François-Xavier Schoepfer

“ L'Alsace-Lorraine, vingt peuples, unis à la grande République américaine et à l'Empire britannique, le proclament avec nous, l'Alsace-Lorraine, dont la délivrance est essentiellement liée à l'honneur de notre pays et à la paix du monde, nul n'a jamais vu, nul n'a jamais entendu un Allemand qui se soit sérieusement montré disposé à lui rendre la liberté. Le crime de lèse-humanité qui l'arracha du coeur de la France ne sera donc expié et réparé que le jour où le drapeau tricolore flottera en vainqueur le long du Rhin, ô Mulhouse, ô Colmar, ô Strasbourg ! ”

“ Les questions se pressent et se croisent : « Alors vous êtes sûrs de la victoire? Oh! quel bonheur! Si vous saviez combien nous prions pour nos soldats de là-bas !... M. l'abbé est aumônier à Verdun? Si vous saviez, comme en Irlande on a changé d'idée sur la France, depuis Verdun ! » Ces femmes sont des femmes du monde, dont les neveux, les frères, sont au front : les leurs ont payé à la patrie la dette du sang, elles lui dédient leur angoisse. Jamais je n'ai senti, mieux que dans le patriotisme de ces exilées, l'unité de coeur de la France face à l'ennemi. ”

“ L'Histoire ne mentionne qu'une seule fois le cas d'un peuple assez grand, assez sûr de sa gloire, assez maître de soi, assez honnête, en un mot, pour reconnaître librement son tort et pour le réparer. C'est celui de la France, la France du roi Saint Louis, au siècle le plus lumineux de ce Moyen Age si outrageusement et si obstinément ignoré et méconnu. Ce grand prince crut s'honorer et honorer notre patrie, quand, en pleine victoire, il rendit, de son plein gré, à des ennemis vaincus une province que lui, roi de France, ne s'estimait pas en droit de posséder. ”

“ Répétons-le avec une sainte fierté, la nation française, née d'un acte de foi sur un champ de bataille, invariablement attachée, en dépit de certaines apparences, aux traditions de son glorieux passé, est demeurée fidèle à son double idéal, patriotique et religieux. Oui, « la très noble nation des Français », — comme se plaisait à l'appeler le pape Léon XIII, — vaillante en face de l'ennemi, n'est pas moins vaillante, en quelque sorte, dans la prière, en faisant de pieuses veillées des armes sous le regard de Dieu, au front comme à l'arrière. ”

“ Qu'elles s'y élèvent, en ce beau jour, avec un plus puissant, un plus irrésistible essor, pour porter jusqu'au Coeur du Christ, qui, une fois de plus, a magnifiquement prouvé combien il aime les Francs, jusqu'au trône de la Très Sainte Vierge, qui, une fois de plus, pour sa part, a si manifestement sauvé et glorifié son royaume, l'hommage de notre reconnaissance sans bornes ! Qu'elles s'y élèvent, pour en faire descendre sur la patrie, plus abondantes, plus fécondes que jamais, les bénédictions de Dieu, la paix durable, l'union sacrée des volontés ! ”

“ Mais il ne serait pas plus raisonnable de vouloir éliminer de l'Histoire l'intervention de la Providence, sous ce prétexte que l'humanité se dirige par elle-même, toute seule, et qu'en ce qui regarde les succès prestigieux remportés par nos armées et le définitif écrasement de leurs adversaires, pas n'est besoin de faire appel à l'action de Dieu : nos soldats tout seuls, leur bravoure avec le génie de leurs chefs, et c'est assez; laissons-leur cette gloire, sans qu'ils aient à la partager, même avec le Ciel ! Ah ! certes, Nous ne sommes pas disposé à diminuer le mérite de nos héros ! ”

“ De même, l'eau de la Grotte miraculeuse jaillit, à l'ordre de la Vierge Immaculée, sous le doigt de Bernadette; l'enfant n'eut qu'à écarter le sable, se bornant à donner pleine liberté à la source, qui ne cesse depuis lors de couler à pleins bords. Ainsi, dans l'âme, s'ouvre sans effort la source vive de la Foi, qui jaillit jusqu'à la vie éternelle (i) .
Ah ! chers blessés, chers malades de Lourdes, gardez à vos blessures, déjà si glorieuses, cette auréole du Ciel ! Que la France, en vous aimant, retrouve en vous son âme, à la fois chrétienne et héroïque! ”

“ Mais c'est vous surtout, nobles enfants de notre France bien-aimée, qui avez suivi la Très Sainte Vierge jusqu'au sommet du Calvaire, qui vous êtes couchés, avec la divine Victime, entre les bras de la Croix; vous qui êtes morts au champ d'honneur, ah! c'est vous que la gloire baise au front avec amour, et qu'elle recouvre et revêt de sa splendeur! Et si, comme nous l'espérons, vous avez, dans votre dernier soupir, aimé du même amour Dieu et la patrie, rien, non rien n'est plus beau, rien n'est plus digne d'envie que votre sort. ”

