Alphonse Gibert

“ Cette seconde révélation confiée au peuple élu de Dieu pour le bonheur de l'humanité porte la marque de son origine divine, puisqu'elle s'accorde avec tout ce qu'enseigne la raison humaine, reflet elle-même de la raison éternelle. Comme la raison, elle admet la
morale, repousse l'éternité du monde, adopte la création par une cause intelligente, enseigne, l'amour, la justice, la liberté de Dieu, la dépendance de l'homme vis-à-vis des lois de la nature, et enfin la justice et la charité envers les hommes. ”

“ Par conséquent Jésus-Christ reproduit la seconde révélation, que les hommes n'ont pas voulu recevoir et qui cette fois par la puissance de Jésus se répandra dans le monde. Mais quel est cet être étonnant doué de cette puissance inouïe, de ce pouvoir surhumain? Est-il un homme ? Est-il un Dieu ? Est-il Dieu lui-même? Nous touchons ici au difficile problème de la nature, de la divinité du Christ. La divinité du fondateur du christianisme peut-elle être considérée comme l'unique produit de l'Église chrétienne? ”

“ N'est-il pas la base même de la sublime doctrine du Christ? Mais continuons. La loi donc existe puisqu'elle prend sa source dans la bonté de Dieu et la nature de l'homme. Cette loi, qui découle ainsi d'un Être éternel et de l'élément divin qui réside dans la conscience humaine, ne doit pas être empreinte du sceau de la fragilité; elle doit être éternelle comme son principe, et son application à l'infini procure à l'homme l'immortalité. ”

“ Cette providence dans son application est indépendante et ne se trouve - soumise à aucune loi; la loi serait un obstacle à Dieu dans ses desseins d'amour sur le monde. La providence s'applique ensuite à l'homme dans sa formation et son développement matériels; en outre, elle lui donne la liberté pour s'élever au-dessus de la fragilité du monde, et la raison pour éviter les piéges de l'erreur et du vice.
L'homme est donc indépendant du monde par sa liberté, mais il est dépendant de Dieu en vertu des lois qu'il lui a données. ”

“ Jésus-Christ était venu dans le monde pour en bannir l'ignorance et la superstition, pour enseigner aux hommes une doctrine qui les ramenât du vice à la vertu, de la misère dans laquelle ils vivaient à une véritable et solide félicité, doctrine qui n'avait qu'à paraître, ce semble, pour être reçue avec empressement, tant elle a d'attrait et de majesté, tant elle a de forces pour gagner les cœurs, mais que les préjugés secondés de passions tâchèrent d'étouffer à sa naissance. ”

“ Dieu ne pouvait changer le cœur des hommes par une impression aveugle en agissant sur eux comme sur des pierres ; il devait agir d'une manière conforme à leur nature, qui est d'être raisonnable, en rétablissant la religion naturelle, et en y ajoutant une seconde révélation qui suppléât aux obscurités de la première. ”

“ Après avoir rempli sur la terre les fonctions de prophète, en répandant le royaume de Dieu dans le monde, de grand sacrificateur en purifiant les hommes de leurs péchés, et en allumant dans leurs cœurs le feu de l'amour divin, Dieu lui confère le titre de roi, le déclare le maître des peuples, et le fait asseoir à sa droite en récompense de sa vie de sainteté, d'amour et de dévouement. ”

“ Il a voulu démontrer que la sagesse de Dieu, qui a brillé dans la création du monde, n'a pas moins brillé d'un plus vif éclat dans l'Évangile. « Croire, dit Abauzit, que cette sagesse est devenue chair, que la di.
vinité s'est transformée en homme, ce serait choquer les notions communes du bon sens. » Mais cette sagesse est devenue sensible dans la personne de Jésus-Christ, dans sa doctrine, ses discours et sa conduite : elle a été une lumière en Christ pour conduire l'humanité à la vie et à la vérité. ”

“ Cependant le règne de cette idolàtrie ne devait pas être d'éternelle durée, car le génie, qui semble un instrument dans les mains de Dieu pour l'accomplissement de ses desseins sur la terre, en avait déjà préparé la ruine, achevé plus tard par le sentiment religieux délivré de ses antiques entraves et respirant enfin avec bonheur l'air pur de la liberté. L'homme a par conséquent dévié du droit chemin, et par cette malheureuse déviation il a violé la loi divine et la loi naturelle, puisque par les seules lumières de sa raison il aurait pu découvrir le véritable objet de son culte ”

“ Il résulte clairement de notre exposé qu'aux yeux d'Abauzit la personne de Jésus participe complètement à la nature humaine et que tout son pouvoir lui vient de Dieu. Cependant son humanité est rehaussée par l'élément divin que sa mission exigeait; son humanité brille de tout l'éclat de l'éternelle vérité qu'il est venu porter dans un monde malheureux, impuisant, et plongé dans les maux d'une âme qui repousse le bien. ”

