Évêque de Rome

“ L’évêque de Rome, protégé et enrichi, fut toujours sujet des empereurs, ainsi que l’évêque de Constantinople, de Nicomédie, et tous les autres évêques, sans prétendre à la moindre ombre d’autorité souveraine. La fatalité, qui dirige toutes les affaires de ce monde, établit enfin la puissance de la cour ecclésiastique romaine, par les mains des barbares qui détruisirent l’empire. ”

“ Nous voilà dans l’année 64 après la naissance de Jésus-Christ, l’année où saint Pierre achève à Rome sa course terrestre. Faisons l’évêque de Rome successeur de Pierre premier évêque du monde, et, si bon tous semble, même chef visible de l’Église. — Regardons maintenant ce que nous faisons. Jusqu’à la fin du premier siècle restent en vie : l’apôtre et évangéliste Jean, le plus aimé disciple de Jésus-Christ, et, dans l’Église de Jérusalem, son évêque, l’apôtre Siméon, parent du Seigneur. Ainsi nous accordons à l’évêque de Rome la primauté même sur ceux-là ? ”

“ L’Évêque de Rome s’occupe toujours à donner un code de morale raisonnée & touchante. Il publie le Catéchisme de la raison humaine. Il s’applique surtout à fournir un nouveau degré d’évidence aux vérités vraiment importantes à l’homme. Il tient registre de toutes les actions généreuses, illustres, charitables : il les publie en caractérisant chaque espèce de vertu. Juge des rois & des nations par son ardent amour pour l’humanité, il règne par l’empire invincible que donne l’esprit de sagesse, de justice & de vérité. Il concilie les différends des peuples : il les appaise. ”

“ Une chose et une grande chose empêche, c'est l'institution divine de ce pontificat suprême, lequel doit être transmis, par voie de succession légitime de S. Pierre, premier Évêque de Rome, à tous les évêques, qui canoniquement élus, monteront après lui sur ce siége, qu'il a décoré de son martyre, auquel il a laissé en héritage sa primauté d'honneur et de juridiction, et le plein pouvoir qu'il avait reçu de l'Homme-Dieu pour le gouvernement de l'Eglise. C'est donc comme Evêque de Rome que notre Saint Père le Pape est successeur du Prince des apôtres et chef suprême de toute l'Eglise ”

“ Parce que le pape Marcelin a brûlé de l'encens devant la statue de Jupiter (1) , fallait-il que tous les évêques en fissent autant? Je le dis hautement, si l'évêque de Rome pêchait contre son frère, et si, plusieurs fois averti, il ne voulait pas écouter la voix de l'Eglise, je le répète, l'évêque de Rome luimême devrait être, conformément à la parole de Dieu, regardé comme un païen et un publicain. Plus l'on est élevé, plus la chute est profonde ! ”

“ Les évêques de Rome, dans la décadence de la famille de Charlemagne, commencèrent à tenter de s’attribuer un pouvoir souverain, et de ressembler aux califes, qui réunissaient les droits du trône et de l’autel. Les divisions des princes et l’ignorance des peuples favorisèrent bientôt leur entreprise. L’évêque de Rome Grégoire VII fut celui qui étala ces desseins audacieux avec le plus d’insolence. ”

“ Dans l'état de splendeur où était le trône impérial, le Pape ne pouvait faire rejaillir rien sur lui, tandis que l'étiquette du palais impérial, les communications directes avec le souverain distinguaient l'évêque de Rome en maintenant sa splendeur et son rang.
Cette proposition eut ce bon effet, qu elle fit sentir à la cour de Rome combien les temps étaient changés. L'Empereur avait fait offrir de lever cette difficulté en rétablissant la Pragmatique : que lui renoncerait à nommer aux évêchés, pourvu que l'institution canonique fût donnée par le synode métropolitain. ”

“ L'évêque de Rome, grand propriétaire foncier, devint ainsi un véritable seigneur sur ses domaines. A Rome, l'administration était légalement aux mains des agents de l'empereur, mais ceux-ci, ne recevant ni argent ni soldats de Byzance, étaient sans force; Grégoire les domina par son ascendant personnel et par les services qu'il rendait chaque jour. Il prépara ainsi la souveraineté du pape à Rome et ce qu'on appelle son Pouvoir temporel. ”

“ C’est cependant par là que Pie IX gagne les âmes, et c’est en gagnant les âmes que les grands papes des premiers siècles ont conquis toute l’Europe. Vous verrez que ce sera l’évêque de Rome qui réconciliera encore une fois le monde avec la papauté.
Je ne me lasse pas de voir, de revoir ce saint homme qui semble destiné à faire sans effort, sans bruit, sans froissement une des plus bienfaisantes révolutions, et qui paraîtra peut-être dans l’avenir comme l’auteur d’une ère nouvelle. Amélie vous a écrit les détails de notre audience. ”

