Précipice

“ Une force supérieure toujours hors des limites de la modération , au lieu de le faire marcher par un mouvement doux et uniforme, le faisait rouler de précipice en précipice, d'où il résultait des chocs qui devaient tôt ou tard, opérer sa dissolution , pour faire place à un ouvrage régulier , construit d'après les sages vues de la nature. ”

“ On peut arriver jusque sur le bord d’un précipice en se croyant toujours sur une surface aussi unie que celle d’un lac, lorsque tout à coup le sol s’entr’ouvre et se dérobe sous les pas. Souvent on ne peut traverser le maigre filet d’eau qu’on voit à ses pieds et atteindre le sommet du rocher qui se dresse à un jet de pierre au-delà du gouffre qu’après avoir hasardé sa vie pendant plusieurs heures d’une marche périlleuse sur le flanc des abîmes. ”

“ - Ne vous êtes-vous jamais trouvé au haut d'une tour ou bien au bord d'un précipice, ayant à la fois la tentation de vous élancer dans le vide et un sentiment de terreur absolument contraire ?... ”

“ Prétextât, une fois au milieu du troupeau qu'il aime, regarde les périls auxquels il a échappé comme autant de précipices où mille fois il pouvait périr, et adore la main toute-puissante qui l'a délivré de tous ces maux. ”

“ Jamais la puissance de l’homme ne paraît plus faible et plus misérable que lorsqu’elle se trouve placée en opposition avec le grand spectacle d’une nature imposante et terrible. L’armée victorieuse de Montrose, dont les exploits avaient frappé toute l’Écosse d’épouvante, s’efforçant de gravir ces hauteurs redoutables, ressemblait à une poignée de vils maraudeurs qui, à chaque instant, paraissaient sur le point d’être engloutis par des précipices qui s’entr’ouvraient sous leurs pas comme les horribles mâchoires des géants de ces montagnes. ”

“ PRÉVALUE, s. f. — Plus-value, augmentation de valeur d’un objet. Le préfixe pré marque la supériorité, mais le singulier est que, étant emprunté à la langue savante, nous l’ayons appliqué à une formation populaire. Ne serait-ce pas un terme de vieille pratique ?
PRIE-DIEU, s. m. — À ce mot, Molard écrit : « Dites prié-Dieu. » — C’était en effet la forme archaïque, mais l’usage a eu raison de la règle.
PRIER. — Un cheval qui prie le bon Dieu, Qui est faible des jambes de devant.
PRIM, adj. m. — Mince, grêle, effilé. Ne s’emploie plus que dans l’expression prim bois, Menu bois. ”

“ Le pré clans sa robe frissonne, Est-ce le souffle de l'automne ? Le pré blanchit, comme la mer, Est-ce la neige de l'hiver ?
Est-ce le renouveau qui passe ? (Voici l'haleine de l'espace) Ou la vierge aux fils éclatants ? (Voici l'haleine du printemps !)
180 LES PRES MOUILLES
Le pré muet sous la feuillée S'enveloppe d'herbe mouillée. Le souvenir plein de parfums S'enveloppe d'amours défunts.
La fauvette tremble et s'enroue ; Le pré s'ajuste et se secoue. Comme un volage ses serments Le pré compte ses diamants. ”

“ ÉPIDIQUE. Allez voir chez vous ; je vous ferai bien avouer que j’ai raison.
PÉRIPHANE. Qu’est-ce à dire ?
ÉPIDIQUE. Les faits vous éclairciront tout cela ; entrez seulement.
PÉRIPHANE. Oh, oh ! il y a quelque mystère ; gardez-le bien, Apécide. (Il entre chez lui.)
APÉCIDE. Qu’y a-t-il donc, Épidique ?
ÉPIDIQUE. Par Hercule, c’est une injustice criante que je sois ainsi garrotté, moi qui viens aujourd’hui de lui retrouver sa fille.
APÉCIDE. Comment ! tu as retrouvé sa fille ?
ÉPIDIQUE. Oui, elle est chez lui. Il est bien dur de recueillir le mal pour le bien qu’on a fait. ”

“ Vous me direz : Mais ce ne sont là que des présages, et un esprit sérieux ne se trouble pas pour des présages. Mon Dieu, je le sais bien ; ce ne sont pas les présages qui m’effrayaient, c’est la pensée qu’on me haïssait au point de se donner tant de peine pour rassembler tant de spectacles lugubres autour de moi. ”