“ Notre pays ne fournit-il pas, avec un luxe d'évidence, presque excessif, la preuve de cette vérité, par son admirable esprit d'hospitalité et de courtoisie envers les étrangers? Même au fort de la guerre, nous n'avons pas de haine personnelle contre l'ennemi; nous ne haïssons chez lui que sa barbarie, sa cruauté, sa perfidie, c'est-à-dire ses crimes et ses vices, ce qui déshonore et déprave en lui le caractère même de l'humanité.
L'amour pour la patrie n'enlève donc rien à l'amour que nous
devons à l'humanité tout entière. ”

“ N'écoutez pas les infâmes, qui, sous couleur d'amour de l'humanité, vous conseilleraient de ne pas prêter votre argent au Gouvernement et de ne pas ensemencer vos champs de blé, afin d'abréger la guerre. Les misérables ! Oui, ce serait le moyen d'abréger la guerre, mais en livrant la France, pieds et poings liés, à ses ennemis, tout en poignardant dans le dos les défenseurs de la patrie, les défenseurs de nous tous, de chacun de nous ; entendez-le bien, Nos Très Chers Frères, car c'est pour chacun de nous, et tous les jours, que nos héros affrontent la mort. ”

“ La France n'a rien fait pour déchaîner ce fléau; tout au contraire, elle n'a rien négligé pour l'éloigner, jusqu'au point de sembler quelquefois, à certains esprits téméraires, mettre à trop haut prix le bien de la paix.
Ce qui est vrai, et, disons-le très haut à la gloire de notre bien-aimée patrie, c'est qu'elle puisait, dans la conscience de sa force et dans le respect d'elle-même, le courage, très difficile parfois et d'autant plus méritoire pour un peuple vaillant et fier, de mépriser la haineuse mesquinerie de certaines provocations. ”

“ C'est un bouclier de gloire, forgé dans le sang et dans l'amour de ses enfants, qui continuent ainsi, au delà de la tombe, à protéger leur mère, comme ils la protégeaient, de leur vivant, les armes à la main.
Dans son oraison funèbre du prince de Condé, Bossuet, après avoir célébré les exploits de l'illustre homme de guerre, convoquait auprès de son cercueil les compagnons de ses campagnes fameuses et les invitait à pleurer ce capitaine sans égal en faisant de lui cet éloge : « Son ombre eût pu encore gagner des batailles, et voilà que, dans son silence, son nom même nous anime » ! ”

“ Pendant ce temps, notre pays, sûr de son esprit pacifique, conscient de sa loyauté et plein de confiance dans celle de ses voisins, absorbé d'ailleurs par d'autres soucis, ne se préoccupait pas autant qu'il l'aurait fallu de sauvegarder la possession de la paix — comme le recommandait la sagesse antique — en se tenant toujours prêt à la guerre. Illusion, qui fait honneur, si l'on veut, à la générosité de notre tempérament national, mais — on peut l'avouer, aujourd'hui que le mal est en bonne voie d'être réparé — illusion qui nous a coûté cher, et que nous avons failli payer de notre vie. ”

“ Sachons même, par une confiance combative, lutter avec les armes de la loi contre les semeurs de panique et de doute. Oui, au besoin, si nous ne pouvons leur fermer la bouche, sachons livrer aux tribunaux ces empoisonneurs de l'esprit public. Gardons au coeur de notre pays, gardons jalousement dans notre propre coeur cette chaleur de vie qui s'appelle espérance, confiance en l'avenir. C'est le réservoir de nos forces morales, le trésor divin de la patrie, que nous avons le droit et le devoir de défendre, comme une condition, un moyen, un gage de victoire. ”

“ La gloire, fruit de la douleur, appartient donc, par un droit spécial, à nos vaillants soldats, qui, depuis de longs mois, travaillent, souffrent, combattent, pour l'honneur et pour la liberté de la patrie. A toute heure du jour et de la nuit, ils peuvent s'écrier, comme ce vaillant guerrier qui s'appelait David : « La mort et nous, un seul degré nous sépare (3) ; — ma vie est sans cesse entre mes mains, et j'en tiens l'offrande toute prête, à quelque moment que doive sonner l'heure du sacrifice. » La gloire ! ”

“ Car, soit dans nos cimetières, où ils sont enveloppés d'un linceul de gloire officielle, soit dans la terre lointaine où le voile de l'anonymat leur fait un double suaire, il est bien évident que, par elles-mêmes, nos démonstrations d'amour et de deuil demeurent, pour eux, sans effet, sans écho. Et cela parce que l'homme, s'il ne s'élève jusqu'à Dieu, en lui demandant son aide, ne peut rien, absolument rien, en faveur de ceux qui ont quitté cette vie pour franchir le seuil de l'éternité. ”