“ On lui confiait volontiers ses sollicitudes, ses secrets intimes : on se promettait un bon appui de ses prières.
Les petits enfants, eux-mêmes, se sentaient attirés vers elle et ne la quittaient qu'à regret; il en était qui se cachaient parfois pour ne pas suivre leurs bonnes, leurs parents : ils ne se décidaient à partir qu'à la condition qu'on les ramènerait passer tout un jour avec Sœur Louise. Elle savait leur faire goûter ses raisonnements, pleins de force et aussi de douceur, en obtenir plus que les parents eux-mêmes. ”

“ Cette bonté si bienveillante, qui était en elle, paraissait sensible aux pauvres mêmes qui venaient demander l'aumône à la porte de notre monastère. Ils aimaient à trouver la grande sœur à la porterie, disaient-ils. C'est qu'elle les considérait comme les amis de Notre-Seigneur ; et, dans ce sentiment, les servait avec respect. Elle savait compatir au moins aux maux, aux besoins qu'elle ne pouvait pas toujours soulager ; disant à propos quelques bonnes paroles pour encourager, élever les âmes vers Dieu. ”

“ Elle s'accusait de ces distractions et s'en humiliait profondément : « Quelle pauvre tète j'ai, ma Mère ! » disait-elle en ces circonstances. « Mais admirez la bonté de Dieu, dit-elle encore souvent, qui n'a jamais permis qu'avec une si pauvre tête, j'aie fait quelque chose qui fut dommageable à la communauté, qui nuisît à sa réputation. La peine n'est que pour moi; mais ma peine à moi n'est rien ! » Jamais en effet elle ne compta avec la fatigue. ”

“ Nous voulons rappeler encore ici une réponse que nous fit en ces derniers temps notre chère Sœur et qui peint bien son mépris d'elle-même et du monde. — Nous dûmes la reprendre d'avoir manqué de tact dans une circonstance où la bonté de son âme l'avait entraînée à dire des choses qu'elle eût dû tenir secrètes. Nous lui dîmes que nous le regrettions parce que cela pouvait nuire à la confiance
qu'il convient que l'on ait pour une Sœur tourière. ”

“ Cette chère Sœur nous écouta comme toujours bien humblement sans excuse; ses premières paroles furent celles- ci : « Ma mère, ai-je offensé Dieu? — Non, répondîmes-nous ; mais vous vous êtes déconsidérée.—Oh ! ma Mère, que Dieu soit béni ! Bien des gens m'estiment au-dessus de ce que je suis, jusqu'à me croire une sainte. Il est bon qu'on reconnaisse que je ne suis qu'une pauvre tête. » ”

“ Souvent nous fûmes affligées en apprenant le chemin que cette chère Sœur avait fait. Elle ne savait pas s'arrêter devant les obstacles qu'elle rencontrait. Son désir d'arriver à satisfaire pleinement nos Sœurs l'emportait bien plus loin qu'on n'eût pu le prévoir. Il est bien à croire que les
fatigues que s'est imposées cette vertueuse Sœur, dans son généreux dévouement pour notre communauté, pendant surtout qu'elle n'avait que deux compagnes âgées, auront contribué grandement à déterminer la maladie qui nous l'a enlevée. ”

“ « Oh ! oui, ma Mère, reprenait-elle. Puis mes compagnes me porteront au parloir si j'ai besoin de vous parler. »
Le Seigneur justifia cette confiance que nous cherchions à lui inspirer. Pendant les dernières semaines de sa vie où il ne lui fut plus possible de quitter le lit ; où on ne pouvait plus la mouvoir qu'avec les plus grandes précautions, pour ne pas la suffoquer, aucun trouble ne vint effleurer son âme qui demeura jusqu'à son dernier soupir dans la joie et l'action de grâces. Elle chargeait fréquemment une de ses compagnes de nous redire cette petite phrase : « Mon âme est en paix. » ”

“ Quand elle n'était pas de semaine pour répondre au tour, elle se renfermait souvent dans sa chambre, pour éviter les personnes qu'elle voyait arriver à la communauté, malgré tout le respect, la considération qu'elle avait pour elles. Nous l'en reprîmes parfois. Elle disait alors : « Ma Mère, mes compagnes étaient là. Ah! je n'aime point le monde, ni à me trouver avec les grandes gens. » Elle ne se faisait besoin que de Dieu et de se renfermer en lui quand elle avait satisfait à ses devoirs.
Seul le tabernacle l'attirait. Là était véritablement un aimant pour son cœur. ”

