Antoine Blanc de Saint-Bonnet

“ L'homme est dans l'homme ; ses sentiments sont sa mesure. L'homme se place comme une statue sur la colonne de son coeur : c'est elle qui l'élève ou l'abaisse, et qui étend ou rétrécit son horizon.
Un sentiment, c'est la manière d'être de l'âme : car on ne sent que selon ce que l'on est. Le sentiment, c'est nous-même. L'admiration, l'amour, la vaillance, la bonté composent ceux qui les éprouvent. Formons donc l'homme, et non pas tout excepté lui : un Manuel de baccalauréat est un singulier compendium de l'âme ! Ce n'est pas avec la logique qu'on l'ait l'homme. ”

“ L'Esprit divin rentre alors en lui avec tous ses dons, et l'homme a reçu la Foi ! Il a reçu la rosée du Ciel et les plantes de son âme fructifient. Répandant la connaissance, l'amour et la vie de Dieu dans le coeur de l'homme, l'Esprit-Saint nourrit et purifie son âme, la replace entre le bien et le mal sur le pivot de la liberté. L'homme sanctifié trouve en soi une force toute puissante et des facultés toutes nouvelles; les attaches qui le lient à la terre se brisent, les liens qui le fixent au Ciel se resserrent, l'absolu se rapproche, sa lumière et sa vie éclatent en lui. ”

“ Laissez tout cela remonter vers Dieu, et non pas retomber sur la terre. L'imagination, celle faculté du merveilleux, n'est que la faculté de l'infini. Qu'elle rencontre la Foi en nous, l'âme partira avec elle dans ces hauts domaines où l'expérience n'entre pas. Mais que la foi ait disparu, l'imagination se retournant vers la terre, la couvre tout d'abord d'un torrent de feu, et bientôt y engage une lutte inégale, jusqu'à ce que l'ombre funèbre de l'expérience s'étende entièrement sur elle.
L'esprit n'a vu que le relatif, et l'homme a cherché son bonheur en ce monde. ”

“ Habitués à effacer leur coeur, les hommes de l'esprit repoussent tout ce qui lui ressemble. L'enthousiasme est une folie, la poésie une puérilité, la vertu, le beau moral, le désintéressement, sont, comme la Foi, l'illusion ordinaire des esprits restés faibles. Leurs yeux ne quittant pas la terre, ils ne doutent point qu'ils ne soient dans le réel, et ils s'accordent, par-dessus tous autres, une importance égale à leur vanité. Mon Dieu ! à qui fera-t-on croire que les esprits occupés de ce monde sont les plus judicieux et les plus élevés ! ”

“ Le Monde, c'est l'antiquité.
Sous l'horizon de l'infini, l'amour étend sa grande loi, l'homme place son coeur en Dieu, et toutes ses vertus, embellies par les arts, croissent autour de sa personne. Cependant le christianisme n'a pas encore tout remplacé ; la civilisation ne s'est remplie que jusqu'à moitié de sa sève. Son principe a bien pénétré une partie des codes, sa vie réintégré un grand nombre d'âmes, son esprit épanoui beaucoup de coeurs, et sa pensée même s'est ouvert un passage dans la philosophie. ”

“ Le coeur qui n'aime pas s'use vite. L'espérance et le désir s'affaiblissent, l'homme devenu indifférent à la vérité comme à l'erreur, ne prend même pas la force de nier. L'âme tombe dans un état de scepticisme pratique, comme si le fauv, comme si le vrai étaient également vains. Dès-lors on n'étudie plus pour connaître, on ne parle plus pour convaincre, mais pour retirer sa pensée de l'assoupissement. La vérité n'éclaire plus, elle amuse ; et, par une paralysie affreuse, l'esprit la voit sans y adhérer. ”

“ Dans l'étroitesse de leurs vues individuelles, les uns tuent l'homme pour Dieu, et entreprennent des religions exagérées ; les autres délruisent Dieu pour l'homme, et abolissent toute religion. La sanctification d'un être libre peut-elle ne dépendre que de Dieu : la divinisation d'un être créé peut-elle ne dépendre que de l'homme ! Nos oeuvres n'en sont point causes efficientes, mais elles en sont la condition. Si la Foi seule justifie, elle nous dispense donc de tout, le Christ a donc suspendu la loi morale ! Assurément c'est la Foi qui sauve, mais autant qu'elle nous met sur le bon chemin. ”

