Te Deum

“ Aussitôt le génie de l'humanité se réveille, un chœur de voix sort du fond des hypogées romaines; c'est le chant de l'éternelle Poésie, qui, morte et enfermée dans le sépulcre, ressuscite le troisième jour avec le Fils de Dieu.
Pendant que les temples des faux dieux tombent sous le marteau des barbares, l'hymne de l'Église vibre au milieu des nations endormies, comme le clairon du jugement dernier sur les peuples. Un éternel Te Deum, prolongé de générations en générations, célèbre l'humanité rachetée et inaugure l'épopée nouvelle. ”

“ Après être resté prosterné à genoux pendant plusieurs heures à respirer l’encens, à chanter des Credo, des Gloria in excelsis, des Pange lingua, des Te Deum laudamus, on sent un besoin impérieux de se lever, d’étendre ses jambes, de sortir de l’église, de respirer le grand air, l’odeur des prés fleuris, de jouir de la création, sans songer au Créateur et sans chanter de cantiques d’aucune espèce ”

“ Un cri d’admiration spontané, involontaire, fait trembler l’humble voûte de la petite église. Le prêtre ému publie la puissance et la bonté du Seigneur et de la bonne Sainte Anne. Un Te Deum solennel est chanté. La foi se raffermit dans les cœurs. Et les habitants s’en retournent à leurs maisons en bénissant la miséricorde de Dieu. ”

“ Je me jette à genoux, je récite mon Te Deum, je m'habille au milieu de la plus grande émotion. L'infirmière, à son retour, me voit debout et ne peut en croire ses yeux. Elle va prévenir notre Mère. Celle-ci accourt en toute hâte : les larmes ce arrivent ; nous nous embrassons en pleurant. La Communauté prévenue se rasce semble : on récite le Te Deum en cornmun ; toutes, dans l'excès de leur charité, ce me témoignent leur joie. ”

“ A l'heure de la prospérité, au moment d'un triomphe éclatant, tous les coeurs ne font qu'un : le jour, on s'embrasse, on chante des hymnes nationaux; les voûtes profondes de vos cathédrales ainsi que les plus humbles églises tressaillent sous le souffle des Te Deum officiels ; la nuit descend, et la patrie avec ses campagnes et ses grandes villes éblouissantes de lumières apparaît comme sous les diamants une jeune reine victorieuse. ”

“ Ceux de mes ouvrages qualifiés par les critiques de musique architecturale, sont : ma Symphonie funèbre et triomphale pour deux orchestres et chœur ; le Te Deum, dont le finale (Judex crederis) est sans aucun doute ce que j’ai produit de plus grandiose ; ma cantate à deux chœurs l’Impériale, exécutée aux concerts du Palais de l’Industrie en 1855, et surtout mon Requiem. ”

“ Puis un gros pari. Le Te Deum fini, on monte à l’orgue, on examine, on cherche, on ne trouve rien que l’homme singulier, qui venoit de tromper si victorieusement ceux même qui fabriquent l’instrument. ”

“ Sur un sol qui tremble et qui ne garde longtemps debout aucun pouvoir, il comprenait que le règne de la vérité sans alliage et sans mélange est nécessaire pour réparer nos ruines et dissiper nos obscurités. Nous l'avons entendu dans cette grande fête de l'unité des âmes, à la dernière session du concile, chanter le Te Deum avec une joie qui révélait en lui la simplicité du croyant heureux et comme une vision du prophète. ”

“ Le Te Deum est sur vos lèvres, la joie dans vos cœurs. Ah ! il est bien juste que vos âmes glorifient le Seigneur pour toutes les merveilles
qu'il a opérées en faveur de votre congrégation. La Providence l'a bénie, la conduite, l'a tirée de tout péril. Et c'est une merveille que la Sainte-Famille subsiste, en dépit des tempêtes révolutionnaires qui ont tout bouleversé, et des persécutions qui ont anéanti la plupart des institutions religieuses. C'est une merveille qu'elle puisse aujourd'hui fêter son Centenaire : cela ne témoigne-t-il pas de son étonnante vitalité ? ”

