme et le corps. ”