“ Un serpent s’était entortillé autour d’une clef à la porte d’une maison, et les devins annonçaient que c’était un présage. « Je ne le crois pas, dit un philosophe, mais c’en pourrait bien être un si la clef s’était entortillée autour du serpent. »
Prescience, connaissance certaine et infaillible de l’avenir. Elle n’appartient qu’à Dieu. Rappelons-nous ici la maxime d’Hervey : « Mortel, qui que tu sois, examine et pèse tant que tu voudras ; nul sur la terre ne sait quelle fin l’attend. »
Préservatifs. Voy. Amulettes, Cornes, Phylactères, Troupeaux, etc. ”

“ Faites, par exception, d’une maîtresse un ange, un séraphin, un archange, un objet rare, ce ne sera jamais, quelle que soit votre bonne volonté, qu’un ange déclassé, qu’un séraphin en voie de perdition, qu’un archange de pacotille, qu’un objet rare ayant un défaut, tache ou fêlure, et diminué ainsi des trois quarts de sa valeur première. ”

“ PRATIQUE : Instrument servant à imiter les cris de Polichinelle. — « Polichinelle doit renfermer sa pratique. » (Complainte sur les jours gras, Paris, 26.)
PRE : Premier. — V. Preu.
PRÉ, GRAND PRÉ : Travaux forcés. — Voir l’étymologie ci-dessous. — « Ne crains pas le pré que je brave. » (Vidocq.) — « Du grand pré tu te cramperas, pour rabattre à Pantin lestement. » (Idem.)
Aller faucher au pré quinze ans : Avoir quinze ans de galères. Le grand pré est ici la mer dont les galériens coupaient jadis de leurs avirons les ondes verdâtres, comme des faucheurs rangés dans une prairie. ”

“ LE PRÉCEPTEUR. — Pourquoi donc fuyez-vous à ma présence ?
ROBERT. — C'est que nous étions en train de jouer.
LE PRÉCEPTEUR. — Vous savez que je ne vous ai pas interdit les amusemens, et que je n'ai jamais tant de plaisir que lorsque je vous vois bien joyeux.
ROBERT. — Nous avions peur que vous ne vinssiez nous gronder.
LE PRÉCEPTEUR. — Est-ce que je vous gronde lorsque vous prenez une récréation innocente ? Vous avez fait, je le vois, quelques malices. Pourquoi avezvous tous une main dans la poche? je veux savoir ce que c'est. Présentez-moi
votre main et ce que vous y tenez. ”

“ Tout ce qui périclite est matière, ce qui serait essentiellement esprit, ne saurait péricliter ; or, l’ame suit les impressions du corps, elle est faible dans l’âge tendre, affaissée dans l’âge décrépit ; elle éprouve donc les influences du corps : cependant tout ce qui périclite est matière, l’ame périclite, donc elle est matière. ”

“ PÉRIPHANE. À merveille.
ÉPIDIQUE. Et vous, Apécide ?
APÉCIDE. Ah ! par ma foi, j’avoue que tu es un habile homme.
ÉPIDIQUE. Il ne pourra plus tergiverser pour le mariage, ni refuser de vous complaire.
APÉCIDE. Tu parles d’or, et je t’approuve en tout.
ÉPIDIQUE, à Périphane. Maintenant, à vous d’agir, sans perdre une minute.
PÉRIPHANE. Tu as raison.
ÉPIDIQUE. Ah ! j’imagine un moyen de vous mettre à l’abri du soupçon.
PÉRIPHANE. Voyons.
ÉPIDIQUE. Écoutez.
APÉCIDE. Ce garçon est plein d’esprit.
ÉPIDIQUE. Il vous faut un homme qui porte l’argent pour acheter la joueuse de lyre ”

“ Abbé, laisse, crois-moi, ce dessein imprudent, Ou diffère du moins, et viens, en attendant, T'instruire dans mes vers et te prêcher toi-même.
Assez d'autres sans toi prêcheront ce Carême, Assez qui, se trouvant sans chaire et sans emploi, Viendront briguer l'honneur d'y pérorer pour toi.
Prêcher n'est point un art dont la noble science S'acquière par l'étude ou par l'expérience ; Dieu qui le connaît seul, qui seul peut le donner, Ne le donne qu'à ceux qu'il veut y destiner. ”

