Augustin Dautry

“ Dieu lui-même est souverainement intelligent : rien ne lui échappe ; il jette un seul regard et il découvre tout, et tout ce qui existe, tout ce qui a un nom sous le ciel, il le sait, il le connaît, il en saisit tous les rapports. Voilà pourquoi toute science est bonne, parce que toute science vient de Dieu, parce que toute vérité vient de Dieu, et que toute intelligence est éclairée de Dieu pour comprendre.
« C'est Dieu, dit l'Écriture, qui donne la sagesse et l'intelligence. » « Le Seigneur, dit le Sage, amassera dans l'âme du juste des trésors de science et d'intelligence. » ”

“ Il cherche vos besoins au fond de votre cœur, Il vous épargne la pudeur De les lui découvrir vous-même : Un songe, un rien, tout lui fait peur, Quand il s'agit de ce qu'il aime.
La Bruyère a pu dire avec vérité : « Il y a un goût dans la pure amitié où ne peuvent atteindre ceux qui sont nés médiocres. » Mais rien n'est plus commun dans la vie des saints que ces unions d'âme qui, embaumant plusieurs existences, les complètent les unes par les autres, et les conduisent ainsi, en semant sur la route des fleurs parfumées et toujours fraîches, jusqu'au seuil de l'éternité. ”

“ Croyez-moi, seule la religion, qui m'élève jusqu'à Dieu et me fait trouver la raison première de tous mes devoirs, est capable de maintenir dans mon âme le sentiment du véritable honneur.
L'intérêt pourrait-il être, à son tour, la base de la morale? Quel naufrage ce serait alors de tout ce qui porte le nom de dévouement et d'abnégation ! L'intérêt sans religion, c'est l'égoïsme cruel, c'est l'insensibilité au bien général, à l'avantage public : on sait combien l'intérêt
particulier fascine les yeux et rétrécit l'esprit. ”

“ Retirée dans son pieux asile, comme au fond d'une baie toujours calme, Marie-Anne, loin des vanités des choses de la terre, à l'abri des orages du monde, ignorant les passions qui troublent l'âme, et le vice qui corrompt le cœur, se préparait au grand acte de sa première communion par toutes sortes de vertus modestes qui, semblables à ces couches de neige qui s'entassent les unes sur les autres, ajoutent la pureté à la pureté et la blancheur à la blancheur. Son âme, aidée par la grâce, concentrait tout ce qu'on peut dépeindre de plus ardent et de plus doux, de plus fort et de plus généreux ”

“ C'est une grande douleur, à toutes les époques de la vie, de se séparer pour toujours de ses proches et de ses amis ; mais combien cette destinée est plus affreuse encore lorsque, par la mort de ce que nous avons de plus cher au monde, notre existence est brisée sans retour, et que nous n'attendons plus rien de l'avenir !. Un profond découragement s'empara d'Etienne Isquin, son cœur était blessé à mort, et le titre même de père, qui fait le bonheur de tous les hommes, était devenu pour lui un martyre, car tous ses rêves de prospérité pour son enfant s'étaient évanouis comme un fantôme. ”

“ Tout le monde sait encore que Juvénal, lui aussi, regardait l'innocence de l'enfant comme une fleur dont le moindre souffle, un simple regard, un seul mot, peut ternir la beauté ; et parce qu'il savait que cette fleur ne croît et ne se maintient que sur le terrain de la plus grande réserve des parents, il leur adressait ces pressantes admonitions : « Vous ne sauriez trop respecter la pureté d'âme de vos enfants. Si vous êtes sur le point de blesser leur pudeur, ne méprisez pas leur jeune âge, mais que la pensée de l'enfance se dresse devant vous pour arrêter la parole ou l'action mauvaise. » ”

