Peur de Dieu

“ Ainsi, il avait peur de l'enfer, lui qui cependant faisait tout pour le ciel. Mais c'est un sentiment que Dieu met dans les âmes de ceux qu'il veut sauver, parce que c'est cette crainte qui peut le mieux les préserver du péché. ”

“ Parce que l’homme ne la voit point. Quoi donc ? parce que l’homme ne voit point dans le cœur la résolution de pécher, Dieu ne la voit-il point ? Dieu la voit, assurément. Mais qu’est-il dit ensuite ? « La crainte de Dieu n’est point devant ses yeux ». Il n’a devant les yeux que la crainte des hommes. Il n’oserait afficher publiquement l’iniquité, de peur d’être blâmé ou condamné par les hommes. Il fuit la présence des hommes ; où est son refuge ? En lui-même ; il rentre dans son intérieur où nul ne le voit ; c’est là que, sans être aperçu, il s’étudie aux pièges, aux embûches et aux crimes. ”

“ La crainte de Dieu nous fait redouter par-dessus tout d’offenser Dieu et de lui déplaire. Elle s’inquiète de ne pas mériter les récompenses, tandis que la peur ne s’effraie que de mériter les châtimens. La crainte n’empêche pas d’aimer, mais on ne peut aimer ce qui cause l’épouvante. La peur est un sentiment d’esclave ; la crainte est un sentiment de fils. La crainte doit se fonder dans nos cœurs sur la vue des perfections de Dieu et sur la connaissance de sa justice. ”

“ C’est que la petite ou grande peur est de nous ; semblable à notre ombre projetée sur la chose ; et certes les ombres ont nourri une mythologie, mais sérieuse seulement, à ce que je crois, par le culte politique ; on a repris de la vie agreste un dieu qui depuis longtemps n’effrayait plus même les enfants. L’ombre de notre peur est toute épaisseur transparente et sans contour ; qui la fait jouer la perd. ”

“ « Vous qui aimez le Seigneur, haïssez le mal » : pour te délivrer de la crainte de ne haïr le mal, que par la peur que tu aurais d’être tué par le méchant, le Psalmiste ajoute aussitôt : « Le Seigneur garde les âmes de ses serviteurs ». Apprends dans l’Évangile qu’il garde les âmes de ses serviteurs : « Ne craignez point ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent tuer l’âme [355] ». Il tue le corps, ce persécuteur, c’est l’apogée de sa puissance ; mais que t’a-t-il fait ? Ce qu’il a fait au Seigneur ton Dieu. ”

“ L’épouvante régnait, la peur de Dieu, la peur du diable, la peur basse et laide qui prenait l’homme dès l’enfance, le courbait jusqu’au tombeau, au travers de l’épaisse nuit de l’ignorance et du mensonge. ”

“ On n’a pas peur ; comment aurait-on peur ? L’ange qui tient le sceau du Dieu vivant a crié à haute voix aux quatre anges qui ont reçu le pouvoir de nuire : « Ne nuisez point à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons marqué au front les serviteurs de notre Dieu. » ”

“ J’ai été à l’église, dit-elle, mais Dieu ne se laisse pas prier comme cela, quand on apporte dans sa maison un cœur tout plein des choses de l’enfer. Je n’ai jamais pensé à Dieu si souvent qu’aujourd’hui. Je n’ai plus la force de vivre et j’ai peur de mourir ! ”

“ Cette immolation de la nature nous fait peur. N'allons-nous pas y périr ? Qu'importe ! répondent les Saints, si elle glorifie Dieu, si elle est la condition de notre union avec Dieu ? En se dépouillant de lui-même, l'homme se revêt de Dieu. Qu'importe que l'homme soit écrasé, si c'est par Dieu, et si son écrasement relève la grandeur de Dieu ? ”