“ Le jour et la nuit, quand je ne dors pas, je prie, je loue le bon Dieu. Je pense à sa présence dans notre chapelle sur laquelle donne ma fenêtre. » — « Vous lui rendez grâce de votre vocation ? » — « Oh ! oui; c'est une très grande grâce !... J'avais toujours demandé à Notre-Seigneur de le servir dans le recueillement et la paix avant de mourir. Il m'a accordé celte grâce dans ma maladie. Il me permet de me préparer à la mort ; de faire ici-bas mon purgatoire. J'ai beaucoup et longtemps souffert ; je ne voudrais pas m'en plaindre : je suis très heureuse. » ”

“ Son intelligence précoce profita de leurs leçons d'une manière étonnante ; bientôt elle sut lire et écrire même avec une facilité remarquable.
Si nous en croyions notre chère Sœur, elle ne répondait guère cependant aux leçons qui lui étaient données : elle ne suivait que les instincts de sa nature. Souvent elle recréa ses compagnes en religion en leur racontant les fautes de son jeune âge. Elle donnait à ses récits, comme à tout ce qu'elle disait, un intérêt, un charme véritable ; mais aussi en même temps, sans s'en douter, de bonnes leçons
d'humilité. ”

“ Après avoir reçu la sainte Hostie, rapportèrent ses compagnes, elle ferma les yeux et demeura comme absorbée dans l'action de grâces et la prière pendant une heure. Ses premières paroles, après ce long silence, furent celles-ci : « Oh! j'ai beaucoup prié ! pour nos Mères, pour nos sœurs. » Elle nous nommait, et bon nombre des membres de nos familles que nous avions recommandés à ses charitables prières, ou qui s'y étaient recommandés eux-mêmes ; plusieurs familles aussi qui font du bien à notre communauté ou lui sont amies : elle sembla à ce moment, plus que jamais, avoir la mémoire du cœur. ”

“ Le soir, à 6 heures, nous dîmes à ses compagnes que le moment était venu de donner à cette chère sœur une dernière marque de leur attachement, en faisant la recommandation de l'âme : elles se réunirent de nouveau autour d'elle avec attendrissement. Il n'était pas difficile de la prévenir ; elle était prête pour le départ. La chère mourante fit appel à ce qui lui restait de vie et d'intelligence pour s'unir aux prières. ”

“ Une nombreuse assistance rendit témoignage, à son enterrement, des sentiments que cette chère soeur avait inspirés : notre chapelle était pleine. On priait pour elle ; et en même temps on l'invoquait. Plusieurs personnes estiment avoir obtenu des grâces par son intercession.
Nous avons la consolation de conserver la dépouille mortelle de notre chère sœur Louise de la Croix dans notre cimetière.
Puissent ces souvenirs, recueillis dans le désir de procurer la gloire de Dieu, atteindre leur but ; être un encouragement
à suivre Jésus-Christ ”

“ Ce fut sa dernière épreuve, le couronnement de cette vie si vertueuse. Dieu voulait ainsi achever de la détacher de tout, l'établir dans un parfait dégagement, pour la préparer aux récompenses éternelles. ”

“ Le bon Père nous parla ensuite avec édification de ses dispositions, de sa grande confiance en Dieu, de ses sentiments pour la communauté, de sa reconnaissante affection pour ses compagnes. Il nous prévint qu'elle touchait à sa fin : elle éprouvait d'extrêmes douleurs aux extrémités, qui étaient la marque que la vie se retirait, et un indice certain de mort prochaine. ”

“ Tout cela avec une élévation de sentiments que nous nous sentons impuissante à rendre. Nous ne pouvons que répéter ce que nous avons déjà dit : peu d'âmes ont reçu le don de goûter les choses de Dieu, et d'en parler comme cette pieuse sœur. ”

“ Quand on avait quelque chose à reprendre dans le service du tour, ou de la sacristie, elle recevait toutes les observations qu'on donnait quelquefois en général, avec la plus grande soumission d'esprit, et s'accusait toujours comme coupable. Jamais elle ne s'excusa. Souvent elle laissa peser sur elle des fautes dont elle n'était point coupable. Un jour, par un malentendu, la sacristine l'envoya
dire à l'aumônier que le confesseur extraordinaire qui faisait les confessions des Quatre-Temps dirait la messe de communauté ”

“ Les portières et nous étions toujours dans l'admiration en l'entendant rendre compte de tout ce que Dieu lui avait permis de dire à ses compagnes pour leur instruction. Celles-ci appréciaient grandement aussi la grâce que Dieu leur avait ménagée, de vivre au moins quelque temps auprès d'elle, d'entendre ses leçons.
Notre bonne sœur ne pouvait communier que rarement ; empêchée par ses vomissements et aussi par le besoin de
prendre fréquemment quelques cuillerées au moins de liquide pour apaiser sa faim. ”