“ Mais quoi! direzvous, voulez-vous donc enlever ses priviléges au pape? Nullement; mais si l'évêque de Rome est recommandable par sa science et par sa vertu, nous n'aurons à craindre ni son silence ni ses nouveaux décrets ; s'il s'égare par ignorance, par cupidité ou par passion; s'il est opprimé dans Rome par les factions, comme nous avons pu le voir de nos jours, nous aurons beaucoup moins encore à redouter ses ordres ou son silence. Celui qui transgresse les lois ne peut pas en effet veiller à leur exécution. 0 Rome, que ton triste sort est à plaindre ! ”

“ Le temps n’est pas loin où le chef de l’église de Rome sera porté définitivement par la force des choses au-dessus de tous, où il deviendra, en effet, un évêque des évêques, où seul il s’appellera le pape, où il pourra même porter tout de bon ce titre de pontife suprême, qui était resté celui des césars tant que la vieille religion a régné. ”

“ La sainte religion que, par la grâce de Dieu, nous professons, s'appelle la religion catholique romaine, et non pas la religion pétersbourgo-catholique, et cela parce que le chef visible de l'Église catholique romaine est l'évêque de Rome, qu'on appelle tantôt le Pape, tantôt le Saint-Père. ”

“ S'il est avantageux à l'Etat et à la religion que le pape ne soit plus souverain, il est également avantageux à l'Empire que l'évêque de Rome , chef de notre église, ne nous soit pas étranger, et qu'il réunisse dans son cœur à l'amour de la religion celui de la patrie , qui caractérise les ames élevées. ”

“ La voie régulière pour obtenir des grâces à Rome, c'est l'entremise des Ordinaires. Souvent, les évêques ont des induits du Souverain Pontife qui dispensent d'aller jusqu'à Rome. De plus, on ne peut à Rome accorder des grâces sans avoir les renseignements nécessaires; on les demande aux évêques. Donc la voie la plus sûre, la plus expéditive, en même temps que la plus régulière, est celle des évêchés. L'évêque fait lui-même les demandes ou les vise, les approuve et les revêt de son sceau, ce qui est la meilleure recommandation. ”

“ Nulle part celui qui ne porte pas avec lui-même une préoccupation exagérée de sa personnalité, un sentiment excessif et ridicule de son importance, n'a plus lieu de se reconnaître traité, je ne dis pas en proportion de ce qui lui est dû, mais bien au delà de ce qu'il peut raisonnablement prétendre. Rome est une cité où les évêques sont membres de la famille régnante, et ont l'honneur de siéger sur les marches du trône souverain. ”

“ Ils avaient décidé que les évêques seraient élus par les fidèles et ils ne souffrirent pas que ces élections fussent soumises à l’approbation de l’évêque de Rome. Il suffisait, pour eux, qu’il en fût respectueusement averti. Le premier Consul en ordonna tout autrement à ce sujet. S’il refusa de même la nomination des évêques au Saint-Siège, il voulut que cette nomination fût faite non par le peuple, mais par lui-même. ”

“ Les cardinaux qui autrefois étaient les curés et les prêtres principaux de certaines grandes églises, telles que celles de Rome, Paris, Milan et autres, sont depuis le 11 siècle les conseillers et les ministres-, d'état de l'éveque de Rome, lesquels des qu'il meurt doivent seuls élire son successeur. Cette dignité créée pour éclipser l'épiscopat et pour renforcer le préjugé qui fait de l'évêque de Rome un monarque maître de toutes les églises, est devenue l'objet de' l'ambition des' évêques et des prêtres hommes du monde. ”

“ De baisers à leur chape, et l'on craignait peu Rome ;
Sire, ce que voyant, Rome se tenait coi.
Aujourd'hui Rome, à tout, dit : comment ? et pourquoi ?
On laisse les bedeaux sortir des sacristies ;
Qui touche aux clercs est plein de piqûres d'orties.
C'est fini, plus de paix. Ils sont partout. Veut-on
D'un évêque trop lourd raccourcir le bâton ?
Querelle. Pour blâmer les luxures d'un moine,
Pour un prieur à qui l'on ôte un peu d'avoine,
Pour troubler dans son auge un capucin trop gras,
Foudre, anathème ; on a le pape sur les bras.
Un seul fil remué fait sortir l'araignée. ”

“ Le pape porte une triple tiare, symbole de son triple pouvoir comme chef de l'Église, évêque de Rome, et souverain temporel des États romains, sur lesquels il maintient ses droits contre le roi d'Italie; il tient à la main une clef d'or et une clef d'argent, qu'on nomme les clefs de S. Pierre : c'est le symbole du pouvoir qui lui a été donné de lier et de délier. Il est élu par les cardinaux dans le conclave, et est choisi parmi eux : l’élection est suivie de l’exaltation, dans laquelle le nouveau pape, placé sur son siège pontifical, est porté sur les épaules à l'église St-Pierre. ”

