Alfred Gilly

“ Dieu l'a comblée de bénédictions, mais de bénédictions telles que les désirait ce cœur si généreux; car elles étaient accompagnées des plus rudes épreuves ; aussi les appelait-elle des bénédictions choisies; elle regardait comme une grâce immense du bon Dieu que de se sentir la bonne volonté d'accepter ces choisies bénédictions ; c'est ainsi qu'elle s'exprimait.
Avec l'amour de Dieu et l'amour des pauvres, il y avait, dans le cœur de cette femme, l'amour de la Croix.« Cramponnons-nous bien à la Croix, écrivait-elle à son amie; les Croix sont de vraies grâces. » ”

“ Quand une pauvre malade m'est recommandée, et que je n'ai pas le temps d'aller la visiter ou d'aller chercher une veilleuse, ou d'avoir une réponse définitive, et que je rentre, j'ai le cœur gros, et je me dis: à quoi ai-je été utile? Je n'ai pas l'orgueil, par la grâce de Dieu, de croire que que ce je fais est bon. Je suis dans la position d'une servante qui va chercher un médecin pour son maître malade ; elle sait bien que c'est le médecin qui guérira son maître, et non pas elle, et, malgré cela, elle est heureuse d'avoir fait sa course. ”

“ C'est un grand moyen que la bonté. Le prochain est l'œil de Dieu ; il ne faut pas le toucher, de peur de le blesser ; le moindre grain de poussière, échauffe et fait souffrir ; la moindre parole nuit, elle altère la charité. »
Il disait à une âme qui aspirait à se retirer du monde : « Vous serez, non pas affectivement, mais effectivement tout à Dieu. Laissez faire le Seigneur ; ne devancez pas, même par le désir, les volontés de Dieu. Remerciez-le de tout, car il permet tout ; que chaque instant vous mette en sa présence. Agissez avec lui comme un petit enfant avec ses parents.
» ”

“ Mon autorité sur eux doit être la pure image de l'autorité divine, par conséquent, se modeler sur elle. - Ma tendresse envers eux doit consister à leur donner une idée de l'amour qu'a pour eux le Seigneur. Comme ce n'est pas pour moi que j'ai mes enfants, mais pour Dieu, mon premier devoir est de les former pour Dieu en leur donnant une éducation chrétienne. Le bonheur de mes enfants et mon bonheur en dépendent. La
mauvaise éducation ouvre aux hommes les routes du vice : le vice les précipite dans un abime de malheurs, et les fait se perdre non pas seulement dans cette vie, mais en l'autre. ”

“ Il faut cultiver les hommes dans l'ordre de la Providence, sans jamais compter sur eux, non pas même sur les meilleurs. Dieu est jaloux de tout et même des siens; il ne faut tenir qu'à lui, et le voir sans cesse à travers les hommes comme le soleil à travers des vitres fragiles. Cependant, il ne faut pas craindre d'ouvrir son cœur à des amis pieux. Oh! qu'on est heureux d'être ami des amis de Dieu! ils valent bien mieux que les distributeurs de la fortune... Il vaut mieux faire un peu trop, que de s'exposer au moindre risque de faire trop peu avec tout le monde. ”

“ Même quand cet objet a cessé d'être sous nos yeux, l'idée que nous nous en sommes faite devient plus dangereuse pour nous que cet objet lui- même ; elle nous occupe de lui, elle absorbe notre attention et la détourne du travail et de la prière. Elle s'empare de notre cœur, elle nous sollicite, elle nous presse opiniâtrément. La vue de certains objets peut quelquefois faire naître en nous le désir du mal, quand même nous compterions sur la résistance d'une bonne
volonté qui ne serait pourtant pas assez énergique pour le faire cesser, dès que nous voyons que la tentation se produit. ”

“ L'éducation chrétienne, au contraire, ouvre le cœur à toutes les vertus. Les premières paroles que l'enfant entend au sein d'une famille chrétienne sont des paroles de vie et de salut. Il n'aperçoit que des exemples de vertu; il ne se connaît pas encore, et il connaît Dieu ; il n'apprend à parler qu'en apprenant à prier. Il connaît Marie, il la nomme sa mère; il connaît l'Enfant Jésus, et il l'aime ; il connaît le crucifix et il le baise avec respect et amour ”