“ Combien de fois n'a-t-on pas vu ruinés, par des fréquentations dangereuses, ces fondements de pudeur et de sainteté que des maîtresses attentives avaient jetés dans le cœur de leurs élèves ! Combien de fois même n'a-t-on pas vu des liaisons imprudentes faire disparaître cet heureux naturel, ces dons naissants, ces talents commencés, en un mot tous ces fruits précieux d'une bonne éducation. Enfin, ma chère fille, suivez, toute votre vie, ce conseil d'un habile
homme : Le propre du sage est de ne se laisser conduire qu'à la vertu, et d'attendre l'éternité pour récompense. ”

“ Les Filles de la Sagesse en élèvent par centaines, sans se plaindre et murmurer jamais. Quand on leur conduit une nouvelle élève, surtout quand on leur confie une nouvelle orpheline, elles entendent au fond de leur cœur cette parole du ciel : « Recevez cette enfant, élevez-la pour moi. » Et, se regardant comme les peintres de Dieu, elles rivalisent d'ardeur pour reproduire son image dans cette enfant; s'estimant comme les statuaires de Dieu, elles s'efforcent de faire prendre à cette enfant une attitude, des traits, des pensées, des mœurs dignes de Dieu. ”

“ Soulage le malheur, consacre l'hyménée, Bénit et les moissons et les fruits de l'année, Enseigne la vertu, reçoit l'homme au berceau, Le conduit dans la vie et le suit au tombeau, Par ses sages conseils, sa bonté, sa prudence, Il est pour le village une autre providence.
Quelle obscure indigence échappe à ses bienfaits ?
Dieu seul n'ignore pas les heureux qu'il a faits.
Souvent dans ces réduits où le malheur assemble Le besoin, la douleur et le trépas ensemble, Il paraît, et soudain le mal perd son horreur, Le besoin sa détresse, et la mort sa terreur. ”

“ Il est un parfum qui, sagement mélangé au sérieux de la vie, fait toujours du bien : c'est celui d'une âme doucement épanouie sous l'œil de Dieu, qui porte en tout ce qu'elle dit et en tout ce qu'elle fait cet esprit de joyeuse liberté et de gracieuse courtoisie, vraie perfection de l'âme évangélique. Ces âmes font un grand bien, elles prêchent continuellement, elles portent le prochain à Dieu, elles sont un aimant céleste, et tous ceux qui les approchent sentent le besoin de devenir meilleurs. ”

“ Hélas ! ils ne me démentiront pas, ceux qui ont passé successivement par toutes les phases de la douleur, ceux qui, après avoir perdu une à une toutes les affections qui les attachaient à la vie, après avoir vu tomber, sous les coups de la mort, tous les êtres qu'ils chérissaient, restent seuls, isolés dans le monde, semblables à ces lierres qui se traînent au milieu des ruines. Insensibles à toutes les consolations qu'on s'efforce de leur prodiguer, ils ne voient plus, n'entendent plus, ne comprennent plus rien, si ce n'est qu'ils ont tout perdu. ”

“ Il est un moment redoutable dans la vie, où les passions, s'éveillant tout à coup au cœur des jeunes gens, y soulèvent ces tempêtes qui agitent profondément et flétrissent quelquefois à jamais la vertu ; tandis que le monde, de son côté, n'oublie rien pour tendre des pièges à leur inexpérience, pour leur inspirer l'amour du plaisir et exciter dans leur âme les inclinations les plus dangereuses. Moment cruel, où, en dépit de toutes les leçons de sagesse, l'âme se matérialise souvent et le cœur se corrompt. ”

“ La religion est le foyer de toutes les vertus, la philosophie de tous les âges, la base des mœurs publiques ; le ressort le plus puissant qui soit dans la main des législateurs, plus fort que l'intérêt, plus universel que l'honneur, plus actif que l'amour de la patrie ; le garant le plus sur que les rois puissent avoir de la fidélité de leurs peuples, et les peuples de la justice de leurs rois ; la consolation des malheureux, le pacte de Dieu avec les hommes et, pour employer une image d'Homère, la chaîne qui suspend la terre au trône de l'Éternel. ”

