Joseph Knell

“ Le corps humain, qui paraît le chef-d'œuvre de la nature, n'est rien en comparaison de l'âme que Dieu y a unie.
L'âme est quelque chose de si noble, de si parfait, de si élevé au-dessus des êtres corporels, qu'il est aussi impossible d'imaginer la beauté et la perfection d'un esprit qu'à un aveugle, qui n'a jamais vu le jour, d'imaginer l'éclat et la gracieuse variété des couleurs. Tandis que mon corps, chef-d'œuvre de la création, vieillit et s'altère, mon âme, toujours intègre dans sa substance, demeure la même ”

“ Pour nous, nous serons récompensés de nos charités, si nous les faisons par amour pour Notre-Seigneur Jésus-Christ.
Se laisser arrêter par la crainte de se perdre en travaillant à sauver les autres, c'est manquer de zèle et de confiance en Dieu.
Je rêvais une nuit que j'étais dans le paradis. J'y ai vu des millions de saints et de saintes qui chantaient et jouaient de la harpe avec une mélodie qui ne peut se dire. Je m'approchai de saint Grégoire le Grand, que je reconnus, et je lui demandai : « Quels sont ceux-ci, qui sont si beaux, si robustes et d'une santé si brillante? » ”

“ Il se livra à la prière, à l'âge où les enfants ordinaires, incapables de rentrer en eux-mêmes, ne vivent guère que des impressions qu'ils trouvent dans les objets extérieurs. Il aimait la maison de Dieu, où l'âme se recueille et réfléchit ; et ces habitudes de piété précoce donnèrent à l'ensemble de sa jeune vie un fond sérieux qui le mit à même de porter, sur les choses de ce monde, un jugement que portent ordinairement la sagesse et l'expérience, après que l'âge, les épreuves et les désillusions de la vie ont éclairé de la vraie lumière tout ce qui n'est pas éternel. ”

“ Si je suis votre fils, ô mon Dieu, a écrit saint Augustin, c'est que vous m'avez donné pour mère une de vos servantes. C'est à ma mère, à ses prières et à ses mérites que je dois d'être devenu tout ce que je suis. Si je préfère la vérité à tout, si je n'aime qu'elle, si je suis prêt à mourir pour elle, c'est à ma mère que je le dois. Dieu n'a pu résister à ses prières. Si je n'ai pas péri dans l'erreur et dans le mal, ce sont les larmes de ma mère, ses longues et fidèles larmes qui me l'ont obtenu 1. ”

“ Soyons humbles et patients pour gouverner les autres. Oh! que les imparfaits exigent de perfection !
Quand notre volonté d'être à Dieu est ferme, pourquoi craindre d'être mal avec Lui ?
Peu de chose suffit au sage, moins encore suffit aux saints.
Au milieu de tant de tracas divers, prenez soin de votre intérieur, c'est l'âme de l'action. Elle sera vide et sans vie si l'âme est desséchée. Que tirer d'un jardin qui a des conduits qui n'amènent pas d'eau?
Soyez fervente, Dieu le veut. Il ne règne pas dans un cœur où souffle le vent du nord. ”

“ Au milieu du tracas présent des études, comme plus tard au milieu de celui des affaires, en lisant les auteurs profanes, comme en savourant l'Écriture sainte, il vivait intérieurement sous le regard de Dieu. Il visait surtout à acquérir la parfaite imitation de Jésus-Christ, par l'union de son esprit aux sentiments, aux affections de l'Homme-Dieu et par la conformité à sa volonté. « Plus on s'efforce d'imiter Notre-Seigneur, disait-il, plus on avance dans la perfection. Tout ce qu'il a fait et enseigné n'est que pour nous instruire de ce que nous devons faire. » ”

“ Le poids et la décence de mon ministère ne me permettent pas de les avoir continuellement à mes côtés ; vous, vierges lévitiques; ayez le sort et la couronne de vos frères, les prêtres du Très-Haut.
Volez, ramassez les restes d'Israël; allez, jeunes vierges, filles de Jacob, allez éclairer, parfumer, orner nos hameaux. Que la beauté de vos âmes, que la bonne odeur de Jésus, qui s'exhale de votre cœur, que les belles couleurs de vos fleurs, c'est-à-dire de vos vertus et de vos paroles attirent les jeunes filles de Tyr et de Sidon. Soyez des vierges au cœur maternel, comme Marie, mère de Jésus. ”

“ Quel éclat dans le firmament, soit aux heures silencieuses du soir, soit lorsque le soleil l'inonde de ses clartés ! quelle richesse sur la terre ! quelle magnificence dans la mer! Seigneur, que votre nom est admirable dans l'univers entier que vous avez créé, s'écriait David 2, mais surtout que votre amour pour les enfants des hommes s'y manifeste !
C'est dans cet univers si beau que l'enfant trouvera les aliments que Dieu lui a préparés, car, lorsqu'il a grandi, le lait de sa mère ne lui suffit plus; il lui faut une nourriture plus solide. ”

