Séraphin Gardais

“ La foi complète, qui accepte toute la loi et toute la doctrine ! La foi vivante, qui donne aux actes de la vie des motifs surnaturels, et par là leur mérite et leur grandeur! La foi, qui dans le passé éclaire les origines, qui dans l'avenir ouvre les glorieuses perspectives ! La foi, qui montre le néant des choses créées, et la réalité des espérances chrétiennes ! La foi qui donne des droits au bonheur et à la perfection même de Dieu !
L'humilité ensuite, tant recommandée dans l'Évangile, et tant pratiquée par Jésus-Christ! ”

“ C'est le Maître qui choisit, elegi vos, et l'important, pour celui qui est choisi, est de bien entendre et de ne pas résister.
Paul Le Tellier, à la parole de son Dieu, se leva aussitôt dans sa tendre et vaillante jeunesse, et s'écria : Seigneur, me voici, car vous m'avez appelé ! Et cet appel, accueilli sans doute plus d'une fois dans son enfance, puis médité pendant les années du collège, devint l'objet de toute son ambition, et la cause de son bonheur. Sa vocation fut absolue, sans hésitation, sans un seul jour de regret jusqu'à son dernier jour. ”

“ Aimer Jésus-Christ, c'est un jour ou l'autre partager sa croix. La souffrance est la condition et la preuve du parfait amour. Il n'y a qu'une manière d'aimer, qui est celle de Jésus-Christ, lequel nous a aimés jusqu'à nous donner son sang et sa vie, et, dans une mesure ou dans une autre, les âmes prédestinées, dit saint Paul, sont à son visage et à sa ressemblance. ”

“ C'était M. l'abbé Charles, du Calvaire, humble et doux, qui jouissait d'une confiance universelle et méritée, et qui portait sur son visage placide et souriant le bonheur d'une âme, qui a gardé les joies pures de sa jeunesse. C'était M. l'abbé Allory, de la Forêt, nature plus ardente, cœur
d'or, toujours prêt à rendre service, helléniste distingué, théologien érudit et remarqué dans les conférences. ”

“ C'est que son humilité égalait sa foi, et que l'humilité est toujours, entre les mains des Disciples de Jésus-Christ, un puissant moyen de persuasion. Jésus-Christ disait à ceux qu'il formait à la conquête du monde : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. L'abbé Le Tellier eut, toute sa vie, ce trait de ressemblance avec lui.
Qui l'a vu jamais aspirer au premier rang?
Qui ne l'a pas vu, au contraire, prendre place après les autres ? Quoiqu'il eût une fortune relativement assez considérable, il n'en parut jamais rien. ”

“ Saint Paul veut qu'il soit revêtu de Jésus-Christ, induimini Jesum Christum; mais comment en sera-t-il revêtu, s'il ne porte pas son royal manteau de l'humilité ?
Enfin, la troisième vertu, qui fait la vie cachée en Dieu avec Jésus-Christ, c'est l'amour même de Jésus-Christ, vita cum Christo. Cet amour est tout le but de la religion. Jésus n'est venu que pour se faire aimer. Il s'est fait petit enfant parmi nous, il a travaillé, il a souffert, il est mort, il a enseigné une doctrine, il a fondé une Église, toujours pour se faire aimer ”

“ La première de ces vertus est la foi, vita. in Deo., parce que la foi nous établit en Dieu, en nous introduisant dans sa vie propre et personnelle, en nous faisant ses fils adoptifs et les héritiers directs de sa béatitude. Par la foi, l'âme chrétienne adhère à la parole révélée, et enseignée par l'Église, et accepte docilement la loi également révélée, et alors elle est complète.
Sans la foi, impossible de plaire à Dieu. Pour espérer en Dieu et l'aimer, il faut commencer par croire en lui. La foi est donc le premier
rapport nécessaire, la première relation indispensable avec Dieu. ”

