Marius-Roch Reynoard

“ Parler de la sorte, Monseigneur, c'est vous dévoiler toute ma pensée, et je vous dirai pour conclure ce chapitre, ce que Louise de Prusse écrivait à son père Guillaume III : « Je crois en Dieu, mais je ne crois pas à la force ; la justice seule est stable. Ne nous abusons donc pas sur le triomphe de la force : il est inique, il serait caduc de conclure de la force à la justice du coup; vivre de sel et de pain, mais dans le droit chemin, ne m'effraie pas ; tous les événements ne sont pas des résultats à accepter, mais de mauvais pas à franchir. » ”

“ Et les fidèles, Monseigneur, les fidèles se sont-ils scandalisés? ont-ils levé l'étendard de la révolte? Jamais! Ils maudissent tout bas la religion qui leur donne des pasteurs qui ne ressemblent que trop à ceux dont Dieu se plaint par son prophète. S'ils blasphèment contre la manière dont la religion est pratiquée; s'ils poursuivent les prêtres de leurs sarcasmes ; s'ils détestent l'autorité ; s'ils s'insurgent contre le souverain pasteur et lui disputent ses divines prérogatives; s'ils refusent les secours de la religion, est-ce vous ou moi qui en sommes la cause ? ”

“ Vous Je voyez donc, Monseigneur, ce n'est pas moi, mais c'est votre prédécesseur et vous, qui avez perdu le droit de prêcher aux fidèles de votre diocèse, l'obéissance à la loi de Dieu, le droit de prêcher le plus beau de tous les préceptes, le seul que l'apôtre de la Charité prêchait encore à ses ouailles, à cent dix ans, la vertu la plus conforme à la nature de Dieu que nous adorons, la Charité, car Dieu est Charité, le droit de prêcher aux fidèles la concorde et la paix. ”

“ Et le nom de l'abbé Reynoard ne vient-il pas rôder sans cesse autour de lui, comme un horrible cauchemar ?
Est-il heureux lorsqu'il entend résonner à ses oreilles cette voix qui portait l'épouvante et la terreur dans l'âme d'un frère fratricide : Caïn, Caïn, où est ton frère? Et si le dommage que l'on cause à une seule âme est infini; s'il est plus grand que tous les maux qui peuvent peser sur la misérable humanité, quelle joie et quel bonheur peut goûter celui qui a perdu l'âme d'un prêtre, et avec ce prêtre tant d'autres âmes? ”

“ Cet enfant qu'une lionne enlevait, à Lisbonne, à la tendresse maternelle, était cher à sa mère, et je le reconnais aux transports avec lesquels cette mère va réclamer d'une bête féroce l'enfant qu'elle aimait ; je le vois à la conduite du père de l'Enfant Prodigue et du Bon Pasteur de l'Evangile. Un pasteur qui donne sa vie pour son troupeau, aime ses ouailles.
Mais vous, Monseigneur, à quel titre voulez-vous que je reconnaisse que je suis « votre cher abbé ». — « La bonté doit se prouver par des actes et non par de vaines paroles », dit un saint Père. ”

“ Et alors même vous devriez savoir, Monseigneur, que la vengeance est interdite à tout chrétien et surtout a un évêque, par un code que toutes les chicanes de l'esprit humain et toute la perversité des hommes ne sauraient faire oublier. Ne vous souvenez pas d'une injure, dit l'écclésiastique, et ne faites rien sous l'impression d'une injure. « Le vrai serviteur de Dieu ne doit pas se disputer, nous dit saint Bernard, mais il doit être doux pour tous et gémir modestement sur ceux qui résistent. » ”

“ Or, si mon-affaire n'a jamais été jugée, il est clair comme le jour que la Sacrée-Congrégation n'a pu imposer aucune décision ni à votre prédécesseur, ni à moi, cela est évident, La Sacrée-Congrégation a conseillé de terminer l'affaire à l'amiable, et c'est sur ce pied qu'elle a agi et conseillé, ou fait part à votre prédécesseur de ce qu'il y aurait à faire. Mais vous devez bien penser, Monseigneur, que la Sacrée-Congrégation, exprimant son idée sur une affaire, cette idée est plus qu'un conseil: c'est un ordre pour tout homme qui ne ferme pas volontairement les yeux à la lumière. ”

“ D'ailleurs, Monseigneur, comment voulez-vous que j'eusse seulement la pensée de faire la loi à mon évêque, quand je savais pertinemment, comme tout le monde, que mon évêque était plus insensible que le rocher le plus dur, plus entêté que qui que ce soit, plus inflammable que la poudre et plus entiché de son autorité que les Pharaon et les Nabuchodonosor sur leurs trônes. La foi peut transporter les montagnes, nous dit l'Evangile ”

“ Sachez, Monseigneur, que l'abbé Reynoard sait dire, même à ses supérieurs, la vérité tout entière et soutenir, par tous les moyens possibles et permis, ses droits méconnus. Il saura même supporter sans lâcheté, sans colère, sans vengeance même, l'injure gratuite que vous lui faites encore ; il pourra abandonner à Dieu le soin de sa cause et attendre de lui la justice que les hommes lui refusent. ”