“ Se confier en Dieu au milieu de la douceur et de la paix des prospérités, chacun presque sait le faire ; mais de se remettre à lui au milieu des épreuves et de l'amertume de l'adversité, c'est le propre de ses enfants ; je dis, se remettre à lui avec un entier abandonnement. Si vous le faites, croyez-le, vous serez tout étonnés de la manière merveilleuse avec laquelle Dieu adoucira vos amertumes et vous tirera de vos épreuves. Tenez vos yeux haut élevés en Dieu ; agrandissez votre courage en la très sainte humilité ; fortifiez-le en la douceur ”

“ Attendre tout de Dieu, rien des hommes. Souffrir de la part de tous, et ne rien faire souffrir à personne. Se taire sur les autres et sur soi- même. Ne voir dans le prochain que les grâces que Dieu lui fait, que le bien qui est en lui. L'âme est la vie du corps, comme Jésus est la vie de notre âme. »
M. l'abbé Ferrand avait coutume de répéter à ceux qui voulaient se donner à Dieu et qui étaient retardés dans l'accomplissement de leurs desseins : « Le chef d'une armée fait trois commandements : garde à vous, en avant, marche! Quand il dit « marche, » tout le monde part. ”

“ Chaque nuit de sa maladie, qui a duré cinquante jours, a eu sa veille, comme si le bon Dieu en enlevant celle qui avait été la mère de cette œuvre, voulait encourager celles qui la faisaient, en leur montrant que, au ciel, elle serait plus utile à l'œuvre qu'elle ne l'avait été sur la terre.
L'oeuvre de l'Assistance, l'œuvre des Veilleuses, ne pouvaient suffire au cœur de Madame Gargam. Le soin des femmes pauvres en couches lui fit rencontrer de pauvres créatures qui étaient obligées de se cacher. ”

“ Nature vive et ardente, cœur chaud, gardant au milieu des ambitions égoïstes de la grande ville les qualités généreuses qu'une bonne éducation avait culitvées en lui et qu'il y avait apportées du midi, le docteur ne se contentait pas d'être un savant et habile médecin ; le bien qu'il ambitionnait de faire n'avait pas seulement pour objet la santé de ses clients ; il visait plus haut : c'est à l'esprit, c'est au cœur de ses malades que s'adressaient sa haute intelligence et son ardente charité. ”

“ C'est l'entendement qui voit et qui oit : c'est l'entendement qui profite tout, qui dispose tout, qui agit, qui domine et qui règne : toutes autres choses sont aveugles, sourdes et sans âme. Certes nous le rendons servile et couard pour ne lui laisser la liberté de rien faire de soi savoir par cœur, n'est pas savoir : c'est tenir ce qu'on a donné en garde en sa mémoire. Ce qu'on voit droitement, on en dispose sans tourner les yeux vers son livre. Fâcheuse suffisance qu'une suffisance pure livresque!... ”

“ Il faut réprimer les premières saillies de la cupidité, et ramener au devoir un jeune cœur qui s'égare. Les parents doivent tempérer la fermeté par la douceur, savoir également punir et pardonner à propos, rendre leur maison régulière et aimable, être pères aussi tendres que maîtres vigilants et attentifs. Il faut surtout appuyer par l'exemple les instructions, la vigilance, l'autorité, la tendresse. Il faut que l'enfant n'entende parler du péché que pour le détester, du plahir que pour le craindre, de la religion que pour la respecter, de Dieu que pour l'aimer. ”

“ Dieu est notre roi et notre patrie. C'est à lui que nous appartenons, c'est en lui que nous habitons. Il est notre tout ; nous devons nous donner à lui tout entiers et être prêts à tout entreprendre pour sa plus grande gloire, sans jamais nous laisser arrêter par quelque considération personnelle. 0 mes chers enfants, si je pouvais vous donner cet amour que je ressens dans mon cœur pour lui, ce désir ardent d'être tout à lui, de faire tout pour lui, de n'avoir d'autre but dans la vie que lui et sa plus grande gloire! ”