“ Il veut savoir quelle est la connaissance que Jésus-Christ s'attribue à lui-même. Jésus ne craint pas de se faire connaître ; il ne craint pas de nous faire pénétrer dans les profondeurs de son âme et de nous dire franchement quelle est sa puissance et sa vertu. ”

“ Cette religion, reposant tout à fait sur la philosophie, ne peut pas être la religion de la généralité des hommes, car tous les hommes ne sont pas philosophes : voilà pour la religion naturelle. Quant à la religion révélée qui est, selon Abauzit, le complément de la naturelle, elle doit avoir le caractère de la chose qu'elle complète. Comme la religion naturelle repose sur les principes obtenus par la rai-
son, elle doit reposer elle-même sur des principes que la raison humaine comprend, qu'elle peut s'assimiler, mais qu'une raison supérieure lui a donnés. ”

“ Ainsi donc la doctrine du Christ comme conséquence de ce que nous venons de voir peut être comprise par la raison comme sa personne peut être saisie par l'intelligence, de telle sorte que l'on doit affirmer que la révélation est le complément nécessaire de la raison humaine selon les plans éternels de Dieu pour le progrès et le perfectionnement de l'humanité. ”

“ L'Esprit saint suivant notre auteur n'est pas la troisième personne de la sainte Trinité; il signifie la puissance de Dieu ou la vertu par laquelle il opère. C'est une lumière qui éclaire l'intelligence de l'homme; c'est
une force qui supplée à la faiblesse naturelle de son cœur ”

“ Loin d'être effrayé d'un pareil résultat il blâme au contraire les orthodoxes de leurs subtilités en leur prouvant que ces dernières amèneront la ruine de la cause qu'ils défendent. Pour une solide défense de leur dogme favori ils devraient s'appuyer sur des arguments rationnels et principalement sur une exégèse impartiale de l'Écriture sainte, dont l'esprit est bien différent de l'esprit sec et étroit de leur système dogmatique. ”

“ En effet, Paul, après avoir énuméré tous les avantages accordés au peuple juif par Dieu, leur montre le grand bienfait qu'il leur accorde encore en faisant sortir Christ de leur nation. A la fin de son énumération, l'apôtre, plein de reconnaissance, remercie Dieu et lui rend de très-humbles actions de grâce en disant : Dieu qui est sur toutes choses soit béni éternellement. Abauzit prouve ensuite le sens qu'il donne au passage par des arguments que l'exégèse actuelle est bien loin de rejeter. ”

“ L'humanité dans l'heureux épanouissement de ces germes féconds formera le royaume de Dieu. Mais l'humanité n'est pas encore arrivée au bout de sa carrière; le mal règne dans le monde; l'homme est esclave ”

“ Il l'a instituée pour perpétuer au milieu de ses disciples le souvenir d'une vie d'amour et de dévouement qu'ils doivent imiter. Le pain et le vin d'un repas fait en commun leur rappelleront les vertus de celui qu'ils ont connu et aimé. Le souvenir du Christ puisé dans une nécessité de la vie rapprochera les uns des autres les divers membres de la nouvelle société qui, semblable au grain de sénevé, ira en grandissant de plus en plus et finira par couvrir la sur face du monde. ”

“ Dieu existe; il est parfait, éternel, juste, bon; il est saint. Par le fait même de ses perfections, après avoir créé le monde il doit le conduire par sa providence. La providence n'est pas une création continue, parce que Dieu serait alors la cause unique de tout ce qui arrive et que l'homme ne posséderait plus sa liberté. La providence divine doit être bien comprise: elle s'applique d'abord aux choses inanimées et privées de raison qui, dénuées de toute intelligence, doivent être conduites par un guide supé-
rieur aux fins auxquelles elles tendent. ”

“ Quoi qu'il en soit, notre auteur peut être considéré comme appartenant à cette glorieuse phalange d'hommes courageux qui par leurs travaux consciencieux et hardis ont eu l'insigne privilège d'ouvrir à la théologie un nouvel horizon en la délivrant des chaînes qu'une dogmatique étroite, et inintelligente lui avait imposées, de ramener le christianisme à sa pureté primitive, et de montrer un Christ historique, qui a vécu et souffert en Palestine il y a dix-huit siècles. ”

“ On peut donc s'imaginer quelle était la vie des hommes lorsqu'ils avaient des idées si étranges de la divinité ; et combien peu de scrupules ils se faisaient de l'adultère et de la rebellion, lorsqu'ils concevaient le plus grand de leurs dieux comme un adultère et comme un fils rebelle. ”