“ Pour faire un pâté de perdrix, prenez des perdrix, a dit l’esprit le plus logique de notre temps : pour faire une conversation, ayez d’abord des sujets de conversation ; or, lesquels trouver dans un pays qui n’a ni mouvement politique, ni mouvement littéraire, ni mouvement artistique ? ”

“ Image plus grande D'autres, des ingrats, passent insouciamment devant la sacro-sainte boutique d'un épicier. Dieu vous en garde! Quelque rebutant, crasseux, mal en casquette, que soit le garçon, quelque frais et réjoui que soit le maître, je les regarde avec sollicitude, et leur parle avec la déférence qu'a pour eux le Constitutionnel. Je laisse aller un mort, un évêque, un roi, sans y faire attention; mais je ne vois jamais avec indifférence un épicier. A mes yeux, l'épicier, dont l'omnipotence ne date que d'un siècle, est une des plus belles expressions de la société moderne. ”

“ PÉRIPHANE. Oh ! tant qu’elle a vécu, j’ai été un Hercule ! le sixième travail d’Alcide ne lui a pas coûté tant de peine qu’à moi.
APÉCIDE. Une grosse dot est une belle chose.
PÉRIPHANE. Oui, si on pouvait l’avoir sans la femme.
SCÈNE II. — ÉPIDIQUE, APÉCIDE, PÉRIPHANE. ÉPIDIQUE, sortant de la maison de Chéribule. St ! st ! silence ! et bon espoir ! Je sors sous d’heureux auspices, les augures sont favorables. J’ai un couteau bien affilé pour éventrer la bourse du vieillard... Mais le voilà devant la maison d’Apécide, et tout juste ce que je voulais, les deux barbons ensemble. ”

“ La bonne nature a fait seule jusqu'à ce jour les frais de mon éducation; ses leçons, ne vous déplaise, me paraissent encore plus sages que les vôtres. Souffrez donc que je me tienne près d'elle jusqu'à ce que j'aie rencontré un précepteur plus expérimenté. Celui dont, indépendamment des définitions, le jugement est le plus exact, le sens le mieux exercé, est seul digne, d'après elle, d'enseigner la raison aux autres. ”

“ Après beaucoup de sollicitations, de pas et de démarches, après avoir inutilement frappé à bien des portes, j'avais enfin obtenu d'entrer comme précepteur chez M. d'Hautemire. On va se récrier, j'en suis sûr, à ce mot de précepteur. « Quoi ! vraiment, il existe encore des précepteurs dans ce siècle; ci?... On rencontre des hommes capables d'accepter ces fonctions surannées, gothiques, célèbres par les ennuis qu'elles suscitent? » ”

“ J'interrompis Patrice au milieu d'une réflexion excellente, et prévoyant à quoi ce qu'il m'avait déjà dit pouvait le conduire : Arrêtez, cher frère, lui dis-je avec un profond soupir, et ne faites pas difficulté de me parler sincèrement. Vous sentez - vous toute la fermeté qui paraît dans vos principes, et croyez-vous que l'usage d'une si haute philosophie ne surpasse point vos forces? ”

“ Tu prenois sa douceur, ses goûts, son caractère,
Et tu voulois désormais tour-à-tour
Protéger les troupeaux ainsi que la bergère.
Ton pathétique et beau sermon
Avoit sur mon esprit fait telle impression
Que j’allois me réduire au triste pâturage,
Brouter ou l’herbe ou le feuillage.
— Quoi ! tu serois si sot ?... On ne vit pas de rien. ”

“ Ainsi soutenu, le père Priquet reprenait courage, et, d'ailleurs jaloux d'avoir la, part principale à la victoire, il prenait sa gamme la plus haute. Mme Priquet y joignait les notes les plus criardes de son fausset strident, et le terrible duo entonné sur le mode garnements! se poursuivait bien longtemps après que toute velléité de résistance avait cessé de notre part, et jusqu'à épuisement du couple indigné. Pauvre père Priquet! Sa tâche était vraiment rude! Que de
labeurs pour faire pénétrer dans nos cerveaux rebelles la science des chiffres et des lettres ! ”