“ Il ne parle pas, il s'exclame, il gémit, il pleure, il s'exalte, il frissonne, il jouit, il tremble, il s'anéantit, il se prosterne, il adore, il prie, il chante le Te Deum de la grandeur de Dieu et de la petitesse de l'homme, et son chant prend instinctivement la symétrie, la sonorité, la majesté, la chute et la rechute des vagues. ”

“ Comme un enfant de chœur, jouer de l’encensoir,
Chanter des Te Deum auxquels tu ne crois guère,
Ou, saltimbanque à jeun, étaler tes appas
Et ton rire trempé de pleurs qu’on ne voit pas,
Pour faire épanouir la rate du vulgaire. ”

“ S'imagine-t-on le Te Deum chantant la béatitude d'un homme qui va forcer sur un lit une femme qu'il épouse parce qu'il n'a pas découvert d'autres moyens de lui violer sa dot ?
Loin de ce fermage infamant des chairs, le plain-chant demeure parqué dans ses antiphonaires, comme le moine dans son cloître ; et quand il en sort, c'est pour faire jaillir devant le Christ la gerbe des douleurs et des peines. ”

“ Si la cérémonie se fait dans l'église du consacré, on le fait asseoir sur son trône.
En quelque endroit qu'elle se fasse, le consécrateur lui met la crosse à la main, et ensuite, se retirant un peu vers le coin de l'autel du côté de l'Evangile, et se tenant debout et sans mitre, il entonne le cantique Te Deum laudamus et demeure dans la même situation pendant qu'on le chante.
TE DEUM
Nous vous louons, ô grand Dieu ! nous vous reconnaissons pour notre souverain Seigneur.
Toute la terre vous révère comme le Père et la source éternelle de tout être. ”

“ « Des délices du Ciel qui coulent à pleins bords. »
Mais, du neume la cantilène N'est pas le seul rayonnement Qui rende notre âme sereine; Il ne paraît que rarement.
Et l'office même ordinaire Porte toujours un caractère De sainte joie à nos esprits Par des chants plus courts, plus précis.
Cette joie, on la trouve à l'heure Des cantiques mystérieux ; Alors la pieuse demeure Brille de chants moins onduleux ; Le matin, soit lorsque les anges Entonnent leurs belles louanges, Dans les élans si merveilleux Du Te Deum majestueux ; Soit lorsque le prêtre, à la messe, Du Gloria dit l'air si beau ”

“ Dans un élan mystique, un saint voit son Dieu entouré de ses anges et de ses chérubins, et lui-même, se mêlant à leurs chœurs, compose le Te Deum. La plupart de ceux qui ont fondé des ordres pieux, ne faisaient pas autrement : le sentiment qui les animait persistant toujours, leur intelligence s’appliquait à combiner un ensemble de rites embrassant tous les actes de la vie ”

“ On dit que le jour même où le vénérable prêtre monta à l'échafaud, on entendit dans les airs un concert de voix mélodieuses qui entonnèrent solennellement le Te Deum, sans qu'on pût savoir d'où venaient ces voix. On dit encore qu'on vit assez longtemps, pendant la nuit, des flammes mystérieuses voltiger à l'entour de son tombeau. Dieu aurait-il voulu par ces signes extérieurs manifester aux hommes la sainteté de son fidèle serviteur, et, selon la parole de l'Écriture, rendre son sépulcre glorieux? ”

“ « Je n'ai pas besoin de vous dire combien nous remercions Dieu de cette première grâce reçue de Rome : hier, nous avons chanté le Te Deum, vous vous joindrez à nos actions de grâces. Nous tâcherons aussi de tirer un grand renouvellement d'esprit de ce commencement d'existence ecclésiastique. » ”