“ «Cette ancienne science théologique, dit M. Nicolas, dans laquelle presque tout était de convention, se proposait moins de chercher, sans parti pris, dans l'Ecriture sainte, ce qu'elle dit réellement, que d'y trouver les doctrines reçues dans l'Église. On avait élevé ce procédé arbitraire d'interprétation à la hauteur d'une théorie ; on l'appelait le principe de l'analogie de la foi 1.»_ La science théologique de nos jours repose au moins sur une base solide. ”

“ La critique des opinions théologiques d'Abauzit n'est pas chose facile pour celui auquel l'âge n'a pas encore permis de faire des études approfondies sur la nature de-l'homme et l'Écriture sainte. Aussi notre expérience doit-elle nous imposer une prudence extrême. ”

“ Le péché originel peut être considéré comme le synonyme d'une peccabilité inhérente à la nature humaine : quiconque péchera comme Adam recevra une punition identique à la sienne. Abauzit s'est livré à l'examen de ce dogme pour donner lieu à des investigations et à l'éclaircissede la vérité. «Si mes pensées, dit-il, sont justes, elles débarrasseront la théologie d'une infinité de questions inutiles. Dieu nous garde tous de préjugés! » Il veut ainsi, par ses travaux isolés, pousser les esprits de son temps à l'étude de l'Écriture sainte pour connaître la véritable doctrine de Jésus-Christ ”

“ La loi peut se trouver dans un principe général de morale, que notre auteur puise dans la prudence, la sagesse, l'amour de l'homme pour Dieu et le prochain, et enfin dans la bonté de Dieu, qui veut le bonheur et la conservation des hommes. ”

“ Toutes les fois qu'elle m'ordonne de rendre mes hommages à Jésus-Christ, elle y apporte toujours quelques restrictions, elle sauve si clairement les droits du créateur, qu'ils den sauraient recevoir la moindre atteinte. Au contraire, ils n'en paraissent que mieux établis; car elle me dit que je dois honorer Jésus-Christ, tantôt parce que Dieu l'a infiniment élevé, et l'a revêtu d'une dignité plus excellente que celle des anges; tantôt parce que la gloire du souverain y est intéressée en ce qu'il se voit honoré lui-même, quand on respecte ”

“ Ce ne sont pas ici des vérités qui se fassent d'abord apercevoir par leur éclat; il faut du travail et de la méditation pour les trouver; il faut établir des principes, tirer des conséquences, et c'est de quoi tous les hommes ne sont pas capables. ”

“ Abauzit prouve encore l'immortalité de l'âme par des arguments qui n'ont pas le mérite de la nouveauté, mais que l'on peut considérer comme le produit du simple bon sens : impossibilité pour l'âme de disparaître, puisque le corps, tout en se dissolvant, n'est pas anéanti ; justice de Dieu dans la récompense de la
vertu et dans-la punitioH du crimie prospère. ”

“ A la matière il a donné son coeur. , qu'il ne devait qu'à Dieu; aux grands hommes son adoration, qu'il ne devait qu'à l'Être qui demande un culte en esprit et en vérité. L'idolâtrie fait donc son apparition dans le monde, grâce à la faiblesse et à l'impuissance de l'homme. ”

“ Les uns sont trop détouqpés par les occupations continuelles de la vie; les autres ne se rendent qu'à ce qui frappe les sens, soit que ce défaut vienne de l'éducation ou d'ailleurs. Il y en a qui ont l'esprit naturellement tardif, qui ne sauraient presque rien découvrir d'eux-mêmes, et qu'on ne peut conduire que par voie d'autorité. ”

“ Tranquille dans tous les temps et dans toutes les circonstances, d'une parfaite douceur de caractère, d'une égalité d'esprit soutenue, il ne sut jamais se fâcher. Seulement l'avait-on vu quelquefois marquer un peu de vivacité lorsqu'on l'avait mis sur le chapitre des jésuites. Il les connaissait bien ”

“ Et de quelle grandeur n'entoure-t-elle pas l'humanité? L'homme idéal, l'homme parfait préside avec Dieu aux destinées du monde!
Enfin l'apôtre des Gentils considère Jésus-Christ comme un. homme approuvé de Dieu à cause de sa perfection et de son humilité. Sa douceur a fait sa force et son abaissement son exaltationl. Voilà les
1 Nous donnons ici un échantillon de l'exégèse d'Abauzit pour que nos lecteurs puissent en juger; il s'agit du fameux passage de l'épître aux Romains, chap. IX, v. 5, passage sur lequel les orthodoxes se
idées de notre auteur sur la nature du Christ. ”