Claire de Duras

“ L’anatomie enseigne l’organisation physique de l’homme, mais tous les efforts de la physiologie n’ont pu réussir à surprendre le secret de la vie, connu de Dieu seul. L’astronomie dans l’immensité de ses merveilles confond l’imagination, et l’homme est forcé de reconnaître Dieu dans tous ses ouvrages. Quelle différence entre le savant athée et le savant pieux ! Il ne faudrait que les nommer pour montrer que Dieu est le flambeau de la science comme de tout le reste ; il inspire l’éloquence, enflamme le génie, tandis que l’impiété l’étouffe et l’éteint. ”

“ Pourquoi est-il si commun de manquer de force dans les voies de la piété ? c’est qu’on manque de foi. Si notre foi était vive et inébranlable, notre force, qui repose sur elle, le serait aussi. Toutes les vertus chrétiennes semblent participer l’une de l’autre, et par une loi sublime se tenir comme les anneaux d’une même chaîne. Saisissons un de ces anneaux. Une vertu nous mènera à une autre vertu, et, en nous élevant vers celui dont elles émanent toutes, nous puiserons la véritable force, celle de persévérer dans le bien au sein de Dieu même. ”

“ Dieu est le but de l’homme ; et pour que l’homme trouve sa paix et son bonheur en ce monde, Dieu doit être son unique but. La passion a un but aussi, et ce but est la créature. De là, les orages et les malheurs qui viennent assaillir nos cœurs quand nous laissons la passion s’en rendre maîtresse. Il y a là une déviation de l’ordre moral qui doit être nécessairement punie ; car si l’homme trouvait son bonheur dans la passion, Dieu deviendrait inutile. La passion comble ce vide immense que Dieu laisse au fond de nos cœurs pour nous faire sentir que sans lui nous sommes incomplets ”

“ Quelle religion a mieux connu le cœur de l’homme que la nôtre ? On ne peut être moraliste sans être chrétien, et ceux qui l’ont essayé ont produit des doctrines monstrueuses. Il faut placer Dieu dans le cœur de l’homme pour en connaître toutes les misères ; il est le flambeau qui éclaire cet abîme ; sans lui, tout y est mystère et obscurité. Je dirai plus, il faut placer Dieu dans le cœur de l’homme pour en connaître toute la grandeur. Lui seul donne la pureté aux motifs et la réalité aux vertus. ”

“ La crainte de Dieu nous fait redouter par-dessus tout d’offenser Dieu et de lui déplaire. Elle s’inquiète de ne pas mériter les récompenses, tandis que la peur ne s’effraie que de mériter les châtimens. La crainte n’empêche pas d’aimer, mais on ne peut aimer ce qui cause l’épouvante. La peur est un sentiment d’esclave ; la crainte est un sentiment de fils. La crainte doit se fonder dans nos cœurs sur la vue des perfections de Dieu et sur la connaissance de sa justice. ”

“ Presque toutes ces douleurs morales, ces déchiremens de cœur qui bouleversent notre vie, auraient été prévenus si nous eussions veillé ; alors nous n’aurions pas donné entrée dans notre âme à ces passions, qui toutes, même les plus légitimes, sont la mort du corps et de l’âme, Veiller, c’est soumettre l’involontaire ; c’est réduire sous l’empire de la raison et du devoir toutes les folies, les chimères et les vanités de la vie ; et Dieu, comme toujours en nous enseignant sa loi, nous donne le précepte qui seul peut assurer notre bonheur même dès cette vie. ”

“ Dieu est notre force dans le combat et notre couronne dans la victoire.
La force est le don sans lequel tous les autres sont inutiles. Sans la force les bonnes pensées sont stériles, la dévotion est sans fruit, la ferveur sans persévérance. ”

“ L’histoire renferme les leçons terribles de la Providence ; la morale, les misères éternelles du cœur humain, la physique, la chimie, apprennent à remonter à cette cause mystérieuse et impénétrable qui n’est autre que Dieu même, et dont les plus grands impies ont été forcés de confesser l’existence. Les mathématiques calculent tout, mais s’arrêtent devant l’infini. ”

“ La connaissance des devoirs enfin, la grande science de l’homme, celle de sa paix et de son bonheur, ne s’apprend que par la piété. C’est la loi de Dieu si étonnamment ratifiée par notre conscience qui doit être notre première étude. Là, notre esprit et notre cœur sont occupés en même temps, et l’admiration et la reconnaissance y sont excitées tour à tour. ”

“ Peut-on aimer sans croire à l’éternité ? Peut-on aimer sans espérer l’éternité ? Veillons et prions, pour conserver la paix en ce monde et pour acquérir le bonheur immortel que Dieu promet à ceux qui auront accompli ses commandemens et glorifié son saint nom ! ”

“ La pitié est dans le cœur de l’homme ; de grands torts viennent toujours d’un grand aveuglement. Comment croire qu’on puisse causer de sang-froid et volontairement ces chagrins déchirans qui font souffrir mille morts avant de mourir ? Comment croire qu’on voudrait briser un cœur qui, peut-être, pendant des années entières, vous a chéri, adoré, excusé, qui avait fait de vous son idole ? ”