“ Diverses sont ces dispositions de Dieu, différents sont ces dons. A l'un il donne plus, à l'autre moins, mais il donne toujours, et les responsabilités et les mérites sont en raison du nombre et de la grandeur des bienfaits accordés. Et, c'est en étudiant ces préliminaires et ces attentions providentielles, qu'on découvre les desseins de Dieu, et qu'on saisit les gages de sa bonté.
En ce qui regarde M. l'abbé Le Tellier, il faut avouer que Dieu fut singulièrement généreux. ”

“ Il vit la nuit se faire dans son intelligence, le vide dans sa mémoire. Mais, chose remarquable, au milieu de ces ruines, où il ne se reconnaissait pas lui-même, sa vie divine et surnaturelle ne disparut jamais ; en sorte que sa foi, son humilité, son amour de Jésus-Christ n'ont pas cessé de briller en lui, jusqu'à la dernière heure. ”

“ Et deux mots peuvent résumer cet imparfait éloge de M. l'abbé Le Tellier : Dieu l'avait comblé de ses dons ! Lui, il donna à Dieu son cœur et sa vie !
III
Maintenant, mes chères Sœurs, quelle conclusion pratique donner à ce discours? Car il ne suffit pas d'admirer une telle vie, si belle qu'elle soit, et de l'honorer de vos sincères regrets! Il ne suffit pas de témoigner à M. l'abbé Le Tellier votre juste reconnaissance, en priant pour lui ! Non, et le plus bel hommage à lui rendre encore est de marcher sur ses traces et d'imiter ses vertus ! ”

“ Vous m'avez dit quelle piété et quelle fidélité il apportait dans l'accomplissement de ses exercices religieux de chaque jour; comme il était édifiant, agenouillé sur son prie-Dieu pour se préparer à l'auguste sacrifice ou pour remercier l'hôte divin qu'il avait reçu ; avec quelle exactitude il observait toutes les prescriptions de la sainte liturgie.
Mais quelle que fût la foi de M. l'abbé Le Tellier, il chercha toujours à l'éclairer encore davantage, par la prière sans doute, mais aussi par l'étude. ”

“ L'humilité. -Et dans l'Eucharistie, qui le renferme depuis dix-huit siècles, qu'est-il, sinon le Dieu toujours caché, vere Deus ahsconditus ? Cette humilité, du reste, sauvegarde toutes les vertus, même la foi, qui est pourtant la racine de la justification.
Or, si le disciple de Jésus-Christ doit lui ressembler, que penser du prêtre? Les docteurs et les saints répètent qu'il est un autre JésusChrist, sacerdos alter Chris tus. Il sera donc
humble et caché. ”

“ Dieu, dans ses relations avec nous, manifeste surtout sa bonté. Cette bonté nous précède sur la terre, nous y accompagne, sans nous abandonner un instant, nous attirant sans cesse au but qu'elle veut nous faire atteindre, et qui est sa gloire, mais sa gloire par notre perfection acquise et par notre éternelle béatitude. ”

“ La vie religieuse, en effet, a plus d'un point de contact et de ressemblance avec la vie sacerdotale. Je trouve, par exemple, mes chères Sœurs, que la première partie de votre vie ressemble beaucoup à celle de votre Aumônier. ”

“ Or, parmi ces motifs, il est incontestable qu'on doit mettre au premier rang l'éducation meilleure qui se généralise. C'est l'éducation, qui élève ou abaisse les nations, qui les sauve ou qui les perd, suivant qu'elle est plus ou moins chrétienne. Eh bien, grâces en soient rendues à l'initiative courageuse et au zèle persévérant de nos Évêques, à quel degré de complète organisation l'enseignement religieux n'est-il pas arrivé parmi nous? ”

“ Il fut aidé dans cette fondation, et le nom, que je devrais associer au sien et louer également, je l'ai rencontré dans d'autres circonstances presque semblables; il est porté par une noble et généreuse chrétienne, qui ne termine une œuvre de charité que pour en recommencer une autre, et dont M. le Curé de Saint-Laud devait recevoir aussi l'hôtel paternel, pour achever les établissements d'éducation de son heureuse paroisse.
Il aimait enfin les pauvres, parce qu'il retrouvait Jésus-Christ caché dans la pauvreté. Étant
bon, il donnait sans mesure. ”