“ Pour que nos soins soient heureux, il faut que, dans l'éducation, nous fassions tout par le mouvement du Saint-Esprit, et rien par notre propre mouvement ; que nous renoncions pleinement à nos intentions propres, et que nous nous abandonnions entièrement à Dieu, pour n'agir que dans ses intentions infiniment adorables. Il faut être mort à soi et à son esprit propre, renoncer à soi et à tout ce qu'on peut concevoir, et attendre ce qu'il plait à Dieu de nous donner pour le service de nos enfants. ”

“ Elle n'a qu'un seul désir: faire croître dans les autres la justice et la sainteté, et les lier
plus étroitement à Jésus-Christ, qui est leur chef et dont ils sont les membres. Elle parle toujours de la part de Dieu et en sa présence ; et Dieu lui accorde une sagesse toute divine pour unir la charité et la vérité. Notre empressement à servir nos frères doit être mesuré, réglé, discret, prudent, pur de tout retour sur nous mêmes, égal, paisible, joyeux, quels qu'en soient les résultats : car il dépend de nous d'agir, mais il ne dépend pas de nous de réussir. ”

“ Dans quelque poste que les circonstances vous placent, regardez-vous comme
placé dans ce poste par la Providence elle-même et n'ayez qu'une pensée présente à votre esprit, un sentiment présent à votre coeur : l'accomplissement plein et entier, l'accomplissement ardent et généreux de tous les devoirs que votre position vous impose. Ce n'est pas assez de faire ce que l'on doit, il faut encore le faire avec un grand cœur, avec un cœur largement et librement dilaté par l'amour de Dieu. ”

“ Si vous me demandez d'où elles procèdent, je vous répondrai que c'est un effet de cette pureté infinie, Dieu, à qui nous sommes redevables de la vie. C'est Dieu, que l'on a défini avec raison un acte pur, qui nous a honorés de cette conformité avec sa pureté souveraine. C'est à lui que nous devons cette inclination pour une qualité qui a quelque rapport avec lui, et cette horreur naturelle pour une saleté qui est contraire à sa nature. ”

“ Les soins que la divine Providence a pris de notre subsistance nous obligent de conserver nos corps, pour lesquels elle témoigne des attentions si admirables, en faisant un usage raisonnable de ses bienfaits. Imitons la charité que Dieu a pour nous, et ne nous exposons pas volontairement à la maladie ou à la mort, par l'usage déréglé des aliments, qu'il a préparés avec tant de bonté pour entretenir notre santé et conserver notre vie. ”

“ Le docteur appela immédiatement d'éminents confrères ; mais il eut la conviction
intime que son fils était perdu. Le bon M. Pitard, désolé, mais confiant, disait naïvement que cet enfant ne pouvait pas mourir, que certainement Dieu ne le permettrait pas. Pendant une nuit, qui devait être la dernière, le docteur amena son ami auprès du lit de Léon, et le prenant par la main: « Vous voyez cet enfant, lui dit-il: dans une heure, il n'existera plus. — C'est impossible : la douleur vous égare. — Non, mon ami, regardez; je suis calme. » ”

“ Appliquez-vous à vous faire aimer et estimer, non par une recherche de vaine complaisance, mais par fidélité à Jésus-Christ dont vous devez
représenter la bonté sur la terre. N'ayez pas une dévotion faible et scrupuleuse, mais une dévotion forte et large. Allez à Dieu avec confiance et générosité ; les hommes n'aiment pas les dévots sombres, timides, scrupuleux; ils aiment les gens dont le caractère sait être un mélange de modération, de décision et de fermeté. ”

“ Celui que nous ne pouvons plus voir est plus que jamais avec nous. Nous le trouvons sans cesse dans notre centre commun ; il nous y voit ; il nous y procure les vrais secours ; il y connaît mieux que nous nos infirmités, lui qui n'a plus les siennes, et il demande les remèdes nécessaires pour notre guérison. Pour moi, qui étais privé de le voir pendant tant d'années, je lui parle, je lui ouvre mon cœur, je crois le trouver devant Dieu, et, quoique je l'ai pleuré amèrement, je ne puis croire que je l'ai perdu. ”

