Sœurs

“ Ô mon cher être, nos deux âmes qui sont sœurs,
Nos deux âmes en qui l’amour met ses douceurs,
Toute pleines du grand désir d’être immortelles,
Avides de parfums et de lumière, et telles
Qu’aucun rêve ici-bas ne les peut assouvir,
S’épuisent en efforts suprêmes pour gravir
Le haut sommet que Dieu seul pour elles éclaire. ”

“ Soeurs des vierges du ciel, auréoles bénies Qui brillez nuit et jour sur nos mouvantes vies, Dieu d'un souffle infini vous créa pour l'aimer. Et vous gardez encor l'empreinte éblouissante De la beauté qui mit sa parole puissante Sur votre front pour le charmer. ”

“ Oh ! la belle nature appelle les douceurs
Des vers, des sentiments, et l'accord des neuf Soeurs!
C'est bien là qu'un air pur, à la molle caresse, Aux tendresses du coeur incline la jeunesse, Et que l'âme se plaît aux mille aspects du beau. ”

“ Et ces deux âmes, sœurs tragiques, s’envolèrent ensemble, l’ombre de l’une mêlée à la lumière de l’autre. ”

“ Je veux qu'ensemble, ô mon époux, Nous baisions le visage rose De l'enfant qui sur mes genoux Innocent et calme, repose!
XXIII
ALORS ET AUJOURD'HUI.
I.
Quoi? tant de coeurs flétris, profanés et parjures ! Quoi? le vice déjà corrompt ces créatures, Les plus belles, Seigneur, qui sortent de vos mains Et qu'on adorerait comme des dieux humains, Si la seule beauté réclamait notre hommage Et du ciel ici-bas nous offrait une image ! Quoi? tandis que nos soeurs, au foyer maternel, Vierges de tout leur corps et sans rêve charnel ”

“ Les Sœurs, considérant que Dieu veut se servir d’elles pour une chose si sainte et si relevée, se doivent profondément humilier, et dans la vue de leur extrême misère et bassesse, s’abandonner à la conduite de l’Esprit de Dieu qui donne sa grâce aux humbles et parle par leur bouche. ”

“ LES BAISERS
Sonnez, sonnez haut sur la joue,
Baisers de la franche amitié,
Comme un fils de neuf ans qui joue,
Petit tapageur sans pitié.
Baiser du respect qui s’imprime
À la porte du cœur humain,
Comme avec l’aile d’une rime,
Effleurez à peine la main ;
Baiser d’affection armée,
De la mère au cœur noble et fier
Sur le front de la tête aimée,
Vibrez mieux que le bruit du fer.
Baiser d’affection aînée,
Ou de mère, le jour des prix,
Sur chaque tête couronnée
Laissez-vous tomber, sans mépris.
Baisers d’affections voisines,
Voltigez du rire joyeux
Des sœurs ou des jeunes cousines ”

“ —Nous devions nous aimer, c’était écrit là-haut. Les âmes sœurs finissent par se trouver quand elles savent s’attendre. ”

“ Représentez, au milieu de vos Sœurs, Notre-Seigneur Jésus et Marie. Pour cela, soyez dans la maison comme y est votre divin Époux. Vous savez qu'il vous dit : « Que celle qui me sert m'imite.» Soyez donc, surtout en ce saint temps, dans les mêmes dispositions où il a été. On ne célèbre presque plus le temps de sa Passion qu'en la continuant; on dirait que c'est la Passion d'un inconnu, d'un ennemi, tant on se montre indifférent et ingrat. Pour vous, ma Sœur, n'oubliez pas que c'est la Passion d'un Père, d'un Époux,
d'un Sauveur, d'un Dieu. ”

“ Salut et bénédiction à toutes et de la part de toutes.
Nous avons quatre Sœurs devant le Seigneur.
XXVI.
MA CHÈRE SOEUR,
Il y a en vous deux Sœurs: une fille d'Ève, très méchante; il faut la corriger. Elle vit dans l'oubli et l'indépendance de Dieu ; il faut lui faire conserver l'attention à la présence de Dieu. Elle perd son temps; il faut la forcer à sanctifier tout ce qu'elle fait, à se rappeler souvent l'heure de la mort, le jugement, l'éternité. ”

