“ Qu'a fait la Royauté ?
Elle a pris sous sa protection cette fille du ciel qui n'avait pas de royaume sur la terre. S'apercevant que l'influence de la religion s'exerçait essentiellement dans le sens de la moralisation des peuples, elle l'a considérée comme un élément nécessaire à son existence, et dès lors n'a pas hésité à la faire entrer comme partie intégrante de sa constitution. Sans obéissance point de société possible, partant point de gouvernement : or, sans principe religieux, point d'obéissance. La royauté le savait bien. ”

“ Et, en effet, qui oserait admettre que cette Église, bâtie sur le roc inébranlable de la parole de Dieu, ayant reçu pour mission de conduire à leur héritage éternel les hommes rachetés par un sang divin, puisse succomber, comme une oeuvre vulgaire, à un point quelconque de sa marche providentielle ? Enfants de l'Église immortelle, jamais vous ne découvrirez assez de taches sur le front de votre mère pour qu'il vous soit permis de vous demander si elle a cessé d'être l'épouse fidèle et immaculée de votre Père du ciel!!!... ”

“ Ce n'était pas un tribut qu'on payait : c'était un don de reconnaissance, et en même temps un gage assuré des nouveaux bienfaits qui allaient couler sur l'heureux peuple fidèle à son Dieu.
Quelque chose de semblable se produisit entre la société Française et l'Église sous les premiers rois. La nouvelle tribu sainte avait à remplir une mission mille fois plus sainte encore que celle de la tribu de Lévi. La terre entière s'offrait à ses incessants travaux, à ses immortelles conquêtes. ”

“ A peine la royauté avait été enfantée par une miséricordieuse condescendance, le front de l'élu du Seigneur était encore tout humide de l'onction céleste, et déjà le principe d'hérédité recevait une rude atteinte : le premier roi de droit divin ne transmit pas le sceptre à son fils. Par ordre de Dieu, il fut donné à un étranger ; comme pour faire comprendre que le Seigneur ne veut partager avec personne son immutabilité. ”

“ Grâces à Dieu, nous ne sommes pas des mécréants... Qu'on touche à cette arche sainte, à cette religion de nos pères et de nos enfants, et vous verrez si les républicains ne savent pas être, quand il le faut, des chrétiens...
Merci ! Messieurs. Cette déclaration nous fait du bien : elle nous rassure. Car, voyez-vous, pourquoi vous le cacher? nous commencions à avoir peur ; non pas cette peur qui agite les muscles du corps et fait les âmes pusillanimes, — les disciples du Christ ne l'ont jamais connue. ”

“ S'il est vrai qu'à son sommet, la démocratie renferme assez d'honnêteté, assez de prudence, assez de sens politique pour respecter la chose la plus respectable du monde, il est aussi malheureusement, trop prouvé que, dans ses couches inférieures, cette même démocratie contient je ne sais quel levain funeste qui, à un moment donné, soulève les masses comme les flots d'une mer en furie et les précipite, inconscientes, contre les marches de l'autel naguère vénéré. ”

“ Le mot religion, — religare, —l'indique assez. C'est comme un lien mystique qui tient unis, vers un but surnaturel, des hommes séparés par des intérêts terrestres. C'est une zone neutre où les adversaires, dépouillant leurs préoccupations du moment, se tendent amicalement la main. Là, ils ne se souviennent plus que de leur commune origine et de leur commune destinée: aussi ils prient le même Dieu.. ils aiment le même Père......
Tel est le catholicisme, tel l'a fait son divin fondateur. ”

“ Depuis l'apparition de la République en France, il s'est établi 'entre elle et l'Église catholique un antagonisme tellement tranché, que les mots Républicain et Catholique paraissent s'exclure l'un l'autre. — Mais qu'est-ce à dire ? Que le catholicisme est l'ennemi né de la République? que celui-là cherche à éliminer celle-ci, précisément parce qu'elle s'appelle République ?... Pourquoi ne serait-ce pas aussi bien que la République est l'ennemie née du catholicisme et qu'elle cherche à l'annihiler? ”

“ Tout le monde sentait que, si par sa tête, la sublime religion du Christ touchait au plus élevé des cieux, elle devait nécessairement avoir un point d'appui sur la terre, puisque Dieu l'avait promulguée par les hommes et pour les hommes. ”