“ Tous ceux qui aimeront les pauvres pendant leur vie n'auront aucune crainte de la mort.
La charité est l'âme des vertus et le paradis des communautés.
Oui, une maison où règne la charité est un paradis, car Dieu habite là où est la charité. Le cloître de Dieu, a dit un grand personnage, c'est la charité, c'est où il loge, où il fait son séjour et son palais de délices. Soyons charitables, ayons de la douceur, ayons l'esprit de support les uns pour les autres, et Dieu fera sa demeure avec nous, nous serons ses cloîtres, il logera chez nous et nous l'aurons dans nos cœurs. ”

“ Il a aimé ses ennemis jusqu'à demander leur pardon à Dieu, quand ils insultaient à ses souffrances et à ses derniers moments. Il a aimé comme personne n'a aimé et n'aimera jamais.
De votre côté, enfants, aimez Jésus-Christ de tout votre cœur.
Dans le cours de votre vie il y aura bien des amours qui vous quitteront, seul l'amour de Jésus ne se lassera pas, il ne s'en ira pas, il s'attachera à vous, même quand vous vous obstinerez à vous refuser à l'aimer, il sera à vous dans l'avenir, comme il a été à vous dans le passé. ”

“ L'amour pénètre dans le lieu le plus intime et le plus retiré, car il lui faut la solitude : « Le roi me fait entrer dans son cellier, c'est là que nous nous réjouirons. »
L'amour embellit tout : « 0 filles de Jérusalem, je suis noire, mais je suis belle. » Mon âme était noire ; Dieu m'a aimée, je suis devenue belle ; je l'aime, le rayon de sa gloire repose sur mon front.
L'amour est fort, il combat, il triomphe : « Les enfants de ma mère se sont élevés contre moi. » ”

“ « Celui qui honore sa mère, c'est comme s'il amassait des trésors dans son cœur 3. »
La mère n'est pas seule ; Dieu a donné également aux enfants un père. Un père, c'est-à-dire celui que Dieu a fait entrer dans l'action de sa providence éternelle et a associé à sa plus haute puissance, à la puissance créatrice elle-même.
Un père, c'est-à-dire celui à qui Dieu a transmis une abondante participation de sa sagesse et de son amour; de son amour qui inspire et soutient; de sa sagesse qui gouverne. ”

“ Faites tout avec joie et tranquilité de cœur. Saint François de Sales arrivait le soir sans avoir pu faire son oraison ni sa lecture, ni aucun exercice de piété que la sainte Messe ; mais il se réjouissait de s'être fatigué en travaillant au salut des âmes. Quand on a du zèle, le bon Dieu nous bénit et nous donne, de temps à autre, quelques miettes et quelques gouttes qui nous délassent, nous rafraîchissent. Où sont ces braves vierges qui se sacrifient pour le prochain ? Où est cette femme forte et fidèle qui travaille pour sa maison ? ”

“ Après la mort de l'évêque de Troyes, qui l'avait accueilli si amicalement, l'abbé de l'Épée revint à Paris. Là il eut à subir de pénibles épreuves, parce que son attachement à la doctrine condamnée de Port-Royal lui aliéna l'esprit de l'archevêque et de la plus grande partie du clergé.
Bientôt après, allait se révéler en lui l'homme de génie, le régénérateur des sourds-muets.
Chez l'abbé de l'Épée, l'amour de l'humanité était une sorte de passion. Le hasard, ou plutôt la main de Dieu, lui procura l'occasion de s'y livrer tout entier. ”

“ Ici repose dans la paix du Christ Madeleine-Louise-Sophie Barat, fondatrice de la Société des vierges du Sacré-Cœur, qu'elle a gouvernée pendant soixante-deux ans avec une admirable suavité et prudence. Plus elle la vit se répandre et prospérer, plus elle s'abaissa elle-même, attribuant tout à Dieu. Elle mourut le jour de la fête de l'Ascension du Seigneur, le 25 mai 1865, à l'âge de quatre-vingt-cinq ans cinq mois treize jours. Salut et adieu, bonne mère ; vivez en Dieu et souvenez-vous de celles que vous avez enfantées au divin Cœur. ”

“ Ah! quand la mère est chrétienne! quand elle pèse au poids du saint baptême et des destinées éternelles la responsabilité sublime que Dieu a imposée à sa foi en lui donnant un fils; quand elle n'a d'autre souci que de protéger sa vie contre tout mal, de lui inoculer Dieu par son souffle, par sa parole, par son exemple, et d'orienter son avenir du côté des joies impérissables!. Soyez tranquilles, cet enfant ne se débarrassera jamais complètement des espérances qu'il a bues au sein de sa mère. Il faudrait, pour enlever complètement Dieu de son âme, lui arracher le souvenir de sa mère. ”