“ La Foi est tout ensemble une vertu, un sentiment et un devoir. Elle est un devoir, puisque la raison déclare que Dieu est la vérité même et qu'il ne saurait nous tromper. Elle est un sentiment, puisque nous sentons que Dieu est cet idéal infini de pureté vers lequel toute notre nature aspire. Enfin, elle est une vertu, puisqu'il y a évidemment du mérite pour l'homme à aller au devant d'une certitude qui contrarie ses penchants et ne flatte que son âme. Tout-à-fait au fond de la Foi est l'amour. ”

“ L'homme vil a des idées viles, l'homme élevé a seul des idées élevées.
Je ne vois pas que celle prédominance, chez l'homme, des sentiments sur les idées, soit d'une grande injustice : l'idée ne témoigne jamais que d'un acte souvent très prompt de notre esprit ; nos sentiments résultent toujours de l'étal général et complet de notre nature. Aussi les hommes ne se sont-ils jamais battus pour l'évidence ; ils versent leur sang pour leur foi.
Le sentiment porte en nous la conviction bien au-delà des limites de la raison. Psychologiquement, il peut, seul, être le siège de ce qu'on appelle la Foi. ”

“ Privée de ses racines, la Foi ne résiste pas longtemps. La Foi vient de plus profond que la pensée. Elle se forme comme notre nature, elle s'accroît avec le goût du bien. La Foi, c'est toute la conscience.
La Foi n'est pas une simple vérité qu'on enseigne, c'est une âme qui se forme. S'il ne fallait qu'éclairer les hommes, la Foi depuis longtemps aurait couvert le globe. Car la lumière peut prendre dans l'âme une certaine avance sur le bien. Pénétrant quelque temps en nous sans toucher au coeur, elle prépare ainsi la place. ”

“ La Foi ne parle que de Dieu, le Monde le garde en oubli ; la Foi prêche la pauvreté, le Monde n'estime que la richesse ; la Foi prêche le travail, le Monde honore l'oisiveté ; la Foi n'admire que la vertu, le Monde se divertit des vices ; la Foi proclame le devoir, le Monde n'estime que le succès ; la Foi prescrit la modestie, le Monde ne cherche que l'éclat ; la Foi honore la misère, le Monde ne méprise qu'elle; la Foi protège les petits, le Monde ne sourit qu'aux grands ”

“ Croyez-le bien, l'âme est plus logique que la logique même. Quand les conceptions de la science ne sont pas conformes à ses premiers sentiments, ce n'est point parce que ces conceptions sont trop profondes, mais parce qu'elles ne le sont pas assez.
Ne croire et n'aimer que d'après jugement, serait toujours très belle chose, si notre esprit garantissait ses jugements si noire esprit était indépendant de noire coeur. Mais comme nous ne voulons croire que ce que nous pouvons aimer, il en résulte au moins ce fait, que la nature de notre foi est une parfaite indication de la nature de notre être. ”

“ D'abord je dirai une cause du Monde qui tient aux mystères
du coeur.
L'homme, fait pour le bonheur, ici-bas n'a que l'espérance. Afin de soutenir son âme, Dieu lui a ménagé dans la conscience, cette incomparable satisfaction qui tient à la joie du Ciel. Que l'homme travaille ou qu'il fasse le bien, la conscience, toujours en ligne droite avec Dieu, aussitôt lui communique cette impression du Bonheur. Mais, que l'homme cesse d'agir ou de faire du bien, sa conscience aussi se tait. Le silence de la conscience est ce qu'on nomme l'ennui, triste famine qui jette l'ame dans le malaise du spleen. ”

