Adolphe Millet

“ Toute insolence annonce une âme basse. On peut tout dire en gardant le respect A la parole, à moins que l'on n'en fasse L'organe vil d'un sentiment abject.
Malheur à qui s'habitue à l'outrage ! L'insulte à l'homme, et le blasphème à Dieu Pour le salut sont d'un mauvais présage. Plus on vieillit, plus on s'en fait un jeu.
Or c'est le jeu du Diable, qui recueille Chaque blasphème et chaque outrage en l'air Pour les inscrire en ordre sur la feuille Où sont les noms de ceux qu'attend l'Enfer. ”

“ Le premier bien du monde est la santé D'âme et de corps. Avec cette richesse Tout pauvre est riche, et cent fois mieux renté Qu'un richard l'âme et le corps en détresse.
Même ici-bas, quoi donc vaut mieux qu'un corps Toujours dispos? La vie est une joie De tout instant pour ces organes forts Savourant tout ce que Dieu leur envoie.
Ah! mieux la mort que trop de jours amers ! La fin plutôt que la longue agonie D'un estomac dont la terre et les mers N'ont pu guérir l'incurable anémie. ”

“ « Ne fais rien avec violence. » — Est-ce à dire qu'il faut subir Tête baissée une insolence, Quand on doit et peut la punir
Bien loin de là. — Dans l'Ecriture, Dieu n'entend pas nous condamner A tendre la joue à l'injure Si nous pouvons l'en éloigner.
Repoussons-la... sans violence, Et même, s'il le faut, allons Aussi loin que qui nous offense ; Et s'il veut nous tuer... tuons!
-39 -
Mais, bien entendu, sans colère ; N'oublions pas, au fond du coeur, Que notre victime est un frère Dont nous déplorons le malheur. ”

“ Mon coeur a toujours craint trois choses ; Mais une quatrième encor A rendu mes traits plus moroses, Dit Sirach, le bon Juif, qui toujours parle d'or.
Il les énumère en cet ordre : La haine injuste d'un pays La sédition qui veut mordre Des chefs calomniés qu'elle-même a trahis.
Mais la douleur du coeur, l'amère Affliction, la mort, l'enfer ! C'est la jalouse, la vipère Dont la langue est un dard, un aiguillon de fer. ”

“ Représentent l'éclat affaibli dont les âmes Resplendissent au ciel, firmament bien plus beau Que ce que, dit saint Paul, peut rêver un cerveau Sur notre globe obscur, où tout n'est qu'une image Que renvoie un miroir terni par le nuage Des vapeurs de la terre.
Or, les saints ont toujours Le Dieu pur devant eux; tandis que dans leur cours, Le soleil et la lune, au contraire, ont le diable, Dont le péché dans nous est le type effroyable. ”

“ Crains tout de l'homme ; espère tout de Dieu. Cette parole est bonne; il faut l'apprendre A nos enfants. Elle leur tiendra lieu D'expérience, et pourra les défendre.
Répétons-la souvent, et, mieux encor, Méditons-la, non pas en misanthrope, Ni davantage en béat qui s'endort, Indifférent s'il va droit ou s'il choppe,
Mais en ouvrant l'oeil sans fermer le coeur. L'homme est un frère : avec lui sachons vivre Sans oublier qu'il est d'étrange humeur. Malheur à l'homme à l'homme s'il se livre ! ”

“ Jésus fils de Sirach, lumière d'Israël,
Homme inspiré, décrit le faux et le réel
Aux hommes de son temps au nôtre tout semblable,
Sauf que le nôtre soit encor plus misérable.
De quels coups de crayon trace-t-il ces tableaux Pris en plein sur le vif des péchés capitaux, Des erreurs, des travers, de la faiblesse humaine ! La sournoise amitié pire que la vraie haine, L'adulateur pâmé devant le vaniteux, L'exploiteur, l'imprudent qui s'engage pour deux, L'escogriffe, emprunteur qui renie une dette ; Le mari trop jaloux, la femme trop coquette, L'assommant discoureur, l'ébruiteur de cancans ”

“ Lorsque tu fais du bien sache à qui tu le fais, Ou ce n'est plus le bien, mais le mal au contraire Qu'entretiendra ta main en versant sur ton frère Menteur et mendiant tes stupides bienfaits.
Tu te crois charitable et n'es qu'insoucieux. Au hasard ton aumône encourage le vice. Le monde souffrirait moins de ton avarice Que des dons de ton coeur crédule ou vaniteux. ”

“ A dire vrai, j'admire au moins la terre autant Que le vaste Océan, grandiose, sublime, Mais assez ennuyeux à la longue. — Souvent, De ses beautés la terre a peur d'être victime, Quand il est furieux. — Il est doux de chanter Le « Suave mari magno », mais de la côte, En risquant seulement de se faire éventer, Ou bien de se mouiller les pieds à marée haute.
Sirach dit qu'il aimait entendre les récits Des marins. ”

