Gabriel Lenert

“ Sur quels prétextes donc se fonde-t-on pour accuser la papauté d'être l'ennemie du progrès ?
Ah ! voici : le Pape affirme que les biens éternels doivent passer avant les biens temporels, que la science qui contredirait les vérités révélées de Dieu serait une fausse science qui, tôt ou tard, couvrirait de confusion ceux qu'elle aurait séduits, que le progrès dans le sens opposé à ces principes serait une marche pernicieuse en dehors de la voie du vrai et du bien : aussi ne se réconciliera-t-il jamais et ne transigera-t-il jamais avec lui. ”

“ Or, il est évident que, si la bonne foi est toujours respectable, l'erreur et le mal ne sauraient avoir les mêmes droits que la vérité et le bien.
Regarder comme vrai ce qui est faux, choisir le mal au lieu du bien, seront toujours une infirmité pour l'intelligence ou pour la volonté.
Dieu ne peut pas se tromper, il n'en est pas moins infiniment intelligent. Il ne peut pas faire le mal, et cependant il est souverainement libre.
La fin de l'homme, comme celle de l'ange, c'est le bonheur, par la possession du vrai et du bien infinis, c'est-à-dire Dieu même. ”

“ Tous les peuples ont cru à l'immortalité de l'âme. Ils se sont fait des opinions plus ou moins bizarres sur l'état des âmes après la mort, mais ils ont tous admis l'existence de l'au delà. Or, il ne peut arriver, de l'aveu de la philosophie, qu'une croyance unanime sur un point de cette importance soit dépourvue de fondements. Donc il y a une autre vie.
Mais comment les sens et la raison elle-même peuvent-ils prendre leur essor vers ce monde inconnu?. Ils ne le peuvent pas. Sans doute, l'homme peut, par des moyens naturels, acquérir quelque intelligence des mystères surnaturels. ”

“ Il y a certainement des neutralités criminelles, qu'aucun principe de non-intervention ne saurait excuser.
Enfin, faut-il voir dans le nombre l'essence même de l'autorité ? Non, sans doute. Le suffrage universel ne saurait être infaillible. Est-ce à dire que l'Église le condamne ? Non, certes : elle n'en condamne que les abus, les falsifications et l'excessive prétention d'être l'expression nécessaire du droit et de la vérité.
Elle professe la très pure doctrine qui voit dans les peuples les dépositaires de l'autorité qui vient de Dieu et leur laisse le soin de choisir leurs représentants ”

“ L'Église est donc une société dont la fin est la garde des biens spirituels de ses membres et le bonheur éternel de ceux-ci. Société parfaite, en elle réside une autorité dont les dépositaires sont ceux que détermina son divin Fondateur : le Pape et les évêques, dont les prêtres, et principalement les curés, sont les coopérateurs.
Le pouvoir civil a souvent redouté l'influence du pouvoir spirituel. Tantôt il a tenté de l'usurper, tantôt d'en faire un moyen de gouvernement, tantôt
enfin de le réduire en servitude, de l'amoindrir et même de le détruire entièrement. ”

“ Les catholiques peuvent approuver ce « système d'éducation complètement en dehors de « la foi catholique et de la puissance de l'Église. »
La condamnation de ces propositions, c'est donc
l'affirmation du droit et du devoir qu'a l'Église d'enseigner et la réfutation du principe de la neutralité scolaire.
Et d'abord tout le monde a-t-il le droit d'enseigner?
En réalité, tout homme en possession de la vérité a le droit de la faire connaître avec discrétion, prudence et parfois fermeté.
Il n'est jamais permis d'enseigner l'erreur, qui n'a pas plus de droit que le néant. ”

“ L'étude des trois grandes révélations : la révélation primitive, la révélation mosaïque et la révélation chrétienne, montre leur divine origine, leur incontestable utilité et la sévérité redoutable avec laquelle Dieu punit la violation des préceptes dont il a révélé la teneur et l'obligation.
On ne peut pas nier la révélation sous prétexte qu'on ne la comprend pas ; on ne peut non plus nier les différences objectives qui existent dans les diverses religions et qui distinguent essentiellement la vérité de l'erreur.
Du moins, ne peut-on pas se sauver dans toute religion ? ”

“ Aujourd'hui, en France, nous appelons libéraux les adversaires des sectaires intolérants, les défenseurs de la liberté pour tous, les ennemis de l'oppression qui, sous le nom fallacieux de liberté de pensée, voudrait empêcher les catholiques de croire et de manifester leur foi.
Au milieu du dernier siècle, et aujourd'hui encore en certains pays, en Belgique et en Allemagne par exemple, les libéraux sont les hommes qui rejettent en tout ou en partie l'autorité de l'Église catholique romaine. ”

“ Reste alors la question des biens. Il est clair que la propriété en est légitime et que, par conséquent, on n'y peut porter atteinte sans injustice. Elle a, de plus, un caractère sacré par les motifs qui l'ont créée et l'usage qui en doit être fait. L'administration de ces biens, comme leur propriété, appartient donc à l'Église. L'État ne devrait donc s'occuper que du propriétaire légal : autrement il
pénètre forcément dans le domaine de la conscience. ”

