Le Fr. @ Pierre

“ Ah! que nous sommes tous éloignés de ces principes de charité, et vous, plus que personne, Messieurs du clergé, car votre haine implacable ne s'éteint jamais, pas même après la mort; elle poursuit son ennemi jusque dans la tombe !....
Et vous vous plaignez que la foi n'existe plus, que la religion disparaît du coeur de l'homme ; mais, Messieurs, qui l'a détruite, cette foi; cette religion, si ce n'est vous-mêmes, en nous parlant sans cesse de préceptes que vous ne pratiquez pas. ”

“ Quels que soient les gouvernements qui régiront l'humanité — République, Empire ou Royauté — les hommes prieront toujours Dieu; mais nous croyons aussi que ces prières peuvent se faire, que la religion peut exister, sans que, pour cela, une caste privilégiée nous en fasse une loi, nous impose et nous dicte ces prières, nous damne ou nous canonise, suivant que nous aurons été plus ou moins soumis à ses lois, plus ou moins esclaves de ses volontés.
Nous croyons fermement que le christianisme peut être pratiqué sans le secours des prêtres, des moines, des religieuses, des évêques, du pape, etc. ”

“ En vérité, Monseigneur, si l'on prenait au sérieux votre brochure sur l' Athéisme et le péril social, on aurait une bien triste idée de la société moderne.
Votre lettre sur les Malheurs et les signes du temps n'était qu'une introduction à l'eau de rose à cette remarquable et très-curieuse brochure dans laquelle vous flagellez à plaisir cette pauvre société moderne. Il faut avouer quelle est bien audacieuse, cette société, d'oser penser tout autrement que vos grandeurs. ”

“ Non ! cent fois non! le clergé, ce n'est pas la religion ; blâmer les excès de l'un n'est pas détruire l'autre. Au contraire, c'est régénérer cette religion que de la dépouiller de ces plantes parasites qui la tuent: c'est faire ce que fit Jésus quand, indigné des trafics honteux qui se pratiquaient dans le temple de Dieu, il s'arma de cordes et en frappa les marchands qui profanaient la maison de son père. ”

“ Encore n'est-ce pas toujours pour qu'il nous pardonne nos fautes, mais trop souvent pour qu'il extermine, dans sa sainte colère, ces mécréants qui ont l'audace de ne pas être de votre avis.
Vous formez un petit État à part, exclusif, au sein même d'un autre État. — Vous recevez tout de lui, honneurs et richesses, et vous ne lui donnez rien, pas même la paix quelquefois. — Chez vous tout le monde commande; on veut commander aux peuples comme aux rois, au corps comme à l'esprit.
Vous devriez au moins être tous des saints, vous qui n'avez pour unique occupation que de plaire au Créateur. ”

“ Vous êtes fidèle à votre système, Monseigneur; au clergé seul le droit de parler de religion, et ceci de par une grâce spéciale reçue du ciel. A nous de nous taire, de vous écouter et de vous croire.
Heureusement, c'est ce que nous ne voulons pas faire; aussi vous récriez-vous contre la propagande des idées nouvelles, que le progrès fait naître dans des esprits indépendants qui croient pouvoir s'affranchir de ces lisières cléricales par lesquelles le clergé veut aujourd'hui comme autrefois mener cette pauvre société humaine. ”

“ Non! ces gens riches , ces gens puissants, couverts de drap d'or et de pierreries, de dentelles et de soie, crossés et mitrés, ne peuvent être les serviteurs de ces mendiants armés de bâtons, de ces hommes sans souliers et sans chapeaux, sans trône et sans sceptre; ces gens-là se rient de nous; ce sont eux qui sont les dieux, qui lancent les foudres terribles de l'anathème, qui ouvrent les portes du ciel et celles de l'enfer, et les autres ne sont que leurs valets ou des imposteurs!..... ”

“ Séparons Dieu et la religion du clergé, car vous avez tous, Messieurs, une extrême habileté à confondre l'un avec les autres, si bien que tout ce qui vous est purement personnel, à vous, congrégations religieuses, hommes peccables comme le dernier des mortels, vous en faites invariablement l'affairé de Dieu ”

“ Comme Dieu, Monseigneur, toute société a le droit d'exiger de ceux qui la composent l'accomplissement de devoirs sacrés dont la surabondance des prières ne saurait dispenser.
Nous ne voyons ni ne comprenons la nécessité que des hommes se chargent exclusivement du salut d''autrui.
Chacun a bien assez à s'occuper du sien propre, sans encore prendre souci de celui des autres.
Ce privilége des prêtres de dispenser des trésors de grâces et de prières, moyennant une opulente oisiveté et une obéissance servile à leurs ordres, nous paraît souverainement injuste. ”