“ L'Eglise catholique ne peut oublier tous les bienfaits qu'elle a reçus de la royauté et, dans son désir bien naturel de voir la continuation de sa prospérité, elle a toujours fait des voeux pour le perpétuel renouvellement d'une race chez laquelle la piété et l'amour de la religion sont héréditaires comme le sceptre. ”

“ Il appartient essentiellement à notre histoire contemporaine, puisqu'il marque à la fois la fin de la monarchie héréditaire et l'avénement de la République. En méditant sur ce dernier tableau que j'offre à vos réflexions, vous apprendrez peut-être à mieux connaître, à mieux admirer cette religion, que vous connaissez, que vous admirez déjà tant. Dans tous les cas, vous y puiserez un enseignement utile pour votre position présente et un secret que vous ne sauriez acheter trop cher. Car s'il est difficile de vaincre, il est bien plus difficile encore de savoir profiter de la victoire. ”

“ A propos de la répulsion éprouvée de tout temps par le catholicisme à l'égard de la démocratie, vous vous souvenez que j'en ai indiqué la cause dans la constatation de ce fait déplorable, que les tribulations de l'Eglise en France ont invariablement coïncidé avec l'avénement de ce régime politique. Eh bien, la prédilection de l'Eglise pour la Royauté héréditaire est précisément le corrélatif de cette répulsion et s'explique par une raison analogue. ”

“ Ou plutôt, ce n'est pas le catholicisme qui serait descendu, mais bien les catholiques ; ce n'est pas Dieu qui aurait failli, mais les hommes. C'est ainsi que, renonçant aux immunités et priviléges de leur noble origine qui les rendaient inviolables, les fils du Ciel se seraient faits enfants de la terre pour courir les chances d'une lutte vulgaire et inutile contre des adversaires roturiers. ”

“ Vous ne le regretterez pas, je l'espère; car il exhale déjà son petit fumet injurieux, très-peu fait pour flatter le goût des gens comme il faut.
Lorsque j'ai dit que le cléricalisme ne vous a jamais fait la guerre, j'ai voulu parler de la sainte, de la pure, de l'inaltérable religion de Jésus-Christ, du catholicisme. — Y a-t-il, de par le monde, des gens qui, se couvrant hypocritement du manteau de notre foi, veulent à l'ombre de son étendard pacifique, asseoir l'orgueilleux monument de leurs humaines convoitises? ”

“ C'est peu généreux, de ma part, j'en conviens, de vous supposer mes adversaires en pareille cause. Evidemment, ce point est hors de conteste : jamais vous n'avez prétendu que le catholicisme ait aspiré à dominer par la force physique. Comme moi, vous lui reconnaissez le droit, qui appartient à tout le monde, d'employer la persuasion pour amener les hommes à ce qu'il sait être la vérité ; mais vous avouez eh même temps que là s'est bornée son action. Seulement, si je vous comprends bien, c'est au sujet de
l'exercice de ce droit que vous prétendez avoir à vous plaindre de lui. ”

“ CATHOLIQUE RÉPUBLICAIN
A Messieurs de la majorité de la Chambre législative à Versailles.
Messieurs les Députés,
Vous avez enfin la victoire, non pas une victoire de tournoi, mais une victoire vraie. — Car il y a eu positions de combat, marches combinées, engagements de toutes pièces et de toutes réserves, assauts désespérés.... chacun a fait ce qu'il a pu, tout ce qu'il a pu. ”

“ Entraînés par l'exemple de leurs rois, les peuples, qui aiment instinctivement cette religion qui leur apprend à n'être pas trop malheureux sur la terre et à se préparer le bonheur parfait du ciel, les peuples vinrent spontanément se ranger sous la houlette de leurs dévoués pasteurs, et, brebis reconnaissantes, voulurent partager avec eux le lait de leurs mamelles, la laine de leurs toisons. ”

“ Plus heureux que vos pères de 89 et vos frères de 70, vous dirigerez à votre gré cette chose terrible qui s'appelait jadis l'hydre révolutionnaire et qui, entre vos mains, n'est plus qu'un grand enfant mineur n'ayant de la bête que la bétise. ”