“ Comme la foi et la raison doivent avoir la vérité pour objet, elles ne sauraient jamais être en désaccord réel. La foi aura donc pour mission de délivrer la raison de l'erreur et de l'enrichir de connaissances multiples. Les décrets du Siège apostolique et des Congrégations romaines favorisent, bien loin de l'empêcher, le progrès de la science, qu'ils préservent du sophisme et de la fatuité.
Va, sainte Église du Christ ; Dieu t'a faite immortelle comme la vérité dont tu es l'organe. ”

“ Bien qu'il y ait là une question de droit naturel et d'équité, reconnue même par les gouvernements protestants, en raison du caractère de paix, d'union et de pardon du ministère évangélique, des dangers que courront la vocation et la vertu de l'aspirant au sacerdoce et du dévouement incessant, héroïque s'il le faut, que devra toute sa vie le prêtre au bien de ses concitoyens, cette immunité n'est pas non plus de telle nature que l'Église ne puisse à aucun prix, et pour éviter un plus grand mal, se la laisser ravir. ”

“ Sans doute, le protestantisme est une forme du christianisme, « comme le sarment séparé, dit Grégoire XVI, conserve la forme de la vigne : en est-il moins jeté au feu? »
Sur quoi repose le catholicisme? sur l'autorité infaillible de l'Église, gardienne et interprète de la révélation divine.
Le protestantisme, au contraire, c'est le libre examen, c'est-à-dire l'interprétation personnelle, éminemment variable, des saintes Écritures. Il
est vrai que, dans chaque secte, la masse des adeptes suit l'avis de ses pasteurs. ”

“ Tout est Dieu excepté Dieu lui-même « Toutes choses sont Dieu. Dieu est une seule « et même chose avec le monde. » Tel est le résumé de la première proposition du Syllabus.
Contentons-nous de la stigmatiser en lui jetant à la face ses stupides contradictions. La croyance à l'existence de Dieu s'impose à la raison d'une manière si impérieuse que n'est pas athée qui veut. Il est des hommes qui se vantent de l'être, ils le sont moins qu'ils le disent, moins même qu'ils le croient. ”

“ Or, que devient le christianisme sans le dogme et le précepte? Ainsi les adversaires de l'Église s'en prennent-ils à ces derniers ; écoutonsles : Le bien de la société humaine, c'est le bonheur de tous ses membres : sur ce point, tout le monde doit être d'accord ; or, ajoutent nos contradicteurs, pas de bonheur sans liberté de penser et d'agir; donc le bien, les intérêts de la société exigent cette dernière, qui est l'absolue contradiction du dogme et du précepte. Distinguons dans cette mineure et dans cette conclusion le vrai du faux. ”

“ L'Église enseigne juste le contraire : elle déclare le contrat qui unit les chrétiens absolument inséparable du sacrement, et la bénédiction nuptiale non nécessaire au sacrement. Il est donc impossible à un chrétien de contracter mariage sans recevoir en même temps le sacrement.
Donc, s'il n'y a pas de sacrement, il n'y a pas de mariage. Donc, le mariage purement civil ne saurait être légitime devant Dieu et devant la conscience. ”

“ Raisonnable ou rationaliste
L'homme raisonnable est celui qui pense, parle et agit conformément à la raison, moyen naturel pour l'homme de connaître, en partie du moins, les choses et d'entrevoir leur nature. Il ne croira pas faire abdication de sa raison, mais au contraire il pensera en faire le plus noble usage, lorsque, en présence du fait de la révélation, il s'élèvera sur les ailes de la foi jusque dans les régions supérieures de la nature intime de Dieu et des secrets dévoilés de notre immortelle destinée. ”

“ « En cas de conflit « entre les lois des deux puissances, c'est le droit « civil qui l'emporte »?
Non, sans doute : sur le terrain des principes, la conciliation sera bien plus difficile encore. Si les biens éternels et spirituels sont supérieurs aux biens temporels et matériels, si l'autorité infaillible et divine de l'Église est au-dessus de l'autorité faillible et humaine de l'État, il est évident que le droit civil ne peut l'emporter sur le droit ecclésiastique. ”

“ La royauté spirituelle du Pape n'est-elle que doctrine du moyen âge?
Pourquoi toujours le Pape est-il l'évêque de Rome?
Attaquer le Christ en face est d'une audace peu commune, ses ennemis préfèrent s'en prendre à son vicaire sur la terre : le Pape. Plus hypocrite, l'attentat n'en est pas moins grave. Jésus n'a-t-il
pas dit à Pierre et aux apôtres : « Celui qui vous méprise me méprise » ?
La XXXIVe proposition soutient que la doctrine qui compare le Pape à un prince agissant librement dans toute l'Église est une doctrine qui a prévalu au moyen âge. ”