“ L'athéisme contemporain, ou du moins ce que vous appelez ainsi, veut en effet refaire, réorganiser, réformer non la société, mais certaines institutions qui sont pour elle de lourds fardeaux dont rien ne justifie la nécessité. Au nombre de ces charges inutiles se trouvent, par exemple, ces traitements considérables donnés au haut clergé, lesquels seraient, croyons-nous, beaucoup mieux employés à soulager la misère de ceux qui ont faim et qui ont froid, ou que l'âge et les infirmités rendent incapables de subvenir par eux-mêmes à leurs besoins. ”

“ Parce que des idées nouvelles, dictées par le bon sens, écloses aux rayons dela science, renversent les: idées rétrogrades d'un pouvoir temporel, incompatible avec la vraie religion.
C'est pour ces raisons que vous voyez un immense péril religieux, un immense péril social ? En vérité. Monseigneur, permettez-nous de croire que vous êtes le jouet d'un rêve; ce que vous appelez péril religieux, et que nous appelons, nous, le péril du parti clérical, mais c'est le triomphe complet de l'unique et vrai Dieu. Votre immense péril social n'est autre chose que le comble de la gloire nationale. ”

“ En d'autres termes , Monseigneur, pour traduire plus clairement la pensée qui se cache sous ces paroles, la lutte qui existe entre la vérité totale et la religion, toute religion, d'une part, et l'erreur totale et l'athéisme avec ses auxiliaires, conséquents ou non, d'autre part, est la lutte du bien contre le mal, du progrès contre l' ignorance, de la liberté contre Y esclavage, enfin de Dieu contre Satan.
C'est aussi notre conviction, seulement chaque antagoniste croit avoir de son côté la vérité totale et la religion : nous verrons qui remportera la victoire de Dieu ou de Satan. ”

“ Ce que nous ne pouvons pas croire , c'est qu'un Dieu juste et bon soit assez barbare pour nous rappeler son existence par des fléaux cruels, parce qu'alors ce serait un Dieu vengeur et méchant, et que nous ne reconnaissons ces défauts qu'aux hommes. Mais s'il en était autrement, je ne sais pas trop, Monseigneur, si nous serions bien d'accord sur « ceux qui devraient ici-bas rentrer en eux-mêmes , pour se demander si rien-de leur part n'a provoqué ce fléau.» ”

“ Que sont les voûtes élancées de vos cathédrales avec la pâle lumière de leurs cierges comparées à la voûte céleste qui, d'un seul jet, embrasse - le monde et suspend au-dessus de nos têtes ces innombrables étoiles, flambeaux mystérieux, qui nous disent que Dieu existe et que la terre n'est pas tout ! ”

“ Nous sommes encore de votre avis, Monseigneur, et de celui de Jefferson : nous tremblons pour le clergé quand nous songeons à la justice divine. Si l'empire et l'usage de la forée sont chez ceux que vous appelez vos ennemis, convenez aussi que ceuxlà du moins pratiquent la charité en ne s'en servant pas pour châtier de téméraires agresseurs.
Ne vous en déplaise, Monseigneur, nous croyons que le XIXe siècle peut fièrement se lever et dire que nul des siècles qui l'ont précédé n'a été meilleur et plus grand que lui ”

“ Nous ne sommes pas athées, car nous croyons en Dieu, mais en un Dieu bon, juste et charitable qui, en raison de sa puissance infinie, ne peut s'amuser à martyriser de faibles êtres imparfaits comme l'espèce humaine. ”

“ En vérité, Monseigneur, vous conviendrez que vous êtes par trop privilégiés, surtout quand, pour jouir de tant d'avantages, vous n'avez purement et simplement qu'à endosser la soutane : aussi, pour peu que l'on vous crût, Messieurs, tous les hommes se feraient prêtres, toutes les femmes religieuses ; et nous ne doutons pas que la France ne devînt bientôt un vaste monastère de capucins, de cordeliers, de bénédictins, de carmes, de jésuites, etc. Les couvents, les congrégations religieuses, qui se fondent chaque jour malheureusement, ne justifient que trop nos craintes à ce sujet. ”

“ Parce que l'âme entrevoit des sphères tout autres que celles où un matérialisme intéressé l'avait condamnée à vivre ; parce que la pensée que l'on avait de Dieu s'est élevée, a grandi; parce que l'âme se représente la divinité sous des traits plus augustes, plus grandioses, que ceux sous lesquels on nous l'a montrée jusqu'alors ”

“ Si nous défrichons péniblement le terrain envahi par les ronces et les arbres sans sève, si nous ne récoltons pas pour tant de labeur, au moins aurons-nous jeté la semence dans ce vieux sol gaulois si prodigue de ses trésors pour la main laborieuse qui les cherche, et dans lequel les générations qui nous suivront sauront cueillir de riches moissons. ”

“ Vous venez armé de toutes pièces rompre vaillamment des lances contre ces fantômes évoqués par votre imagination, donnant ainsi le change aux simples qui croient que vous luttez contre un ennemi réel. ”