“ De l'or dans sa bourse, un château, des valets, des équipages, des vins fins, une longue enfilée de bois, de vignes, de prairies et de terres, ne font pas qu'un grand soit plus heureux que le plus petit de ses voisins ; les titres, les armoiries, les honneurs, les décorations, les parures ne sont que des signes de vanité et de convention, que l'homme ne tire pas de son propre fond et qui s'ôtent le soir, la plupart avec son habit, sans que son corps et son âme en jouissent. Il n'y a que vide et que dégoûts dans tous les plaisirs de la riche oisiveté. ”

“ La majesté d'un Dieu parmi nous descendue, Les pleurs, les vœux, l'encens qui monte vers l'autel, Et de jeunes beautés qui, sous l'œil maternel, Adoucissent encor par leur voix innocente De la religion la pompe attendrissante ; Cet orgue qui se tait, ce silence pieux, L'invisible union de la terre et des cieux.
Tout enflamme, agrandit, émeut l'homme sensible : Il croit avoir franchi ce monde inaccessible, Où sur des harpes d'or l'immortel Séraphin Aux pieds de Jéhovah chante l'hymne sans fin. ”

“ Avec ces vrais principes de vertu, de savoir et de formes polies, les demoiselles Eulalie et Caroline devenaient charmantes ; la bonté, la modestie, la candeur, l'intelligence et les grâces accompagnaient ce qu'elles disaient et ce qu'elles faisaient ; leurs termes et leurs expressions étaient élégants sans affectation et simples sans bassesse ; elles avaient cette timide réserve que Fénelon appelait la pudeur de la science ; cette pudeur qui leur apprenait à éviter dans les conversations ce ton d'afféterie, ces airs sentencieux qui contribuent tant à déconsidérer l'étude et la piété. ”

“ Après les soins délicats donnés à la vie physique de ses enfants, la première pensée qui saisit et fixa l'attention de Mme Dautry, dès qu'elle les vit se suspendre à son cou et sourire à ses caresses, fut de leur transmettre, comme un dépôt sacré, dans une éducation sérieuse, le triple héritage d'honneur, de vertu antique et de religion reçu et conservé de génération en génération dans la famille de son mari et dans la sienne, avec une inviolable fidélité.
L'enfance est une plante tendre qui prend les formes qu'on lui donne, et obéit volontiers à la direction qu'on lui imprime ”

“ Quand l'amour divin embellit notre âme, il s'appelle grâce, comme nous rendant agréables aux yeux de Dieu ; en tant qu'il nous donne la force de faire le bien, il s'appelle charité; mais quand il en est venu à ce degré de perfection, de nous porter non-seulement à faire le bien, mais encore à le faire soigneusement, fréquemment et promptement, alors il s'appelle piété, dévotion. En un mot, la piété n'est autre chose qu'une certaine agilité et vivacité spirituelle, par laquelle la charité fait ses œuvres en nous, ou nous par elle, promptement et affectionnément. ”

“ Dans les chaumières, sous le toit des artisans, les belles natures existent en foule. Mais la rouille de la pauvreté ronge tous ces diamants enfouis. Ceux qui s'occupent de l'instruction de l'enfance doivent donc se faire un devoir d'explorer la région obscure de ces trésors ; et quand ils ont vu briller à travers les ombres quelque parcelle radieuse tombée de la main de Dieu, ils doivent s'abaisser avec empressement et la relever. Combien d'hommes illustres sortent de la terre de pauvreté, du milieu du peuple, depuis qu'on cultive leurs rares facultés intellectuelles ! ”

“ On doit chercher une femme aimable et respectable
par ses mœurs : il faut qu'une humeur douce et complaisante la rende propre à la paix, à l'union et aussi aux souffrances des traverses de la vie ; il faut qu'une modestie sincère soit le principe de toutes ses paroles et de toutes ses actions ; qu'un caractère modéré, qu'une vie réglée lui fasse préférer l'éducation des enfants et les soins domestiques à la dissipation, aux amusements frivoles et à l'éclat des vanités. Elle fera ainsi le contentement et la joie du mari, et sa vertu se répandra sur lui et sur leurs enfants. ”