“ « Ma mère, dis-je à la mère Justine : allons à la chapelle réciter un Te Deum. » C'est mon habitude toutes les fois qu'une peine profonde m'est envoyée du ciel.
» Nous récitâmes cette admirable prière. Mais quelle épreuve, dure entre toutes les autres! J'étais accablé. Notre pauvre nature comprend si peu l'action de Dieu!
« Ma mère, un second Te Deum. Je ne puis me faire à cette pensée. Je veux être sûr de Dieu. » Le second Te Deum ne réussissant pas encore à me calmer : « Ma mère, un troisième Te Deum, afin d'accepter la volonté toute-puissante du Seigneur. » ”

“ Pendant qu'en général l'office pour les morts était exécuté sur des notes graves et sombres, la voix retentissait dans le Te Deum, le Gloria, le Credo, chants de joie que l'on s'attachait avec une grande attention à prononcer d'une manière nette et précise, et qui, pour cela, ne s'entonnaient qu'à une élévation moyenne du diapason. Aux hymnes, aux Alleluia, aux Kyrie, Sanctus et Agnus, on donnait le caractère d'un chant aimable et gracieux ; de même, on devait, en exécutant les mélodies des séquences, être doux et agréable, et observer fidèlement les indications tonales. ”

“ Angoisse de sentir certains soupçons, certaines défiances, qui s'obstinent, et dont il faut se défendre jusque sur ce lit de mort. C'est d'une voix chevrotante que le vieux chantre entonne son dernier Te Deum. ”

“ Assis, devant la grille du parvis Notre-Dame, sur un haut pliant de bois, — et les genoux croisés en de noirs haillons, — le centenaire Mendiant, doyen de la Misère de Paris, — face de deuil au teint de cendre, peau sillonnée de rides couleur de terre, — mains jointes sous l’écriteau qui consacrait légalement sa cécité, offrait son aspect d’ombre au Te Deum de la fête environnante.
Tout ce monde, n’était-ce pas son prochain ? Les passants en joie, n’étaient-ce pas ses frères ? À coup sûr, Espèce humaine ! ”

“ Enfin l'heureux moment est arrivé. Quatre cierges brûlent à l'autel ; les autres, fixés au-dessus des pieux, sont allumés. Les lampes brillent à leur tour, et voilà notre illumination à son dernier période. Le prêtre, revêtu de sa belle aube, entonne le Te Deum, que nous chantons en entier.
La messe commence. Nous chantons le Kyrie, le Gloria in excelsis et tout ce qui peut être chanté en dehors des cérémonies. ”

“ Aux majestueux accords de la musique militaire alternant avec les hymnes sacrées et les cantiques chantés par les fraîches voix des Sœurs et de leurs élèves, la procession se déroula dans un ordre admirable le long des allées de l'enclos que la nature avait paré de toutes les richesses de la saison, et rentra au chant du Te Deum dans la chapelle , qui reçut le précieux dépôt, devenu le palladium béni du couvent. La bénédiction du Saint Sacrement termina l'auguste cérémonie , restée dans les fastes de la communauté comme un des plus beaux souvenirs de son histoire. ”

“ Après la douleur des fautes passées, vient là joie et la reconnaissance pour les bienfaits reçus de Dieu. Monseigneur entonne le Te Deum et rentre avec allégresse dans le choeur; les nuages d'encens s'élèvent des encensoirs et ombragent le sanctuaire. Ceux qui ne sont plus ne peuvent être oubliés dans cette revue de l'année. Un De profondis solennel est chanté pour eux : ce chant grave et lugubre est l'écho des gémissements que nous avons poussés sur la tombe de ceux qui nous furent chers.
Après le sâlut, Monseigneur monte en chaire. ”

