Larivière

“ Notre pieux guerrier, également insensible aux coups de la bonne ou de la mauvaise fortune , se contenta de bénir la Providence au seiu de la prospérité, comme il l'avait fait au temps des revers, et son élévation n'affaiblit ni son humilité ni son extrême modestie. Assez humble pour être audessus des grandeurs, rien ne troublait le calme de son âme ; il savait que la vie du monde ne s'alimente que d'inutilité , et que la gloire humaine n'est qu'une vapeur qui se dissipe à mesure qu'elle s'élève; il était persuadé de la
vanité des travaux des hommes et du néant des biens temporels. ”

“ Dès son début dans l'arène de la pénitence, le pécheur repentant supputa en homme sage; quoique la vertu ne s'acquière ordinairement que par degrés, il suivit le conseil de saint Bernard, qui veut que, lorsqu'on commence à servir Dieu , on commence parfaitement. Il ne donna point en spectacle sa dévotion naissante, ses discours n'avaient rien d'austère , et il n'annonçait sa conversion que par sa conduite et par ses mœurs ; doux, facile, agréable à tous, il ne jugeait point, il ne condamnait point, il n'était sévère que
pour lui-même ”

“ Couvert d'un manteau qui lui cachait son visage, il allait à pied aux prisons du Châtelet et de la Conciergerie, consolait les prisonniers , et aidait de ses sollicitations et de sa bourse ceux qu'on y retenait pour dettes à recouvrer leur liberté. L'Hôtel-Dieu était surtout l'objet de sa charité. Le spectacle d'un homme pauvre et malade remuait ses entrailles, et excitait en lui la plus tendre compassion. ”

“ Il se disait à lui-même qu'il n'était fait que pour Dieu, que tout est vanité, hors l'aimer et le servir; que le siècle n'est que l'écueil des vertus; qu'il n'a que l'écorce d'agréable, que son fond est amer, et qu'on n'y vit que dans le trouble et l'agitation ; qu'il est l'ennemi de l'Evangile, et que c'est l'Evangile sur lequel il faut se régler ou périr. Pendant l'hiver de 1702, il consulta plusieurs personnes remplies de
lumières et de vertus, fit une retraite au mont Valérien pour le même sujet, et lut beaucoup pour s'instruire luimême par des exemples. ”

“ Il est un aveu bien humiliant pour la nature humaine : les personnes accoutumées à la vivacité des passions sont peu sensibles à la ressource de la simple amitié. Dans cet état, rien ne pique, on sent un vide qu'on ne remplit point, on cherche des personnes dont on se soucie peu , et la vie n'est plus qu'un cercle d'inutilités qui fatiguent. ”

“ La verlu porte ses titres avec elle : peu jaloux de les communiquer et de les faire valoir, indifférente du suffrage d'autrui, elle se suffit à elle-même, et l'on dirait presque qu'elle est elle-même sa récompense et sa gloire; mais, à la vérité, elle porte ses prétentions bien au-delà des temps : elle s'appuie sur l'éternité et ne respire que le ciel. ”

“ Animé d'une sainte haine cont-re lui-même, et sourd aux plaintes de la nature, il n'écoutait que la voix de Dieu, et se consolait d'avoir quelque conformité avec son divin maître en expirant comme lui au milieu des douleurs et attachés sur la croix. ”

“ Un homme de cette agréable humeur plut au monde, le monde ne fait guère d'ingrats, le monde lui plut. Comme il était plus obligé à la nature qu'à la fortune.
il songea à la sienne par les voies ordinaire aux personnes de son âge et de Son état, et entra dans les mousquetaires. Cette école, que la vivacité de la jeunesse rendait si périlleuse pour les mœurs, ne corrompit point les siennes ”

“ Il se jugeait toujours capable de faire le mal qu'il ne faisait pas, et son humilité lui exagérait les dangers ; tel qu'à ceux qui viennent d'échapper au naufrage, tout lui paraissait péril ; jamais distrait, et toujours sur ses gardes, il apprit à fortifier ses vertus naissantes, efpuis à y persévérer jusqu'à sa mort.
Dans ses obscurités de conscience, il animait plus vivement son cœur à aimer Dieu. Il y mettait sa confiance, convaincu que, lorsqu'on aime ce que l'on doit aimer, on doit espérer etcroire. ”