“ Heureux le riche qui veut faire Un bon usage de ses biens ! — Je ne dis pas qu'il saura plaire A tout le monde. Je conviens Que c'est trop espérer peut-être ; Mais, il aura, ce qui vaut plus, Conscience d'être le maître, Non l'esclave de ses écus. — Dieu l'a fait riche, et lui n'en tire De profits qu'approuvés par Dieu. D'où vient son or, il peut le dire ; Où va son or, facile aveu !...
— 168 —
Et cette épreuve-là se nomme Celle de l'or. — On est parfait Quand on en sort en honnête homme Dont l'or au lieu de mal n'a fait Que du bien. — Et dans l'Ecriture, Dieu lui promet son Paradis. ”

“ Toute science est vie ou n'est qu'illusion. Pour que l'épreuve vaille il faut qu'elle soit NOTRE. L'expérience sert très peu venant d'un autre, Et l'épreuve mûrit notre réflexion.
Mais NOTRE épreuve ; celle où notre âme a lutté ! Il faut le répéter, comme fait l'Ecriture, Trois fois de suite en trois versets où se mesure La science d'un homme à son adversité. ”

“ Tout ce que le bon sens, tout ce que la sagesse. Tout ce que le devoir, l'honneur et la bonté Procurent de renom, fais-t'en une richesse. Non seulement ici mais pour l'éternité.
Et soigne ce trésor. — Il ne suffit pas d'être, En toute circonstance, un vrai homme de bien La bonne renommée au dehors doit paraître : Sirach le dit au juif, et saint Paul au chrétien. ”

“ Pour beaucoup de gens il révèle Trop librement la vérité.
— Mais l'esprit, comme il le dépense, Ce riche, ce prodigue, sûr
De toujours lancer ce qu'il pense, En traits d'acier fin et d'or pur.
— Par lui seul l'esprit ne peut vivre. S'il subsiste c'est par l'appui
Que la pensée apporte au livre Dont l'esprit doit chasser l'ennui. Encor que le sujet s'y prête ! La pensée a peur de l'esprit Quand la fantaisie indiscrète Saillit trop souvent de l'écrit. ”

“ Et « Memento quia pulvis es», dit encor L'Eglise en renvoyant à la terre l'atome.
— En ce moment vers Dieu, l'âme prend son essor, Et toute vanité passe comme un fantôme...
Or, toute vanité, c'est ce que nous faisons En ne prenant pas Dieu pour notre fin dernière ; Toute oeuvre qui ne peut franchir les horizons Que bornent le temps court et l'étroite matière. ”

“ « comme de l'Univers », Dirait le vieux Corneille. — En tout cas, il résiste A l'homme qui voit rouge, et succès ou revers Le trouvent toujours ferme et prêt, tant qu'il existe.
II
Mais surtout intrépide est celui qui craint Dieu.
— Rappelle-toi les saints, les sept fils Machabées, Et, depuis Jésus-Christ, sous le fer, dans le feu, Ces légions mourant sans qu'on les ait courbées.
— Le coeur au ciel, les saints se savent sous les yeux Du Seigneur. Ils sont forts,ils combattent sans crainte; Et, sans être des saints, de bons soldats pieux
Des affronts de la peur ne sentent pas l'atteinte. ”

“ Sois plus que juste envers la veuve et l'orphelin ; Sois indulgent pour eux autant que tu peux l'être ; Rappelle-toi pourtant que tu n'es pas le maître De leur sacrifier le bon droit du voisin.
Ne les opprime pas, surtout ! — Ensuite, fais De ton mieux pour venir en aide à leur faiblesse, Si la mère et l'enfant sont honnêtes. — Mais laisse Les deux à l'écart s'ils exploitent tes bienfaits.
Une veuve en ce siècle a pour elle la loi, Et l'orphelin aussi. — Fais leur rendre justice, Et protège leur bien, mais non leur avarice. Comme tu les défends, d'eux-mêmes défends-toi. ”

“ Louons Dieu sur les flots ; bénissons-le sur terre. La terre est plus aimable et l'Océan plus fort; Toute chose est de Dieu ; « chacune a son contraire », Dit Sirach ; et l'on peut reconnaître partout La main de l'Ouvrier dans l'oeuvre de sa droite. « — Qui s'en rassasiera ? N'est-ce pas l'avant—goût « De ces choses du ciel que notre âme convoite ? »
NOS PÈRES
Laudemus viros gloriosos, et parentes nostros in generatione sua.
(Louons ces hommes pleins de gloire qui sont nos pères, et dont nous sommes la race.) ”

“ « Sois mon frère, ou je t'assassine. »
O Dieu des braves gens, des héros et des saints ! Que de fois tes dévots furent des assassins ! Des païens enragés, pires que ceux de Rome !... — Tu peux mourir pour lui, mais non refondre
[l'homme.] Jamais tu ne seras qu'un Dieu de châtiment Pour cet esclave ! — Quand il dit qu'il t'aime, il ment Ce chrétien que ton Christ a frappé d'anathème, Et qu'on trouve partout, — sous la soutane même... ”