“ I, 7, et répète à plusieurs reprises, dans le code papauté irritent secrètement les autocrates byzantins. Pour eux, le pape est un personnage gênant qu’ils voudraient bien pouvoir écarter. Ils trouvent du moins un habile moyen de contre-balancer son autorité, en lui opposant un rival redoutable, tout à leur discrétion, l'évêque de la nouvelle Rome. ”

“ Au premier rang est le pape, évêque de Rome, successeur de saint Pierre, choisi par Jésus-Christ pour être le prince de ses apôtres et son vicaire en ce monde. Les évêques, héritiers des pouvoirs apostoliques, qui forment essentiellement le corps de l'Eglise enseignante, sont répandus par toute la terre pour conserver et propager la foi. ”

“ Or nulle part cet idéal ne lui apparaissait ; lorsque, Dieu qui s'était plu à tourmenter et à façonner son âme par la flamme contenue de ses désirs intimes luttant contre de légitimes appréhensions, le poussa en compagnie de son évêque, vers Rome. Rome où toute grande vocation aboutit un jour ou l'autre pour y rencontrer soit la pensée qui inspire, soit la bénédiction qui confirme. ”

“ « Non, une telle monstruosité est impossible. Que des évêques aient quelquefois donné dans l’erreur, c’est médiocre. Dieu n’a jamais garanti les décisions de chaque évêque. Il n’en est pas de même de son Église. » Résumons-nous. Puisqu’il faut de nouveaux saints dans le paradis pour ajouter aux soixante ou quatre-vingt mille saints et bienheureux qui s’y trouvent déjà, que la cour de Rome ne cesse pas d’en faire ; mais qu’elle agisse avec plus de lenteur encore. ”

“ Les légats envoyés par la grande église romaine avaient été traités comme les derniers des clercs; on avait étouffé leurs réclamations, et ils avaient eu peine à sauver leur vie. La personne du pape avait été exposée aux plus incroyables outrages. L’évêque de la vieille Rome, le successeur de Pierre, avait été excommunié par une poignée d’évêques égyptiens sous la provocation d’un patriarche hérétique souillé de tous les crimes; jamais l’église occidentale n’avait eu à subir de pareils affronts. ”

“ XXXIV. La doctrine de ceux qui comparent le Pontife Romain à un prince libre et exerçant son pouvoir dans l'Eglise universelle, est une doctrine qui a prévalu au moyen âge.
XXXV. Rien n'empêche que par un décret d'un Concile général ou par le fait de tous les peuples le souverain pontificat soit transféré de l'Evêque romain et de la ville de Rome à un autre Evèque et à une autre ville. ”

“ La valetaille de Rome, pleine de respect pour les cardinaux, est un peu blasée sur la dignité épiscopale ; c’est qu’il y a une multitude d’évêques dans la ville. On raconte que, dans une de ces cérémonies qui attirent la foule, un suisse de paroisse repoussait les gens à coups de hallebarde. « Prends garde ! lui cria un laquais ; tu vas assommer Son Éminence !
— Pardonnez-moi, dit le suisse en se prosternant devant le cardinal ; je croyais que c’était un évêque ! »
Lorsqu’un cardinal passe en carrosse devant un poste militaire, le poste sort et lui présente les armes. ”

“ Rome convoque l'épiscopat du monde entier ; le monde entier est représenté à Rome par les évoques ; et la décision souveraine sur le dogme de l'Immaculée Conception de la 'Vierge Marie, acclamée par deux cents évêques, par cinquante mille croyants, franchit l'espace et les mers ; et deux cents millions de catholiques s'inclinent devant la volonté sacrée, en répondant : « JE CROIS ! » ”

“ Cette innovation était contraire aux Écritures, mais elle donna au clergé distinction et puissance. Les pasteurs élevés au-dessus du troupeau, les évêques à leur tour s'élevèrent au-dessus d'eux ; puis ceux des principales grandes villes s'élevèrent au-dessus de leurs collègues; puis enfin l'évêque de
Rome, après de longs combats avec celui de Constantinople, s'attribua une suprématie sur tous les autres. ”

“ Pour se rendre compte de la nature de l'autorité que le saint-siége de Rome exerce sur les Églises unies, il faut se rappeler les différents caractères dont le Pape est revêtu : « Le Souverain Pontife, comme le définit Devoti 1, est en même temps, évêque de la ville de Rome, archevêque et métropolitain de la province romaine, primat d'Italie et patriarche d'Occident. »
L'autorité que le Pape exerce dans les autres patriarchats est celle qui résulte de sa qualité de Souverain Pontife. ”

“ Ainsi les droits politiques, l'intelligence et la conscience de tous les catholiques sont aux mains de l'évêque de Rome. Il est le cerveau, il est l'âme de tous les catholiques ; il est l'ânw de chaque catholique. ”