“ L'art de s'étudier et de se connaître soi-même est le principe de la sagessè et de la réformation des mœurs ; il n'y a point de science qui puisse suppléer à.
l'ignorance de soi-même, et la vie est
une école continnelle, où, comme homme, on doit toujours apprendre à vivre, et, comme chrétien, à bien mourir. ”

“ Il trouva qu'Abraham avait fait la guerre, et avail vaincu ses ennemis; que le centenier Corneille avait été le premier des gentils convertis à la fois de Jésus-Christ; que ce divin maître avait déclaré n'avoir point trouvé dans tout Israël tant de foi que dans la personne d'un autre centenier , qui était venu lui demander la guérison de son serviteur. Il jugea que saint Jean-Baptiste n'aurait pas donné des avis pour les soldats, s'il avait désapprouvé leur profession. ”

“ Jamais personne, dans ses bannes œuvres, n'observa plus exactement que lui le secret prescrit par l'Evangile : il cachait avec tant de précaution le bien qu'il faisait, que, s'il ne pouvait l'ignorer lui-même, il paraissait au moins l'avoir oublié. ”

“ Loin de se troubler par cette foule d'objets qui viennent, dans un nouveau plan de vie, s'emparer de l'imagination, il donnait son attention à ceux dont il convenait qu'il s'occupât, et réservait les autres pour l'époque de leur maturité. ”

“ Il pourra peutêtre inspirer le goût de l'imitation, dont le chemin est plus court que celui des préceptes ; il apprendra au moins que la vertu est de toutes les professions , qu'il n'y en a pas une qui la rende impossible à pratiquer, que les règles .de l'Evangile sont uniformes et inflexibles, et qu'en fait de religion la conduite des gens de guerre et des grands. du monde est établie sur les mêmes
maximes qui font l'innocence des particuliers. ”

“ La douceur tempérant , la fermeté pour bien gouverner, il faut aimer ceux qu'on veut gouverner; c'est aussi sous les raoDorls de la chartiâ
que M. de Counille considérait tous ceux qui dépendaient de lui, et son premier soin était d'entretenir parmi eux le bon ordre et la paix. Chaque jour ajoutait aux mérites du juste.
Quand la nature lui présentait les douceurs de l'élévation, la grâce lui en montrait tous les périls ; ainsi il continuait sa route vers la fortune, sans perdre un instant de vue celle de son éternité. ”

“ Ah ! les chrétiens ne doivent chercher les grandeurs que dans leur vraie patrie; elles ne sont pas faites pour la terre : pour être vraiment grand, il faut s'en séparer. Il avait à vivre avec des personnes envieuses et jalouses de sa fortune militaire et de son mérite, qui condamnaient la plupart de ses actions-j il savait bien qu'ils ne lui accordaient que des apparences d'amitié; l'erreur a quelquefois son prix; il consentait, en faveur de la paix, à pa-
raître la dupe de leurs démonstrations, et, pourvu que Dieu et le roi fussent contents, il ne s'embarrassait pas de l'opinion des hommes. ”

“ Quand le vertueux contemplatif se sentait effrayé par la vue des grandeurs de Dieu, il se souvenait qu'il avait en "Iut un père et un sauveur; l'amour adoucissait sa crainte et rendait à son âme la confiance et la paix.
Son zèle et sa charité augmentaient tous - les jours; son application aux grandes vérités de la religiôn lui avait fait oublier le monde, et l'avait rendu plus étranger que jamais à tout ce qui s'y passe ; il se regardait comme un homme qui n'a plus rien à chercher que Dieu, et p1u's rien à faire que son salut. ”