“ Les Sceptiques le sont d'-abord par le coeur. Les esprits inconvictionnels font souvent parade de leur insensibilité comme d'une forte vertu; ils ne se doutent point qu'ils découvrent la pauvreté de leur âme ! Le scepticisme vient de l'épuisement de l'amour.
Celui-ci admet tel dogme, mais il n'admettra pas tel autre. Il est clair qu'il y aura autant de sortes de Fois que de sortes de coeurs, chacun doit mettre la religion à son point. Celui-là seul qui cherche Dieu ne se voit pas ainsi arrêté à chaque merveille de l'amour. L'étendue de notre Foi est toujours dans la profonde bonté du coeur. ”

“ Ah ! le coeur ne vient pas tout seul ! Il ne faut plus compter sur la Foi, si l'on ne sait plus former les coeurs. L'âme ne déroge pas ; toujours il lui a fallu les nobles impulsions, les beaux exemples, la lutte, enfin la grande éducation !
Dans les siècles de guerre et d'héroïsme général, les esprits trouvent en eux plus de disposition pour la Foi. L'admiration, la soif du beau, l'amour du grand, tout ce qui se tient vers le haut de l'âme est un contre-poids indispensable à l'intérêt, qui nous ferait constamment retomber sur le moi. ”

“ La bonne société ne se compose ni de femmes, ni d'hommes, ni de jeunes, ni de vieux; elle se compose de familles.
C'est la bonne compagnie qui détruira le Monde. Elle se formera dans les classes du travail, par la justice, la fermeté, la tempérance, le courage, la magnanimité, toutes ces belles qualités qu'exerce une vie active, et qui fondent la personnalité. Elle se formera dans les classes du capital, par la charité, l'humilité, le renoncement, la délicatesse, la sensibilité, toutes ces rares perfections que l'on cultive dans le loisir, et qui divinisent le coeur. ”

“ DE LA SUBSTITUTION DANS L'HOMME DE L'ESPRIT
A LA FOI.
L'esprit a amené de grands maux dans le coeur. Celte substitution de la foi, opérée depuis un siècle, a produit de singuliers effets sur la nature humaine.
Il est rare que les hommes doués ne commencent par l'extrême imagination, et ne finissent par l'extrême expérience. Le coeur, aujourd'hui, est alternativement jeté sur l'extrémité des deux pôles! L'imagination sera toujours cette faculté qui trempât ses pinceaux dans le ciel avant de venir sur la terre ; et l'expérience, ce jugement exclusivement tiré des événements de la vie. ”

“ De peu d'amour sort peu de chose, on ne peut pas aller plus loin que soi. L'inspiration, au contraire, naît d'un coeur plein. La sagesse reposa toujours sur le fort équilibre de tous les sentiments. Tandisque les faux jugements partent de sentiments mal à l'aise. Les coeurs durs et étroits ne croient que par force; pauvre tête vint toujours de pauvre coeur.
L'homme avare de son coeur se reconnaît jusque sur sa logique. Beaucoup disent non, et ils ne se doutent pas pourquoi ils disent non; car chacun croit parfaitement diriger son esprit! ”

“ Le Monde perdra toute famille. Comme si la famille le voulait, elle détruirait le Monde.
Le Monde n'est positivement ni dans les salons ni dans les tavernes, mais là où la famille est absente ; ni dans les assemblées ni dans les fêtes, mais là où Dieu est oublié ; ni dans les jeux ni dans les joies, mais partout où la vanité gouverne, où la vertu est ennuyeuse, où le vice est bien reçu, l'humanilé outragée, l'égalité offensée, et la faiblesse méprisée. Le Monde, c'est notre corruption ; il est conséquemment partout où elle se prépare et se propage. ”

“ La suffisance est si aveugle qu'elle se prend sans cesse pour la mesure de toutes choses. Sans se l'avouer, l'homme tâte son coeur avant de laisser partir son esprit; au fond, sa plus grande frayeur est d'arriver à des idées qui ne seraient pas d'accord avec lui-même. La pensée est toujours retenue par un fil attaché au coeur ! Les grands esprits n'auraient pas tout ce respect du genre humain, si leurs lumières ne résultaient que d'un degré de finesse dans le raisonnement ou de subtilité dans l'esprit.
Une conscience courte ne voit pas au-delà de ce monde ”