“ Aujourd’hui c’était la sensibilité qui triomphait et qui peuplait la terre d’une série d’idoles en rapport avec la variété des infâmes plaisirs que l’impudicité traîne après elle ; un autre jour, c’était la peur qui plaçait des divinités farouches au haut des collines ombragées ou dans les sombres vallons, divinités implacables qui ne pouvaient être apaisées que par des victimes humaines. L’homme égorgeait alors son semblable, après l’avoir engraissé pour le sacrifier, et des pères venaient pousser dans le feu leur fils ou leur fille pour calmer la fureur du dieu irrité. ”

“ Je sais souffrir et saurais mourir pour la foi ; mais Dieu, qui nous a donné la vie, veut que nous la conservions et la défendions contre nos ennemis par tous les moyens qu'autorisent la religion et l'honneur. Est-ce la peur qui te rend si faible? ”

“ Devant Dieu se prosterne tout ce qui est dans les cieux et sur la terre : les animaux comme les anges, tous dépouillent leur orgueil. Tous craignent leur Seigneur, de peur qu’il ne fonde d’en haut, et font tout ce qu’il leur ordonne.’ Dieu a dit : N’adorez point deux dieux, car lui est un Dieu unique. Craignez-moi donc. A lui appartient tout ce qui est dans les cieux et sur la terre. Un culte perpétuel lui est dû. Craignez-vous un autre que Dieu ? Tous les biens dont vous jouissez viennent de lui. Qu’un malheur vous atteigne, c’est à lui que vous adressez vos supplications. ”

“ « comme de l'Univers », Dirait le vieux Corneille. — En tout cas, il résiste A l'homme qui voit rouge, et succès ou revers Le trouvent toujours ferme et prêt, tant qu'il existe.
II
Mais surtout intrépide est celui qui craint Dieu.
— Rappelle-toi les saints, les sept fils Machabées, Et, depuis Jésus-Christ, sous le fer, dans le feu, Ces légions mourant sans qu'on les ait courbées.
— Le coeur au ciel, les saints se savent sous les yeux Du Seigneur. Ils sont forts,ils combattent sans crainte; Et, sans être des saints, de bons soldats pieux
Des affronts de la peur ne sentent pas l'atteinte. ”

“ Non, ce n'est pas. pour Dieu que vous avez peur : vous savez trop bien que la raison et le savoir prouvent à chaque instant à l'homme le plus incrédule que ce Dieu existe, et que, pour s'en convaincre, il n'a qu'à jeter les yeux sur lui-même, les élever vers le ciel, ou les abaisser sur la terre. ”

“ j'ai peur, Sire Dieu, je suis mort! et cependant non, je n'ai rien. ”

“ Ce qui me fait peur, c’est l’Église en tant que chose sociale. ”

“ je ne suis plus l'enfant qui arrivait du Puy tout craintif et tout simple. Je n'avais lu que le catéchisme et je croyais aux revenants. Je n'avais peur que de ce que je ne voyais pas, du bon Dieu, du diable; j'ai peur aujourd'hui de ce que je vois; peur des maîtres méchants, des mères jalouses et des pères désespérés. J'ai touché la vie de mes doigts pleins d'encre. J'ai eu à pleurer sous des coups injustes et à rire des sottises et des mensonges que les grandes personnes disaient.
Je n'ai plus l'innocence d'autrefois. Je doute de la bonté du ciel et des commandements de l'Église. ”

“ Cela venait aussi de la crainte de Dieu dont il était pénétré ; ce qui lui fit dire à des solitaires qui lui demandaient pourquoi il était si défait et si faible : « Si vous mettez du bois sur des sarments allumés, il se consume avec eux ; de même, lorsque l’âme est consumée en quelque façon par la crainte de Dieu, le corps doit l’être également. »
Plus ce grand saint affaiblissait son corps par ses austérités, plus aussi son esprit avait de vigueur et de force pour s’élever à Dieu. ”