“ Oui, Monseigneur, lisez le dernier alinéa de cette singulière lettre et jugez. Est-ce le climat ou la dignité qui éclaire à ce point, les intelligences? toujours est-il qu'un esprit supérieur pouvait seul s'élever jusqu'au hautes conceptions que décèle cette réflexion : « Du reste, vous ne paraissez pas être pressé par le besoin d'argent, puisque vous annoncez de quitter la ville éternelle et de rentrer dans le diocèse. » ”

“ « Dites à M. Reynoard qu'il fera mieux de rester à Rome ou de se fixer dans tout autre diocèse que celui de Fréjus. Je ne cesserai pas de compatir à ses peines, et je lui enverrai annuellement quelque secours pour l'aider à vivre ; mais c'est tout ce que je puis faire pour lui, après avoir consenti à renouveler son celebret de temps en temps, s'il se décide à vivre en prêtre repentant et soumis ; car, en n'exigeant qu'une simple rétractation, et un acte de regret, j'avais poussé la miséricorde à ses dernières limites. » ”

“ Le Concile de Trente décida donc que là suspense comme l'interdit obtiendraient leurs désastreux effets dès qu'ils seraient fulminés. Nous sommes tombés de Charybde en Scylla, d'un excès dans un autre, comme toujours; des excès de la charité, dans les excès de l'arbitraire ; de sorte qu'on pourrait bien dire aujourd'hui de Rome et des évêques, ce qu'un grand pape disait autrefois de Bossuet et de Fénélon : « L'un a péché par un excès de charité envers Dieu, et l'autre a péché par un défaut de charité envers le prochain ! » ”

“ L'ÉVÊQUE. — La Sacrée-Congrégation du Concile, dans sa sagesse et sa justice, né pouvait pas conclure autrement; elle ne pouvait pas non plus parler plus clairement,
LE PRÊTRE. — Votre conclusion, Monseigneur, ne peut-être plus logique ; seulement vous me permettrez de vous dire que vous partez d'un faux principe et que vos prémisses sont fausses; vous passez du particulier au général, d'un ordre de choses à un autre : ce qui n'est ni plus ni moins qu'un sophisme.
Car enfin, Monseigneur, de quoi parle la Sacrée-Congrégation dans son rescrit? Evidemment de la retraite exigée. ”

“ LE PIUTRE. — Je vous crois, Monseigneur, et je vous admire d'autant plus que vous vous rapprochez plus de l'exemple de celui qui préfère la miséricorde au sacrifice, qui travaille sans cesse à nous attirer à lui par les liens de sa charité, qui a donné sa vie pour ses ouailles, qui a pardonné à ses bourreaux ; de celui, en un mot, qui est tout charité : Deus charitas est, nous dit saint Jean. ”

“ Suivez-vous ces sages maximes ; non, vous vous élevez dans les nues, d'où vous faites tomber sur vos diocésains, sur vos prêtres surtout, le mépris et la honte, quand vous n'allumez pas, dans la région élevée du pouvoir, la foudre qui épouvante et consume vos sujets.
Qui êtes-vous donc pour refuser à un prêtre tout droit? Etesvous Dieu? parlez, et je n'ai plus qu'à me taire et à obéir!
L'homme qui a reçu tout de Dieu, se doit tout entier au Souverain Etre. Dieu ne doit rien à personne; si Dieu dépendait de quelqu'un, il ne serait plus Dieu, et je cesserais de l'adorer. ”

“ Oh! si c'est ainsi que l'épiscopat est honoré ; si c'est ainsi que l'on rend gloire à Dieu et à la religion, jetons nos armes, livrons nos mains aux fers de l'esclavage, cédons l'Evangile au démon, anéantissons la majesté de Dieu et de la milice sainte, abandonnons nos drapeaux Oui, que l'Eglise succombe et cède le pas aux hérétiques, la lumière aux ténèbres, l'espérance aux désespoir, la charité à la haine, la vérité à l'erreur, Jésus-Christ à l'antechrist! ”

“ De peur que le troupeau périsse par notre parole, qui refuse la paix et oppose une dureté plus digne d'une cruauté humaine
que paternelle et divine, soignons les brebis qui nous sont connées. Aussi, il nous a plu de rassembler tout le troupeau dans le camp du Seigneur, de lui donner la paix ; bien plus, de l'armer pour le combat, ce qui doit faire plaisir à votre paternelle miséricorde. S'il y a quelqu'un parmi vous qui, dans la nécessité présente, juge qu'on ne doit pas donner la paix à nos frères, celui-là rendra compte à Dieu de ses censures inopportunes et de Son inhumaine dureté. ”