“ Elle comptait sa fatigue pour rien. Riches et pauvres, tous avaient un égal droit à son cœur ; elle se dépensait pour chacun avec bonheur. Elle fut, tour à tour, fille, sœur, tante et amie au chevet des mourants. ”

“ Quelque temps qu'il fit, quelques courses qu'elle eût déjà faites, jamais elle ne parut hésiter à sortir ; non seulement quand on le lui demandait, mais encore quand elle pouvait supposer que la portière ou la dépositaire le désiraient. Elle s'offrait d'elle-même à faire les commissions, les courses que des circonstances imprévues multipliaient ; et pourtant la distance de notre monastère du centre de la ville
rend toujours ces sorties onéreuses. ”

“ Les moyens humains étaient insuffisants pour la guérison de notre chère sœur, nous ne le lui cachions pas ; mais nous voulions compter sur un secours du ciel, et nous nous efforcions de l'obtenir par nos prières. Cette chère sœur se joignait volontiers à nous. « Je veux par-
. dessus tout l'accomplissement de la volonté de Dieu, nous disait-elle ; mourir quand il lui plaira; mais j'aime mes Mères et mes sœurs, je serais heureuse de me dévouer encore pour ma chère communauté, s'il voulait me guérir: je le lui demande. » ”

“ Dans plusieurs circonstances Dieu sembla lui avoir ménagé des rapports avec des âmes coupables pour les ramener à lui. Sa foi si vive ranima la leur, et les fit. rentrer dans la bonne voie. Elle se prêtait volontiers à faire le bien, quand elle le pouvait sans sortir de sa vocation. ”

“ Sa grande énergie la soutenait. Elle descendait à peu près tous les jours ; mais les étrangers qui la rencontraient dans la
chapelle ou la cour hésitaient à reconnattre la sœur Louise de la Croix dans ce squelette, et quand ils devaient croire à la réalité, leurs premières paroles étaient toujours celles-ci : « Ah ! ma Sœur, qu'avez vous?» Cettebonnesœur, calme, souriante, répondait invariablement : « Une maladie d'estomac, je ne puis plus manger ; rien ne passe. » ”

“ Cette chère malade aussi désirait n'avoir point d'autres soins que les leurs. Elle ne se rendait plus bien compte, nous le sentions, de la fatigue qui en résultait pour ces chères sœurs. Nous cédâmes à leurs instances. Toute la communauté en priant pour la chère malade, demandait à Dieu de venir en aide à ses infirmières. Nous lui rendions grâce de l union des cœurs, de la charité qui les rendait capables d'un dévouement si soutenu, et si intelli-
gent, que le médecin en faisait l'éloge, et disait que ces bonnes sœurs avaient prolongé l'existence de leur compagne. ”

“ La petite Lise, c'est ainsi qu'on la nommait dans la famille, fut rappelée à Auray ; on la jugeait assez savante. Sa bonne mère se faisait besoin de son concours pour les soins à donner au jardinage; pour ramasser les fruits et les légumes et les vendre au marché : c'était toute la ressource des bons parents pour élever leur nombreuse famille. ”

“ Les sauvages, qui n'ont pas abusé de la grâce, viennent facilement à Dieu et avec droiture ; tandis que ceux qui en ont abusé deviennent endurcis, abandonnent Dieu; et Dieu aussi les. abandonne, il leur retire ses grâces ”

“ « Le Seigneur est ici ! »
Comme elle était zélée pour la propreté de la chapelle ; celle surtout de l'autel du Seigneur ! Avec quel soin elle en essuyait les marbres et le marchepied tous les jours! Quel maintien religieux elle avait encore en le décorant ! Avec quelle dignité elle traversait le sanctuaire, montait et descendait les marches ! Le public en était frappé, ainsi que de l'attitude qu'elle prenait quand elle s'agenouillait au bas des marches, après les avoir descendues, pour adorer le Saint-Sacrement. Souvent elle s'oubliait dans cette ado-
ration. ”

“ Elle préparait tout pour leur vêture avec un entrain charmant, demandant pour cet effet de larges permissions qu'on lui acceordait volontiers.— Elle les aidait à préparer leur trousseau ; faisait bénir leur habit la veille du jour où elles devaient s'en revêtir ; le déposait le soir au pied de leur crucifix devant lequel elles devaient s'habiller le lendemain matin ; et elle s'y rendait elle-même pour prési-
der à la vêture. ”

“ Vous aimez l'enfance, vous avez raison ; car I 'œuvre de l instruction est importante de nos jours; ce sont des jours de lutte entre le bien et le mal ; surtout en France. Desécoles impies s'emparent de l'enfance, pour rendre la France athée. ”