“ Quant à ses écrits, le premier par la date est une œuvre de sa jeunesse sacerdotale, et ne renferme que quelques pages. C'est une petite notice, consacrée à M. l'abbé Banchereau, curé de Montreuil, qu'il avait eu l'occasion de voir souvent. Cet essai respire un parfum de piété, et
laisse deviner que l'abbé Le Tellier reçut du contact de ce prêtre, aussi savant que modeste, une influence décisive, et qu'il prit, pour modèle de la sienne, cette vie toute cachée en Dieu et dans l'étude et très-étroitement unie à JésusChrist. ”

“ On ne tarda pas à remarquer son esprit réfléchi et plein de finesse, son goût pur, la distinction native de sa personne, son humeur enjouée et contenue, comme il arrive chez les adolescents, qui ont le cœur bon et la conscience tranquille. ”

“ On voit dans l'histoire des familles religieuses que leurs principaux fondateurs ont été choisis par Dieu pour personnifier leur caractère propre, leurs vertus distinctives, en sorte que, pour vivre et persévérer dans leur vocation, elles n'ont qu'à rester attachées aux leçons et aux exemples, qu'ils ont donnés, qu'à demeurer dans la voie qu'ils ont tracée et parcourue les premiers. ”

“ La religion, mes chères Sœurs, est la meil-
leure institutrice des hommes, non-seulement parce qu'elle les connaît mieux que personne, mais parce qu'elle connaît aussi mieux le but, qu'il faut atteindre dans l'éducation, et les moyens pour y arriver. Mme Le Tellier obéit Complètement aux inspirations et aux enseignements de la religion dans la tâche qui lui incombait. ”

“ Du moins, ainsi pense l'Église, qui limite et restreint les pouvoirs vis-à-vis des épouses de Jésus-Christ, et ne les confie qu'avec une vigilance plus inquiète et une discrétion plus attentive.
De plus, les établissements ecclésiastiques et les congrégations religieuses de l'enseignement ont pris aujourd'hui, sous une forme nouvelle,
une extension considérable, et nulle part peutêtre plus remarquable que dans notre diocèse. ”

“ Saint-Charles,.lui aussi, quel que soit le long avenir que la Providence lui réserve et que méritera sa fidélité, en reportant ses regards vers son origine, afin d'admirer les bénédictions répandues sur ses commencements , apercevra toujours et saluera avec reconnaissance deux prêtres, distingués entre tous par les services rendus, bien qu'à des titres divers, que Dieu avait réunis dans un même but, et qui ont travaillé à la même œuvre dans le plus parfait accord de sentiments et de pensées : l'un comme Aumônier, qui est celui-là même, que vous pleurez aujourd'hui ”

“ Assurément, il y a beaucoup de mal à dire du temps présent, beaucoup d'inquiétudes fondées ; mais, pour être juste, pour ne pas perdre courage, il faut dire également le bien, et indiquer les motifs d'espérer, qui nous restent. ”

“ Le sacerdoce, mes chères Sœurs, renferme une grande diversité de fonctions : Il y a, dit saint Paul, division du travail et diversité de dons parmi nous, divisiones operationum sunt.
Mais, entre tous les dons spirituels, ambitionnez surtout la prophétie, œmulamini autem meliora charismata. maqis autem ut prophetetis.. Mais
qu'est-ce donc que la prophétie ? ”

“ Mes chères Sœurs, que vous dirai-je enfin de sa vie unie à Jésus-Christ, de son amour pour ce Maître adoré, Vita cum Christo? Un seul mot dirait tout : Il avait un cœur noble, tendre, profond, et l'amour de Jésus-Christ le remplissait tout entier. Cet amour était en lui tel qu'on pouvait vraiment dire, suivant l'énergique ex-
pression de l'Apôtre, que son àme était nonseulement bàtie sur Jésus-Christ, mais qu'elle était enracinée dans Jésus-Christ, radicati et super œdificati in ipso. ”