“ Je l’exécution. Arrêlons-nous d’abord à l’ordre de l’intenlion. Pas plus que dans l’ordre de l’exécution, les ternies n’y sont formellement identiques. Logiquement, la prescience précède la prédestination, comme l’opération de l’intelligence précède et rend possible celle de la volonté. Distinction admirablement marquée par saint Thomas, In Rom., viii, lect. 6 : Differt (prædestinatio) a præscientia secundum rationem, quoniam præscientia importât solam notitiam futurarum, sed prædestinatio importât causalitatem quandam respecta eorum. ”

“ LOUISE.
P. S. Voici bien du babil, Charles, et je n'ai pas encore répondu aux questions par lesquelles vous terminez votre lettre.,.. C'est que je voulais essayer de vous raccommoder avec les postscriptum. Sachez donc que notre vie d'autrefois va renaître ; c'est M. Prévère qui l'a décidé ainsi, mais c'est moi qui ai voulu vous en donner l'annonce. Il trouve que vous avez mérité, par vos fatigues de cet hiver, quelques semaines de repos... et je le trouve aussi. ”

“ Éléments de l’action complexe : péripétie, reconnaissance, événement pathétique.
I. La péripétie est un changement en sens contraire dans les faits qui s’accomplissent, comme nous l’avons dit précédemment [1] , et nous ajouterons ici : « selon la vraisemblance ou la nécessité. »
II. C’est ainsi que, dans Œdipe [2] , un personnage vient avec la pensée de faire plaisir à Œdipe et de dissiper sa perplexité à l’endroit de sa mère ; puis, quand il lui a fait connaître qui il est, produit l’effet contraire. ”

“ Les Priscillianistes, ascètes qui avaient renoncé à l'ascétisme par désespoir d'atteindre à la perfection, déclaraient hautement que, dans le dualisme de l'esprit et du corps, les actes du corps n'important pas, ils pouvaient se livrer à toutes les jouissances, à toutes les orgies, à toutes les débauches, sans altérer la pureté de leur esprit. ”

“ Voilà, monsieur Prévère, autant que je sais le faire, le récit de cette entrevue, qui est le moment de ma vie où j'ai ressenti le plus de vives émotions. Il me semble que je suis un autre homme, et que ce bonheur déjà si grand dont je jouissais, se soit augmenté outre mesure. Ah ! M. Prévère, quand je songe que c'est
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là votre ouvrage, que dès long-temps votre sollicitude me préparait cette félicité,... je ne sais que pleurer de reconnaissance, en bénissant vos bienfaits, et en adorant votre bonté. ”

“ Le système d’Épicure resterait pour nous enveloppé de contradictions si on ne l’envisageait au point de vue d ce respect subjectif pour les dieux, qui met notre âme dans un accord harmonique avec elle-même. ”

“ En même temps qu'il faut féliciter l'esprit fort, l'esprit maître de lui, l'esprit insensible à toutes les impressions de gloire et d'affection, qui peut affirmer qu'à sa place, il n'aurait pas succombé ! ”

“ Quel que soit l’état morbide, cherchez bien au fond, vous devez y trouver le perfide asticot ; si vous ne l’y trouvez pas, il faudrait l’attribuer à une erreur de vos sens et n’en point accuser la doctrine. ”

“ Le Vieux lui tint son discours, un soir, après la soupe, au temps de ses réflexions :
— Tu es trop bon, mon pauvre enfant : c’est comme ça que je te vois. Tu es si bon que personne n’aura peur de te faire de la peine. ”

“ Mlle. DE PRECINAT. Mon père, je n’épouserai jamais que Monsieur d’Alvin.
M. DE PRECINAT. Et moi je vous dis que vous épouserez Monsieur Berniquet.
Mlle. DE PRECINAT. Je ne le crois pas ; vous ne me sacrifierez pas à un si sot homme.
M. DE PRECINAT. Il est fort riche.
Mlle. DE PRECINAT. La richesse ne me fait rien.
M. DE PRECINAT. Je ne vous consulterai point.
Mlle. DE PRECINAT. Vous ne me marierez pas de force, assurément ; je vous connois.
M. DE PRECINAT. De force ou de gré, vous vous marierez à ma fantaisie, voilà de quoi je vous puis assurer. J’ai un dédit de Monsieur Berniquet ”