Instruction religieuse

“ L'enseignement de la religion, comme tout autre, peut comprendre trois degrés : l'enseignement élémentaire ou primaire, l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur. Le premier se donne aux enfants
dans le catéchisme; le second aux adolescents et aux jeunes filles dans les cours d'instruction religieuse ou les catéchismes de persévérance ; le troisième aux élèves du sacerdoce dans les cours de théologie proprement dite, et à tous les croyants désireux de pénétrer dans les profondeurs de la foi. ”

“ Toutefois si l'instruction est le flambeau de la morale, la religion en est le véritable fondement. C'est un principe que l'Université reconnaît et professe ; et, quoi qu'on dise, elle s'y montre fidèle. L'éducation religieuse s'appuie sur deux points principaux, le sentiment et le dogme.
Aux aumôniers seuls est réservé le soin d'enseigner la doctrine, de combattre l'erreur, et d'éclairer les consciences. Cette mission n'est pas la nôtre, Messieurs ; nous parlons devant des écoliers dont les croyances diffèrent, et la plus grande réserve devient pour nous un devoir de stricte bienséance. ”

“ L'instruction religieuse est le point culminant de l'enseignement chrétien. — Les religieuses tâchent d'y trouver le développement le plus élevé de l'intelligence de leurs élèves, de les instruire solidement et de suppléer par cet enseignement à des notions de philosophie qui n'entrent pas présentement dans notre cadre. ”

“ Mais, là même, un temps convenable doit être réservé à l’instruction religieuse, elles ministres des différentes confessions doivent avoir libre accès à l’école publique pour y faire à leurs fidèles un cours de religion approprié. En outre, l’enseignement commun à tous les élèves donné par l’instituteur doit s’inspirer des principes de la religion naturelle et de la philosophie spiritualiste, qui sont la base indispensable de l’édifice social. ”

“ La religion ne sera pas présentée comme un précepte nu et décoloré ; elle sera considérée comme la science fondamentale qui doit servir de base et de couronnement à l'éducation profane. Un cours progressif d'instruction religieuse sera fait par un des prêtres fondateurs : les questions de dogme et de morale y seront traitées avec tous les développements convenables. ”

“ L'instruction religieuse a, pour but actuel, de maintenir les mœurs et la discipline, et pour l'avenir d'éclairer l'intelligence ; mais, au moment où la raison sera complète, le jeune homme aura acquis des connaissances suffisantes pour choisir la voie qu'il voudra suivre. ”

“ Loin de vouloir une instruction laïque, c'est-à-dire athée, demandons plus que jamais, et quelles que soient les passions politiques qui nous divisent, demandons l'éducation religieuse par l'instruction. ”

“ Rendons à l'enseignement toute sa puissance, en joignant à l'instruction une éducation profondément morale et religieuse.
A ce mot de religion, que nous répétons souvent, aucune conscience ne doit s'effaroucher. Fidèles à la foi que nos parents nous ont transmise, nous n'en respectons pas moins toutes les croyances sincères, comme nous désirons que l'on respecte la nôtre. ”

“ Et dans la circulaire aux instituteurs (28 juin 1833) , le législateur philosophe montre encore l'homme religieux dans l'instituteur : « Le maître travaille pour les hommes et n'attend sa récompense que de Dieu. La foi dans la Providence, la sainteté du devoir, la soumission à l'autorité paternelle, le respect dû aux lois, tels sont les sentiments qu'il s'attachera à développer.
Partout où l'enseignement primaire a prospéré, une pensée religieuse s'est unie dans ceux qui le répandent au goût des lumières et de l'instruction. » ”

“ Mais, voyez-vous, les mères de cette trempe-là sont rares : un grand nombre font de l'instruction religieuse un accessoire d'éducation, au lieu d'en faire la base de toute éducation. Elles enseignent la religion à leurs enfants comme on leur enseigne l'histoire et la géographie, ou les arts d'agrément, et encore est-on souvent bien loin d'y donner les mêmes soins ! ”

“ Dans toutes les divisions , l' instruction morale et religieuse tiendra le premier rang . Des prières commenceront et termineront toutes les classes . Des versets de l' Écriture sainte seront appris tous les jours . Tous les samedis , l' Évangile du dimanche sera récité . Les livres de lecture courante , les exemples d' écriture , les discours et exhortations de l' instituteur tendront constamment à faire pénétrer dans l' âme des élèves les sentiments et les principes qui sont la sauvegarde des bonnes mœurs , et qui sont propres à inspirer la crainte et l' amour de Dieu . ”