“ C'est pourquoi, Monseigneur, vous et les vôtres nous trouverez toujours sur la brèche, luttant énergiquement, luttant sans trève ni merci, au grand jour, loyalement, jusqu'à ce qu'enfin la victoire couronne nos efforts. ”

“ Malheureusement, vous êtes évêque au XIXe siècle, Monseigneur; et entre cette époque de foi où les peuples s'inclinaient servilement devant l'omnipotence des prêtres ; où la moindre décision des évêques était un arrêt sans appel; où l'on brûlait au nom de Dieu quiconque se fût permis de regimber sous le fouet clérical; où l'or étincelait sur les freins des chevaux des prélats, leurs selles et leurs éperons ”

“ A nous, qui leur donnons des rentes, les privations, les larmes et les chagrins, les rudes labeurs du corps et de l'esprit; à nous de tout quitter, de nous séparer quelquefois pour toujours de nos enfants, de nos épouses, de nos amis, si la patrie est en danger ”

“ En effet, de quel droit voulez-vous forcer notre conscience à accepter sans contrôle vos idées, à croire aveuglément tout ce qu'il vous plaît de nous dire de croire? Qu'est-ce qui nous prouve que vous-mêmes n'êtes pas dans l'erreur? De quel droit des hommes, qui veulent jouir de toutes les prérogatives auxquelles chaque citoyen français peut prétendre, seraient-ils dispensés, par exemple, de verser leur sang pour l'honneur et la gloire de la patrie dont ils se disent les enfants? A eux les grandeurs, la fortune et la
— 30 paix parce qu'ils passent leur vie dans les prières. ”

“ Ceux qui ne voudraient ni voir, ni entendre, qui voudraient qu'on ne vît pas et qu'on n'entendît rien, ont de puissantes raisons pour craindre ainsi que les autres soient initiés à la vérité.
Que la presse moderne soit antichrétienne à vos yeux, Messieurs, c'est possible ”

“ Que des hommes, si tel est leur bon plaisir, passent leur vie en prières, se livrent exclusivement au
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culte de Dieu, honorent les anges et les saints : cela les regarde; personne ne leur en fait un crime ; c'est un droit qui leur appartient et que nul ne peut leur ravir. Mais nous ne croyons pas aussi que cette vie contemplative puisse et doive dispenser ces hommes des devoirs qui incombent à chaque citoyen, suivant la mesure de ses forces physiques et intellectuelles. ”

“ Dieu vous a tout accordé, même le droit de dénaturer ses-oeuvres, de fausser sa volonté; mais malheur à nous, pauvres rebelles, libres penseurs, qui doutons de vos paroles, anathème et damnation.éternelle, si:nous osons attaquer vos principes, toucher à un atome de vos biens temporels! Alors, oubliant cette charité évangélique, dont vous faites profession, vos colères débordent malgré vous, et au lieu de paroles de pardon et de grâce que devraient prononcer vos lèvres, vous vous repandez en invectives acerbes. ”

“ Non, ce n'est pas. pour Dieu que vous avez peur : vous savez trop bien que la raison et le savoir prouvent à chaque instant à l'homme le plus incrédule que ce Dieu existe, et que, pour s'en convaincre, il n'a qu'à jeter les yeux sur lui-même, les élever vers le ciel, ou les abaisser sur la terre. ”

“ Que diriez-vous d'un colosse qui prendrait plaisir à tourmenter de pauvres petits enfants ? Que penseriez-vous d'un homme qui passerait son temps à torturer d'inoffensifs insectes qu'il peut écraser par centaines sous son talon? ”

“ Mais qu'il ne s'illusionne point : à force de propagande, il pourra peutêtre ressaisir momentanément quelques lambeaux de ce pouvoir vermoulu : essayer de resserrer les rangs de ses légions, entasser sophismes nouveaux sur sophismes anciens, pour placer cet immuable au sommet de cette tour de Babel, croyant ainsi le préserver du flot envahisseur. ”

“ Ceux-là, au moins, pourront se faire laboureurs et vignerons; au moment du danger, abandonner la charrue et le tonneau pour prendre le mousquet, rappeler à l'ennemi que les enfants de ce vieux sol gaulois sont toujours vaillants et glorieux, et laisser en mourant une postérité de citoyens et de soldats. ”

“ Nous,aussi, Monseigneur Dupanloup, nous avons « la con» science de parler pour remplir un grand devoir; pour » avertir, non pour blesser; pour montrer l'abîme, " avant qu'on y tombe. » Que l'on soit prêtre, évêque ou archevêque, avant tout on doit être Français ! c'està-dire' « gardien pour sa part » de l'honneur et de la gloire de son pays. On doit impitoyablement démasquer et combattre les fausses doctrines préconisées par les partisans d'un pouvoir usé, menaçant chaque jour de troubler l'ordre social.
Que nous importe le prétendu péril religieux que vous croyez voir! ”