“ L'iniquité triomphait, il est vrai, mais le ciel indigné dit dans sa colère : je vous donnerai dans ma fureur un chef digne de vous. Oui, je susciterai parmi vous un pasteur qui ne visitera point ce qui est abandonné, qui ne cherchera pas ce qui est dispersé, qui ne guérira pas ce qui est malade, qui ne nourrira pas ceux qui se portent bien, et qui fera fondre même les ongles, dit le Seigneur par son prophète Zacharie. J'ai eu le malheur de ne pas signer l'expulsion de mon vénérable évêque, j'ai eu le grand tort d'aller le visiter dans son nouvel Evêché : indè irœ. ”

“ Entendez-vous, en effet, ces voix qui viennent de l'Orient, du Midi, du Couchant, du Septentrion et de tous les coins du diocèse ; que disent-elles?
l'une réclame sa réputation perdue et son honneur outragé; l'autre demande justice de la calomnie; celle-ci l'accuse d'avoir prostitué l'honneur du clergé à une crainte puérile ; celle-là d'avoir vendu l'innocent aux puissants du siècle; un autre d'avoir lâchement sacrifié les droits de l'Eglise ; une autre encore d'avoir tremblé à la vue d'une écharpe ; et cette voix plaintive qui traverse les murs d'un cachot, que dit-elle? ”

“ Mais ce « perditio tua ex te » me revient sans cessse à l'esprit et me tourmente. Aussi, permettez-moi de vous le dire : est-ce sérieusement que vous vous appesantissez sur ces mots et que vous les soulignez? pourriez-vous soutenir consciencieusement une pareille énormité? Voyez, Monseigneur, malgré tout le respect que je dois à Votre Grandeur et toute la reconnaissance que vous devez à votre prédécesseur, je suis forcé de vous contredire et de proclamer avec autant de franchise que de vérité, que ma perte ne vient pas de moi-même; mais de votre prédécesseur et puis de vous. ”

“ Non, Monseigneur, les Conciles n'ont exigé d'Arius et de Nestorius que la souscription aux actes qui avaient été dressés en faveur de la vérité.
Eusèbe de Césarée, partisan secret d'Arius, refuse de signer les actes du Concile, et tous les pères s'écrient de concert : « Eusèbe est Arien ! qu'il sorte du milieu de nous ! » Epouvanté par cette levée de boucliers, Eusèbe se résigne à signer les actes du Concile, et tous les pères s'écrient alors : « Eusèbe-est orthodoxe, qu'il reste avec nous », et tout l'émoi causé par ce pénible incident s'apaise. » ”

“ Je ne prétends pas faire ici la loi à mon évêque, je me garderais bien de prétendre lui donner des leçons; oh! non, loin de moi cette folle prétention; je crois cependant que la position que vous me faites peut m'autoriser à dire à Votre Grandeur ce que nous dit l'Evangile : Si un aveugle conduit un autre aveugle, ils tomberont tous les deux daus la fosse. Prenez garde, Monseigneur, l'abîme où votre prédécesseur s'est jeté malheureusement est encore béant; vous êtes sur le bord d'un précipice, le terrain est glissant, et une chaîne dure et serrée vous lie à votre prédécesseur ”

“ Vous préférez frapper vos victimes dans l'ombre, lancer la pierre et cacher le bras, de peur que vos œuvres ne viennent au grand jour et ne soient jugées pour ce qu'elles valent; je vois par votre conduite que la vérité vous fait peur; je sais où le bat vous blesse, et les dommages-intérêts que je réclame vous épouvantent. Faites ce que vous voudrez : c'est en vain que vous voulez éviter l'un et l'autre. La flétrissure qu'a méritée votre prédécesseur est désormais ineffaçable ”

“ L'ÉVÊQUE. — Dans vos prétendus droits, LE PRÊTRE. - Rêvons-nous, Monseigneur; est-ce Nabuchodonosor, Pharaon ou bien Lous. XIV qui sort de la poussière de sa tombe, pour venir épouvanter encore la terre et lui donner le triste spectacle de sa fastueuse vanité ? Mais non, Monseigneur; pour répondre à vos paroles, il faut évoquer les ombres de ces maîtres du monde qui se faisaient un jeu de la vie des hommes, et pour qui les, hommes étaient comme s'ils n'étaient pas. ”

“ Je vais plus loin : un changement fait dans les conditions voulues, oblige-t-il toujours? En d'autres termes : un évêque a-t-il le droit indiscutable de changer un recteur s'il observe les sages tempéraments de Grégoire XVI? Non, car, même dans ce cas, le droit d'un évêque est discutable, et voici dans quelles circonstances : Un évêque qui a les raisons les plus plausibles ne peut transférer un recteur d'une paroisse à une autre, s'il y a danger de diffamation pour le prêtre transféré. ”

“ En effet, y a-t-il de l'audace à confesser la vérité, même en face du Souverain Pontife? non, Monseigneur; il y a, si vous voulez, du courage et de la sincérité. Le courage est rare dans un siècle de décadence comme le nôtre ; les caractères plus rares encore, et personne ne se trouve qui ose dire la vérité, surtout aux supérieurs ecclésiastiques. La vérité blesse les évêques, la louange les séduit ”