“ Le lecteur peut en juger, par ce qu'il sait de l'œuvre de Saint-Raphaël et de celle qui contribua, le plus efficacement, à sa fondation : un esprit de dévouement absolu, de charité généreuse, de discrétion et de réserve, de sollicitudes incessantes et de paix tranquille animait M. l'abbé Ferrand et ses auxiliaires. C'est l'esprit qu'ont possédé tous les hommes qui ont créé, en ce monde, des œuvres durables : Renoncer à soi-même, se sacrifier aux autres, s'anéantir, et attendre tout de Dieu ”

“ Nous ne pouvons rien commencer sans vous ; le bon Dieu ne nous a pas unies, toutes deux, si intimement pour nous laisser chacune de son côté, espérant toujours et ne voyant rien finir. Ma santé m'obligera longtemps à des précautions. Nous sommes bien infirmes ; mais sainte Thérèse l'était encore plus que nous, ce qui ne l'a pas empêchée de faire de grandes choses. Cramponnons-nous bien à la Croix, mais tâchons que ce soit avec la plus grande soumission et la plus grande paix. ”

“ Socrate: Il y a, dans la nature des choses, mon cher, deux modèles : l'un divin et très heureux, l'autre ennemi de Dieu et très malheureux, mais les hommes injustes ne croient pas que cela soit ainsi. Leur stupidité et l'excès de leur folie les empèchent de sentir que, par leurs actions injustes, ils se rapprochent du second et s'éloignent du premier. Aussi en portent-ils la peine, menant une vie conforme au modèle qu'ils méditent. ”

“ Allez aussi, cher enfant, puisque le Seigneur daigne permettre que vous suiviez votre père et votre maître, poursuivit-il, en s'adressant à Amédée. Vous reconnaîtrez un jour quelle grâce Dieu vous accorde, en vous assurant, pour tout le cours de votre jeunesse, la vigilance incessante, de votre père et de votre maître, et l'immense avantage qui vous est réservé de faire, à Rome, des études philosophiques et scientifiques. ”

“ Suis-je bien heureux? Pas trop. Le bonheur consiste dans le devoir accompli : Est-ce que je remplis tous mes devoirs? Mes devoirs professionnels ? oui. Mes devoirs envers Dieu? ah! il y a là une lacune. Il faut la combler et la combler sans retard. Je demandai un rendez-vous qui me fut donné avec empressement. Je m'y rendis, et je fus le plus heureux des hommes. J'allai dire à ma bonne mère Lourdoueix que son but était atteint ; elle
m'exprima le bonheur qu'elle éprouvait de cette annonce, et me dit qu'elle remercierait le bon Dieu avec moi. ”

“ « Faites-vous un devoir d'accueillir les étrangers de la manière la plus propre à vous gagner leur cœur, et à vous concilier leur confiance. Que votre premier abord prévienne ; que votre simplicité fasse disparaître la gêne et la réserve d'un premier entretien ; qu'il y ait en vous le désir de plaire et, en même temps, l'absence de toute prétention, car ce désir ne doit être inspiré que par la charité. » Tels furent bien les règles de conduite que suivit M. Ferrand dans cette première période de sa vie. ”

“ Les amusements puérils rapetissent l'esprit, affaiblissent le cœur, avilissent l'homme et sont contraires à l'ordre de Dieu. Travaillez donc à vous rendre libres, fermes, et à vous mettre à même de parler avec une force douce et respectueuse; sans cela, vous serez diminués comme un homme qui, parvenu à sa maturité, garde encore la faiblesse d'un enfant. Soyez hommes, vous faisant de plus en plus petits sous la main de Dieu et de plus en plus grands aux yeux des hommes. ”