“ Notre grand saint Vincent de Paul, au commencement du XVIIe siècle, avait
déjà par ses missions célèbres, donné le branle à une œuvre admirable d'apostolat ; mais la prédication était insuffisante à tous les besoins. Il fallait surtout saisir l'enfance : l'enfance, semence de l'avenir, pépinière de l'humanité et du ciel ; l'enfance, que le Sauveur nous a si tendrement recommandée, et qui, par le poids de son baptême, s'incline instinctivement vers le prêtre et la religion. Or, comme je l'ai dit, les écoles populaires manquaient à l'enfance ”

“ SAINT VINCENT DE PAUL
(1576-1660)
Il y a dans le monde bien des souffrances, bien des misères, il y a bien des larmes qui coulent. Mais à côté du mal Dieu a mis le remède : à ce pauvre voyageur dépouillé de tout et blessé, Dieu envoie le bon Samaritain ; au chevet de chaque misère, il a placé cet ange consolateur que l'on nomme la Charité.
Or, il est un nom qui rappelle à lui seul tout ce qu'il y a de tendresse, de force, de persévérance, de dévouement sublime dans la charité ; ce nom béni est celui de Vincent de Paul. ”

“ Depuis soixante-sept ans que Dieu me souffre sur la terre, j'ai pensé et repensé plusieurs fois aux moyens les plus propres pour acquérir et conserver l'union et la charité avec Dieu et avec le prochain; mais je n'en ai point trouvé de meilleure ni de plus efficace que la sainte humilité, de s'abaisser toujours au-dessous de tous les autres, ne juger mal de personne, et s'estimer le moindre et le pire de tous. Car c'est l'amour-propre et l'orgueil qui nous
aveugle et nous porte à soutenir nos sentiments contre ceux de notre prochain. ”

“ Dieu tout-puissant et miséricordieux, qui avez embrasé de votre amour la bienheureuse Jeanne-Françoise, qui, dans tous les sentiers de la vie, l'avez douée d'une admirable force d'esprit pour suivre la voie de la perfection, et avez voulu par elle orner votre Église d'une nouvelle famille, accordez-nous, par ses mérites et ses prières, que, convaincus de notre faiblesse, mais confiants en votre force, nous surmontions, avec le secours de la grâce céleste, tous les obstacles qui s'opposent à notre salut. ”

“ De la Salle ne craint pas d'aller frapper à la porte de la capitale. Il loue à Paris, dans le quartier de Vaugirard, une maison délabrée, dont il fait le noviciat de ses jeunes instituteurs. Là, dans un dénûment indescriptible, il donne l'exemple de l'abnégagation la plus austère, et, chose plus étonnante, il en inspire l'amour à ses jeunes disciples et les voit se multiplier jusqu'au jour, où, éloigné de Paris par des persécutions jalouses, Rouen
les reçoit dans la maison de Saint-Yon, qui sera regardée plus tard comme la vraie maison-mère de l'Institut. ”

“ Ses vertueux parents avaient pour principe que « lorsque l'aîné se comporte bien dans une famille, les autres sont meilleurs ». C'est dire que rien ne fut négligé pour former son cœur à la vertu. Un crucifix, suspendu au-dessus du foyer, étendait ses bras bénissants sur la grande salle où l'on se rassemblait ; la mère du petit Jean amenait souvent son fils devant cette image et la lui faisait saluer. Quand il joignait les mains, soir et matin, pour prier Dieu, la prière ne
se terminait jamais sans une invocation à la Vierge Marie, à saint Joseph et à l'Ange gardien. ”

“ Cette manière d'agir eut bientôt radicalement changé la ville de Cavaillon. La foi reprit son empire, la piété fleurit, les mœurs s'améliorèrent, et la ville gagna tous les biens que seule procure une sincère religion.
Une piété si éminente, une si brillante réputation permirent à César de se livrer aux œuvres de zèle. Pour la plus grande gloire de Dieu, il entreprit les trois choses les plus difficiles du ministère évangélique : la réforme du clergé, le redressement des monastères et la conversion des hérétiques. ”

“ On leur fera donc une piété solide dans ses principes, et voilà pourquoi la doctrine chrétienne « sera l'étude principale des enfants et le premier objet de l'enseignement ». On leur fera une piété solide dans ses motifs, affermissant en elles la foi et la crainte de Dieu, commencement de la sagesse; tournant ensuite, il est vrai, leurs cœurs naturellement sensibles vers le Cœur aimable de Jésus, mais en les modérant, remettant sous leurs yeux l'austère mystère de la Croix, et par la vue de ce que Jésus-Christ a souffert, les animant à travailler et à s'immoler pour lui. ”

“ Les mères selon la chair négligent, pour la plupart, ce qu'il y a comme de seul essentiel dans l'éducation de la jeunesse, c'est-à-dire la conservation de l'innocence baptismale et la crainte de Dieu, et elles n'y pensent même pas ; le divin Sauveur, sa très immaculée Mère, et la sainte Église, vous confient vos petites soeurs, pour que vous leur serviez de vraies et tendres mères, et que vous contribuiez à réformer la génération perverse. ”