“ Donc c'est un glaive à deux tranchants Que ce péché maudit, qui blesse La Loi divine en même temps Que le pécheur qui la transgresse.
Mais, la Loi blessée est la Loi, Et l'outrage la laisse pure, Souveraine, Fille de Roi, Plus forte qu'aucune blessure.
Quand l'homme par le glaive atteint, De guérir a peu d'espérance... Ce qui fait que Satan nous tient A peu près tous pour lui d'avance. ”

“ L'avare n'est pas juste. — Impossible qu'un homme
Soit juste en se faisant une idole de l'or,
Et sa vie, et son âme, et son Dieu de la somme
Dont il voudrait sans cesse augmenter le trésor.
Déjà c'est un abus énorme que l'avare
Ait, pour sa fin dernière et pour souverain bien,
Ce maître monstrueux dont le culte barbare
Prend tout à son fidèle et ne lui donne rien.
Bien loin d'être innocent l'homme est coupable, infâme,
Pécheur contre nature, au degré le plus bas,
Dans cette idolâtrie où Dieu laisse son âme
Enfouie à jamais sous son ignoble tas. [frère?] ”

“ Mais l'enfer c'est, dit-on, le sommeil du méchant ; Déjà le diable semble avoir saisi son âme. Pourtant des condamnés à mort, près du tranchant Du couteau, font leur nuit comme des gens sans blâme. C'est l'appréhension plutôt que le remord Qui tourmente un coquin, peu troublé dans son somme Quand il n'a rien à craindre, ou qu'il brave son sort..
— Il est vrai que ce sont des cas rares chez l'homme. ”

“ A ce monde abusé dont le sage se gare.
Je ne mépriserai jamais l'homme de bien
Quand je l'aurai trouvé... Mais c'est qu'il est si rare !
Vous seul avez le droit de vous en contrister, De vous en indigner, de lui jeter le blâme. Il trompe, il est trompé. Faites-moi l'éviter, Et travailler sans bruit au salut de mon âme.
III
C'est l'unique science et le suprême but. Toute science est vaine et tout but illusoire Hors de la science et du grand but du salut. ”

“ O mon coeur, puisses-tu, toujours invulnérable, Combattre, et, s'il le faut, souffrir-, mais sans jamais Te laisser entamer. Si le glaive implacable Te perce, meurs sans qu'il sache que tu le hais.
Le peux-tu ? Bois ton sang. — N'en salis pas les routes Où ceux qui t'ont percé le fouleraient aux pieds. Demande le courage à Dieu si tu redoutes De faillir contre tant d'ennemis alliés.
Et si tu crois que Dieu t'abandonne sur terre, [toi] . « Sursum corda ! » — Sois sûr qu'il n'est pas loin de Il hait ceux que tu hais. S'il les laisse te faire Du mal, c'est pour ton bien, pour éprouver ta foi. ”

“ Dont l'homme au mal soit tributaire.
Or la misère est dans le coeur Incapable de se soumettre A ce que veut son Créateur, Ou bien à ce qu'il veut permettre. Le désespoir est sur ses pas Avec Satan, à qui Dieu laisse Le réprouvé qui ne veut pas Crier au Ciel dans sa détresse. ”

“ Tout vieillard est un roi, quand il a la couronne De la sagesse au front. — Le Roi des rois la donne A l'aïeul dont le fils, plus tard, doit à son tour, S'il sait la mériter, la posséder un jour. Que la crainte de Dieu soit notre unique gloire, Sur l'ennemi commun nous aurons la victoire, Car l'ennemi de l'homme est l'ennemi de Dieu. De combattre le mal il faut faire le voeu, Gomme un bon chevalier, jadis en Terre Sainte, Le glaive au poing, la croix sur un coeur pur, sans
[crainte,] Prêt à vivre ou mourir pour le Seigneur Jésus, Et, vainqueur ou vaincu, criant : Quis ut Deus? ”

“ Et Sirach continue, empruntant au soleil Une comparaison. — L'homme juste est pareil A cet astre immuable ; il est toujours le même, Quand du pécheur la lune au contraire est l'emblème; L'un et l'autre changeants, et perfides tous deux Dans leur plus grand éclat pour qui se fie à eux. ”

“ On y voit Satan, comme un roi,
Funèbre sur son noir palefroi,
Qui sur la terre plane et vole
La frappant à coups de parole.
Quel glaive ! quels coups ! que de morts !
A mort ! à mort ! faibles et forts !
Parmi vous, combien seront hors
— 143 —
D'atteinte de l'infernal glaive ?
Sans cesse, il s'abat, se relève ;
Il tue, il tue, il tue et fait
Plaine rase de la forêt,
Qu'il met en coupe sans arrêt...
Or ce glaive est la langue humaine.
Quand l'homme la tient dans sa gaine,
La terre vit dans l'union,
Le diable est en confusion... ”

“ S'il veut le mal, s'il rompt par son fait l'équilibre, Dieu le laisse tomber, et dans l'enfer il choit.
De toute éternité Dieu prévoyait la chute, Il ne l'a pas causée ; — et le pauvre damné L'est par lui-même. ”