“ Sans doute, il arrive que le Pape accorde à des villes, ou au clergé, ou aux évêques d'une province, ou à l'État, le droit de désigner ou de nommer les évêques, c'est-à-dire de présenter au Saint-Siège les hommes dignes de l'épiscopat. Mais ces nominations ne sont valides que lorsque le Pape a donné lui-même au candidat l'institution canonique. De lui seul procède la juridiction ecclésiastique. Aucun pouvoir humain ne la peut créer et ne la peut limiter.
Il n'y a donc pas de règlement de police qui puisse empêcher les fidèles et les évêques de communiquer entre eux et avec le Pontife romain ”

“ Merci pour la lumière que vous apportez aux hommes qui aiment et cherchent la radieuse vérité.
Mais sur un point spécial, cher Monsieur le Curé, j'ai besoin que mon remerciement soit plus chaleureux encore : vous avez, avec la papauté, traité la question du socialisme, vous avez rappelé comment Léon XIII, dans son encyclique Rerum novarum, l'avait précisé et condamné; le socialisme condamné, c'est le socialisme collectiviste, celui qu'au nom d'une science démontrée aujourd'hui bien fragile, Karl Marx prêcha en Allemagne, celui dont en France M. Jaurès s'est fait l'apôtre éloquent et actif. ”

“ Voilà la thèse ; quant à l'hypothèse, c'est-à-dire à l'application de la thèse aux circonstances de temps, de lieux, de personnes, l'Église a toujours fait et fera toujours de très grandes concessions.
Le temps n'est plus où le Saint-Siège déposait les souverains, dans des cas évidemment fort rares, ou déliait les sujets du serment de fidélité. Pratiquement, la puissance spirituelle n'a le plus souvent usé de son pouvoir temporel que dans la mesure où le lui permettait l'autorité civile. ”

“ Certains lui ont même donné l'épithète catholique; mais le Pape, qui n'aime pas que l'on se paie de mots, a condamné le socialisme chrétien ; et les orateurs des congrès socialistes ont déclaré, avec non moins de sincérité, l'incompatibilité absolue du socialisme avec la religion. Pourquoi cette intransigeance de part et d'autre ?
Le socialisme est injuste et il est funeste.
Il est injuste : il viole les droits légitimes des propriétaires, qu'ils soient considérés comme hommes privés ou, à plus forte raison, comme chefs de famille. ”

“ Mais ce que tout catholique doit admettre, c'est que le droit qu'a l'Église de commander et de se faire obéir ne vient pas des concessions des princes, ni du droit public, mais de l'autorité pontificale donnée par Jésus-Christ à ses Vicaires, autorité infaillible quand elle juge les doctrines et les mœurs, mais pas infaillible, quoique souveraine, quand elle commande. ”

“ Il est facile de réfuter ces deux propositions, en en dégageant les quelques idées justes et en exposant les principes incontestables de l'indépendance nécessaire de l'Église.
, On a souvent comparé l'Église et l'État à l'âme et au corps de l'homme : la fin de l'Église est le bien surnaturel et éternel de la société; la fin de l'État en est le bien naturel et temporel. Ainsi l'âme de l'homme tend au libre exercice des facultés intellectuelles, tandis que son corps se propose la mise en acte de ses puissances végétatives et sensitives. ”

“ Une congrégation, c'est-à-dire une association de personnes unies entre elles par des vœux et l'obéissance à une règle approuvée par l'Église, a donc le droit naturel à l'existence comme une société commerciale, industrielle, financière, scientifique ou littéraire. ”

“ On objectera que les religieux, les prêtres, les catholiques se lient, eux aussi, et pour la vie, à un chef auquel ils doivent obéir. Mais ce chef, tout le mondele connaît, aussi bien que ses représentants, qui, à divers degrés, parlent en son nom. Et l'objet de cette obéissance n'est caché à personne : c'est le dogme chrétien et la morale évangélique.
Si jamais un supérieur commandait à un chrétien un acte injuste ou immoral, il serait aussitôt désavoué, et son inférieur devrait lui résister. ”

“ L'Église, qui, au moyen âge, avait su, dans un temps autrement difficile et troublé que le nôtre, organiser le travail, propose aujourd'hui encore une solution appropriée aux besoins de notre époque. L'encyclique Rerum novarum est le code social le plus court peut-être, mais le plus profond et le plus généreux qui soit sorti de plume humaine, j'ajoute qu'il est aussi en train de devenir une vérité légale. ”

“ Or, ce sont là vertus que jusqu'ici n'a pas l'habitude de dispenser sûrement le sacrement laïque du ministère.
De tous les ennemis du progrès, l'utopie est peut-être le pire : l'utopie socialiste, c'est l'opium intellectuel, fumée de rêve qui berce un instant, mais qui énerve, anesthésie et tue.
Pas davantage la papauté, dans sa sagesse, n'entend s'endormir dans la routine. ”

“ Ingérence des gouvernements dans l'admission aux vœux solennels de religion, négation des droits des congrégations, suppression de ces dernières et administration ou confiscation de leurs biens : telles sont les erreurs contenues dans les propositions XLII et XLIII.
Les attaques des ennemis de l'Église doivent nécessairement se tourner contre les religieux, qui en sont les membres d'élite et les plus généreux défenseurs.
S'il est une matière qui soit du domaine exclusif de la conscience et dont la réglementation n'appartienne qu'à l'Église, c'est bien la question des vœux. ”