“ J'ai même appris, par une expérience personnelle, qu'il y a dans vos rangs, et en grand nombre, des gens qui aiment et pratiquent les vertus évangéliques aussi bien que certaines personnalités bruyantes qui affectent de se parer orgueilleusement des livrées du cléricalisme et revendiquent le droit exclusif de décerner des brevets d'orthodoxie. ”

“ Le royaume de Dieu n'est pas de ce monde.... Quel magnifique langage ! Qu'elle serait belle cette religion du Christ, si elle était.bien comprise ! Dans le plan du divin fondateur en effet, l'Église devait marcher à travers les hommes, à travers les siècles, pour ainsi dire, sans les toucher. ”

“ Comme nous avons à nous mouvoir, presque continuellement, dans le domaine des faits, la dialectique n'a que faire en cette matière. Mon intention est uniquement de faire un appel à votre sens calme et impartial. À tort ou à raison, vous vous croyez nos adversaires : eh bien, moi ici, je vous prends pour' arbitres du différend. — Ecoutez et jugez.
Comment le catholicisme aurait-il fait la guerre à la République ? ”

“ Est-ce que nous avons ici-bas quelque chose à défendre? Comme Français nous saurons, quand il le faudra, mourir pour la patrie ; mais, comme chrétiens, nous ne le pouvons pas : Car nous n'avons pas de vraie patrie sur la terre.... ”

“ Jamais surtout je ne pourrai admettre que notre sublime religion, placée si au-dessus des futilités de ce inonde, soit obligée de soutenir les prétentions de tel parti politique, qui croit avoir reçu de Dieu et.conserver intact, à travers les vicissitudes des événements humains, le problématique pouvoir de dicter des lois. ”

“ Toujours est-il, qu'en face de ce phénomène, gênant pour vous, et redoutable pour nous, celui-là serait déraisonnable qui s'offenserait de voir le catholicisme regarder avec un oeil de défiance l'avénement d'un régime politique qui lui a toujours été si funeste. L'instinct de la conservation est aussi naturel aux sociétés qu'aux individus. ”

“ Dieu ne peut, en effet, avoir établi une forme' spéciale de gouvernement temporel et avoir donné en même temps la liberté, que dis-je ? le commandement d'obéir à un pouvoir tout contraire. Pour Dieu, pas plus que pour les hommes, il ne peut y avoir de droit opposé au droit. ”

“ Inévitablement cette communauté d'intérêts aurait imposé aux deux pouvoirs qui se partagent tout l'homme et qui exercent sur lui chacun sa part d'une influence indivise la nécessité de rendre la bonne entente durable. ”

“ Et néanmoins, chose digne d'attention ! quoique les droits temporels de Dieu sur son peuple fussent des plus incontestables ; quoique la théocratie fût le système de gouvernement à la fois le plus honorable et le plus avantageux pour les Juifs, on remarque que Dieu ne se montra pas tellement jaloux de son droit, qu'il ne permit à ses sujets de faire l'essai successif de plusieurs autres espèces de gouvernement. ”

“ Pourtant ce n'est pas la Royauté : car. elle n'est pas belle non plus, cette figure, tant s'en faut ! D'ailleurs la Royauté est morte.... Le catholicisme le sait bien : il a même été pleurer longtemps sur sa tombe,
comme on pleure sur la tombe d'une soeur N'importe,
il sourit encore au nouveau venu.... il l'acclame... et cela dure longtemps.
Trop longtemps peut-être pour une figure qui n'est pas belle, et qui n'a pas fait tout beau... ”

“ Dès lors, pour elle, les ouvriers évangéliques, au lieu d'être des adversaires, devinrent au contraire des associés du pouvoir civil qui, par eux, agissait sans contrainte sur les consciences c'est-à-dire sur l'homme raisonnable, et assurait, de la manière la plus efficace, la complète obéissance aux lois. ”

“ C'est que l'homme, de sa nature menteur, ment surtout quand il s'agit d'avouer une faute : c'est toujours le voisin, l'adversaire qui est le coupable. Ne cherchons donc pas la vérité là où nous savons qu'elle ne peut être trouvée. ”