“ Elle veut établir une œuvre d'éducation qui réponde à la fois aux vœux de l'Eglise et aux exigences du monde, qui puisse, en méritant l'estime et en gagnant la sympathie de la classe élevée de la société, y répandre l'esprit chrétien. Que va-t-elle faire ? Les gens du monde ont « la manie de la science », le goût des bonnes manières et l'horreur des grilles : ses religieuses ne seront pas cloîtrées, elles parleront la langue, elles observeront les usages de la meilleure compagnie, elles recevront une instruction étendue et solide. ”

“ Apostolicae Sedis, roma- Les décrets du Siège aposnarumque Congregatio- tolique et des Congrégations num decreta liberum romaines empêchent le libre scientiae progressum im- progrès de la science.
pediunt.
L'instruction religieuse. fi donc!
Il y a quelques années encore, l'instruction religieuse figurait dans les programmes; elle y avait même souvent la place d'honneur. Ce qui n'empêchait que des hommes fort instruits, n'ayant pas daigné s'appliquer à cette étude, ne fussent d'une monstrueuse ignorance en matière reli-
gieuse. ”

“ Vous du moins, parents chrétiens, qui voulez exercer une influence salutaire sur les enfants que Dieu vous a donnés, apprenez-leur très-tôt les vérités essentielles de notre Sainte Religion, et quand vient l'heure de choisir pour eux des maîtres et maîtresses qui vous suppléent dans le grand travail de l'éducation, souvenez-vous que l'école sans Dieu est souvent l'école contre Dieu et faites respecter l'âme de vos enfants par ceux qui acceptent la charge de les instruire. Soyez prêts à tous les sacrifices pour assurer à leurs jeunes intelligences la vérité religieuse et divine. ”

“ Vous êtes, mes chers frères, la postérité spirituelle du Bienheureux de la Salle. Vous devez être, à son: exemple — et je salue en vous — des hommes de foi, de prière et de mortification. Gardez cette auréole même aux yeux de nos générations incroyantes ; rappelez-vous qu'elle est votre force, votre défense, votre meilleure gloire et que vous trahiriez votre mission s'il en était autrement !
L'éducation de la jeunesse — qu'on le veuille ou non — est une œuvre religieuse. Quelque soit l'habit qu'il porte, le véritable éducateur doit être un homme de foi, c'est-à- dire un chrétien. ”

“ Quant à votre crainte de voir la religion ébranlée dans l’esprit de vos élèves par la certitude qu’elles auront plus tard que toute religion positive est un produit de la conscience, vous n’avez pas à vous en préoccuper, si vous avez pris le soin de mettre l’hypothèse religieuse en accord parfait avec la science, la morale et la raison. ”

“ L’école chrétienne est celle où le maitre inscrit, au premier rang, dans ses programmes, la science religieuse, place entre les mains de ses élèves des livres d’une orthodoxie parfaite, et crée autour d’eux une atmosphère favorable à l’épanouissement de leur foi et de leur vertu. Cette école, vos enfants devraient la rencontrer partout, et l’État serait tenu, en bonne justice, de la mettre à la disposition des familles, surtout dans un pays comme le nôtre, où l’immense majorité professe la religion catholique ”

“ L’éducation la plus élémentaire est donnée dans les Board Schools, qui existent partout, et où la Bible et le shorter Catechism, le catéchisme abrégé, forment le thème de l’éducation religieuse pour tout le pays. ”

“ L'enseignement de la religion évangélique continuera à former la base de l'instruction de la jeunesse. Des décisions ultérieures seront prises en vue de l'enseignement à donner aux élèves catholiques. ”

“ La propagation de l'Évangile dans les écoles et dans les familles , de cet Évangile qui est le foyer de la véritable civilisation et une divine déclaration des devoirs et des droits de l'homme, serait aussi un des moyens les plus efficaces et les plus puissants pour faire l'éducation religieuse, morale et politique de la nation , car, sans religion point de moeurs , sans religion ni moeurs point de véritables lumières , de liberté et de repos. ”

“ J’ai parlé en premier lieu de l’éducation religieuse, parce que la religion nous prend à notre berceau et ne nous abandonne même pas au tombeau, et qu’à mesure que nos connaissances classiques s’étendent et se perfectionnent, nous avons de la religion une idée plus grande et mieux raisonnée. ”

“ Pourquoi dans ce COURS D'ÉTUDES, où presque toutes les branches des connaissances humaines ont obtenu une place, n'y a-t-il pas un ouvrage consacré à la religion ? Prétfndrait-on donner un cours d'éducation en laissant l'élève étranger à toute idée religieuse é - Voici notre réponse: La religion doit être, au contraire, la base de l'éducation. ”

“ Car, à la discipline scolaire, s’ajoute la discipline religieuse, non moins imposée, aussi rigide et plus continue, exercices quotidiens de piété, pratiques ordinaires et cérémonies extraordinaires, direction spirituelle, influence du confessionnal, exemple et tenue de tout un personnel rallié autour de la même œuvre par la même foi. ”