“ Il l’a répandue sur toutes ses œuvres, ainsi que sur toute chair, selon la mesure de son don, il l’a donnée libéralement à ceux qui l’aiment. La crainte du Seigneur est gloire et honneur, et joie, et couronne d’allégresse. La crainte du Seigneur réjouit le cœur ; elle donne gaieté, joie et longue vie. Celui qui craint le Seigneur s’en trouvera bien à la fin, et il trouvera grâce au jour de sa mort. [L’amour de Dieu est une glorieuse sagesse ; à ceux à qui il se montre, Dieu communique la sagesse, pour qu’ils le puissent contempler.] Le commencement de la sagesse est de craindre Dieu ”

“ Qu’est-ce qui caractérise la crainte religieuse ?
Chrétien. On la distingue à trois caractères : 1° elle est produite par de salutaires convictions de péché ; 2° elle conduit l’ame à s’attacher fortement à Christ pour obtenir le salut ; 3° elle fait naître et entretient dans l’ame un grand respect pour Dieu, pour sa parole, pour ses voies ; elle maintient la délicatesse de conscience, qui fait craindre à l’homme de se détourner à droite ou à gauche de la bonne voie ; et de rien faire qui puisse déshonorer Dieu, troubler la paix de son ame, contrister l’Esprit Saint ou causer du scandale. ”

“ E don du Saint-Esprit nous fait craindre Dieu comme un père, et fuir le péché parce qu'il lui déplaît.
Il se manifeste par le respect pour Dieu et par l'horreur du péché. La crainte nous donne une grande et haute idée de Dieu, nous montre en lui le Créateur, le Tout-Puissant, l'Être parfait, le Maître absolu de tout, qui doit nous juger un jour. ”

“ THEOPHYL. Lorsque les hommes ou les démons s’efforcent de nous ébranler par la crainte, écoutons Jésus-Christ qui nous dit : « C’est moi, ne craignez point, » c’est-à-dire je suis toujours près de vous, je demeure avec vous comme Dieu, et ne passe jamais, ne vous laissez donc point enlever par de vaines terreurs la foi que vous avez en moi. Voyez encore comment Nôtre-Seigneur ne vient pas au secours de ses disciples au commencement du danger, mais longtemps après. ”

“ C’est à l’homme que tu ne crains pas que tu demandes protection contre celui que tu crains. Si tu crains Dieu, et si tu le crains parce que tu es pécheur, qui te protégera contre Dieu ? Où aller ? Que faire ? Veux-tu échapper à Dieu ? Cherche en lui un refuge. Veux-tu fuir sa colère ? Cherche un refuge dans sa clémence. Tu le rendras clément si tu espères dans sa miséricorde. Du reste, évite le péché à l’avenir, et quant aux fautes passées, supplie le Seigneur de te les pardonner. À lui sont l’honneur et la puissance, en union avec le Père et le Saint-Esprit dans les siècles des siècles. ”

“ Oh! que je suis lâche et indifférent, que je suis timide et faible pour empêcher ou réparer l'offense du Seigneur ! Ah! c'est que je ne hais pas assez le péché; je n'en connais pas assez la malice; je n'aime pas assez mon prochain, je n'aime pas assez mon Dieu. Mais je veux changer : je comprends que le seul mal véritable, c'est celui qui attaque Dieu, qui tue l'âme, qui compromet mon salut et le salut de mes frères. Le seul ma véritable, c'est le mal spirituel, le mal éternel. C'est celui dont je veux me préoccuper désormais. Haine au péché, guerre au péché, telle sera ma devise. ”

“ « Ce qui est impossible à l’homme est possible à Dieu ; » et ailleurs : « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et ne peuvent rien sur l’âme ; mais craignez plutôt celui qui peut jeter l’âme et le corps dans l’enfer. » ”

“ J’ai peur du Seigneur, parce que j’ai peur de moi-même. Je m’attiédis, je me décourage, je me sens mourir, mon cerveau se trouble, et je ne distingue plus la voix du ciel de celle de l’enfer. Je cherche un appui ”

“ Est cause de l'effroi dont mon âme est atteinte ;
Et redoublant l'horreur que j'avais du péché,
Du profond de mon cœur arrache cette plainte,
Faut-il pour me trouver qu'un Dieu se soit caché ?
XVII.
Qui peut s'imaginer un Dieu dedans l'enfance ?
Un Dieu naître au milieu des plus vils animaux ?
Un Dieu prendre sur lui la rigueur de nos maux ? ”