“ Le but des Sœurs, en se réunissant,doit être de glorifier
Dieu de tout leur cœur, de toutes leurs puissances, et de ne vivre que pour lui, dans un esprit d'adoration , de dépendance, de sacrifice et d'amour, qui leur fasse rendre , en esprit et en vérité, ce qu'elles doivent à un Dieu Créateur, Sauveur et Époux , qui daigne habiter au milieu d'elles, en état de victime, et pour leur servir de modèle de toutes les vertus. ”

“ Toute notre pauvre maison est dans les larmes et dans les sanglots, mes chères Sœurs. Le dernier malheur a frappé notre chère Congrégation ! L'état alarmant où je vous peignais ce matin la Bonne Sœur n'a cessé que quelques instants, pour lui donner la facilité de recevoir le saint Viatique, avec cet esprit de piété qui vous avait toutes charmées en elle. ”

“ Quand elles vous voient, ma très-révérende Sœur, à un âge si différent du leur, suivre avec tant de régularité les exercices les plus difficiles, passer des jours si laborieux et si occupés, conserver cette égalité de douceur et de caractère qui vous gagne tous les cœurs. ”

“ Rapporter ce qu’on a appris du dehors et ce qui regarde les affaires du monde, dire des paroles de déguisement avec scandale, des paroles dites avec aigreur à quelques unes de ses Sœurs ou à quelques personnes qu’on instruit. ”

“ Afin d’exercer avec plus d’amour son office, il faut qu’elle se souvienne qu’en la personne de ses Sœurs, elle sert et revêt Notre-Seigneur qui, en considération de sa charité, la revêtira de sa gloire dans le ciel. ”

“ Les femmes de l'avenir, celles qui contempleront ton oeuvre de siècle en siècle, voilà tes soeurs et tes amantes.» ”

“ Ah! mes Sœurs, comment pouvons-nous croire tant d'amour pour nous dans le cœur d'un Dieu, et ne pas partager le zèle, la soumission, l'amour des Anges au service du Seigneur? La vision intuitive dont ils jouissent raut leurs cœurs. Oh! si notre foi était vive, nous serions des anges visibles dans notre manière d'honorer Dieu, de reconnaître ses bienfaits et notre dépendance.
Ahl mes Sœurs, la charité de Notre-Seigneur Jésus-Christ nousp'resse! Ne résistons plus aux charmes d'un Dieu si rempli d'amour pour nous. ”

“ C’est faire semblant d’aimer. Mais est-ce bien toi, Renée, qui me fais cette réponse. Peut-on feindre l’amour, l’amour, cette passion divine qui fait resplendir le visage, qui fait battre le cœur, cette passion qui fait vivre ou qui tue ? ”

“ je dis que la poésie est la plus douce des souffrances, et qu’elle aime ses sœurs. ”

“ Celui qui vous conduit dans cette voie de douleurs et de larmes ne vous délaissera pas. Ne voyez-vous pas que tout est miraculeux autour de vous? Voyez comme vos pauvres maisons se soutiennent, et combien il se fait de bien dans votre grande famille 1 Courage donc, fille de douleur, ne vous laissez pas abattre par des sentiments trop humains. ”

“ Quelle touchante effusion de bonté dans la lettre suivante : « Je prends part à tous vos embarras; mais je vous
engage à profiter de votre position pour vous rendre semblable à Notre-Seigneur naissant dans l'étable, privé de toutes les commodités de la vie. Soyez pauvre, douce et humble. (Ici la plume échappe à sa main, voici la suite : ) J'ai dormi en vous écrivant; la nuit est fort avancée. - Je vais prendre un peu de repos. Adieu. Recevez l'assurance de ma tendre affection. Mes amitiés a toutes vos Sœurs. » ”