“ D'abord sur l'ut grave il commence; C'est comme une réminiscence Du beau : Salvum fac populum, Un des versets du Te Deum.
Si l'intonation est basse Elle n'en a que plus de grâce ; Du style elle observe les lois Qu'on peut appliquer à la voix.
L'éclat vient après la fumée, Non, la fumée après l'éclat.
Aussi, dans toute l'assemblée Ecoutez comme le cœur bat, Pour rendre avec magnificence Et in terra qui vient après Jeter en haut ses doux reflets Comme un chant de reconnaissance ; Puis redescend porter la paix Aux hommes dont la confiance Est pour la divine bonté Pleine de bonne volonté. ”

“ Après le Te Deum solennel en action de grâces, splendide solennité religieuse et nationale, qui vient de consacrer de nouveau Notre-Dame de Paris, ce monument auquel se rattachent déjà les plus glorieux, les plus touchants souvenirs de notre histoire, le Président suivi d'un nombreux et brillant cortége, s'est rendu au palais des Tuileries où sera désormais sa résidence officielle.
En 1802, un Te Deum était chanté pour fêter la résurrection du culte catholique ; en 1852, c'est pour rendre grâce à Dieu d'avoir inspiré à la France cet esprit de sagesse qui sauve les nations. ”

“ Puis ce fut la grande acclamation du Te Deum ; et alors, de tous les groupes de fidèles, de tous les coins de la place, des balcons et des fenêtres, monta vers le ciel, pour s'unir à l'hosanna des élus, le chant triomphal par excellence, en l'honneur de Dieu, Père, Fils et SaintEsprit, qui bénit ici-bas les grandes choses et qui fait les grands saints.
Mais voici qu'un profond silence, à l'approche d'une chose attendue mais divine, règne sur l'assemblée. Tout le monde s'agenouille; les fronts se courbent ; les mains tracent dans l'air le signe sacré ; les âmes s'ouvrent pour aspirer la grâce ”

“ L'instant du bienfait est aussitôt celui de l'action de grâces. Il prend le premier livre qu'il aperçoit dans les mains d'un des spectateurs, et entonne le Te Deum; mille voix s'unissent à la sienne, on crie miracle de tout côtéc'est une effusion générale des cœurs et comme le premier tribut qu'exigent les merveilles du Très-Haut. ”

“ Approchons-nous donc, pour prêter l'oreille à un premier Te Deum, auquel assista sans doute et que, peut-être, inspira la Vierge Immaculée, Mère de Dieu, Te Deum dont les émotions se réveilleront dans son âme, aux accents de notre voix : « Benedictus Dominus, Deus Israël, quia visitavit et fecit redemptionem plebis suce! — Béni soit le Seigneur, Dieu d'Israël, qui a visité son peuple et a fait éclater sa miséricorde et sa puissance pour le salut d'Israël (i) ! » ”

“ Comme après certaines batailles véritables, on chantait le Te Deum des deux côtés. Aujourd'hui le public ne nous fait plus tant d'honneur. Les choses se passent d'une manière plus simple, et quand nous tombons, c'est qu'il n'y a vraiment pas moyen de faire autrement. ”

“ Puis il aspergea l’arbuste, en implorant la bénédiction de Dieu. «Qu’il se développe et qu’il nous rappelle l’affranchissement de toute servitude, et cette fraternité plus bienfaisante que l’ombrage de ses rameaux! Amen!»
Des voix répétèrent Amen! et, après un battement de tambour, le clergé, poussant un Te Deum, reprit le chemin de l’église. ”

“ De même, quand on dit ou qu’on omet ces deux cantiques, on dit ou l’on omet aussi à nocturne le Te Deum laudamus, parce que dans ce cantique sont désignées la joie et les louanges du ciel et de la terre, du créateur et de la créature, de la tête et des membres, comme dans le Gloria in excelsis on nomme avec louange et allégresse le ciel et la terre, le créateur et la créature, la tête et les membres ; bien plus, presque tout ce qui est renfermé explicitement dans le premier est renfermé implicitement dans le second. C’est donc avec raison que, quand on dit l’un, on ne doit pas omettre l’autre. ”