“ Il recevait ces épreuves comme des bienfaits de la Providence , parce qu'il regardait le chemin de la croix comme le seul qui pdt conduire à la céleste
patrie. La douceur, l'humilité et la paHence, grâce que la religion seule peut donner, étaient ses vertus les plus chères; elles maintenaient sa constance contre ce que les gens du monde appellent calamités, et ces prétendues calamités , il les désirait par esprit de pénitence, et embrassait par lui-même les intérêts de la justice divine. ”

“ L'ami de Dieu avait vaincu toutes les autres tentations; mais ia satisfaction d'avoir été agréable à un si grand roi, rendit son cœur sensible aux attraits des biens passagers.
L'homme se trouve dans de pareilles circonstances, et ce n'est qu'une riche profusion de grâces qui puisse alors le maintenir dans l'humilité. Il écrivit à
ce sujet à un ami :
«' Ce régiment et ses grâces, dont » je suis indigne, sont un grand far» deau que mon Dieu m'impose; priez» le de m'aider à le porter, afin qu'il
» ”

“ On respirait en ce saint lieu la fconne odeur de Jésus-Christ. Il y régnait un silence continu, la vie qu'on y menait était entièrement consacrée aux exercices de piété et de pénitence. Le pieux militaire ne fut point effrayé de se trouver dans cette solitude, c'était l'esprit de Dieu qui y régnait et qui l'y avait conduit. Les grands exemples quil avait sous les yeux fortifièrent sa ferveur. Hue s'en tint pas aux exercices ordinaires de cette sainte société; dans l'ardeur de son zèle, il employa tout ”

“ La croix de Jésus-Christ était sa bannière, el Dieu soit loué était son mot de ralliement. Au commencement de 1706, à l'attaque d'un village près de Caspé , en Aragon, il eut la jambe percée -d'un coup de mousquet, et son. cheval fut tué ; sa blessure était considérable, et sa situation actuelle la rendait très-
douloureuse. On le pansa ; les chirurgiens admirèrent son sang froid et sa patience. Sa foi et sa soumission l'avaient mis au dessus des douleurs et des accidents, et ces mots : Dieu soit
béni étaient sa consolation dans tous les événements. ”

“ Instruit déjà que les vertus sont délicates, qu'elles ont des fleurs comme des fruits, et qu'il est aisé de les flétrir, il les cultivait avec une attention continuélIe, et mettait son bonheur à faire le bien pour plaire à Dieu seul, au point qu'aucun autre motif ne lui dérobait le mérite de ses affections. Admirons ici les merveilles de la Providence ; presque tout-à-coup il parvint à un haut degré de piété. ”

“ Pendant quatre ans que dura la paix, il ne s'occupa qu'à se fortifier dans la voie du salut; le fervent serviteur de Dieu était étranger à cette crainte basse et servile qui était indigne de la liberté des enfants de Dieu.; Sa seule crainte •tait de déplaire à l'Etre infiniment ai.
niable auquel il s'était consacré, et il fit en peu de temps des progrès rapides dans la vie spirituelle. La guerre ayant recommencé en 1702, il obtint le brevet de colonel en second dans le régiment de Provence. ”

“ M. de Courville y fut compris.
» Comme il ne perdait jamais une occasion d'exercer son humilité, il écriaii à jon ami :
« J'ai grand regret qu'un misérable » homme comme moi, qui n'en vaut » pas la moitié d'un , en ait coûté qus» rante-huit au roi pour mon échange. »
» En 1705, le régiment de. Maine, alors en garnison à Cambrai, eut ordre de passer en Espagne, et le roi accorda an nouveau colonel la croix de SaintLouis et une pension. Peu après, il l'éleva au grade de brigadier de ses armées, et lui donna une gratification
assez considérable en argent. ”

“ Comme il est un monument de sa vive piété, nous pensons que le
préambule au moi&s peut trouver ici sa jjlace :
«Notre Seigneur Jésus-Christ m'a» vertissant, avec sa bonté divine, de » veiller, parce que je - ne sais ni le » jour ni l'heure qu'il séparera mon n âme d'avec mon corps pour me ju» ger; considérant aussi que les hom» mes debout âge et de toute condition » sont tous les jours sujets à une infi-
» ”