“ Or, ces belles âmes que nous venons d'étudier, et d'autres plus nombreuses, que nous laissons dans leur obscurité, sont, en un sens trés-juste, l'ouvrage de la Bonne Sœur, et comme autant de pages de sa sainte vie. ”

“ Vous manquez de confiance, ma Soeur : vous ne voyez pas - en Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, un Père, un Epoux, un Frère, un Ami, un Sauveur. Ah! ma Sœur, si vous voyiez au contraire dans le Sacré-Cœur, vous mourriez d'amour, en voyant combien ce divin Cœur vous aime. Cessez donc toutes vos inquiétudes. Tout ce qui vous environne vous dit que Dieu vous aime. Ne tâtonnez plus ; allez à Dieu avec simplicité et confiance.
Votre plus grand péché, c'est la défiance. Je prierai et ferai prier pour vous. Vivez tous les jours de manière à pouvoir communier tous les jours. ”

“ Leur déportement avec Messieurs les curés, les bourgeois du lieu ; s’il n’y a point trop de familiarité avec les uns et les autres, ou trop de réserve ; si elles donnent de l’édification au prochain, quelle estime ou quel mépris on a pour elles ; s’informer si chacun est satisfait, quelles plaintes on fait contre elles et s’il y a quelques remèdes à y apporter. 3. Voir si les Sœurs vivent en bonne intelligence entre elles, si elles se supportent mutuellement, s’il n’y a point de cabale ou d’amitié particulière préjudiciable à la Communauté. ”

“ Nous voici aux jours de la Passion de notre Sauveur. Avez-vous bien entré dans les sentiments de son divin Cœur, pour y puiser la haine du péché, la crainte des jugements de Dieu ? La charité, oh !
la charité, qui supporte tout, qui excuse tout, qui va au-devant de tout pour obliger ses Soeurs , pour leur faire plaisir, qui rend si humble , en „ faisant préférer les autres à soi en tout. Soyez donc bien dépendante de Dieu, du règlement et de tous vos devoirs. Plus de cette suffisance, de cette humeur qui déplaît tant à Dieu. Étudiez bien les exemples de notre divin Sauveur. ”

“ Voilà comment les bonnes Sœurs de Bédarrieux et d'ailleurs pouvaient, sans manquer à la perfection de.
leur état, témoigner à leur supérieure les sentiments de leur tendresse filiale ; voilà aussi comment les âmes consacrées à Dieu par la vie religieuse, tout en bri-
sant les liens extérieurs de la famille , en conservent légitimement ces liens de cœur, que l'Homme-Dieu lui-même a sanctifiés dans sa personne. ”

“ Ce qui m’a frappé chez les Petites-Sœurs des Pauvres, c’est leur gaité. Le rire s’épanouit sur leurs lèvres comme s’il faisait partie de la règle imposée. L’âme est sereine et la conscience du de voir accompli donne à tout leur être une sorte de placidité satisfaite qui se traduit par un épanouissement intérieur dont le visage est illuminé. ”

“ Elle commencera par visiter chaque classe et voir comme les Sœurs s’y comportent, si chacune fait valoir le talent que Dieu lui a donné : quelles fautes elles commettent, si elles n’ont rien de trop précipité ou de trop lent, rien de trop affecté ou de trop humain et de trop rebutant ; si dans leurs manières d’agir, il n’y a pas trop de rigueur ou trop de lâcheté et de condescendance. ”

“ Pour que les élections soient bonnes et selon Dieu, il faut qu’elles se fassent sans brigues, ni contentions ; que les Sœurs ne se communiquent point leurs sentiments ; mais qu’elles prient beaucoup pour demander à Dieu son Esprit pour n’agir que par lui. ”

“ Tels sont plus particulièrement les sentiments de ces cœurs purs qui, libres de tout lien terrestre , donnent tout leur amour à Dieu et à ses enfants déshérités de de monde, à tous les indigents de l'âme et du corps. ”