“ Au coeur ingrat qui ne sait pas aimer, Oh ! mille lois, mille fois anathème !
30
Venez, venez, fiers enfants de la terre, Déchainez-vous pour me remplir d'effroi : Quand, de concert, vous me feriez la guerre, Je ne crains rien, Jésus est avec moi. O mon Dieu, etc.
Cruel Satan, arme-toi de ta rage; Que tes démons se liguent avec toi : Tu ne pourras abattre mon courage, Je ne crains rien, Jésus est avec moi.
O mon Dieu, etc.
Non, non, jamais la mort la plus cruelle Ne me fera trahir ce divin Roi ; Jusqu'au trépas je lui serai fidèle : Je ne crains rien, Jésus est avec moi. ”

“ Le jeune chrétien, avait-il dit, est digne de mon estime , et je crois plus à la parole d'un homme pénétré comme lui de la crainte de Dieu, et qui trouve dans sa religion la force de supporter les souffrances de la captivité. ”

“ La pensée que le regard de Dieu est toujours ouvert sur nous et nous suit partout, est faite pour inspirer de la crainte, même au chrétien, parce qu'il sait ce qui reste toujours encore de péché dans les replis cachés de son coeur. Grâce à Dieu, il ne s'agit pas d'une crainte servile, mais d'une crainte filiale, qui est accompagnée de la bienheureuse conviction que Dieu ne permettra pas que notre pied chancelle, que celui qui nous garde ne sommeille point. Plus Dieu est étranger au coeur, plus il lui paraît éloigné. ”

“ C'est le défaut de foi qui rend faible. Gens de peu de foi, disait Jésus-Christ, pourquoi craignez-vous ? Il est naturel de craindre, mais c'est un don de Dieu de ne pas craindre. Demandez ce don; et pour vous disposer à le recevoir, envisagez les biens éternels : vous ne craindrez pas d'en faire l'échange. Je souhaite et je demande à Dieu votre délivrance ; mais soyez assurés que vous ne perdez pas votre temps, et que vous répandez la bonne odeur de JésusChrist, pourvu que vous ne rachetiez pas votre liberté par quelque lâcheté et trahison de votre foi. ”

“ Vous serez affranchi de la crainte et de la mort. De la crainte, car celui qui sait et croit que Dieu a donné Jésus-Christ pour le racheter, — celui qui sait que le sang de Jésus-Christ purifie de tout péché ceux qui croient en son nom, — celui-là ne craint plus le jugement de Dieu. — Affranchi de la mort, car Jésus-Christ l'a dit : Celui qui croit en moi, encore qu'il soit mort, il vivra; il est passé de la mort à la vie. La mort, pour le chrétien, c'est la messagère de bonnes nouvelles ”

“ Ceux qui craignent le Seigneur, gardent les Commandemens, & recherchent ce qui lui est agréable. Eccli. 2, 19, 21.
Quand on craint le Seigneur, on hait le mal & on l’évite. Prov. 8, 13.
Mettez votre gloire à craindre Dieu. Eccli. 9, 22.
Celui qui craint Dieu, ne sera surpris d’aucun mal ; mais Dieu le conservera dans la tentation, & le délivrera de tous les maux. Eccli. 33, 1.
Vous qui craignez le Seigneur, aimez le, & vos cœurs seront remplis de lumière Eccli. 2, 10.
Qui ne vous craindra pas, Seigneur ? Car vous seul êtes saint, & vous faites éclater vos jugemens. ”

“ Pénétrés de cette sainte maxime, que la crainte de Dieu est le principe de toute sagesse, nous élevons nos regards vers le ciel, nous étendons nos mains vers son sanctuaire, et nous l'implorons pour qu'il daigne nous éclairer de sa lumière, nous diriger dans le sentier de la vertu et de la vérité, afin que nous puissions conduire nos frères pour leur félicité et celle de leurs descendants. ”