“ Je vais mourir. Profite bien de la leçon que te donne ma mort. Promets-moi de te confesser, de persévérer, de vivre désormais en bon chrétien. Il n'y a de réalité que la mort. » Et comme, en l'écoutant, ses pauvres frères, le militaire surtout, éclataient en sanglots : « Emmenez-les, nous dit-il, après avoir obtenu la promesse de conversion qu'il désirait. Ils sont trop émus pour rester là. » Les deux frères se sont confessés à l'instant au bon M. Ferrand de Missol, cet ami fidèle qui a passé près de lui avec moi toute la journée du jeudi et la nuit du vendredi. ”

“ Mon fils, je vais quitter ce monde; vous ne reverrez plus ici-bas celui dont le Seigneur s'est servi, malgré son indignité, pour vous rendre à votre mère. Mais, en arrivant à Rome, allez trouver M. Ferrand; dites-lui que je vous confie à sa garde, que je lui ordonne de vous aimer comme un fils. Aimez-le comme un père, et tant que vous pourrez recevoir ses conseils, ne faites jamais que ce qu'il vous dira. ”

“ Elle dit à Dieu : « Si vous voulez que je meure, je le veux; si vous voulez que je vive, je le veux, et je me consacre plus que jamais à vos pauvres. »
Elle demanda elle-même l'Extrême-Onction; elle en fixa le moment trois jours à l'avance ; elle désigna les personnes qui devaient y assister. Quand elle eut reçu ce Sacrement, elle s'adressa à la soeur : « Dites au Père que je suis plus heureuse que lui aujourd'hui ; car j'ai reçu deux Sacrements, et il n'en a reçu qu'un. » ”

“ Voici celles qu'écrivait M. Ferrand de Missol : « Pour apprécier la distance infinie qu'il y a entre la sagesse de Socrate et la divinité de Jésus-Christ, il suffit de lire les paroles que Platon met dans la bouche de son maître, dans son Apologie, et celles que les apôtres mettent dans la bouche de Jésus-Christ pendant sa Passion. Celles de Socrate sont grandes et belles; celles de Jésus- Christsont divines. Et c'était le prince de la philosophie, le divin Platon, qui tenait la plume pour Socrate, tandis que le publicain Matthieu la tenait pour Jésus-Christ. » ”

“ Elle n'a qu'un désir, qu'une ambition ; elle veut les faire partager à une amie, qu'elle aime comme une sœur, à qui elle donne ce nom ; ce désir, cette ambition, c'est de tout laisser, quand le bon Dieu le lui permettra, pour se dévouer à Saint-Raphaël, au service de malheureuses enfants qu'elle espère sauver de la honte, du désespoir et de la mort éternelle. ”

“ Imitez le modèle divin, et efforcez-vous de faire de votre cœur, une copie aussi parfaite qu'il vous sera possible de ce type adorable. Il a voulu être petit enfant comme vous, afin que vous puissiez être petit enfant comme lui, et le suivre dans le développement de ses années en grandissant avec lui en sagesse et en grâce; afin que, jeunes gens, vous soyez purs comme il a été pur, et que, devenus hommes, vous soyez dévoués à Dieu et à vos fréres comme il leur a été dévoué ”

“ Il parait que le bon Dieu ne veut donner personne. Eh bien ! hier, est arrivée à notre Père, une personne qu'il a vue, il y a un an, qui avait fait une petite retraite chez la mère Justine, puis qui était repartie en province. Cette personne vient se mettre à sa disposition avec une docilité, une abnégation, et une docilité de cœur admirable. Bénissons le bon Dieu, et remercions-le de nous avoir donné un Père qui a une telle foi qu'on ne peut faire autrement que d'en gagner un peu. ”

“ Nous imiterons ainsi Notre Seigneur Jésus-Christ qui faisait sa nourriture de la volonté de son père, et s'offrait constamment à lui pour le salut du monde. La charité matérielle vient en troisième ligne, non qu'elle ne soit très sainte, très parfaite et très agréable à Dieu, qui a promis la vie éternelle pour un verre d'eau donné à un pauvre en son nom ; mais parce qu'elle est un moyen plutôt qu'un but. Aussi ne devons-nous faire la charité matérielle
à un de nos frères, que pour arriver à lui faire une charité plus importante, et lui donner l'aumône de la vérité. ”