“ La fin de l'innocence des mœurs étant de perfectionner notre âme d'après la ressemblance divine et de nous unir à Dieu pour nous reposer en lui, il se fit entre Dieu et Mme Dautry une union dont l'intimité augmenta tous les jours. Elle s'attacha de toute l'ardeur de son cœur à celui qui renferme à l'état d'essence suréminente tout ce que les créatures peuvent contenir de parfait et d'aimable ; elle se fixait incessamment à ce centre de tout bien pour recevoir, tous les jours, la vie, la force, la lumière et la consolation. ”

“ Elle en appelait aussi à sa foi, dans ces moments de la vie où il y avait quelque douleur dans l'âme, quelque pesanteur morale, et elle lui faisait considérer bien doucement que cette vie est un temps d'épreuves : c'est l'heure où l'or arraché aux carrières est jeté dans un creuset où il bouillonne dans le feu, où il se sépare des parties étrangères. Cette vie est un moment de transition; et le ciel, pour chaque âme, est l'heure où les anges recueillent l'or ainsi purifié, et le font servir à l'ornement d'un monde meilleur. ”

“ Elle eut enfin, toute sa vie, une trop grande délicatesse de conscience, une trop sage attention à sa propre perfection, une vie trop remplie par des occupations multiples, pour se laisser aller à cette curiosité indiscrète, si commune dans le monde, et qui est encore un défaut bien opposé à la vertu de simplicité. La curiosité porte l'homme à rechercher sans cesse quelle est la conduite des autres, lui cache à lui-même ce qu'il est intérieurement, et fait qu'il s'ignore d'autant plus qu'il a, sur le compte du prochain, des connaissances plus approfondies. ”

“ Dès l'enfance, disait le Prussien Von Casimir, quand nous sommes tout petits et encore sur les genoux de nos mères, on nous dit que la France est notre ennemie et on nous habitue à la haïr. Dans les écoles, on nous montre par l'histoire tout le mal qu'elle nous a fait. Or, chez nous, il n'y a pas de divisions politiques ; il n'y a qu'un seul sentiment, une seule volonté. L'éducation est sévère: on apprend aux enfants à obéir, à aimer leur roi, leur patrie et à se dévouer pour leur grandeur. Voilà pourquoi nous sommes plus
forts que vous, car vous n'avez plus rien de ces avantages. ”

“ Enfin, la révolution opérée par l'Evangile est un mystère à donner des frissons, à briser notre corps et notre âme. Prêché par des gens sans nom, sans étude, sans éloquence, cruellement persécutés et destitués de tous les appuis humains, il ne laissa pas de s'établir en peu de temps par toute la terre ; il dissipa les épaisses et profondes ténèbres de l'idolâtrie, montra à toutes les classes de la société la vérité et la vertu, et fut le soleil du monde intelligent, qui éclaira et vivifia l'humble vallée comme la cime des montagnes. ”

“ Elle était belle, et le monde lui décernait un prix de beauté « Oh ! qu'elle est gente ! » disaient les braves gens d'Ouzouer. Oui, elle était belle, et sa beauté avait cette grâce charmante qui s'ignore, grâce qui n'appartient qu'à la pudeur mêlée d'innocence de la première jeunesse ; ce n'était pas une beauté molle qui s'adresse principalement aux sens ; c'était un rayon du ciel dont
l'attrait extérieur ne sert qu'à couvrir une noble et mâle vertu. ”

“ Ainsi que le cours des années Se forme des jours et des nuits, Le cercle de nos destinées Est marqué de joie et d'ennuis ; Le ciel, par un ordre équitable, Rend l'un à l'autre profitable ; Et, dans ces inégalités, Souvent la Sagesse suprême Fait germer notre vertu même Du sein de nos calamités.
Comme le ciel brille d'un plus vif éclat après l'orage, ainsi l'âme de Mme Dautry, purifiée par l'épreuve, sortit de ces troubles, plus parfaitement belle et bonne. ”