“ La Société a pour base trois vertus, la foi, l'espérance et la charité : parce qu'elles ont le ciel môme pour objet. Le Monde a pour base trois vices, le doute, la présomption et l'égoisme : parce qu'ils ont pour objet la terre. On sait que la Foi a nommé capitaux les sept péchés qui lui sont en opposition : l'orgueil, l'avarice, la luxure, l'envie, la gourmandise, la haine et la paresse. Ce ne sont point là des entités ; tous ces vices sont vivants. Réunissez ceux qui les portent, leur ensemble fait le Monde. Il est vrai que l'ordre économique manquera sous eux ! ”

“ Tout se perd dans celui qui demande sans cesse une base au sol mouvant du relatif!
C'est en vain qu'on répand la Foi, si elle ne peut rester dans les âmes. Il en est beaucoup de frappées de l'affaiblissement rationel. Les axiomes ne sont plus en nous. On ne forme en que'que sorte que les rebords de l'âme, sans plus songer au dedans. On a tout fait pour renverser le sentiment de l'immuable. Le siècle dernier ne s'est occupé que des sens et de l'esprit; on développait l'homme pour ce monde. ”

“ Les hommes de génie ne raisonnent pas. Comment se fait-il que les autres à force d'étudier tombent dans le scepticisme! La logique tend sans cesse à renfermer l'homme dans les limites de son esprit. Il faut, au contraire, que l'homme sorte sans cesse de ses bornes; il faut que sa pensée s'ouvre avec les choses, et non point que les choses viennent s'enfermer en elle, il suffît d'élever l'homme de bonne heure au raisonnement pour qu'il soit perdu pour la vérité. ”

“ Le Monde n'a pas de foi à donner aux siens : il ne leur est pas difficile de faire profession de scepticisme! Cependant les hommes de l'intérêt mieux-entendu s'imposent l'obligation de la foi, espérant tout ménager. D'autres sont persuadés que réellement ils l'ont, bien qu'ils sachent tout leur coeur ici-bas. Il reste une expérience à faire : celui qui trouve plus de plaisir avec le Monde qu'avec Dieu, celui-là appartient au Monde ; mais celui qui trouve plus de joie en Dieu qu'avec le Monde, c'est celui-là qui est à Dieu. ”

“ De fait, quiconque n'a entrevu que le relatif des choses doit juger tout inférieur à soi ; quiconque n'est pas sorti de son moi doit se sentir peu pressé par l'amour ; et quand on a conçu les choses de la sorte, on fait parfaitement bien d'en rire.... Rire, rire quand on a l'infini mis en face de soi !
Le rire annonce que toutes les émotions glissent immédiatement sur les sens, au lieu de s'arrêter dans l'âme ; le sérieux accompagne les profondes affections. Le rire est trop souvent de mauvaise marque chez l'homme. ”

“ Ce n'est point par une grande force d'intelligence qu'on s'élève aux plus grandes idées ; sinon les peuples en seraient dépourvus. On a cru le raisonnement très fort; c'est la pensée des esprits privés de profondeur. De là est venu qu'après lui avoir tant demandé, lassés de ses vaines promesses, beaucoup d'hommes ont perdu la confiance qu'ils avaient en la vérité.
Historiquement, la logique a été la source du scepticisme. Avec le syllogisme, toutes les discussions théologiques, quittant les sources de l'intuition et de la Foi, n'ont fait qu'aboutir à des subtilités logiques et à la négation. ”

“ Les progrès dans l'ordre civil et dans l'ordre économique se sont effectués en proportion de la prédominance en nous de la vertu et de l'amour. Le Monde a travaillé en sens inverse des siècles ; il a recueilli et réparé tous ces vieux instruments d'esclavage intérieur que le christianisme avait flétri !
Tout progrès est impossible dans le coeur où le Monde est entré ; le premier soin des âmes qui ont cherché la perfection a été de s'éloigner du Monde. De même, je le déclarerai, tout progrès est impossible à la nation où l'empire du Mondi contrebalance celui de Dieu. ”