“ La passion, souvent si coupable, est moins funeste à l’homme que le vice. Elle use et dévaste l’âme où elle règne, mais le vice la flétrit. L’âme passionnée peut diriger vers Dieu l’ardeur et l’activité qui l’ont égarée ; l’âme vicieuse doit se renouveler entièrement avant d’offrir à Dieu un hommage digne de lui. ”

“ On peut avoir la pureté de l’âme, le goût du bien, l’amour de ses devoirs ; sans la force, on n’a rien ; tout devient un écueil pour la faiblesse ; on rougit de ses fautes, on les déplore, on s’en repent, et c’est pour en commettre de nouveau.
C’est un des grands dangers des conversions tardives que le manque de force. L’âge, de longs chagrins, l’habitude d’une vie sans règle, émoussent les forces. ”

“ Le pardon de Jésus-Christ est le vrai pardon chrétien : « ils ne savent ce qu’ils font ! » Il y a dans ces touchantes paroles l’excuse de l’offenseur et la consolation de l’offensé, la seule consolation possible de ces douleurs morales où le mal qu’on nous a fait n’est, pour ainsi dire, que secondaire. Ce qui met le comble au chagrin, c’est de trouver des torts sans excuse à ceux qu’on aime. Là, il y a une excuse : ils ne savent ce qu’ils font ! ”

“ Aimez Dieu de tout votre cœur et de tout votre esprit.
Plus on avance dans la vie, plus on se sent pénétré de cette vérité, qu’il n’y a de paix et de bonheur durable que dans les voies de Dieu. À mesure que l’on pénètre dans les redoutables secrets de l’avenir, les illusions s’évanouissent ”

“ Toute science vient de Dieu.
On blâme la science, et quelques personnes la croient incompatible avec la piété. Elles se trompent. Mais Dieu doit être le fondement de la science, et c’est de lui qu’elle tiendra son utilité et sa profondeur. ”

“ L’âme alors a besoin de chercher un appui plus solide, elle le trouve dans la piété. L’amour et le culte de Dieu peuvent seuls occuper, consoler, ranimer des cœurs que les passions ont dévastés, et la douleur a flétris. ”

“ Car telle est l’ingratitude, source des plus grands chagrins de la vie ; elle consiste à méconnaître le sentiment dont on est l’objet, parce que le cœur est incapable de les payer de retour et d’en produire de semblables : il y a là cette impuissance, cette ignorance qui font l’excuse. Donner l’affection à ceux qui ne la sentent pas, c’est vouloir donner la vue aux aveugles, l’ouïe aux sourds. ”

“ On pardonne, pour être pardonné ; on pardonne, parce qu’on se reconnaît digne de souffrir ; c’est le pardon de l’humilité ; on pardonne pour obéir au précepte de rendre le bien pour le mal ; mais aucun de ces pardons ne comprend l’excuse des peines qu’on nous a faites. ”

“ En veillant, nous maintenons la paix de notre âme ; en priant, nous nous donnons la force de veiller ; et la prière elle-même, n’est-ce pas une façon de veiller ? C’est ainsi que par un mystère étonnant toutes les vertus chrétiennes sont comme solidaires les unes des autres ”

“ Veiller, c’est prévenir toutes les pensées, tous les mouvemens que Dieu réprouve ; c’est se dérober aux surprises de l’amour-propre, aux illusions de la vanité. Il est rare que l’homme soit assez perverti pour faire le mal de propos délibéré ”

“ La crainte de Dieu est le commencement de la sagesse.
Bien des gens confondent la crainte de Dieu avec le mouvement qu’on pourrait plutôt appeler la peur de Dieu. Ce n’est pas là le sentiment utile qui nous est recommandé par la religion. ”

“ Ce peu de pages ont été laissées par une personne que le monde a aimée et admirée. On y pressent les douleurs que toute âme d’élite, tout esprit supérieur trouve sur les chemins de cette vie, mais avec les apaisemens qu’un cœur aimant et pieux sait faire venir de l’autre. ”

“ Nos peines n’acceptent pas toujours volontiers les consolations offertes par ceux que les longues habitudes d’une vie calme et reposée ont dès long-temps mis à part de la foule. Notre faiblesse se refuse à comprendre qu’on puisse nous bien parler des épreuves qu’on n’a pas subies. Un étranger n’est-il pas comme un peu suspect ? ”

“ Il nous soutiendra, car notre force vient de lui, comme tout ce que nous avons de bien ou de bon en nous-mêmes. Le seul moyen d’entretenir la force est la vigilance. Si vous n’oubliez jamais Dieu, les tentations ne seront pas plus fortes que vous ”

“ Cette parole donne à la fois le précepte et la raison de l’indulgence. Il y a plusieurs manières de pardonner ; toutes sont bonnes, parce que toutes sont chrétiennes, mais ces pardons diffèrent entre eux, comme les vertus qui les ont produits. ”