“ Ces chiffres expliqueront, à qui connaît Paris, quelles toilettes d’un luxe léger et coûteux les deux sœurs promenaient sur ce quai de gare. C’est comme une livrée que toutes les jolies femmes revêtent aujourd’hui, à certaine hauteur de budget. Seulement si la robe de mohair noir et la mante de drap noir passementée de blanc qu’Agathe portait pour le voyage venaient d’une même maison et du même rang que le costume de serge blanche de Madeleine, l’une trouvait le moyen d’être raide, guindée, comme harnachée, là où l’autre était gracieuse et souple. ”

“ CHAPITRE VI.
Du Vœu de Chasteté.
Jésus-Christ compare les vierges aux anges de Dieu ; c'est pourquoi
les Sœurs, en faisant vœu de chasteté, s'efforceront de vivre dans la Congrégation , comme les anges vivent dans le ciel, c'est-à-dire que leur vie doit être tout appliquée à la pensée et à l'amour de Dieu , et toute dégagée de la vie des sens. ”

“ Le principe de cette injustice était dans la secrète et constante malveillance, nourrie si longtemps par l’aînée des deux sœurs contre la cadette. Souffrir, comme Agathe avait fait, pendant des jours et des jours, du bonheur d’une autre, c’est nécessairement se former des idées inexactes sur le caractère de cette autre. Elle avait trop souvent critiqué les manières d’être de Madeleine, et avec trop d’acrimonie, pour n’avoir pas perdu le sens exact de cette exquise nature. ”

“ Ce désir la doit exciter à régler ses passions, retranchant ses vains désirs et veillant sur les mouvements déréglés de son cœur, afin d’étouffer tous les sentiments d’amour du monde, de complaisance en ses vanités, d’estime de soi-même, de respect humain, d’inclination de plaire aux créatures, d’attachement en ses intérêts et surtout d’impatience et de colère ; ce désir la doit rendre circonspecte en ses paroles, en ses actions et en ses déportements. ”

“ Agathe lui parlait, depuis ces quelques minutes, avec une demi-ouverture du cœur, et des conversations de cet ordre étaient rares entre les deux sœurs. Elles n’en avaient pas eu une seule durant tout leur séjour commun dans la ville d’eaux. Cette singularité de leurs rapports ne tenait pas à la nature de Madeleine, très aimante, très spontanée. L’aînée en était seule responsable, par quelques-uns de ces défauts de caractère pour lesquels les formules manquent, tant ils tiennent au plus intime et au plus profond de l’être. ”

“ Ceux qui ont bien voulu nous suivre dans la longue énumération que nous avons faite des créations nouvelles sorties de cette œuvre, si petite à son origine, admettront, nous n’en doutons pas, que la bénédiction attachée par Dieu à toute œuvre jaillie de son inspiration peut seule expliquer la merveilleuse fécondité de l’Institut des Sœurs de la Charité. ”

“ Cette Communauté est un composé de filles et de sœurs unies ensemble, par un désir sincère de se consacrer au Service de Dieu et du prochain, en conformant leur vie [...] à la vie et à la doctrine de Notre-Seigneur Jésus-Christ [...] Comme toute la vie du Fils de Dieu, sur la terre, a été un exercice continuel d’une très pure et très ardente charité dont il était rempli, cette Communauté la regardera comme l’esprit qui doit toujours l’animer. ”

“ Chaque Sœur en particulier examinera en soi-même, les point principaux des Constitutions et des usages, pour remarquer s’ils sont observés avec exactitude, et avertir le Supérieur s’il y en a quelques uns qui soient négligés, ou qui ne s’observent plus. ”

“ Les Supérieures des Maisons du diocèse, où la Sœur sera décédée , en ayant recu la nouvelle, feront célébrer une messe basse , feront faire la sainte communion à toutes les Sœurs, et réciter Matines et Laudes de l'office des morts. Les Sœurs Converses diront le Rosaire des morts.
60 Dans les diocèses étrangers ,
chaque Sœur fera , pour la défunte, la première communion de règle , et offrira quelques-unes de ses prières ordinaires pour le repos de son âme. ”