“ « L'éducation, observe-t-il, embrasse l'homme tout entier, le corps, l'esprit et le coeur.., Nous ne comprenons point l'instruction sans la religion qui forme le cœur, élève les pensées, ennoblit les sentiments, est la source des nobles élans et des inspirations généreuses.» ”

“ L'enseignement doit être religieux, c'est-àdire l'instituteur doit respecter, au nom de l'État, la religion de la famille dans la conscience des enfants de différentes religions que l'État lui livre et lui confie. ”

“ Nous voulons que l'éducation de nos enfants repose sur les principes de la religion chrétienne et qu'elle trouve dans l'enseignement religieux, dans le catéchisme, sa base naturelle et le fondement des vertus dont nous voulons que, plus tard, soldats, citoyens, pères de famille à leur tour, nos enfants donnent le constant exemple. ”

“ C’est au prêtre seul à instruire les enfants dans la religion. Le maître d’école ne doit leur apprendre qu’à prier Dieu. Le soin du corps et l’apprentissage des arts, la négligence de l’esprit et l’ignorance des devoirs, sont les caractères de l’éducation nouvelle. ”

“ L'éducation, Messieurs, c'est une œuvre grande entre toutes les œuvres; c'est l'œuvre capitale à laquelle se rattachent les intérêts les plus graves et les plus sacrés : les intérêts de Hieu, qui sera connu ou méconnu, adoré ou blasphémé, aimé ou haï, selon que l'éducation aura été religieuse ou impie ; - les intérêts de l'Eglise qui sera respectée ou méprisée, dont l'action sera féconde ou stérile, selon que les générations recevront ou non un enseignement chrétien ”

“ La religion, considérée du point de vue exclusif de la pratique humaine, les catéchismes de persévérance pour jeunes personnes que faisaient dans nos villes des prêtres distingués et expérimentés, quatre ou cinq livres éprouvés d’histoire et de doctrine chrétienne, dont les catholiques éclairés usaient encore assidûment dans le premier quart de ce siècle, pour l’instruction courante de leurs enfants, étaient autant d’instruments d’une culture intellectuelle et morale saine et forte. ”

“ Une revue rapide des principaux modes de l'éducation dans le monde, au point de vue religieux, nous permetra certainement de réunir à ce point de vue des documents de grand intérêt. Nous saisirons ainsi beaucoup mieux l'influence de l'éducation religieuse sur le travail de l'homme. ”

“ Je veux un enseignement moral et religieux très général et sans acception d’aucune communion dans les écoles primaires, comme base commune de l’enseignement religieux positif que les différens cultes donneront dans l’église, le temple ou la synagogue. ”

“ L’instituteur n’est pas chargé de faire un cours ex professo sur la nature et les attributs de Dieu... Il apprend aux enfants à ne pas prononcer légèrement le nom de Dieu ; il associe étroitement dans leur esprit, à l’idée de la Cause première et de l’Être parfait, un sentiment de respect et de vénération. (Voir p. 23, 25, 87, etc.)
Instruction civique, droit usuel, notions d’économie politique. ”

“ Ainsi, N. T. C. F., l'homme a un besoin absolu de l'éducation; l'éducation embrasse la formation de l'homme tout entier, de son esprit et de son cœur; enfin, la culture morale ne trouve sa forme complète et son efficacité que dans l'éducation religieuse. Ainsi parlent l'expérience, la logique et le bon sens.
II
Mais tel n'est pas le langage des maîtres nouveaux qui cherchent à s'imposer avec leurs doctrines à notre société. A l'éducation religieuse
ils veulent substituer ce qu'ils appellent l'éducation laïque. ”

“ L'éducation étant une œuvre morale et religieuse, il exigeait qu'ils apportassent l'attention la plus sérieuse à l'étude de Jésus-Christ et de sa doctrine; il leur parlait souvent des devoirs qu'ils avaient à remplir et comme chrétiens et comme écoliers; il corrigeait leurs défauts, leurs moindres vices de caractère, et pliait leurs volontés sous le joug d'une sage discipline ; il les habituait sans contrainte au fréquent usage de la prière et des sacrements. ”

“ Un auteur moderne, assimilant l'instruction primaire à un second baptême, la regarde comme le remède à la plaie honteuse de l'ignorance et comme le moyen régénérateur de la foi des nations : l'enseignement religieux reçu par la jeunesse dans nos écoles renferme en effet l'avenir du catholicisme et le germe de toutes ses espérances. ”

“ On insiste d’ailleurs sur l’enseignement religieux, sur la connaissance de la Bible, sur tout ce qui peut munir les jeunes générations de solides principes. Mais, en même temps, on se préoccupe de développer chez elles la vigueur et la souplesse du corps. ”